Tôi lớn lên trong một ngôi nhà khá lớn cùng mẹ, bà, ông và em gái. Những ký ức rõ ràng nhất của tôi về ngôi nhà đó là những ngày hè nóng nực. Trèo lên cái cây cao lớn trong sân sau. Nhổ cỏ dại từ vườn của bà. Tôi nhớ con chó Lady của chúng tôi. Ông tôi thường chơi trò chơi mà chúng tôi gọi là cỗ máy Lady. Ông sẽ nhấc chúng tôi lên trên ghế dài và gọi tên nó. Nó sẽ chạy đến, và trước khi tôi kịp thở, mặt tôi đã đầy nước dãi. Ông tôi là một tấm gương tuyệt vời về một người cha nên như thế nào. Thành thật mà nói, nhiều lúc tôi xem nhẹ những điều tuyệt vời mà ông đã làm cho chị em tôi. Ông chiều chuộng chúng tôi hết mực. Chúng tôi đi hội chợ và chơi tất cả các trò chơi, ăn tất cả các món ăn. Chúng tôi đi câu cá thường xuyên đến nỗi chị em tôi có những chiếc cần câu Disney màu hồng và tím mini của riêng mình.
Khi còn nhỏ, người ta rất dễ bị lợi dụng. Mặc dù ông tôi là một người tốt nhưng ông cũng là một người rất hay thao túng. Bà và ông tôi thường cãi nhau, họ cãi nhau về Olivia và tôi. Họ cãi nhau về những thứ trong nhà, đôi khi rất ngớ ngẩn. Họ luôn phải lôi chị em tôi vào cuộc. Bà tôi ra ngoài hút thuốc và ông tôi sẽ thuyết phục chúng tôi rằng bà sai. Ông sẽ yêu cầu chúng tôi đứng về phía ông. Vì vậy, chúng tôi đã làm như vậy, mọi lúc. Ông vẽ ra trong đầu chúng tôi một bức tranh rằng bà không vui vẻ gì cả. Bà chỉ muốn phá hỏng mọi thứ. Ông luôn vui vẻ, vì vậy chúng tôi dễ dàng đứng về phía ông.
Một năm, chị em tôi đến nhà họ. Chúng tôi đã lên kế hoạch ngủ lại và sáng hôm sau đi Six Flags. Đêm đó, bà và ông tôi cãi nhau về một chuyện ngớ ngẩn. Ông tôi đã làm điều tương tự như mọi khi và thuyết phục chúng tôi chống lại bà. Bà giận tất cả chúng tôi và hủy chuyến đi Six Flags. Tôi đã rất thất vọng. Sáng hôm sau, mẹ tôi gọi cho bà. Bà thuyết phục họ bỏ cuộc sống cá nhân ra khỏi cuộc sống của chúng tôi và đưa chúng tôi đi, và họ đã làm vậy. Cuối cùng chúng tôi trở về nhà vào tối hôm đó. Vài ngày trôi qua và mẹ tôi cho chị em tôi ngồi xuống. Bà thông báo cho chúng tôi rằng bà có một tin buồn. Bà dịu giọng bằng cách nói rằng ông tôi đã chuyển ra ngoài và không còn đến nhà thờ nữa. Trước khi nói cho chúng tôi biết lý do, bà bảo chúng tôi đừng thay đổi quan điểm về ông và biết rằng điều đó chỉ là tạm thời. Rõ ràng là ông tôi đã lạm dụng bà cả về thể xác lẫn tinh thần kể từ khi chúng tôi còn nhỏ. Bà tôi không nói với ai cho đến bây giờ. Tôi không thể tin được. Tôi nghĩ rằng bà đã sai trong suốt thời gian qua, nhưng ông đã lừa tôi. Ông đã thao túng tôi. Tôi cảm thấy rất tội lỗi vì đã không nhìn thấu suốt điều đó. Tôi ghét bản thân mình vì đã là một phần trong kế hoạch của ông. Ông là người đàn ông duy nhất trong cuộc đời tôi mà tôi có thể tin tưởng. Làm sao ông có thể làm điều này? Một thời gian tôi giữ nỗi mặc cảm và tức giận đó, cuối cùng ông cũng quay lại nhà thờ và thay đổi hành vi của mình. Lần đầu tiên tôi thực sự thấy bà cười. Bà hạnh phúc và tôi có thể thấy sự khác biệt trong cách họ đối xử với nhau. Có tình yêu thay vì giận dữ. Cuối cùng bà tôi cũng có thể tìm được một công việc. Điều đó cho tôi hy vọng rằng đàn ông có thể thay đổi.
