Trong thế giới hương vị, mỗi người có một khả năng cảm nhận khác nhau. Các nhà khoa học chia khả năng này thành ba loại: siêu nếm (supertaster), nếm trung bình (medium-taster) và không nếm (non-taster). Vậy, medium là gì trong bối cảnh này? Bài viết này sẽ đi sâu vào khám phá khả năng cảm nhận hương vị trung bình và những điều thú vị liên quan.
Như tên gọi, người nếm trung bình (medium-taster) có khả năng cảm nhận hương vị ở mức trung bình, tức là họ có thể cảm nhận được các hương vị khác nhau nhưng không quá mạnh mẽ như người siêu nếm.
Siêu Nếm (Supertasters)
Thuật ngữ “supertaster” (siêu nếm) được nhà tâm lý học thực nghiệm Linda Bartoshuk đặt ra vào những năm 1990. Bà phát hiện ra rằng những người có khả năng cảm nhận hương vị mạnh mẽ hơn có mật độ nhú vị giác (fungiform papillae) cao hơn trên lưỡi.
Hình ảnh minh họa sự khác biệt về mật độ nhú vị giác trên lưỡi, yếu tố quyết định khả năng cảm nhận hương vị, giúp người đọc hình dung rõ hơn về sự khác biệt giữa người siêu nếm, nếm trung bình và không nếm.
Đối với người siêu nếm, đường ngọt hơn, muối mặn hơn, và vị đắng gần như không thể chịu đựng được. Cà phê, rượu mạnh, món tráng miệng ngọt và rau xanh thường khiến họ nhăn mặt. Tuy nhiên, họ lại thích muối, vì natri có khả năng chặn vị đắng mà họ đặc biệt nhạy cảm.
Ảnh Hưởng Đến Sức Khỏe
Trong hầu hết các trường hợp, người siêu nếm có xu hướng khỏe mạnh hơn người nếm trung bình hoặc không nếm, phần lớn là do họ không thích đồ ăn béo và dễ no với lượng đường ít hơn. Tuy nhiên, vì đa số người siêu nếm thấy rau có vị khó chịu, họ có xu hướng sử dụng nhiều muối hơn, điều này có thể dẫn đến nguy cơ ung thư ruột kết và bệnh tim cao hơn.
Vậy các nhà khoa học khuyên gì? Lời khuyên quen thuộc “Ăn ít chất béo và ăn nhiều trái cây và rau quả” rõ ràng không phải ai cũng làm theo. Một số chuyên gia dinh dưỡng hiện nay sử dụng khảo sát hoặc kiểm tra vị giác để xác định sở thích và không thích của bệnh nhân, từ đó đưa ra lời khuyên ăn kiêng phù hợp. Ví dụ, một người siêu nếm có thể không thích cải xoăn và mầm Brussels, vì vậy chuyên gia dinh dưỡng có thể gợi ý khoai lang hoặc bí đỏ thay thế. Một số người siêu nếm nhận thấy rằng thêm muối vào bưởi hoặc đường vào mầm Brussels giúp giảm vị giác cực đoan mà họ trải nghiệm với những thực phẩm này.
Kiểm Tra Khả Năng Nếm Của Bạn
Bạn cũng có thể kiểm tra khả năng nếm của mình bằng cách trả lời các câu hỏi khảo sát về sở thích ăn uống, hoặc bằng cách tự đếm số lượng nhú vị giác. Để làm như vậy, chỉ cần nhỏ một giọt phẩm màu thực phẩm màu xanh lam lên đầu lưỡi và đếm số lượng nhú màu hồng nổi lên trong một khu vực giới hạn. Một số thử nghiệm tại nhà, chẳng hạn như thử nghiệm được đề cập trong bài đăng trên blog Word of Mouth của The Guardian, gợi ý đặt một miếng dán gia cố vòng binder lên lưỡi và đếm số lượng chồi vị giác trong vòng tròn. Nếu số lượng vượt quá 30, bạn là một siêu nếm!
Hình ảnh hướng dẫn chi tiết cách tự kiểm tra số lượng nhú vị giác trên lưỡi, giúp người đọc có thể tự đánh giá sơ bộ khả năng cảm nhận hương vị của mình.
Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng dễ dàng như vậy, Virginia Utermohlen, phó giáo sư khoa học dinh dưỡng tại Đại học Cornell, cho biết. Bà nói với The Guardian rằng “Ngoài số lượng nhú vị giác, chúng ta còn phải tính đến độ nhạy của chúng.” Để thực sự xác định trạng thái siêu nếm, Tiến sĩ Utermohlen khuyên dùng propylthiouracil (PROP), một loại thuốc phổ biến được sử dụng để điều trị tuyến giáp hoạt động quá mức. Nếu bạn thấy PROP có vị đắng khủng khiếp, bạn là một siêu nếm thực sự, trong khi hầu hết những người nếm trung bình hoặc không nếm không cảm nhận được hương vị gì khi dùng PROP.
Xu Hướng
Các nhà khoa học báo cáo rằng người siêu nếm chiếm một phần tư dân số, trong khi người không nếm chiếm một phần tư khác và người nếm trung bình chiếm một nửa còn lại. Khoảng 35% phụ nữ và 15% nam giới là siêu nếm, và những người gốc Á, Phi và Nam Mỹ có nhiều khả năng trở thành “siêu” hơn. Do đó, người nếm trung bình, hay medium-taster, chiếm phần lớn dân số và có trải nghiệm hương vị phổ biến nhất.