Một trong những thách thức lớn nhất đối với y học lối sống là sự tuân thủ của bệnh nhân. Các bệnh liên quan đến lối sống vốn dĩ đòi hỏi phòng ngừa và điều trị suốt đời. Do đó, việc tuân thủ các khuyến nghị về y học lối sống cũng phải là lâu dài. Sự tuân thủ lâu dài ngụ ý rằng một thói quen kết hợp các khuyến nghị về sức khỏe đã được phát triển. Thay vì tập trung vào tính cấp thiết của việc tuân thủ trong những thay đổi lối sống, các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có thể cân nhắc việc giúp bệnh nhân phát triển một thói quen để từ từ kết hợp những thay đổi đó. Quan điểm này có thể cho phép sự tuân thủ lâu dài hơn đối với các khuyến nghị thay đổi lối sống.
“Thực hiện một thay đổi lối sống ngụ ý rằng một thói quen được tuân theo và các thói quen được hình thành.”
“Mỗi ngày một quả táo, thầy thuốc không đến nhà”. Câu nói nổi tiếng này chỉ ra rằng táo tốt cho sức khỏe của một người và nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ăn chúng thường xuyên. Thông thường, thông điệp mà các cá nhân rút ra từ lời khuyên sức khỏe “mỗi ngày một quả táo” là ăn nhiều táo hơn. Tuy nhiên, có lẽ thông điệp quan trọng hơn là ăn thực phẩm bổ dưỡng thường xuyên. Thuật ngữ thay đổi lối sống vốn dĩ có nghĩa là những thay đổi được thực hiện sao cho chúng có thể được tuân theo trong suốt cuộc đời của một cá nhân. Thực hiện một thay đổi lối sống ngụ ý rằng một thói quen được tuân theo và các thói quen được hình thành. Một lối sống lành mạnh bao gồm thói quen tiêu thụ thực phẩm bổ dưỡng, hoạt động thể chất thường xuyên và giấc ngủ ổn định.
Thói quen được tìm thấy là quan trọng đối với trẻ em. Một thói quen đi ngủ được liên kết với việc tăng cường chức năng gia đình và cải thiện thói quen ngủ. Thói quen gia đình có liên quan đến sự phát triển của các kỹ năng xã hội và thành công trong học tập, và việc tuân thủ các thói quen gia đình đã được xác định là quan trọng đối với khả năng phục hồi của gia đình trong thời kỳ khủng hoảng. Tuy nhiên, tầm quan trọng của thói quen không chỉ dành riêng cho trẻ em. Nghiên cứu quan sát chỉ ra rằng những cá nhân có sức khỏe tốt tham gia vào các hành vi sức khỏe có tính thường xuyên cao. Ví dụ, những người thành công trong việc duy trì giảm cân thường ăn cùng một loại thực phẩm, tham gia tập thể dục nhất quán và không bỏ bữa. Mặc dù phần lớn các nghiên cứu cấp độ quan sát chỉ ra tầm quan trọng của thói quen, nhưng ít sự chú ý đã được dành cho vai trò mà thói quen có thể có trong y học lối sống. Thay vào đó, nghiên cứu về hành vi sức khỏe thường tập trung vào sự tuân thủ của bệnh nhân.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới, tuân thủ đề cập đến “mức độ hành vi của một người – dùng thuốc, tuân theo chế độ ăn uống và/hoặc thực hiện thay đổi lối sống – tương ứng với các khuyến nghị đã được thống nhất từ một nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe”. Sự tuân thủ của bệnh nhân là một trong những thách thức lớn nhất trong y học lối sống. Về ngắn hạn, nhiều bệnh nhân có thể tuân thủ các khuyến nghị. Tuy nhiên, người ta ước tính rằng chỉ có khoảng 50% bệnh nhân tuân thủ kế hoạch điều trị dài hạn của họ. Ví dụ, không tuân thủ thuốc có thể dẫn đến quản lý bệnh mãn tính kém và gánh nặng chăm sóc sức khỏe cao hơn. Đây là một vấn đề quan trọng đối với y học lối sống vì bệnh mãn tính, theo định nghĩa, là lâu dài.
