Tái chế là quá trình thu gom và xử lý các vật liệu lẽ ra sẽ bị vứt bỏ thành rác thải, sau đó biến chúng thành các sản phẩm mới. Tái chế mang lại lợi ích cho cộng đồng, nền kinh tế và môi trường của bạn. Sản phẩm chỉ nên được tái chế nếu chúng không thể được giảm thiểu hoặc tái sử dụng.
Lợi Ích Của Việc Tái Chế
Tái chế mang lại nhiều lợi ích cho môi trường của chúng ta. Bằng cách tái chế các vật liệu, chúng ta tạo ra một hành tinh khỏe mạnh hơn cho chính chúng ta và các thế hệ tương lai. Nếu chúng ta tái chế nhiều hơn, chúng ta sẽ giúp giảm thiểu tác động tiêu cực đến môi trường sống của chúng ta.
Bảo tồn tài nguyên thiên nhiên: Tái chế làm giảm nhu cầu khai thác các nguồn tài nguyên như gỗ, nước và khoáng sản để tạo ra các sản phẩm mới. Điều này giúp bảo vệ các hệ sinh thái tự nhiên và đảm bảo nguồn cung tài nguyên cho tương lai.
Biến đổi khí hậu: Theo số liệu gần đây nhất của EPA, việc tái chế và ủ phân chất thải rắn đô thị (MSW hoặc rác thải) đã giúp tiết kiệm hơn 193 triệu tấn mét khối khí thải carbon dioxide tương đương vào năm 2018. Nếu chúng ta tái chế nhiều hơn, lượng khí thải nhà kính sẽ giảm đáng kể, góp phần làm chậm quá trình biến đổi khí hậu.
Tiết kiệm năng lượng: Tái chế giúp tiết kiệm năng lượng. Ví dụ, tái chế chỉ 10 chai nhựa đủ năng lượng để cung cấp năng lượng cho một chiếc máy tính xách tay trong hơn 25 giờ. Để ước tính lượng năng lượng bạn có thể tiết kiệm bằng cách tái chế một số sản phẩm nhất định, EPA đã phát triển Mô hình giảm thiểu chất thải cá nhân (iWARM).
Giảm chất thải và ô nhiễm: Tái chế chuyển hướng chất thải khỏi các bãi chôn lấp và lò đốt, giúp giảm thiểu các tác động có hại của ô nhiễm và khí thải. Bãi chôn lấp không chỉ chiếm diện tích đất lớn mà còn gây ô nhiễm đất và nước ngầm. Nếu chúng ta tái chế nhiều hơn, chúng ta sẽ giảm áp lực lên các bãi chôn lấp và giảm thiểu ô nhiễm môi trường.
Tái Chế Tác Động Đến Nền Kinh Tế Như Thế Nào?
EPA đã công bố những phát hiện quan trọng về lợi ích kinh tế của ngành tái chế với bản cập nhật Nghiên cứu Thông tin Kinh tế Tái chế (REI) quốc gia vào năm 2020. Nghiên cứu này phân tích số lượng việc làm, tiền lương và doanh thu thuế có được nhờ tái chế. Nghiên cứu cho thấy rằng trong một năm duy nhất, các hoạt động tái chế và tái sử dụng ở Hoa Kỳ chiếm:
- 681.000 việc làm,
- 37,8 tỷ đô la tiền lương, và
- 5,5 tỷ đô la doanh thu thuế.
Điều này tương đương với 1,17 việc làm trên 1.000 tấn vật liệu được tái chế và 65,23 đô la tiền lương và 9,42 đô la doanh thu thuế cho mỗi tấn vật liệu được tái chế.
Tái Chế Ảnh Hưởng Đến Cộng Đồng Như Thế Nào?
Tác động địa phương: Trên khắp đất nước, các khu vực tập trung các cơ sở quản lý chất thải có thể gây ra những tác động tiêu cực đến sức khỏe con người, giá trị tài sản, giá trị thẩm mỹ và giải trí, và năng suất đất. Tái chế cung cấp cho các khu vực này một giải pháp thay thế lành mạnh hơn và bền vững hơn.
Tác động quốc tế: Chất thải được tạo ra ở Hoa Kỳ cũng ảnh hưởng đến cộng đồng ở các quốc gia khác. Vật liệu tái chế được xuất khẩu sang một số quốc gia không thể quản lý các vật liệu đó một cách thân thiện với môi trường.
