Mọi chuyện bắt đầu ở Úc sau sự cố của Damar Hamlin. Tôi nhắn tin cho chồng, Taylor, rằng tình hình của mẹ đang đè nặng lên tôi. “Khi nào chúng ta có thể bắt đầu nói về nó? Khi nào em có thể kể câu chuyện của mẹ, câu chuyện của em, câu chuyện của gia đình mình? Mọi người cứ hỏi em mãi. Em thực sự cần phải giải tỏa nó.”
Đây là câu chuyện về mẹ tôi, gia đình tôi và năm vừa qua.
Tháng 6 năm 2022, tôi vừa bay về Florida từ Giải quần vợt Pháp mở rộng. Tôi vào đến tứ kết đơn và chung kết đôi. Đó là hai tuần tuyệt vời với rất nhiều điều tích cực, bao gồm cả việc lọt vào Top 10 thế giới. Vài ngày sau khi về nhà, tôi nhận được cuộc gọi vào khoảng nửa đêm (vào ngày sinh nhật của mẹ tôi) từ em gái Kelly, người đang ở nhà bố mẹ tôi. Có chuyện không hay xảy ra với mẹ tôi, và em ấy đang trên đường đến bệnh viện bằng xe cứu thương. Mẹ tôi đang ngủ thì bố tôi thức dậy và thấy mẹ bị ngừng tim và không phản ứng trong một thời gian khá dài. Em gái tôi đã hô hấp nhân tạo cho mẹ cho đến khi xe cứu thương đến. Em ấy đã cứu mạng mẹ. Mặc dù em ấy không thích nhận công về tình huống khủng khiếp này, nhưng em ấy hoàn toàn đã cứu mạng mẹ tôi, tiếp theo là công việc quan trọng do các nhân viên y tế thực hiện, những người đã đến và có thể khôi phục nhịp tim.
Giờ thì hãy tua lại khoảng ba tháng trước đó. Kelly gọi cho tôi một ngày và nói rằng em ấy sẽ lấy chứng chỉ CPR như một yêu cầu cho công việc mà em ấy muốn. Tôi nói, “Không đời nào, chị đã định làm điều đó nhưng chưa có thời gian.” Em ấy kể cho tôi nghe về việc em ấy lo lắng như thế nào về nó và hy vọng em ấy sẽ qua được lớp học. Tôi nhớ em ấy đã kể cho chúng tôi nghe về những gì em ấy đang làm trong nhóm chat gia đình của chúng tôi, và mẹ tôi thậm chí còn trả lời, “Tốt đấy Kells! Bây giờ nếu chúng ta bị đau tim thì con có thể hồi sức cho chúng ta.”
Vậy là chúng tôi ở đây, trong bệnh viện. Họ đã tìm ra vấn đề, họ đã khắc phục nó, nhưng câu hỏi lớn là mẹ sẽ như thế nào khi tỉnh dậy. Mối quan tâm của chúng tôi bây giờ đã chuyển từ ngừng tim sang tổn thương não. Chưa kể đến tất cả các vấn đề khác đi kèm với cả hai sự kiện đó. Thở, nuốt, ngăn ngừa nhiễm trùng, có rất nhiều điều có thể xảy ra. Điều khó chịu nhất về những loại chấn thương này là kết quả không thể biết trước. Các chuyên gia dựa vào thời gian não bị thiếu oxy và cách một người phản ứng với các mệnh lệnh ở giai đoạn sớm nhất, nhưng điều đó rất khó khăn. Đó là một trò chơi chờ đợi.
Chúng tôi sống trong bệnh viện đó trong khoảng hai tuần. Chúng tôi thay ca nhau, chúng tôi mang đồ ăn cho nhau, chúng tôi biết tất cả các y tá và bác sĩ, chúng tôi thậm chí còn biết lịch trình của họ. Chúng tôi đã phải ép bố tôi về nhà ngủ, nhưng hầu hết thời gian ông ấy đều không ngủ. Ông ấy sẽ ra ngồi trong xe để trốn tránh hoặc đến nhà tôi. Ông ấy không muốn quay lại nhà họ trừ khi mẹ tôi trở lại với ông ấy. Khi người ta nói một ngày trong bệnh viện bằng một tuần để phục hồi, thì đó không phải là chuyện đùa. Tất cả chúng tôi đều kiệt sức về tinh thần và thể chất.
Khoảng tuần thứ hai, tôi quyết định thử tập luyện một chút. Đó chỉ là để trốn khỏi bệnh viện và tập trung đầu óc vào một nơi khác. Tôi đã quyết định bỏ lỡ hầu hết mùa giải sân cỏ, nhưng tôi vẫn muốn chơi Wimbledon nếu tôi biết mẹ tôi ổn. Bố tôi không muốn tôi chơi, nhưng tôi biết mẹ tôi sẽ buồn nếu tôi bỏ qua vì mẹ. Vì vậy, nếu thời gian cho phép, tôi sẽ chơi.
