Khi còn là một đứa trẻ chín tuổi, những lo lắng của tôi khác xa so với việc học thuộc bảng cửu chương hay việc nhà ăn ở trường có món rau mình ghét. “My Father Asked Me” giữ kín một bí mật, một gánh nặng mà tôi phải mang theo.
Ngày hôm đó, khi “my father asked me” tâm sự trên ngọn đồi gần nhà rằng ông muốn trở thành phụ nữ, tôi cảm thấy mình đã mất đi người cha. Lời thú nhận ấy như một cú sốc, khiến thế giới quan của một đứa trẻ chín tuổi trở nên hỗn loạn.
Ông tiếp tục làm tôi choáng váng với một tiết lộ khác. Ông nói rằng ông chưa bao giờ muốn có con. Đối với ông, anh chị em của tôi và tôi là những sai lầm, bởi vì chúng tôi không phù hợp với mong muốn của ông.
Lời thú tội của ông khiến tôi bối rối và tổn thương. Sau tất cả, tôi chỉ muốn một người cha yêu thương và trân trọng tôi, người sẽ làm cho tôi cảm thấy đặc biệt như một cô con gái. Tôi cảm thấy bị từ chối và bỏ rơi bởi chính cha mình. Đến năm mười một tuổi, cha tôi bắt đầu lạm dụng tôi về mặt tình cảm và tình dục. Mặc dù vậy, tôi vẫn tiếp tục giữ bí mật của cha mình, khóa chặt sâu trong trái tim tôi.
Cha tôi tạo ra một môi trường gia đình khiến tôi cảm thấy như mình đang đi trên đinh. Sự oán giận của ông đối với việc tôi sở hữu những gì ông khao khát sâu sắc cho bản thân – một cơ thể phụ nữ – biến thành sự tức giận và lạm dụng. Khi ham muốn của ông tăng lên, ông bắt đầu mượn quần áo của tôi. Nhiều lần tôi phát hiện đồ lót và áo của mình dưới khăn tắm trong phòng tắm, hoặc trên gác mái – thường ở những nơi tôi chưa từng đến. Tôi học cách sắp xếp quần áo của mình chỉ để biết liệu ông có ở trong ngăn kéo tủ của tôi hay không. Khi tôi xác nhận rằng ông đã mặc một món đồ quần áo của tôi, tôi đơn giản là không thể ép mình mặc lại món đồ đó nữa.
Khi còn là một thiếu niên, tôi phải cẩn thận về cách ăn mặc. Tôi luôn phải tự hỏi bản thân ông sẽ phản ứng thế nào với trang phục của tôi. Liệu nó có khiến ông ghen tị đến mức ông sẽ “mượn” nó (tất nhiên là không có sự đồng ý của tôi)? Tôi bắt đầu ghét cơ thể mình. Đó là một lời nhắc nhở liên tục về những gì cha tôi muốn trở thành. Khi tôi bắt đầu trang điểm, tôi phải ngăn chặn những hình ảnh tôi có về ông trang điểm hoặc tô bóng mắt hoặc son môi. Ông đã phá hủy mong muốn trở thành một người phụ nữ của tôi.
Tôi tìm kiếm sự thoải mái ở nơi khác. Tham dự các buổi khiêu vũ ở trường và ngủ lại ở nhà bạn bè cho tôi cơ hội tìm kiếm sự trốn thoát về mặt cảm xúc thông qua rượu. Ngay cả vào những ngày đi học, một người bạn và tôi đôi khi gặp nhau trong phòng vệ sinh của trường để chia sẻ những chai Jack Daniel’s. Tôi đã cố gắng hết sức để hòa nhập, nhưng sự thật là tôi đang đau khổ.
Tôi khao khát có được tình yêu và sự quan tâm của cha đến nỗi tôi đã cố gắng lấp đầy khoảng trống đó bằng những cách khác. Tôi đã có mười ba bạn trai chỉ trong lớp bảy. Tôi cũng đã cố gắng, vô ích, để xoa dịu trái tim đau khổ của mình bằng rượu. Đến năm mười lăm tuổi, tôi đã phải vật lộn với giới tính và khuynh hướng tình dục của chính mình. Tôi bắt đầu nghiêm túc cân nhắc việc dùng thuốc, nhưng Chúa đã có một kế hoạch khác. Ngài đã gửi một người bạn mới, tên là Mark, vào cuộc đời tôi. Mark luôn đối xử với tôi bằng sự tôn trọng và một trái tim thực sự quan tâm – những điều mà tôi vô cùng mong muốn nhưng lại thiếu từ cha tôi.
