Tôi là một người ủng hộ Đảng Dân chủ. Tôi đã tình nguyện cho Barack Obama vào năm 2008 và 2012, và bỏ phiếu cho Hillary Clinton trong cuộc bầu cử sơ bộ ở New York năm 2016. Tôi đã quyên góp tiền cho chiến dịch tranh cử của bà. Nhưng mãi đến tuần trước, tôi mới thực sự trở thành một người ủng hộ Hillary Clinton từ tận đáy lòng.
Trước khi đến một buổi gây quỹ ở Cleveland, Ohio, vào thứ Tư tuần trước, tôi vẫn có cảm giác rằng, mặc dù ủng hộ các chính sách của bà, Clinton có phần hơi khô khan và thiếu sự chân thành cũng như mối liên hệ với cử tri cần thiết để trở thành một tổng thống vĩ đại.
Hillary Clinton tươi cười trong cuộc trò chuyện thân mật với cử tri, thể hiện sự gần gũi và khả năng lắng nghe ý kiến của mọi người.
Gặp gỡ Ngoại trưởng Clinton – nghe bà phát biểu ứng khẩu, không cần ghi chú, tại một buổi thảo luận bàn tròn ấm cúng – tôi tận mắt thấy rằng chính sách chỉ đơn giản là một công cụ đối với Clinton. Một số người có đam mê làm vườn, sáng tạo nghệ thuật hoặc làm album ảnh. Niềm đam mê sâu sắc của Clinton trong cuộc sống – tia lửa hoạt náo cho sự khô khan của bà, nếu bạn muốn – là cải thiện cuộc sống của mọi người.
Đến khi tôi rời đi, tôi đã tin chắc không chỉ về sự chân thành của bà; tôi cảm thấy rằng, nếu hầu hết người Mỹ có thể dành ra vài phút để nói chuyện với Clinton, bà sẽ dễ dàng chiếm được cả trái tim và khối óc.
Khi tiếp xúc trực tiếp, Clinton rất hài hước, dễ gần và trên hết là dễ nói chuyện. Bà lắng nghe chăm chú các câu hỏi của mọi người về các chủ đề khác nhau, từ nợ đại học đến nhập cư, phát triển đô thị và luật thuế, chuyển đổi dễ dàng từ chủ đề này sang chủ đề khác. Các câu hỏi không được chuẩn bị trước, và bà đến mà không có ghi chú hoặc tài liệu tóm tắt. Điều bà có là kiến thức sâu rộng, uyên bác có được từ kinh nghiệm và một điều khác nữa: mong muốn thực sự lắng nghe những gì chúng tôi đang nghĩ. Lắng nghe – không phải vì chúng tôi là cử tri Ohio – mà vì lắng nghe là điều cho phép bà giúp đỡ.
Gần cuối buổi thảo luận bàn tròn, tôi giơ tay và hỏi Clinton về một vấn đề quan trọng đối với tôi: chiến dịch tẩy chay, thoái vốn và trừng phạt quốc tế nhằm cô lập nhà nước Do Thái bằng cách cắt đứt quan hệ học thuật và thương mại với Israel.
Clinton bắt đầu bằng cách tự hào lưu ý rằng bà đã đấu tranh thành công để đưa ngôn ngữ lên án BDS một cách rõ ràng vào cương lĩnh của Đảng Dân chủ lần đầu tiên. Nhưng bà trở nên phấn khích và hoạt bát nhất khi nói về nguồn gốc bài Do Thái của phong trào này.
Điều đó có nghĩa là, bà phản đối BDS ở cấp độ chính sách; ở cấp độ con người, nơi mà sự đồng cảm sâu sắc nhất của chúng ta nằm, bà hoàn toàn bị xúc phạm bởi nó.