May mắn thay, mẹ tôi đã có những cải thiện nhỏ, mẹ tôi chuyển khỏi phòng ICU sau khoảng một tuần và vào một cơ sở chăm sóc nội trú. Mẹ tôi đã tỉnh táo, nói chuyện một chút, nhưng còn một chặng đường dài nữa mới trở lại con người bình thường của mẹ. Sau hai tuần dài, mẹ tôi đã ở trong một môi trường tốt để bắt đầu quá trình phục hồi mà chúng tôi biết sẽ mất một thời gian rất, rất dài. Ba người bạn thân nhất của tôi là bác sĩ và sau khi tình hình lắng xuống, họ nói với tôi rằng đó là một phép màu khi mẹ tôi thậm chí còn đang trên đường hồi phục, cũng như mọi bác sĩ khác đã làm việc với mẹ.
Tôi đã đến và chơi Wimbledon và thắng hai vòng đầu tiên. Tôi bị ốm với một bệnh nhiễm trùng xoang khó chịu, có lẽ là do căng thẳng vì những gì đã xảy ra và sống ra vào bệnh viện trong hai tuần. Tôi đã phải đối phó với rất nhiều đồn đoán và câu hỏi xung quanh sức khỏe của mẹ, thậm chí phải dập tắt những tin đồn rằng mẹ đã qua đời. Đó không nhất thiết là trải nghiệm Wimbledon thú vị nhất mà tôi nhớ. Tôi đã có một vài chiến thắng tốt và tôi tự hào rằng tôi đã có thể ra ngoài và thi đấu khi xem xét tình hình.
Hôm nay, mẹ tôi vẫn đang trong quá trình hồi phục và mặc dù câu trả lời vẫn giống nhau mỗi khi ai đó hỏi tôi, nhưng sự thật là, mẹ tôi đang cải thiện mỗi ngày. Mẹ tôi đang phải đối phó với chứng mất ngôn ngữ diễn đạt đáng kể và các vấn đề về trí nhớ đáng kể. Mẹ tôi có thể đọc, viết và hiểu khá rõ, nhưng mẹ tôi gặp khó khăn trong việc tìm từ để trả lời. Rất khó để đối phó với nó và cần rất nhiều sự kiên nhẫn để giao tiếp với mẹ, nhưng tôi cảm ơn Chúa mỗi ngày vì chúng tôi vẫn có thể giao tiếp với mẹ tôi. Các bác sĩ tiếp tục kinh ngạc trước sự phục hồi của mẹ tôi, xem xét nơi mẹ tôi đã bắt đầu, và quyết tâm của mẹ tôi là động lực thúc đẩy điều đó.
Mẹ tôi là chủ tịch và chủ sở hữu của cả Buffalo Sabres và Buffalo Bills. Mẹ tôi thích làm việc. Mẹ tôi đã làm mọi thứ và gia đình tôi liên tục nói với mẹ tôi rằng mẹ cần phải chậm lại và dành thời gian cho bản thân. Mẹ tôi là người đứng sau thành công của bố tôi và bố tôi sẽ vui vẻ thừa nhận điều đó. Mẹ tôi đã tham gia vào cuộc hành trình này với bố tôi và học được nhiều bài học trên đường đi, phá vỡ rất nhiều rào cản. Mẹ tôi là sự thay đổi trong văn hóa, sự tích cực và nhịp tim của nhiều nhân viên. Mẹ tôi đã dành cho mọi người rất nhiều thời gian và công sức. Mẹ tôi đã sống và yêu nó, và nó đã được cảm nhận bởi tất cả những người mẹ tôi gặp. Bây giờ chúng ta đi đến nhận ra rằng tất cả những điều đó rất có thể đã biến mất. Rằng mẹ tôi sẽ không thể là người đó nữa.