Rõ ràng từ tỷ lệ tuân thủ thấp rằng sự tuân thủ không phải lúc nào cũng dẫn đến thói quen. Một thói quen có thể được định nghĩa là một hành vi lặp đi lặp lại liên quan đến một nhiệm vụ cam kết thời gian nhất thời đòi hỏi ít suy nghĩ có ý thức. Nếu các khuyến nghị về sức khỏe trở thành thói quen, thì sự tuân thủ có thể sẽ xảy ra. Một cách tiếp cận mới để giải quyết vấn đề tuân thủ của bệnh nhân là hỗ trợ bệnh nhân tạo ra một thói quen xung quanh các khuyến nghị về sức khỏe. Tuy nhiên, có rất nhiều thách thức đối với việc tạo ra thói quen.
Hình Thành Một Thói Quen
Việc hình thành một thói quen có thể mất nhiều thời gian và rất khác nhau giữa các cá nhân. Nghiên cứu thực nghiệm về thói quen là khan hiếm. Một lý do cho điều này là việc tiến hành một thử nghiệm kiểm soát ngẫu nhiên để cô lập thói quen như một biến số quan tâm sẽ là thách thức. Việc hình thành các thói quen thường được nghiên cứu hơn. Vì sự hình thành của một thói quen và thói quen giống nhau hơn là khác nhau, một số ý nghĩa của nghiên cứu hình thành thói quen sẽ được thảo luận. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý sự khác biệt giữa thói quen và thói quen. Thói quen được liên kết với một tín hiệu. Ví dụ, rửa tay sau khi sử dụng nhà vệ sinh là một thói quen vì rửa tay có liên quan đến sự kiện sử dụng nhà vệ sinh. Giống như một thói quen, một thói quen đòi hỏi ít suy nghĩ có ý thức. Tuy nhiên, sau khi vắng mặt kéo dài của tín hiệu, thói quen của một cá nhân có thể giảm bớt. Một thói quen không phụ thuộc vào một tín hiệu.
Một nghiên cứu được thực hiện ở Vương quốc Anh đã kiểm tra mất bao lâu để người lớn hình thành một thói quen sức khỏe. Những người tham gia được yêu cầu chọn một hành vi ăn uống hoặc hoạt động thể chất đơn giản mà họ hiện không thực hành để biến thành một thói quen. Hành vi được báo hiệu bởi một sự kiện duy nhất trong ngày (ví dụ: ăn một miếng trái cây với bữa trưa, uống một ly nước sau bữa sáng, tập 50 lần gập bụng sau khi uống cà phê buổi sáng và đi bộ trong 10 phút sau bữa sáng). Trung bình, phải mất 66 ngày trước khi thói quen trở nên tự động đối với những người tham gia. Mặc dù không đáng kể, nhưng các hành vi hoạt động thể chất, có thể phức tạp hơn so với ăn hoặc uống xung quanh thời gian ăn, mất thời gian dài hơn 1,5 lần để trở nên tự động so với ăn hoặc uống. Điều này minh họa rằng các tổ hợp hành vi phức tạp hơn cần thiết để ngăn ngừa bệnh tật (thói quen) có khả năng mất nhiều thời gian hơn đáng kể so với mức trung bình 66 ngày được tìm thấy đối với các hành vi đơn lẻ, đơn giản trong nghiên cứu này. Ngoài những khác biệt tiềm năng giữa các loại hành vi, thời gian để hình thành một thói quen khác nhau đáng kể giữa các cá nhân. Trong cùng một nghiên cứu, việc hình thành thói quen dao động từ 18 đến 254 ngày. Sự thay đổi như vậy gây khó khăn cho việc hình thành kỳ vọng về thời gian bệnh nhân sẽ mất để áp dụng một hành vi sức khỏe đơn giản. Điều này củng cố tầm quan trọng của việc điều chỉnh lời khuyên sức khỏe và kỳ vọng điều trị cho từng bệnh nhân.