Trong buổi thảo luận bàn tròn, Clinton cũng nói về một chương trình tiền tiểu học của Israel mà bà đã mang đến Hoa Kỳ với tư cách là Đệ nhất Phu nhân của Arkansas vào giữa những năm 80, được gọi là Chương trình Hướng dẫn Tại gia cho Trẻ Mầm non, hay HIPPY.
Được phát triển ở Israel vào năm 1969 để giúp trẻ em của những người nhập cư Bắc Phi – đặc biệt là Ethiopia – thành công trong các trường học của Israel, HIPPY hoạt động bằng cách đào tạo các nhà giáo dục để làm việc với phụ huynh tại nhà; sau khi được đào tạo, phụ huynh hướng dẫn con cái họ trong các buổi học hàng ngày bao gồm các chữ cái, hình dạng, bài hát và vần điệu bằng cách sử dụng sách bài tập do HIPPY cung cấp.
“Bí mật của chương trình… là dạy mẹ cách dạy con,” Clinton giải thích tại một cuộc họp cộng đồng ở Florissant, Missouri vào tháng Sáu năm ngoái. “Chúng ta cần làm nhiều hơn thế nữa, và tôi kêu gọi tất cả chúng ta tìm cách tiếp cận những gia đình đó.”
Khi tôi gặp Clinton tại sự kiện ở Cleveland, tôi nói với bà rằng mẹ tôi, 71 tuổi, chậm chạp và suy yếu do một cơn đột quỵ nghiêm trọng cách đây 8 năm, muốn tôi hỏi bà về cam kết của bà đối với chương trình tiền tiểu học toàn cầu. Mẹ tôi, người lớn lên cùng với phong trào nữ quyền của những năm 1960 và đưa chúng tôi đến Washington, D.C., để tuần hành vì quyền phá thai, cũng là người thầy đầu tiên của tôi. Nếu có một vấn đề nào đó quan trọng đối với bà ngày nay, thì đó là giúp trẻ nhỏ có một khởi đầu thuận lợi.
“Con sẽ cho mẹ biết bà ấy nói gì chứ?” mẹ tôi nói.
Clinton lắng nghe chăm chú khi tôi nói, giao tiếp bằng mắt trong suốt thời gian đó. Khi tôi nói xong, bà nói, đơn giản: “Hãy nói với mẹ của con rằng, đó cũng là ưu tiên của tôi.”
Và tôi tin bà. Rốt cuộc, điều đó đã đúng trong suốt sự nghiệp của bà.
“Khi tôi là Đệ nhất Phu nhân của Arkansas,” Clinton nói tại cuộc họp ở Missouri, “Tôi đã đấu tranh với vấn đề này. Chúng tôi có rất nhiều trẻ em – trẻ em nghèo – ở Delta và Nam Arkansas, và trên vùng núi, và chúng tôi sẽ không thể đủ khả năng vào thời điểm đó, nhiều năm trước, một chương trình tiền tiểu học toàn cầu… vì vậy tôi đã tìm kiếm các chương trình mà mọi người có thể tự điều hành.”
Bà tìm thấy HIPPY, và bà đã bán nó cho các nhà lập pháp bảo thủ miễn cưỡng ở Arkansas một phần bằng cách chỉ ra tiềm năng của nó như một công cụ tạo việc làm. Kể từ đó, HIPPY đã mở rộng đến 140 cộng đồng ở 21 tiểu bang và Đặc khu Columbia, chuẩn bị cho 15.000 trẻ em vào mẫu giáo, cải thiện đáng kể cuộc sống của mọi người.
Tôi chỉ có một khoảnh khắc với Hillary trước khi bà phải đi tiếp, vì vậy tôi đã không thể chuyển lời phần còn lại trong thông điệp của mẹ tôi.
“Chúc mừng Mazal tov về tất cả những gì con đã đạt được,” mẹ tôi nói. “Bây giờ hãy đi và giành chiến thắng, cô gái.”
Tôi hy vọng bà sẽ làm được. Nhưng trong lúc đó, có một điều chắc chắn: Bà đã có được tôi.