Ba năm trước, vào một trong những thời điểm tồi tệ nhất của cuộc đời, tôi bắt đầu làm một việc mà tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm. Tôi đang đọc tất cả các vở kịch mà William Shakespeare từng viết. Và tôi đang đọc hầu hết chúng một cách to tiếng. Từ ba vở Henry VI ảm đạm, qua tất cả các vở Macbeth, Romeo và Hamlet, cho đến Cymbeline kỳ quặc và hơn thế nữa.
Tôi không phải là một học giả Shakespeare. Hay một diễn viên. Tôi đọc chúng như một phần của chương trình Lễ hội Shakespeare Nashville có tên “Shakespeare Allowed!” mời một nhóm người lạ tập trung tại một chiếc bàn vuông lớn trong thư viện trung tâm và đọc từng bài phát biểu hoặc dòng một, theo kiểu vòng tròn, bất kể giới tính hoặc khả năng diễn xuất. (Những người khác im lặng đọc theo ở ngoại vi, ngoại trừ trong các cảnh đám đông, khi mọi người đều homina homina hominas.) Trong những năm qua, mọi người đã cố gắng đọc các vai nữ bằng giọng cao (đáng xấu hổ) hoặc các vai Pháp bằng giọng Pháp (thảm họa) hoặc các vai ma bằng, tôi không biết, giọng ma quái, nhưng nó không bao giờ thành công. Cuối cùng, mọi người ổn định với giọng đọc bình thường của họ, bởi vì nó thực sự là về văn bản và hành động đơn giản là đọc trước mặt người khác. Nghe có vẻ tẻ nhạt như đau răng – nhưng nó lại rất thú vị.
Nó bắt đầu khi tôi đang ở giữa một giai đoạn đặc biệt kinh khủng của tình trạng thiếu việc làm và trầm cảm, sau khi quyết định tự mình làm nhà thiết kế tự do vào đúng thời điểm nền kinh tế sụp đổ. Nó hoàn toàn là, à, Shakespearean. Tìm kiếm giải trí miễn phí là một thách thức khá lớn, và vì vậy một ngày nọ, khi lướt qua một tờ báo thực tế, tôi nhận thấy một bài báo về dự án Shakespeare Allowed! và quyết định đi xem nó là gì. Tôi đến thư viện vào thứ Bảy đầu tiên của tháng và rất ngạc nhiên khi thấy 40 người háo hức chen chúc trong một phòng hội nghị nhỏ, tay cầm sách, sẵn sàng đọc “The Comedy of Errors”. Tôi biết trong vòng 10 phút rằng tôi sẽ bận rộn vào thứ Bảy đầu tiên của mỗi tháng.
Từ thời trung học, Shakespeare dường như là một thứ mà tôi có thể ngưỡng mộ nhưng không bao giờ thực sự yêu thích hoặc hiểu được. Giống như mọi người từng sinh ra, tôi đã phải ghi nhớ và đọc thuộc lòng (cuối cùng là thảm họa) bài phát biểu “Friends, Romans, countrymen” của Mark Antony trong lớp tiếng Anh, nhưng đó là về mức độ Shakesperience của tôi. Nhưng đây tôi, trong một căn phòng đầy những người bình thường, đọc bằng giọng nói hàng ngày của họ, và khi những dòng thơ vụt qua và các trang sách lật giở, tôi đã thấy – hay đúng hơn là nghe thấy – cả một thế giới mở ra trước mắt tôi. Shakespeare không còn có vẻ khó hiểu nữa. Và tôi có một cảm giác lén lút rằng không có gì đang xảy ra trong cuộc sống của tôi mà anh ấy không có một góc nhìn về nó. Nếu tôi đến mỗi tháng, tôi sẽ khám phá ra tất cả chúng.
Vài lần đầu tiên tôi trốn trong góc và đọc thầm. Phải mất vài tháng trước khi một số lượng người tham gia thấp một cách kỳ lạ buộc tôi phải ngồi vào bàn người lớn và đọc to từ “The Merry Wives of Windsor”. Lúc đầu, nó không hẳn là một cảm giác tự nhiên, và cho dù tôi có liếc nhìn trước bao nhiêu lần để xem mình sẽ nhận được dòng nào, thì những từ ngữ đó vẫn không bao giờ bật ra khỏi lưỡi tôi. Tôi đã làm hỏng rất nhiều dòng. Nhưng không thể phủ nhận sự hồi hộp mà tôi cảm thấy khi tôi xoay sở để đi đến cuối một bài phát biểu dài dòng và nhận ra có một nụ cười rộng ngoác trên khuôn mặt tôi. Đột nhiên tôi muốn tất cả những bài phát biểu dài, tất cả những khoảnh khắc lớn. Từ thời điểm đó trở đi, thư viện sẽ phải bốc cháy thì tôi mới từ bỏ chiếc ghế đọc sách của mình.