Khao khát trốn thoát khỏi môi trường gia đình khi còn là thiếu niên, tôi ngày càng dành nhiều thời gian hơn với Mark, thường là ở nhà anh ấy, nơi tôi thấy một người cha thực sự chăm sóc con cái của mình như thế nào. Cha của Mark khiến tôi nhớ đến chú của mình. Đây là những ngôi nhà – của Mark và chú tôi – nơi trẻ em cảm thấy thoải mái, được yêu thương một cách lành mạnh. Tôi càng trải nghiệm nhiều hơn trong những ngôi nhà yêu thương như của Mark, tôi càng chắc chắn rằng mong muốn của tôi về một cuộc sống gia đình như vậy là đúng đắn và có thể. Nhà tôi không ổn. Điều đó khiến tôi đau buồn, nhưng tôi đã có được hy vọng rằng một cuộc sống gia đình tốt đẹp là có thể đạt được.
Khi ngày tốt nghiệp trung học đến gần, tôi phải bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai của mình. Tôi đã cân nhắc việc gia nhập quân đội; Tôi sẽ có thể đi du lịch và trốn thoát khỏi cuộc sống gia đình của mình. Nhưng thay vào đó, tôi yêu Mark, và anh ấy đã cầu hôn tôi. Tôi sẽ là một phần của một gia đình thực sự, và Mark và tôi sẽ bắt đầu gia đình thực sự của riêng mình – một gia đình mà con cái chúng tôi sẽ thoải mái khi chỉ là những đứa trẻ.
Trong ngày cưới của tôi, mặc chiếc váy mẹ tôi may cho tôi, và với những vị khách ngồi trong khu bảo tồn nhà thờ, cha tôi và tôi ở một mình ở cuối hành lang, chờ đợi để bước xuống lối đi. Ông nhìn thẳng vào mắt tôi và nói, “Ước gì người mặc chiếc váy đó là ta.”
Tôi giữ mắt nhìn Mark khi tôi bước xuống lối đi, biết rằng tôi sắp thoát khỏi những ảnh hưởng khủng khiếp của cha mình. Thông qua Mark, tôi chứng kiến tình yêu của Đấng Christ, không chỉ dành cho tôi, mà còn dành cho cha tôi. Mark không bao giờ căm ghét cha tôi dưới bất kỳ hình thức nào. Thay vào đó, anh ấy hiểu rằng cha tôi cần tình yêu và sự đồng hành lành mạnh của những người đàn ông có nền tảng, có trách nhiệm – những người biết và sống theo những gì một người chồng và người cha nên làm. Đáng buồn thay, cha tôi đã từ chối những mối quan hệ lành mạnh đó. Nhưng mối quan hệ của tôi với người chồng yêu thương, có trách nhiệm đã mang lại cho tôi sự chữa lành.
Mặc dù Mark và tôi sống trong ngôi nhà của riêng mình, nhưng chúng tôi thường trở về để an ủi mẹ tôi trong nỗi đau khổ của bà về những rắc rối mà cha tôi gây ra với những hành vi kỳ quái và những cuộc ăn chơi xa hoa định kỳ của ông. Chứng đau nửa đầu và sự mệt mỏi chung của mẹ đã gây ra thiệt hại cho bà. Bà quyết định nghỉ việc, để cha tôi là người kiếm tiền duy nhất. Tôi nghi ngờ rằng trách nhiệm đó đã đẩy cha tôi qua bờ vực. Không lâu sau khi mẹ tôi nghỉ hưu, ông công khai tuyên bố ý định bỏ rơi bà và theo đuổi lối sống mới của mình. Sau đó, ông đã làm như vậy, khiến bà gần như không một xu dính túi và gánh nặng nợ nần.
