Năm 1812, một chàng trai trẻ tên là James Barry tốt nghiệp ngành y tại Đại học Edinburgh danh tiếng. Sự kiện này đánh dấu bước khởi đầu cho một cuộc đời phi thường, một câu chuyện đầy bí mật và những đóng góp to lớn cho y học.
Sau khi tốt nghiệp, “chàng trai” James Barry chuyển đến London, trung tâm y học của Anh Quốc thời bấy giờ, để tiếp tục trau dồi kiến thức và kỹ năng. Tại đây, anh theo học phẫu thuật tại Bệnh viện Guy’s, một trong những bệnh viện hàng đầu của London. Quá trình học tập và rèn luyện tại Bệnh viện Guy’s đã giúp James Barry trở thành một bác sĩ phẫu thuật tài năng và đầy triển vọng.
Sự nghiệp của James Barry không dừng lại ở đó. Vị bác sĩ trẻ tuổi, đầy nhiệt huyết và hoài bão đã quyết định gia nhập quân đội. Trong suốt bốn thập kỷ tiếp theo, James Barry đã có một sự nghiệp lẫy lừng với vai trò là một sĩ quan quân y. Anh phục vụ ở nhiều quốc gia xa xôi, từ những vùng đất thuộc địa của Anh đến những chiến trường khốc liệt.
Trong suốt sự nghiệp của mình, James Barry không chỉ tận tâm chữa trị cho bệnh nhân mà còn đấu tranh không mệt mỏi để cải thiện điều kiện y tế trong quân đội. Anh là một người tiên phong trong việc nâng cao tiêu chuẩn vệ sinh và chăm sóc sức khỏe cho binh lính, góp phần giảm thiểu bệnh tật và tử vong trong quân ngũ. Sự cống hiến và những đóng góp to lớn của James Barry đã được ghi nhận và đánh giá cao trong giới quân y.
Tuy nhiên, sự thật gây sốc chỉ được tiết lộ sau khi James Barry qua đời vào năm 1865. Khi người ta chuẩn bị thi thể cho lễ tang, một bí mật kinh hoàng đã bị phơi bày: James Barry thực chất là một người phụ nữ. Phát hiện này đã gây chấn động dư luận và làm thay đổi hoàn toàn cách nhìn nhận về cuộc đời và sự nghiệp của vị bác sĩ quân y tài ba này.
Trước khi sự thật được phơi bày, ít ai nghi ngờ về giới tính thực sự của James Barry. Mặc dù có vóc dáng nhỏ bé và khuôn mặt thanh tú, James Barry vẫn được mọi người xung quanh nhìn nhận là một người đàn ông. Thậm chí, có một sĩ quan còn phản đối việc bổ nhiệm anh làm trợ lý y khoa vì cho rằng James Barry còn quá trẻ để có thể tốt nghiệp ngành y.
Theo những người quen biết, James Barry là một người dễ mến, vui vẻ, có gò má cao, mái tóc đỏ, chiếc mũi dài và đôi mắt to. Anh được bệnh nhân yêu mến vì sự tận tâm và kỹ năng phẫu thuật nhanh nhẹn, một phẩm chất vô cùng quan trọng trong thời đại mà phẫu thuật chưa có thuốc gây mê. James Barry cũng nổi tiếng là một người nóng tính, luôn sẵn sàng đấu tranh cho công lý và chống lại sự bất công, tàn ác.
Vậy tại sao James Barry lại che giấu giới tính thật của mình trong suốt một thời gian dài như vậy? Vào thế kỷ 19, phụ nữ không được phép theo học y khoa, trở thành bác sĩ hoặc gia nhập quân đội. Có lẽ, James Barry luôn khao khát được làm những điều này và việc giả làm đàn ông là cách duy nhất để cô có thể thực hiện được ước mơ của mình. Hoặc có lẽ, cô đã từng có ý định tiết lộ sự thật, nhưng sau đó lại quyết định giữ bí mật vì quá yêu thích cuộc sống của mình như một người đàn ông.
Dù lý do là gì, sự giả dối của James Barry đã thành công. Cho đến khi sự thật được phơi bày, James Barry đã trở thành người phụ nữ đầu tiên ở Anh đủ tiêu chuẩn trở thành bác sĩ. Và khi đó, đã quá muộn để chính quyền có thể làm bất cứ điều gì. Cuộc đời của James Barry là một minh chứng cho sức mạnh của ý chí và sự kiên trì, một câu chuyện đầy cảm hứng về một người phụ nữ dám vượt qua mọi rào cản để theo đuổi đam mê và cống hiến cho xã hội.