Sự giúp đỡ của bà ngoại đối với con cái của thế hệ trẻ ngày càng trở nên phổ biến. Việc bà Doria Ragland luôn bên cạnh Meghan, Nữ công tước xứ Sussex, chăm sóc bé Archie tại Lâu đài Windsor là một minh chứng điển hình. Đúng như câu nói “Cần cả một ngôi làng để nuôi dạy một đứa trẻ,” ngày nay, với nhiều bậc cha mẹ, trong đó có cả tôi, điều đó có nghĩa là cần có bà ngoại.
Có lẽ thế hệ millennials chúng tôi chỉ đơn giản là “trẻ con” hơn, hoặc chúng tôi sẵn sàng lên tiếng và yêu cầu giúp đỡ hơn. Hoặc có lẽ là do ngày càng có nhiều gia đình nuôi dạy con cái bằng cả hai nguồn thu nhập, và sự khắc nghiệt của cuộc sống hiện đại đã tạo ra một áp lực lớn, khiến chúng tôi cần đến sự giúp đỡ của bà ngoại. Dù là đã nghỉ hưu, làm việc ít giờ hơn, hay là một người mẹ nội trợ, bà ngoại có thể linh hoạt giúp đỡ trong việc chăm sóc trẻ em.
Theo thống kê gần đây, 30% trẻ mẫu giáo có mẹ đi làm được ông bà chăm sóc. Khi tôi quay trở lại làm việc sau khi con gái tôi được ba tháng tuổi, mẹ tôi đã giảm bớt số ngày làm việc trong tuần từ năm xuống còn bốn, để có thể chăm sóc con gái tôi vào thứ Sáu thay vì gửi con bé đến nhà trẻ. Khi con gái tôi lớn hơn và đi học, truyền thống này vẫn tiếp tục với con trai tôi. “Thứ Sáu với bà” là một chuỗi ngày đặc biệt: có bong bóng, bánh rán và những buổi học ngăn nắp. Mẹ tôi cũng trông nom bọn trẻ khi vợ chồng tôi đi nghỉ hàng năm, và thường xuyên trông trẻ vào cuối tuần, với sự giúp đỡ của các dì và các cô của tôi. Bà giúp chúng tôi giữ được sự tỉnh táo, cuộc hôn nhân và cảm nhận về bản thân. Đó là một món quà vô giá mà không thể dễ dàng đáp lại bằng một bó hoa tulip vào Ngày của Mẹ.
Tất nhiên, mọi thứ không phải lúc nào cũng hoàn hảo. Trẻ con có thể rất khó chịu, và đôi khi chúng – và tôi – khiến mẹ tôi phát điên. Nhưng tôi hy vọng và tin rằng chồng, con cái và tôi không phải là những người duy nhất được hưởng lợi từ mối quan hệ này. Có một thống kê cho thấy những người lớn tuổi chăm sóc cháu có xu hướng sống lâu hơn. Các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng mối quan hệ thân thiết giữa ông bà và cháu có thể làm giảm các triệu chứng trầm cảm ở cả hai. “Càng có nhiều người yêu thương con bạn thì càng tốt,” nhà nghiên cứu Vanessa Jensen của Cleveland Clinic cho biết về việc trẻ em gần gũi với ông bà sẽ được hưởng lợi từ mối quan hệ này. Tôi có thể chứng thực điều này: Con gái 5 tuổi và con trai 2 tuổi của tôi đếm ngược từng ngày đến thứ Sáu; chúng reo hò vui sướng khi mẹ tôi đến và đôi khi gọi tên bà khi chúng thức dậy vào buổi sáng. Tôi hiểu cảm giác của các con tôi, vì tôi cũng là một người hâm mộ mẹ tôi suốt đời – ngay cả khi đôi khi tôi phải tự hỏi làm thế nào tôi có thể sống được như mẹ.