Mười ba năm sau, tôi được thông báo rằng cha tôi bị ung thư và những ngày của ông đã được đếm. Khi tôi biết rằng ông đang cố gắng liên lạc với gia đình mình, tôi đã rất buồn với ông. Ông nghĩ ông là ai, bỏ rơi chúng tôi rồi khi cái chết đến gần, lại tìm đến chúng tôi để được yêu thương và an ủi? Mặc dù vậy, tôi vẫn đau buồn, biết rằng giấc mơ của tôi về việc cha tôi trở lại gia đình chúng tôi như một người chồng, người cha và người ông thực sự sắp chết.
Tôi thường đến thăm cha tôi trong bệnh viện trong những tháng cuối đời của ông. Nhìn thấy ông trong chiếc áo ngủ và dép đi trong nhà của phụ nữ thật khó khăn, cũng như nhìn thấy tất cả những con gấu bông trong phòng của ông. Các y tá gọi cha tôi bằng đại từ giống cái, hoặc bằng cái tên ông đã chọn: “Becky.” Khi họ làm vậy, tôi đã sửa họ. Tôi nói “anh ấy”, “ông ấy” hoặc “cha tôi”. Tôi nhìn cha tôi với nỗi buồn khi tôi thấy những lựa chọn của ông đã gây ra cho ông những gì. Khi tôi bước ra sau một chuyến thăm, tôi đã phạm sai lầm khi nhìn lại. Cha tôi đang cởi áo ngực của ông.
Tôi không ngạc nhiên khi biết sau khi cha tôi qua đời rằng ông đã có một mối quan hệ đồng tính. Sau đó, tôi nhớ lại cách ông đã nhìn những người bạn trai của tôi. Khi còn nhỏ, tôi đã cố gắng hết sức để bỏ qua điều này. Đã đủ khó khăn để đối phó với ý nghĩ rằng ông tin rằng mình là một người phụ nữ.
Tất cả những năm đó tôi đã khao khát một người cha thực sự, chứ không phải một người mẹ thứ hai. Nhưng tôi đã có một người mẹ thực sự, và bà đã dạy tôi về tình yêu của một người mẹ. Bà đã dạy tôi không bỏ cuộc với cuộc sống. Từ bà, tôi đã học được tầm quan trọng của việc kiên trì trong những tình huống tồi tệ nhất mà cuộc sống sẽ mang đến. Niềm tin mạnh mẽ của bà vào Chúa đã giúp bà vượt qua. Tôi đã mang những lời dạy đó vào cuộc sống của con cái mình. Tôi đã may mắn được chứng kiến những mối quan hệ cha con lành mạnh thông qua bên gia đình của mẹ tôi.
Văn hóa ngày nay tuyên bố rằng một người chọn thay đổi giới tính đang trung thực và dũng cảm – đúng với bản chất của mình. Sự thật? Sự thật là những gì phù hợp với thực tế, và thực tế là cha tôi đã bị lạm dụng khi còn nhỏ. Ông có những vấn đề về cảm xúc, những vấn đề về sự tức giận và những hành vi ám ảnh. Không có gì ngạc nhiên khi ông chọn trốn thoát vào một danh tính khác. Sự thật là những hành vi khác thường làm tổn thương gia đình. Và những tổn thương đó có hiệu ứng lan tỏa. Các chương trình TV “thực tế” mô tả chuyển giới như một biên giới mới trong tự do và tự thỏa mãn của con người không kể toàn bộ câu chuyện. Tôi biết từ kinh nghiệm.
Tôi biết tôi đang nói cho những người khác đã trải qua những tuổi thơ bi thảm tương tự khi tôi nói rằng tôi cầu nguyện Tòa án Tối cao sẽ xem xét nghiêm túc sáu bản tóm tắt amicus do con cái của các bậc cha mẹ LGBT đệ trình. Chúng tôi thống nhất tin rằng nền tảng lành mạnh nhất cho bất kỳ đứa trẻ nào là với một người cha và một người mẹ. Xin vui lòng, hãy nắm lấy cơ hội để học hỏi từ tác động đến cuộc sống thực của trẻ em. Chúng tôi có thể là một trong những người đầu tiên, nhưng chúng tôi sẽ không phải là những người cuối cùng đứng lên và lên tiếng.