Mẹ tôi luôn muốn tôi tham gia, mẹ tôi muốn tôi học hỏi và cuối cùng làm những gì mẹ tôi đang làm. Mẹ tôi luôn bảo tôi đợi cho đến khi quần vợt kết thúc. Tôi luôn thúc ép mẹ tôi giao cho tôi nhiều trách nhiệm hơn, để tôi tham gia nhiều hơn, bởi vì tôi muốn giúp đỡ. Vì vậy, bây giờ tôi ở đây, với gia đình tôi, bị mắc kẹt trong các cuộc thảo luận về việc chăm sóc mẹ, người chăm sóc, bác sĩ, trị liệu và điều dường như ít quan trọng nhất, sự nghiệp quần vợt của tôi. Đột nhiên, thế giới của bạn bị lộn ngược và bạn không biết chuyện quái gì đang xảy ra. Gia đình chúng tôi tham gia vào rất nhiều thứ — các đội thể thao, doanh nghiệp, đầu tư và mẹ tôi thích trực tiếp tham gia vào tất cả. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là đó là một thảm kịch gia đình. Bây giờ hãy thêm vào đó tất cả các trách nhiệm của mẹ tôi và nó trở nên cực kỳ choáng ngợp đối với tất cả những người liên quan. Chúng tôi cố gắng trở thành một gia đình kín tiếng, và thật khó khăn khi trải qua một điều gì đó tồi tệ đến mức dường như lại công khai. Bố tôi đã phải gánh vác rất nhiều trách nhiệm của mẹ tôi, điều này rất khó khăn đối với bố tôi, đặc biệt là vì kết quả sức khỏe của mẹ tôi vẫn chưa được biết. Nó giống như một khoảng trống lớn trong các tổ chức, và rõ ràng là trong gia đình chúng tôi. Sau đó, chúng ta đi đến thực tế khắc nghiệt của tất cả những người khác liên quan. Nhân viên, người hâm mộ, trách nhiệm và nhiều chi tiết khác cần phải được giải quyết. Tôi sẽ không nói dối, tôi muốn bảo mọi người hãy để chúng tôi yên. Mọi người hành động như thể họ nên được biết tất cả thông tin của chúng tôi. Ngay cả những người chúng tôi biết. Tôi muốn nói với tất cả họ rằng bạn không có quyền biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng đồng thời mọi người muốn biết vì họ sợ hãi. Nhà lãnh đạo, ông chủ, bạn bè, đồng nghiệp của họ, tất cả đột nhiên không trả lời điện thoại hoặc email của mẹ tôi, và tất cả các cuộc họp của mẹ tôi đều bị hủy bỏ.
Đột nhiên, tôi chuyển từ “Hãy ăn mừng top 10 thế giới” sang “Tôi có cần bắt đầu suy nghĩ về sự nghiệp của mình sau khi chơi quần vợt sớm hơn tôi nghĩ không?” “Bố và gia đình tôi có cần giúp đỡ không?” “Có lẽ tôi nên quay lại trường học và làm việc cho gia đình.” Tôi 28 tuổi và tôi tự hào về việc có thể xử lý mọi tình huống ném vào mình, nhưng đây là QUÁ NHIỀU.
Vào tháng 11 năm 2022, tôi đã có thể giành được danh hiệu WTA 1000 đầu tiên của mình ở Guadalajara, Mexico. Trước trận chung kết, tôi đã khóc không kiểm soát được trong phòng thay đồ. Tôi không phải là một người hay khóc, nhưng tôi đã khóc. Đó thậm chí không phải là những giọt nước mắt buồn, nó gần như là hạnh phúc, bởi vì tôi vừa có cảm giác rằng tôi sẽ thắng. Trong bài phát biểu chấp nhận của mình, tôi đã dành tặng nó cho mẹ tôi. Tôi muốn mẹ tôi biết rằng ngay cả sau sáu tháng tồi tệ, tôi vẫn chiến đấu mỗi ngày vì mẹ. Nếu mẹ tôi có thể chiến đấu vượt qua những gì mẹ tôi đang trải qua, thì tôi cũng có thể. Mẹ tôi đã khóc trong bài phát biểu và buổi lễ trao cúp của tôi. Tôi đã muốn sự nghiệp này từ khi tôi bảy tuổi, trước các đội thể thao, doanh nghiệp, tiền bạc, v.v. Bố mẹ tôi đã giúp tôi đạt được ước mơ mà tôi đang sống. Mặc dù chúng tôi không phải lúc nào cũng đồng ý, nhưng họ đã thúc đẩy tôi, và tôi đã phản kháng, và nó đã đưa tôi đến nơi tôi đang ở ngày hôm nay. Mẹ tôi xứng đáng được nhìn thấy tôi nâng cao chiếc cúp sau những gì mẹ tôi đã trải qua.