Hệ Thống Tái Chế Của Hoa Kỳ
Quá trình tái chế bao gồm ba bước được lặp đi lặp lại nhiều lần. Điều này tạo ra một vòng lặp liên tục được biểu thị bằng biểu tượng tái chế mũi tên đuổi nhau quen thuộc. Ba bước của quy trình tái chế được mô tả dưới đây.
Bước 1: Thu gom và Xử lý: Các doanh nghiệp và người tiêu dùng tạo ra các vật liệu có thể tái chế, sau đó được thu gom bởi một người vận chuyển tư nhân hoặc một tổ chức chính phủ. Có một số phương pháp thu gom vật liệu có thể tái chế, bao gồm thu gom ven đường, trung tâm thả và chương trình ký gửi hoặc hoàn tiền.
Sau khi thu gom, vật liệu tái chế được gửi đến cơ sở phục hồi để được phân loại, làm sạch và chế biến thành vật liệu có thể được sử dụng trong sản xuất. Vật liệu tái chế được mua và bán giống như nguyên liệu thô và giá cả tăng giảm tùy thuộc vào cung và cầu ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới.
Bước 2: Sản xuất: Sau khi xử lý, vật liệu tái chế được chế tạo thành các sản phẩm mới tại nhà máy tái chế hoặc cơ sở tương tự. Ngày càng có nhiều sản phẩm ngày nay được sản xuất bằng vật liệu tái chế.
Vật liệu tái chế cũng được sử dụng theo những cách mới, chẳng hạn như thủy tinh tái chế trong nhựa đường để lát đường hoặc nhựa tái chế trong thảm và ghế công viên.
Bước 3: Mua Sản Phẩm Mới Được Làm Từ Vật Liệu Tái Chế: Bạn giúp khép kín vòng tái chế bằng cách mua các sản phẩm mới được làm từ vật liệu tái chế. Có hàng ngàn sản phẩm có chứa nội dung tái chế. Khi bạn đi mua sắm, hãy tìm kiếm những điều sau:
- Sản phẩm có thể dễ dàng tái chế
- Sản phẩm có chứa nội dung tái chế
Những Thách Thức Đối Với Hệ Thống Tái Chế
Mặc dù lợi ích của việc tái chế là rõ ràng, nhưng hệ thống hiện tại vẫn phải đối mặt với nhiều thách thức.
- Nhiều người bối rối về những mặt hàng nào có thể tái chế, nơi họ có thể tái chế và cách thức tái chế. Điều này thường dẫn đến việc vật liệu tái chế đi vào thùng rác hoặc rác đi vào thùng tái chế.
- Cơ sở hạ tầng tái chế của Mỹ không theo kịp dòng chất thải ngày nay. Cần cải thiện sự giao tiếp giữa các nhà sản xuất vật liệu và sản phẩm mới và ngành tái chế để chuẩn bị và quản lý tối ưu việc tái chế vật liệu mới.
- Cần củng cố thị trường nội địa cho vật liệu tái chế ở Hoa Kỳ. Trong lịch sử, một số vật liệu tái chế được tạo ra ở Hoa Kỳ đã được xuất khẩu ra quốc tế. Tuy nhiên, những thay đổi trong chính sách quốc tế đã hạn chế việc xuất khẩu vật liệu. Cần cải thiện sự giao tiếp giữa các lĩnh vực khác nhau của hệ thống tái chế để tăng cường sự phát triển của các thị trường vật liệu hiện có và phát triển các thị trường đổi mới mới.
- Chúng ta cần tích hợp tốt hơn vật liệu tái chế và quản lý vòng đời sản phẩm vào thiết kế sản phẩm và bao bì.
- Cần có các phương pháp đo lường nhất quán hơn để cải thiện hiệu suất của hệ thống tái chế. Các số liệu tiêu chuẩn hóa hơn này sau đó có thể được sử dụng để tạo ra các mục tiêu hiệu quả và theo dõi tiến độ.
Nếu chúng ta tái chế nhiều hơn, chúng ta sẽ giúp giải quyết những thách thức này và xây dựng một hệ thống tái chế hiệu quả hơn, bền vững hơn. Tái chế không chỉ là trách nhiệm cá nhân mà còn là trách nhiệm chung của cả cộng đồng. Chúng ta cần cùng nhau hành động để bảo vệ môi trường sống của chúng ta cho các thế hệ tương lai.
