Trên khắp các vùng đất của các bộ lạc ở New Mexico, nhiều thế hệ gia đình người Mỹ bản địa sống trong nhà ở cùng nhau hoặc gần nhau, một phần để duy trì kết nối với văn hóa của họ, nói ngôn ngữ của họ và hỗ trợ lẫn nhau. Đối với nhiều người, sống ở Pueblos là ở nơi trái tim họ thuộc về. Nhưng điều đó cũng có thể có nghĩa là ở xa các dịch vụ chăm sóc y tế.
Tahnee Pecos là quản lý của Dịch vụ Y tế Người Mỹ bản địa tại Bệnh viện Đại học New Mexico. Cô cũng đến từ Pueblo of Jemez.
“Lớn lên, bố tôi sống với ông bà tôi, vì vậy phòng ngủ của tôi là phòng khách,” Pecos nói.
Đó là một tuổi thơ mà cô biết không phải ai cũng có thể liên hệ, nhưng cô nói rằng đó là về việc duy trì kết nối sâu sắc với cội nguồn của mình.
“Có rất nhiều giá trị trong việc sống với ông bà vì bạn được dạy văn hóa, bạn được dạy ngôn ngữ, bạn được dạy các truyền thống và tín ngưỡng cũng như giá trị hàng năm của chúng tôi,” cô nói.
Trong 15 năm qua, Pecos đã giúp bệnh nhân người Mỹ bản địa tôn vinh những giá trị đó tại Bệnh viện UNM, giúp họ điều hướng hệ thống chăm sóc sức khỏe, cung cấp các dịch vụ nội trú và ngoại trú, cũng như hỗ trợ văn hóa và tinh thần cho các tín ngưỡng truyền thống của họ.
Bệnh viện UNM có một mối quan hệ độc đáo với người Mỹ bản địa ở New Mexico. Năm 1952, Quận Bernalillo và Cục các vấn đề về người da đỏ đã ký một thỏa thuận để thành lập một bệnh viện dành riêng cho việc phục vụ người Mỹ bản địa trong quận và khu vực xung quanh. Bệnh viện trở thành một phần của UNM vào năm 1969. Từ khi thành lập, bệnh viện đã duy trì cam kết cung cấp mức chăm sóc cao nhất cho người Mỹ bản địa của tiểu bang.
Ngoài việc hỗ trợ bệnh nhân, Pecos và nhóm tại Bệnh viện UNM làm việc với các chuyên gia chăm sóc sức khỏe để giúp họ hiểu nền văn hóa khiến người Mỹ bản địa trở thành một nhóm bệnh nhân độc đáo và cả những thách thức đặc biệt mà họ phải đối mặt.
“Điều mà mọi người có thể không biết là việc đến bệnh viện có thể xa xôi hoặc rộng lớn đến mức nào,” Pecos nói. “Chúng tôi thường xuyên thấy bệnh nhân và gia đình đến bệnh viện từ những khoảng cách xa mà phải mất hàng giờ để đến và đi từ các cuộc hẹn của họ. Một số bệnh nhân người Mỹ bản địa phải lên kế hoạch cho ngày đi lại của họ khi biết họ phải đi bao xa để được chăm sóc y tế và phải tính đến việc chuẩn bị tốt cho những thứ như chi phí xăng và thực phẩm.”
Pecos biết rằng sống trên vùng đất bộ lạc nông thôn là một sự lựa chọn, nhưng cô ấy muốn giúp người khác hiểu sự lựa chọn đó đến từ đâu.
“Nếu bạn đến từ một cộng đồng bộ lạc và bạn sống ở đó và lớn lên ở đó cả đời, thì rất khó để đến một môi trường đô thị,” Pecos nói. “Thật khó để nói với họ, ‘hãy đến đây vì bạn ở gần cửa hàng tạp hóa hơn và gần hệ thống chăm sóc sức khỏe hơn.’ Bạn đang bảo ai đó rời xa trái tim của họ hoặc từ nơi họ thuộc về, và đến một nơi xa lạ nơi họ không có gia đình.”
Với ảnh hưởng văn hóa quan trọng đó trong tâm trí, một thành phần quan trọng trong cam kết của Bệnh viện UNM đối với bệnh nhân người Mỹ bản địa liên quan đến việc cải thiện khả năng tiếp cận chăm sóc sức khỏe. Fabián Armijo, MHA, là Giám đốc điều hành về Sự đa dạng, Công bằng và Hòa nhập (DEI) tại Bệnh viện UNM.
“Có rất nhiều điều diễn ra đằng sau hậu trường khi nói đến khả năng tiếp cận,” ông nói. “Chúng tôi đang làm việc trực tiếp với người Mỹ bản địa để lắng nghe những gì họ cần ở mỗi cộng đồng, những khó khăn của họ là gì, những ưu tiên hàng đầu của họ là gì.”
“Có rất nhiều giá trị trong việc sống với ông bà vì bạn được dạy văn hóa, bạn được dạy ngôn ngữ, bạn được dạy các truyền thống và tín ngưỡng cũng như giá trị hàng năm của chúng tôi.”
— Tahnee Pecos, Dịch vụ Y tế Người Mỹ bản địa
Pecos cho biết những cuộc trò chuyện đó tiếp tục với các cộng đồng bộ lạc quanh năm và có một bộ phận tại Bệnh viện UNM chuyên tâm giúp bệnh nhân nhận được sự chăm sóc mà họ cần.
“Có nhân viên hàng ngày xem xét kỹ lưỡng các giới thiệu, đảm bảo bệnh nhân được đưa đến đúng nơi và chúng tôi đang tránh để bệnh nhân bị bỏ sót,” cô nói.
Ngoài ra, Pecos cho biết người Mỹ bản địa từ nhóm của cô thậm chí sẽ hộ tống bệnh nhân đến các cuộc hẹn nếu được yêu cầu để giúp họ cảm thấy thoải mái hơn.
“Họ có thể cảm thấy thoải mái và tự tin khi biết rằng họ được hỗ trợ rằng có một hệ thống ở đây tại UNM hỗ trợ người Mỹ bản địa,” cô nói.
“Người Mỹ bản địa có thể ngẩng cao đầu khi họ ở trong bệnh viện của chúng tôi,” Armijo nói thêm. “Tôi muốn họ biết rằng chúng tôi sẽ chăm sóc họ tốt, nhưng cũng nhận ra sự hy sinh của họ để chúng tôi có thể xây dựng tổ chức này phục vụ rất nhiều người. Chúng tôi sẽ tiếp tục làm việc để đảm bảo rằng mọi người biết lịch sử đó. Đó là một lịch sử rất quan trọng đối với tất cả chúng ta để biết câu chuyện của chúng ta bắt đầu từ đâu.”
Kỷ niệm Tháng Di sản Người Mỹ bản địa
Một phần của việc kỷ niệm lịch sử đó diễn ra vào tháng 11 cho Tháng Di sản Người Mỹ bản địa.
DEI của Bệnh viện UNM, Dịch vụ Y tế Người Mỹ bản địa và Các vấn đề về Người Mỹ bản địa tại Trung tâm Y tế Khu vực UNM Sandoval đang hợp tác để tổ chức các sự kiện trong cả tháng dành riêng cho việc tôn vinh văn hóa Người Mỹ bản địa của bệnh nhân, nhân viên và cộng đồng.
