“Tôi mất chìa khóa rồi” – một câu nói quen thuộc mà ai trong chúng ta cũng từng thốt ra ít nhất một lần trong đời. Nhưng điều gì sẽ xảy ra sau khi bạn nhận ra mình đã đánh mất chúng? Để tìm câu trả lời, tôi đã thực hiện một thử nghiệm nhỏ, cố tình “đánh rơi” những chiếc chìa khóa ở khắp mọi nơi và theo dõi hành trình của chúng.
Tôi đã cố tình để những chiếc chìa khóa chưa cắt, kèm theo móc khóa có tên và số điện thoại của mình, trên taxi, xe buýt và thậm chí là xe đạp công cộng. Tôi còn giả vờ lo lắng khi cố gắng tìm lại chúng từ các nhân viên, và bày tỏ sự nhẹ nhõm khi những người tốt bụng gọi điện để trả lại. Thật khó tin, tôi đã dành rất nhiều thời gian chỉ để tìm kiếm những chiếc chìa khóa chẳng mở được cánh cửa nào. Mục đích của tôi là để khám phá những điều ẩn giấu trong cuộc sống đô thị, những điều mà chúng ta thường bỏ qua.
1) “Tôi Mất Chìa Khóa Rồi” – Và Hàng Trăm Chiếc Chìa Khóa Khác Ở Ga Metro DC
Nếu bạn “tôi mất chìa khóa rồi” ở ga Metro DC, hãy đến văn phòng tìm đồ thất lạc. Bạn sẽ phải lục tung hàng trăm chiếc chìa khóa khác để tìm đồ của mình.
Tôi đã “đánh rơi” một bộ chìa khóa trên chuyến tàu Yellow Line vào một buổi sáng tháng Tám. Vài giờ sau, tôi nhận được cuộc gọi từ một người đàn ông nói rằng anh ta đã để chúng ở quầy lễ tân của ga Franconia.
Văn phòng tìm đồ thất lạc của Metro có một hệ thống trả lời tự động hướng dẫn bạn nhấn số 2 nếu bạn mất chìa khóa hoặc kính. Nếu bạn mất một vật gì đó đặc biệt, bạn có thể mô tả nó cho nhân viên, nhưng vì số lượng chìa khóa bị mất quá lớn, họ không thể xác định chúng qua điện thoại.
Khi tận mắt chứng kiến số lượng chìa khóa khổng lồ, tôi đã hiểu lý do. Sau khi đến văn phòng tìm đồ thất lạc ở Hyattsville, Maryland, một nhân viên Metro bắt đầu trượt những thùng chìa khóa qua một khe hở trên quầy. Cô ấy dặn dò tôi không được trộn lẫn các thùng và phải để tất cả chìa khóa trở lại sau khi tìm xong.
Tôi đếm được 208 bộ chìa khóa chỉ trong thùng chứa những chìa khóa bị mất trong hai tuần qua. Sự đa dạng của chúng thật đáng kinh ngạc: những chùm chìa khóa lớn của người gác cổng, chìa khóa xe Jaguar và Tesla, chìa khóa gắn liền với dây đeo cổ của trường đại học, dụng cụ mở nắp chai và những chai nước rửa tay nhỏ. Tôi bắt đầu tự hỏi chủ nhân của chúng đang xoay sở ra sao khi thiếu những chiếc thẻ tập gym và thẻ thư viện nhỏ bé đó.
Cuối cùng, tôi đã lục tung nhiều thùng chìa khóa, nhưng không tìm thấy bộ chìa khóa giả của mình. Nhân viên nói rằng cô ấy sẽ gọi nếu chúng xuất hiện và tiễn tôi ra về.
2) Lòng Tốt Của Người Lạ
Người ta thường nói rằng khi được ẩn danh, con người sẽ trở nên tồi tệ nhất. Nhưng tôi đã rất ngạc nhiên khi hết lần này đến lần khác, những người lạ đã dành thời gian gọi điện cho tôi về những chiếc chìa khóa bị mất và giúp tôi lấy lại chúng.
Lần đầu tiên tôi “tôi mất chìa khóa rồi”, tôi đã để chúng trong một khe hở giữa các ghế trên xe buýt. Chưa đầy 10 phút sau khi tôi xuống xe, tôi nhận được cuộc gọi từ một người tên Norman. Anh ta đã ngồi cạnh tôi và nhặt được chìa khóa.
Chúng tôi hẹn gặp nhau vào giờ ăn trưa tại Union Station. Sau khi gặp mặt, anh ấy lấy chìa khóa ra khỏi túi và trả lại cho tôi. Tôi muốn hỏi tại sao anh ấy lại gọi cho tôi, nhưng tôi không thể để người lạ lịch sự này biết rằng tôi đã lãng phí giờ ăn trưa của anh ấy cho một thử nghiệm xã hội kỳ quặc.
