Hầu hết chúng ta thường không suy nghĩ nhiều về những gì mình ăn. Chúng ta ăn vì đó là giờ ăn, vì chúng ta đói, hoặc vì có gì đó trông hấp dẫn. Ít ai thực sự dừng lại để xem xét nguồn gốc của thực phẩm, quá trình chế biến, hoặc tác động của nó đến sức khỏe và môi trường.
Thực tế, nhiều người trong chúng ta không thường xuyên ăn các món ăn chế biến cầu kỳ như pastrami (thịt bò xông khói tẩm gia vị) hoặc các món nguội (deli food) khác. Có lẽ tim mạch của chúng ta sẽ cảm ơn vì điều đó. Thay vì tự làm món pastrami phức tạp mất nhiều thời gian, chúng ta thường tìm đến các quán ăn. Điều tương tự cũng xảy ra với bánh mì tròn (bagel), bánh mì lúa mạch đen (rye bread) hay babka sô cô la.
Tuy nhiên, việc biết rằng chúng ta có thể tự làm những món ăn kinh điển này tại nhà là một điều tuyệt vời. Cuốn sách “The Artisan Jewish Deli at Home” của Nick Zukin và Michael C. Zusman cung cấp công thức cho tất cả những món này.
Zukin là “Zuke” đằng sau Kenny & Zuke’s, một quán ăn Do Thái nổi tiếng ở Portland, Oregon. Zusman là một thẩm phán tòa án ban ngày, nhà văn ẩm thực vào ban đêm và một người đam mê làm bánh nghiêm túc trong thời gian rảnh rỗi.
Cuốn sách này không tập trung vào những quán ăn Do Thái cổ điển mà giới thiệu những quán ăn kiểu mới đang mọc lên ở những nơi như Portland, Seattle, Brooklyn và San Francisco. Những quán ăn này làm mọi thứ thủ công, không phục vụ các phần thịt quá lớn và thậm chí còn phục vụ nhiều rau hơn. Cuốn sách bao gồm các công thức từ tất cả những địa điểm này, nhưng phần lớn đến từ Kenny và Zuke’s.
Thịt pastrami tự làm tại nhà, lát mỏng với lớp gia vị đậm đà, thơm ngon
Khi mở cuốn sách ra và thấy công thức làm món pastrami tại nhà, nhiều người có thể cảm thấy hơi e ngại. Công thức yêu cầu một thành phần mà nhiều người chưa quen thuộc và một thiết bị mà không phải ai cũng có.
Thành phần bí ẩn đó là muối hồng (pink salt), còn được gọi là muối bảo quản (curing salt) hoặc Prague powder #1. Đây là hỗn hợp của muối ăn và natri nitrit, giúp ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn có hại và tạo màu cho thịt muối.
Thiết bị cần mượn là một hộp đựng thực phẩm an toàn có dung tích lớn, có thể đặt vừa trong tủ lạnh của bạn.
Mặc dù việc làm pastrami tại nhà đòi hỏi nhiều công sức và thời gian, nhưng kết quả sẽ không làm bạn thất vọng.
Theo công thức, bạn có thể làm pastrami trong lò nướng tại nhà. Sau khi ngâm thịt trong nước muối trong năm ngày, bạn nấu nó trong ba đến bốn giờ sau khi để nó ở ngoài với lớp gia vị chà xát trong hai giờ.
Liệu thời gian bỏ ra có xứng đáng? Câu trả lời là hoàn toàn xứng đáng. Món pastrami tự làm thậm chí còn ngon hơn so với nhiều loại pastrami mà chúng ta thường ăn ở ngoài. Lớp gia vị bên ngoài có vị đậm đà, trong khi bên trong thịt mềm và ẩm.
