Chạy marathon không chỉ là về tốc độ, mà còn là về tình bạn, sự kiên trì và những bất ngờ. Câu chuyện của tôi và Syd tại Marathon New York là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.
Sức mạnh của đám đông: Chứng kiến những người dân New York reo hò, cổ vũ, tiếp sức trên từng con phố là một trải nghiệm khó quên. Sự nhiệt tình của họ truyền thêm động lực cho mỗi vận động viên, giúp chúng tôi vượt qua những khó khăn trên đường đua.
Trước cuộc đua, tôi lên kế hoạch chạy một cách thoải mái, chậm rãi, dừng lại chào hỏi bạn bè. Syd, bạn tôi, cũng tham gia, và lần trước chúng tôi chạy cùng nhau vào năm 2019, chúng tôi đã hoàn thành trong 4 giờ 50 phút.
Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi khi Syd bị căng gân kheo chín ngày trước cuộc đua. Anh ấy đã dành cả tuần để vật lý trị liệu, nhưng đến thứ Sáu, anh ấy vẫn không thể chạy quá một dặm.
Vậy là, anh ấy quyết định đi bộ toàn bộ quãng đường. Tôi không chắc anh ấy có thực sự thích thú với việc đó, nhưng Syd yêu Marathon NYC. Anh ấy không thích chạy, nhưng anh ấy sinh ra ở đây, và anh ấy yêu cuộc đua mà mọi người gọi là “cuộc đua marathon của thế giới”, và cũng là cuộc đua trên quê hương của anh ấy, mà anh ấy đã chạy cả chục lần.
Thay vì chạy cùng tôi vào làn xuất phát cuối cùng lúc giữa trưa, Syd quyết định xuất phát cùng làn của mình lúc 9:55 sáng và đi trước tôi hai tiếng. Chúng tôi đã tính toán sơ bộ tại một nhà hàng vào tối thứ Sáu và nhận thấy có khả năng chúng tôi sẽ về đích khá gần nhau, tùy thuộc vào tốc độ đi bộ của anh ấy và tốc độ chạy của tôi. Và còn phụ thuộc vào việc gân kheo của anh ấy có chịu đựng được hay không và anh ấy có về đích được hay không.
Sự cổ vũ vô điều kiện: Tôi không biết điều gì thúc đẩy mọi người đứng bên đường và cổ vũ cho những người xa lạ đang chạy marathon. Nhưng tôi vô cùng biết ơn vì họ đã làm điều đó. Tôi chưa bao giờ cảm thấy được ủng hộ nhiều như vậy trong bất cứ việc gì như khi chạy marathon ở New York.
Tôi bắt đầu cuộc đua với ý định “cứ thử chạy nhanh hơn một chút” xem sao. Tôi không có chiến lược cụ thể, chỉ muốn chạy những dặm đầu tiên với tốc độ khoảng 9 phút/dặm.
Vượt qua giới hạn: Marathon là một cuộc chiến với chính bản thân. Bạn phải cố gắng trì hoãn cảm giác mệt mỏi và đau đớn càng lâu càng tốt. Tôi đã xuất phát quá nhanh, và điều đó khiến tôi phải trả giá.
Đến khoảng dặm 21, ai đó gọi tên tôi từ bên phải đường đua: Syd. Tôi dừng lại đi bộ cùng anh ấy một đoạn, hỏi thăm về tình hình gân kheo của anh ấy, và tận hưởng cảm giác không phải chạy. Tôi đã rất muốn từ bỏ ý định chạy nhanh và đi bộ hết quãng đường còn lại với Syd. Nhưng anh ấy bảo tôi cứ tiếp tục, vậy là cuối cùng tôi lại bắt đầu chạy.
Sau đó, Syd xuất hiện, đi bộ lên đường, trông không tệ hơn so với lần tôi gặp anh ấy vài dặm trước. Anh ấy hỏi tôi cảm thấy thế nào, tôi có về đích dưới bốn tiếng không, và rồi nói: “Tôi bị rách gân kheo hai lần trong một phần tư dặm cuối cùng.” Tôi hỏi “Ủa gì, đau lắm hả?”. Anh ấy vẫn mỉm cười và nói “Ừ, đau lắm.” Chúng tôi dừng lại trước nhiếp ảnh gia chính thức cuối cùng của cuộc đua để chụp ảnh chung, và sau đó đi ra khỏi công viên, hướng về lều y tế để lấy đá chườm. Syd nói: “Đó là điều ngu ngốc nhất tôi từng làm, và đó cũng là điều tuyệt vời nhất tôi từng làm.” Và rồi:
“Hôm nay tôi nhận ra rằng tôi không cần phải tham gia bất kỳ cuộc đua nào khác – đây là cuộc đua tuyệt vời nhất trên thế giới.” Tôi hiểu ý anh ấy. Anh ấy chỉ yêu thích trải nghiệm này – đám đông, thành phố, những người chạy, toàn bộ hành trình. Nhưng đồng thời tôi nghĩ: “Đó chính xác là kiểu thái độ đẩy cậu đến mức cậu nghĩ rằng việc tự làm mình bị thương trong 400 mét cuối cùng của cuộc marathon chậm nhất từ trước đến nay của cậu là điều bình thường, Syd ạ.”
Những “zombie xanh” kiệt sức: Sau khi về đích, chúng tôi trở thành một phần của dòng người “zombie xanh” kiệt sức, lặng lẽ rời khỏi công viên. Ai nấy đều cắm cúi, hoặc quá mệt mỏi để nói chuyện, hoặc đang nhắn tin cho người thân về thành tích của mình.
Tình bạn và sự hy sinh: Dù bị chấn thương, Syd vẫn hoàn thành cuộc đua và cổ vũ tôi tiếp tục. Anh ấy yêu cuộc đua này, không chỉ vì thử thách thể chất mà còn vì tinh thần cộng đồng và sự ủng hộ vô điều kiện của mọi người. My Friend Won The Race không chỉ là về thành tích cá nhân, mà còn là về việc cùng nhau vượt qua khó khăn và chia sẻ những khoảnh khắc đáng nhớ.
Ý nghĩa thực sự của marathon: Marathon không chỉ là một cuộc đua, mà là một hành trình khám phá bản thân, vượt qua giới hạn và kết nối với những người xung quanh. Và đôi khi, my friend won the race theo một cách đặc biệt hơn là chỉ về đích đầu tiên. Đó là chiến thắng của tinh thần, của tình bạn và của lòng kiên trì.