3) Những Hành Trình Kỳ Lạ Của Chìa Khóa Bị Mất
Vài ngày sau, tôi để chìa khóa trên giá trước của một chiếc xe đạp công cộng gần văn phòng. Tôi nghĩ rằng chúng sẽ rơi xuống ngay khi ai đó lấy xe ra, nhưng đến cuối ngày tôi vẫn chưa nhận được cuộc gọi nào.
Tôi gần như quên chúng đi thì nhận được một cuộc gọi từ một số điện thoại ở Houston. Người gọi, tên là Gavin, hỏi tôi: “Có ai nói cho bạn biết chìa khóa của bạn ở đâu chưa?”
Anh ta đã tìm thấy chúng trên một trạm xe đạp công cộng ở Georgetown. Hoặc là chúng đã giữ thăng bằng trên xe khi ai đó đạp xe đến đó, hoặc ai đó đã nhặt được chìa khóa, mang chúng đến đó và để chúng ở một nơi dễ thấy mà không gọi cho tôi. Dù thế nào đi nữa, Gavin đã nhìn thấy chúng và quyết định giúp đỡ.
Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ giấu chúng dưới một thùng rác ngay trước trạm xe đạp, và vài giờ sau tôi đã đến đó trong bóng tối và tìm thấy chúng ở đúng vị trí. Cảm giác như tôi vừa thắng một cuộc săn tìm kho báu kỳ lạ.
Tôi lại có cảm giác tương tự vào tuần sau, khi tôi đi Uber đến chỗ làm. Một tài xế tên Hossain đã đến đón tôi trên chiếc Camry màu xám. Sau một chuyến đi nhanh chóng, tôi để chìa khóa trên ghế sau và nhảy ra trước văn phòng của mình.
Tối hôm đó, tôi gọi vào số của anh ấy, và anh ấy trả lời như thể tôi là một người bạn cũ. Anh ấy nhận ra tên tôi, nói rằng anh ấy có chìa khóa và sống cách tôi chỉ vài dãy nhà. Sau khi được lái xe vòng quanh thành phố cả ngày, chìa khóa của tôi đã kết thúc hành trình chỉ cách nhà tôi nửa dặm.
4) Tổ Chức Vô Cảm Hơn Con Người
Nếu có một điều tôi học được từ việc “tôi mất chìa khóa rồi”, đó là các tổ chức thường vô cảm hơn so với từng cá nhân.
Tôi đã để chìa khóa trên ghế sau của một chiếc taxi. Tôi không ghi lại tên của tài xế hoặc số của xe taxi, nhưng tôi nhớ tên của công ty.
Khi tôi gọi điện vào tối hôm đó, một điều phối viên nói rằng công ty không có bộ phận tìm đồ thất lạc, nhưng các tài xế phải giao nộp những món đồ bị mất. Họ sẽ gọi cho tôi khi nhận được chìa khóa. Tôi đã không nhận được cuộc gọi nào trong vài ngày, và khi tôi gọi lại, tôi lại được thông báo rằng họ sẽ gọi cho tôi. Sau vài lần cố gắng nữa, tôi được thông báo rằng tôi đã nhầm lẫn, rằng tôi có lẽ đã không để chìa khóa trong taxi.
Việc quan tâm đến chìa khóa bị mất của ai đó sẽ dễ dàng hơn nếu bạn chỉ tình cờ gặp chúng trong cuộc sống hàng ngày. Nhưng sẽ khó khăn hơn nếu chúng chỉ là một trong số rất nhiều món đồ bị mất mà những người bất cẩn liên tục bỏ quên trong xe taxi của bạn và làm phiền bạn về chúng.
Trong khi đó, mặc dù tôi đã có một trải nghiệm thú vị tại văn phòng tìm đồ thất lạc của Metro, tôi cũng nhận được sự đối xử tương tự từ các nhân viên ở đó. Khi thời gian trôi qua, tôi vẫn không nhận được cuộc gọi nào từ họ.
Nếu tôi cố gắng nói chuyện với nhân viên tìm đồ thất lạc qua điện thoại, tôi được nhắc nhở rằng việc tìm chìa khóa bị mất đòi hỏi phải đến trực tiếp, mặc dù tôi đã được thông báo khác khi đến đó. Tôi biết rằng chúng đã được giao cho nhân viên Metro tại một nhà ga, và được thông báo rằng chúng sẽ được gửi đến văn phòng tìm đồ thất lạc, nhưng chúng không bao giờ xuất hiện.
Đến nay, tôi vẫn chưa tìm thấy bộ chìa khóa đó. Chúng dường như đã yên nghỉ ở một trạng thái luyện ngục nào đó trên Yellow Line, đâu đó giữa Franconia và Prince George’s Plaza.