Tình trạng thất nghiệp của tôi kéo dài trong một năm, một nửa do nền kinh tế tồi tệ, một nửa do thiếu tham vọng. Mười hai vở kịch Shakespeare. Ý tưởng có một vở kịch khác để đọc đã giúp tôi tiếp tục từ tháng này sang tháng khác. Chắc chắn, tôi có thể không có khả năng trả tiền thế chấp hoặc ăn bất cứ thứ gì khác ngoài mì spaghetti trong nhiều tuần liên tiếp, nhưng mỗi tháng một lần tôi có thể than thở về sự mất mát của Juliet của mình và sau đó uống một lọ thuốc độc. Hoặc, với tư cách là Henry V, tôi có thể trở về Anh, nơi không có người đàn ông nào đến từ Pháp hạnh phúc hơn. So với Romeo và Prince Hal, tôi thực sự không có nhiều vấn đề đến thế. Chứng trầm cảm của tôi bắt đầu thuyên giảm, và tôi bắt đầu ngồi vào bàn làm việc thường xuyên hơn, gọi điện và gửi email cho mọi người, tìm kiếm việc làm. Thật kỳ diệu, sau một vài công việc tự do nhỏ bé, một khách hàng đã đề nghị cho tôi một công việc, công việc mà tôi vẫn đang làm ngày hôm nay.
Nhưng tôi vẫn tiếp tục đọc to Shakespeare. Và tôi nhận ra rằng có một món nợ phải trả. Đối với Lễ hội Shakespeare, đối với thư viện, đối với chính Shakespeare, vì đã giúp tôi vượt qua một thời kỳ cực kỳ đen tối. Tôi bắt đầu kể cho mọi người trong tầm nghe về chương trình để có thêm nhiều người đến. Năm đầu tiên, tôi tình nguyện làm việc tại Shakespeare in the Park trong hơn một chục đêm tháng Tám oi bức ở Tennessee (giờ tôi đã thuộc lòng “Love’s Labours Lost”) và làm việc với đám đông bằng xô quyên góp của mình, nói thao thao bất tuyệt về việc đọc to Shakespeare. Mọi người quyên góp tiền và vội vã bỏ đi, chỉ vào người điên đang cười toe toét. Năm thứ hai, cuối cùng đã có việc làm, tôi đã quyên góp nhiều tiền hơn bất kỳ tổ chức nào trong đời để cảm ơn vì đã mang lại cho tôi quá nhiều niềm vui. Đó là điều thú vị nhất mà tôi từng có khi viết một tấm séc. Tôi thậm chí còn không cố gắng viết nó ra.
Dự án cũng giúp tôi trở thành một độc giả tốt hơn. Ban đầu, tôi đã đọc và đọc và không biết mình đang nói gì; chúng tôi đã đi được ba phần tư quãng đường trong “The Merchant of Venice” trước khi tôi nhận ra Shylock không phải là Merchant của tựa đề. Nhưng khi chúng tôi làm việc thông qua kinh điển, tôi thấy mình khám phá ra rằng toàn bộ mục đích của dự án – chỉ đơn giản là đọc to các vở kịch – đã giúp tôi hiểu được một nửa văn bản. Thật ngạc nhiên là văn bản đó đã ngấm vào tôi mà tôi thậm chí còn không hề hay biết. Trong khi đọc “King Lear”, bài phát biểu cuối cùng về cái chết của Lear (“Tại sao một con chó, một con ngựa, một con chuột, có sự sống, Và ngươi không còn hơi thở nào nữa? Ngươi sẽ không đến nữa, Không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ!”) đã rơi vào tôi, và tôi không biết mình thậm chí còn hiểu nó cho đến khi tôi đến được năm chữ “không bao giờ” đó. Shakespeare không chỉ cho tôi một chữ để nói, anh ấy đã cho tôi năm chữ. Năm. Năm chữ không bao giờ đau buồn, được nói bởi một vị vua đang hấp hối, đau khổ. Thật ngạc nhiên, tôi đã ở trong một trạng thái nước mắt đến nỗi tôi gần như phải chuyển phần còn lại của bài phát biểu cho người bên cạnh. Sau đó, tôi được biết đến với cái tên “kẻ khóc nhè”. Khi, gần như không thể tránh khỏi, bài phát biểu “Friends, Romans, countrymen…” của Mark Antony đến với tôi, tôi đã lặp lại một nửa trong số đó từ trí nhớ, đã giữ nó ở đâu đó sau buổi đọc thuộc lòng vụng về ở trường trung học của tôi. Tôi không biết mình vẫn còn nhớ nó, nhưng tôi đã ở đó, cưỡi chiếc xe đạp Shakespeare khó quên.