Một phần của việc hình thành một thói quen là sự lặp lại nhất quán của hành vi. Trong nghiên cứu được thảo luận ở trên, hiệu suất nhất quán của hành vi khác nhau theo loại hành vi. Những người tham gia chọn hoạt động thể chất hoặc hành vi ăn uống ít có khả năng hoàn thành hành vi hàng ngày hơn đáng kể so với những người chọn uống nước. Quan trọng là, không thực hiện hành vi một ngày không có tác động lâu dài đến thời gian hình thành thói quen. Điều này chỉ ra rằng việc biến sự tuân thủ thành thói quen có khả năng không phải là một quá trình lưỡng phân. Thỉnh thoảng không tuân thủ một hành vi sẽ không làm trật bánh tiến trình đạt được để tạo ra thói quen và sự tuân thủ hoàn hảo không cần phải là một mục tiêu hoặc kỳ vọng cho bệnh nhân.
Biến Sự Tuân Thủ Thành Thói Quen
Thói quen không đòi hỏi nỗ lực hoặc suy nghĩ có ý thức. Mặc dù có nhiều chiến lược để hình thành một thói quen, nhưng một trong những chiến lược quan trọng là giúp bệnh nhân phát triển một cấu trúc cho ngày của họ để ít quyết định cần được đưa ra hơn. Khi được trình bày với một lựa chọn, các cá nhân thường chọn tùy chọn dễ nhất, nhanh nhất và thú vị nhất. Thật không may, những lựa chọn này thường chống lại hầu hết các khuyến nghị về sức khỏe. Sự thành công của các bữa ăn thay thế như một trợ giúp giảm cân minh họa cách giảm số lượng quyết định mà một cá nhân đưa ra có thể dẫn đến cải thiện sức khỏe. Một cách tiếp cận khác là đào tạo bệnh nhân lên kế hoạch trước khi đối mặt với quyết định. Các chiến lược như chuẩn bị bữa ăn (hoặc các phần của bữa ăn) trước thời hạn, nhìn vào thực đơn trên đường đến nhà hàng để quyết định một lựa chọn lành mạnh trước khi ngồi vào bàn, đóng gói bữa trưa thay vì mua một bữa, lên lịch một lớp tập thể dục hoặc thời gian để tập luyện với một người bạn, v.v., tất cả đều có thể giúp loại bỏ các quyết định khỏi ngày của một cá nhân. Khi giúp một bệnh nhân lập kế hoạch làm thế nào để phù hợp với các khuyến nghị về sức khỏe vào ngày của họ, điều quan trọng là các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và bệnh nhân phải thực tế. Đối với hầu hết các lĩnh vực y học lối sống, việc thiết lập một thói quen để tuân thủ lâu dài quan trọng hơn sự tuân thủ hoàn hảo trong ngắn hạn. Các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có thể bao gồm các tình huống vào kế hoạch khi bệnh nhân bị gián đoạn thói quen và có thể khắc phục các giải pháp cho các rào cản. Ví dụ, một kỳ nghỉ có thể làm gián đoạn hoàn toàn thói quen của một người, khiến người đó ít có khả năng duy trì một số hành vi lối sống nhất định. Trong trường hợp này, điều quan trọng là phải xác định cách thói quen của một người sẽ được thiết lập lại khi họ trở về.
Kết luận
Thiết lập một thói quen – ăn một quả táo mỗi ngày – sẽ giúp thầy thuốc không đến nhà. Để giảm gánh nặng chăm sóc sức khỏe và cải thiện việc quản lý bệnh mãn tính của bệnh nhân, các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có thể cân nhắc việc chuyển sang giúp bệnh nhân xây dựng một thói quen xung quanh những thay đổi lối sống mà họ cần thực hiện. Nói cách khác, thay vì yêu cầu bệnh nhân thay đổi lối sống của mình để tuân thủ các khuyến nghị cụ thể, các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có thể giúp bệnh nhân tìm cách phù hợp với các khuyến nghị vào lối sống của họ. Quan điểm khác nhau này cho cả nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và bệnh nhân có thể là điều cần thiết để tăng sự tuân thủ lâu dài. Tuy nhiên, thói quen cần thời gian để thiết lập. Thêm quá nhiều thay đổi vào một ngày có thể sẽ khó khăn cho bệnh nhân để duy trì và có thể dẫn đến “tái phát hành vi”. Nghiên cứu liên tục chứng minh rằng “quá nhiều thay đổi, quá nhanh” có khả năng kết thúc mà không có kết quả tích cực. Các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có thể hướng đến việc thêm một hoặc hai thay đổi tại một thời điểm, chậm xây dựng một thói quen cho sức khỏe thực sự giúp thầy thuốc không đến nhà.