“Pity” (tiếc) có lẽ vẫn chưa hoàn toàn lỗi thời, nhưng việc sử dụng “Pity!” như một câu hoàn chỉnh mang đậm chất “Anh”. Tuy nhiên, cách dùng “tis” thay vì “it is” (ví dụ: “tis a pity!”) lại mang hơi hướng cổ điển hơn.
“Pity” vừa là động từ vừa là danh từ. “Should the public pity Lance Armstrong?” (Công chúng có nên thương hại Lance Armstrong không?). Đây là một từ quan trọng trong tiếng Anh, không có từ nào thay thế ngắn gọn tương đương. “Feel sorry for” (cảm thấy tiếc cho) là ba từ có thể được diễn đạt bằng một từ.
Ở Bắc Mỹ, cụm từ “too bad” (quá tệ) thường được sử dụng thay vì “it’s a pity” (thật đáng tiếc). Ví dụ: thay vì “it’s a pity you aren’t able to attend” (tiếc là bạn không thể tham dự) sẽ là “too bad you aren’t able to attend” (quá tệ là bạn không thể tham dự). Tuy nhiên, không phải lúc nào cách sử dụng của cụm từ này cũng thay thế được cho cụm từ kia. “Too bad!” (quá tệ!) tự nó cũng có nghĩa là “mặc dù bạn không thích nó, bạn nên ngừng phàn nàn và chấp nhận tình huống” (cũng được diễn đạt bằng các cụm từ như “tough luck!”, “suck it up!” hoặc “deal with it!”), trong khi “it’s a pity” không có cách sử dụng như vậy.
“It’s a pity (that I don’t know how to get to the airport)” (Thật đáng tiếc (tôi không biết đường đến sân bay)) không phải là cách diễn đạt bạn thường nghe từ người bản xứ vì nó thể hiện một mức độ hối tiếc phi lý đối với một điều tầm thường. Nó nghe như thể người nói đã bỏ lỡ một cơ hội nào đó trong quá khứ để học cách đến sân bay, và vì lý do nào đó, đã quá muộn để có được kiến thức đó. “Tiếc quá bạn không nói với chúng tôi về điều này” có thể được sử dụng trong trường hợp này nếu bạn bỏ lỡ một cơ hội để giúp đỡ ai đó, và giờ bạn cảm thấy hối hận.
Tuy nhiên, “Pity!” mang chất “Anh” có thể được sử dụng để than thở về những khó chịu nhỏ nhặt, tương tự như những từ như “darn”, “shucks”, “drats”, v.v.
A: I’m afraid we’re out of tea, darling. (Tôi e rằng chúng ta hết trà rồi, em yêu.)
B: Pity! (Tiếc thật!)