Tuy nhiên, không phải người đàn ông nào cũng thừa nhận lỗi lầm của mình và không phải người đàn ông nào cũng có thể được tha thứ. Năm thứ hai trung học, tôi rất trẻ con. Tôi kết bạn với rất nhiều người không tốt và thay vì tìm kiếm sự chú ý từ Chúa và dân Chúa, tôi lại tìm kiếm sự chú ý từ đàn ông. Mỗi ngày sau buổi diễn tập, tôi sẽ đi xe buýt hoạt động về nhà. Thỉnh thoảng, có một vài người bạn mà tôi biết và tôi sẽ ngồi cạnh họ. Chúng tôi thường chơi những trò chơi tuổi teen điển hình như thật hay thách, hoặc bạn muốn gì hơn. Một lần đi xe buýt, tôi đã kết bạn với một anh chàng quyết định chơi cùng chúng tôi. Anh ta xin snap của tôi và chúng tôi đã trò chuyện suốt đêm. Khoảng một tuần sau, chúng tôi trở nên khá quen thuộc với nhau và anh ta mời tôi đến “The Hill”. Tôi chưa từng nghe về nơi đó trước đây và tất cả những gì anh ta nói là nó ở phía sau trường và rất nhiều người lên đó. Tôi quyết định chấp nhận lời mời của anh ta và đi cùng anh ta vào ngày hôm sau sau giờ học. Tôi không biết chính xác điều gì sẽ xảy ra nhưng tôi rất khao khát được chú ý và bỏ qua cảm giác khó chịu trong bụng. Bước lên ngọn đồi đó, tôi muốn quay lại. Tôi biết điều đó không đúng, nhưng tôi vẫn đi. Mọi chuyện bắt đầu ổn, chúng tôi chơi một vài trò chơi. Một trong số đó là thật hay thách. Sau trò chơi đó, anh ta trêu chọc tôi và lấy điện thoại của tôi, vì vậy tôi đã lấy điện thoại của anh ta. Anh ta dồn tôi vào giữa một cái cổng và thay vì với lấy điện thoại của tôi, anh ta đã cố gắng chạm vào tôi. Ngày hôm đó, tôi biết rằng tất cả những gì đàn ông muốn từ tôi là cơ thể của tôi. Tôi ngày càng thấy điều đó đúng hơn khi học trung học.
Bây giờ đó không phải là cách duy nhất mà đàn ông đã làm tổn thương tôi. Tôi lớn lên không có cha. Việc không có cha trong cuộc đời đã gây ra cho tôi rất nhiều đau khổ và bất an. Tôi tìm kiếm sự chú ý ở tất cả những nơi sai trái, chưa bao giờ có một tình bạn tốt với một người đàn ông, và liên tục tự nhủ rằng mình vô giá trị hoặc không được yêu thương. Tuy nhiên, không phải lúc nào tôi cũng không có cha, vào năm 2018, mẹ tôi kết hôn với David Antonio Smith; cha dượng của chị em tôi. Tôi đã rất vui mừng vì cuối cùng cũng có một người cha, em gái tôi không quan tâm. Đối với tôi, đó giống như một giấc mơ trở thành hiện thực. Cả cuộc đời tôi đã khao khát một người cha. Để đi những buổi hẹn hò giữa cha và con gái và học cách chơi thể thao và xem gia đình tôi cuối cùng cũng được trọn vẹn. Tôi sớm nhận ra rằng không phải tất cả các câu chuyện cổ tích đều có thật. David không phải là một người cha dượng tồi tệ nhưng tôi 15 tuổi khi anh bước vào cuộc đời tôi. Tôi đã tạo ra những kỳ vọng cao không thực tế. Anh ấy chưa bao giờ có con trước đây, và chưa bao giờ là một người chồng trước đây. Vì vậy, tôi không có những buổi hẹn hò giữa cha và con gái đó. Tôi có giày. David thích giày. Vì vậy, tôi bắt đầu thích giày. Bằng cách đó, chúng tôi có thể có một điểm chung. Tôi sớm bắt đầu nhận ra mình không thích giày. Tôi thích ý tưởng có một điểm chung với anh ấy. Tôi bắt đầu ghen tị với em gái mình. Em ấy nhỏ hơn rất nhiều nên anh ấy có thể kết nối với em ấy nhiều hơn. Họ sẽ đi những buổi hẹn hò giữa cha và con gái mà tôi đã mơ ước. Anh ấy sẽ dạy em ấy về trò chơi điện tử. Em gái tôi thực sự thích giày và họ gắn bó với nhau nhờ điều đó. Tôi cảm thấy cô đơn và không được yêu thương.
Điều đáng chú ý là, em gái tôi thường xuyên đi nhà thờ bằng xe buýt. Đây là một phần quan trọng trong cuộc sống của em, một thói quen mang đến sự thoải mái và kết nối cộng đồng.
Cuộc đời tôi, cũng giống như hầu hết mọi người, chứa đầy những trải nghiệm tốt và xấu, bằng cách nào đó đã định hình tôi thành con người tôi bây giờ. Tuy nhiên, nỗi đau của tôi và những điều tôi đã trải qua đã định hình tôi nhiều nhất. Nỗi đau của tôi không định nghĩa tôi nhưng nó đã củng cố tôi.