Chúng tôi đã đọc vở kịch cuối cùng – “The Two Noble Kinsmen” – vào tháng trước. Cuối tuần này, chúng tôi sẽ gặp nhau tại thư viện để ăn hors d’oeuvres và chúng tôi sẽ nói về những vở kịch đã làm hài lòng và làm chúng tôi ngạc nhiên (“Merchant” và “Pericles”, sẽ được dàn dựng thường xuyên hơn nếu mọi người biết nó có đầy cướp biển và công chúa zombie) và những vở kịch khiến chúng tôi bối rối (“Timon of Athens”, “All’s Well That Ends Well”). Chúng tôi có lẽ sẽ hơi buồn và rất tự mãn. Sau đó, tất cả chúng tôi sẽ chia tay và về nhà và lật lịch sang tháng Giêng, và đánh dấu thứ Bảy đầu tiên của tháng, khi Shakespeare Allowed! bắt đầu lại với “Henry VI, Phần 1.” Thêm ba năm nữa với những sự nhầm lẫn về danh tính, những cơn thịnh nộ ghen tuông và những người Đan mạch ủ rũ. Tôi sẽ ở đó đọc lại các vở kịch, với một nhóm đồ chơi lạc lõng nhỏ bé hài hước, tất cả đều xoay sở để tìm thấy một điều mà tất cả chúng tôi đều yêu thích này, vì tất cả những lý do khác nhau. Tôi thích có một công việc bây giờ, nhưng tôi sẽ không bao giờ nhận một công việc nào khiến tôi không thể có những buổi hẹn trưa thứ Bảy vĩnh viễn của mình. Shakespeare đã cứu mạng tôi, và tôi nợ anh ấy điều đó.
Tình hình tỷ lệ thất nghiệp hiện tại vẫn là một vấn đề nhức nhối và đáng buồn. Mặc dù có những dấu hiệu phục hồi kinh tế ở một số lĩnh vực, nhưng nhiều chuyên gia dự đoán rằng tỷ lệ thất nghiệp khó giảm đáng kể trong năm nay. Điều này gây ra nhiều khó khăn cho người lao động và ảnh hưởng đến sự ổn định kinh tế xã hội.
Trong bối cảnh đó, việc tìm kiếm nguồn cảm hứng và động lực là vô cùng quan trọng. Câu chuyện về tác giả DG Strong, người đã vượt qua giai đoạn thất nghiệp bằng cách đọc to các tác phẩm của Shakespeare, là một minh chứng cho thấy sức mạnh của nghệ thuật và văn hóa trong việc giúp chúng ta đối mặt với những thử thách.
Lời khuyên cho người lao động:
- Đừng nản lòng: Hãy nhớ rằng bạn không đơn độc. Rất nhiều người đang phải đối mặt với tình trạng tương tự.
- Tìm kiếm sự hỗ trợ: Chia sẻ khó khăn của bạn với gia đình, bạn bè hoặc các tổ chức hỗ trợ việc làm.
- Nâng cao kỹ năng: Tham gia các khóa học hoặc chương trình đào tạo để nâng cao trình độ chuyên môn và tăng khả năng cạnh tranh.
- Mở rộng mạng lưới quan hệ: Kết nối với những người trong ngành của bạn và tham gia các sự kiện networking.
- Tìm kiếm nguồn cảm hứng: Đọc sách, xem phim, nghe nhạc hoặc tham gia các hoạt động nghệ thuật để giữ cho tinh thần lạc quan và có thêm động lực.
Tóm lại: Mặc dù tỷ lệ thất nghiệp có thể không giảm trong năm nay, nhưng điều quan trọng là phải giữ vững tinh thần, tìm kiếm sự hỗ trợ và tiếp tục nỗ lực để cải thiện tình hình của mình. Câu chuyện của DG Strong là một lời nhắc nhở rằng ngay cả trong những thời điểm khó khăn nhất, chúng ta vẫn có thể tìm thấy nguồn cảm hứng và sức mạnh để vượt qua.