Sau đó, vào tháng 1, chúng tôi đã đến một khoảnh khắc trớ trêu, rối tung, trọn vẹn. Cầu thủ Damar Hamlin của Buffalo Bills bị ngừng tim trên sân trong trận đấu đêm thứ Hai với Cincinnati Bengals. Dạ dày của tôi chùng xuống vì nó giống như chính xác những gì đã xảy ra một lần nữa. Tôi đang ngồi trên băng ghế dự bị cho một sự kiện quần vợt ở Sydney, Úc. Tôi muốn nôn mửa. Tôi được cho là sẽ tham gia đôi nam nữ hỗn hợp sau 15 phút nữa và tôi nhớ đã nói với một trong những đồng đội của mình, “Tôi hơi hoảng sợ ngay bây giờ, điều này quá gần với nhà, và tôi cảm thấy như mình sắp bị hoảng loạn.” Một lần nữa, tôi thường không quá lo lắng, nhưng ý nghĩ về những gì Damar và gia đình anh ấy sắp phải trải qua đã làm tổn thương trái tim tôi. Tôi biết thời gian quan trọng như thế nào. Tôi chỉ nghĩ thời gian, thời gian, thời gian, thời gian. Tôi hy vọng họ đã đưa anh ấy trở lại và đủ nhanh. Các nhân viên y tế và huấn luyện viên đã hỗ trợ đêm đó thực sự đã cứu mạng anh ấy và đã có công lớn trong quá trình hồi phục của anh ấy. Cuối cùng tôi đã tham gia đôi nam nữ hỗn hợp và chúng tôi đã thắng.
Bước vào Giải quần vợt Úc mở rộng 2023, tôi quyết định đeo miếng dán số 3 để vinh danh Damar Hamlin. Trớ trêu thay, vâng, tôi đã được xếp hạng số 3 thế giới. Tuy nhiên, nó không chỉ dành cho anh ấy, nó còn dành cho mẹ tôi nữa. Việc thấy sự chú ý mà nó thu hút được ở Úc, trên toàn thế giới, ở một quốc gia khác, chỉ nhắc nhở tôi lý do tại sao tôi yêu thể thao và vẻ đẹp của việc đến với nhau. Một số người bạn thân của tôi, những người biết mọi chi tiết về những gì đã xảy ra, nói với tôi, “Tôi không biết làm thế nào bạn đã vượt qua năm nay, chứ đừng nói đến việc kết thúc ở vị trí số 3 thế giới.” Tôi chỉ nói rằng tôi không có một chút manh mối nào. Tôi đoán một điều tôi học được từ năm vừa qua là nó có thể là một năm tuyệt vời và một năm tồi tệ, cả hai đều có thể đúng.
Mẹ tôi đang làm việc chăm chỉ trong quá trình phục hồi, mẹ tôi đang cải thiện, nhưng nơi mẹ tôi kết thúc vẫn chưa được biết. May mắn thay, chúng tôi có một số người tuyệt vời xung quanh, những người đã rất quan trọng trong việc giúp đỡ mẹ tôi và nếu không có họ, tôi không chắc gia đình chúng tôi sẽ ở đâu. Khi mọi người đã biết tôi nhiều hơn trên sân và qua các cuộc phỏng vấn, họ luôn nói với tôi rằng tôi bình tĩnh, điềm tĩnh và thu mình như thế nào (phần lớn haha). Tôi chắc chắn có được điều đó từ mẹ tôi (xin lỗi, bố). Tôi thích nghĩ rằng những điểm tương đồng của chúng tôi đã giúp tôi đối phó với những trở ngại của năm vừa qua. Tôi đã viết điều này trong suốt Giải quần vợt Úc mở rộng như một hình thức trị liệu bất cứ khi nào tôi cảm thấy lo lắng hoặc chỉ cần trút giận. Tôi không biết kết quả của mình sẽ như thế nào, nhưng trước khi tôi rời đi, mẹ tôi đã bảo tôi “hãy nghiêm túc,” điều mà gia đình tôi và tôi đã cười vì chúng tôi không hoàn toàn chắc chắn mẹ tôi có ý gì. Nhưng như mẹ tôi luôn nói với chúng tôi, “Nếu nó được định sẵn, thì tùy thuộc vào tôi.”
Đó là một năm khó khăn, nhưng đồng thời tôi cảm thấy may mắn và được ban phước. Tôi biết ơn vì mẹ tôi vẫn ở bên chúng tôi khi các gia đình khác có thể không may mắn như vậy. Rằng mẹ tôi thậm chí còn có cơ hội phục hồi khi tuần đầu tiên trong bệnh viện dường như rất ảm đạm. Cảm ơn các bác sĩ đã hỗ trợ trong quá trình hồi phục của mẹ tôi. Cảm ơn vì mẹ tôi hiện đã về nhà, mẹ tôi được xem Bills, Sabres và các trận đấu quần vợt của tôi. Mẹ tôi chưa bao giờ xem các trận đấu của tôi trước đây, vì mẹ tôi quá lo lắng. Bây giờ mẹ tôi xem tất cả.
Cảm ơn cộng đồng Buffalo vì sự kiên nhẫn của bạn. Tôi biết bạn đã muốn câu trả lời và chúng tôi đã mất một thời gian để đạt được điều đó nhưng cuối cùng chúng tôi cảm thấy như đã đến lúc. Cảm ơn tất cả những người đã tôn trọng quyền riêng tư và đã cho tôi và gia đình tôi sự hỗ trợ to lớn trong suốt hành trình đang diễn ra này.
