Trong lòng đất Texas ẩn chứa một lịch sử lâu đời và phong phú, ghi dấu sự hiện diện của nhiều bộ tộc bản địa qua hàng ngàn năm. Việc khám phá và bảo tồn những di sản văn hóa này là vô cùng quan trọng.
Jesús Reyes Jr., nhà nhân chủng học và chuyên gia ngôn ngữ, cất lên bài thánh ca bằng ngôn ngữ tổ tiên, cầu nguyện cho sự tha thứ vì những hành động không trân trọng đất đai. Ông là một trưởng lão của bộ tộc Tap Pilam, một trong hơn 250 nhóm bản địa thuộc nhóm Coahuiltecan, những người có chung tuyến đường thương mại qua Texas và bang Coahuila của Mexico. Từ “Coahuiltecan” là một cách gọi chung thuận tiện để chỉ các bộ tộc này.
Quỹ H. E. Butt đã hợp tác với tổ chức American Indians of Texas (AIT-SCM) thông qua chương trình xây dựng năng lực và sáng kiến kể chuyện. Một chương trình xây dựng tình phụ tử của họ đã được giới thiệu trên tạp chí Echoes. Rudy, một thành viên của quỹ, đã mời các thành viên bộ tộc và trưởng lão đến khảo sát khu vực và giúp xác định các bãi rác thải sinh hoạt cổ (middens). Mục tiêu là tìm hiểu rõ hơn bộ tộc nào đã từng ghé thăm hẻm núi này trước đây, rất lâu trước khi chúng ta đến.
Những phát hiện gần đây tại Khu khảo cổ Gault, phía bắc Austin, cho thấy con người đã sinh sống ở Texas hơn 16.000 năm, lâu hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây. Các chuyên gia ước tính rằng những bãi rác thải sinh hoạt cổ trên khu đất này, những gò đá vôi nung được sử dụng làm lò nướng và chế tạo công cụ, có niên đại hàng ngàn năm. Những bãi rác này là mục tiêu chính của chuyến khảo sát.
Kevin Wessels, Giám đốc Quản lý của Quỹ H. E. Butt, dẫn đầu đoàn đến địa điểm tiếp theo, một bãi rác tiềm năng gần Silver Creek.
Bốn khách mời người Mỹ bản địa từ AIT-SCM đã tham gia cùng đoàn, bao gồm một phụ nữ trẻ, một thanh niên và hai trưởng lão. Bốn người đại diện cho các bộ tộc Coahuiltecan, những người có thể đã di cư qua Hẻm núi Frio hàng năm trong nhiều thế kỷ. Lindsey Bruce, một nhà thiết kế đồ họa của Quỹ H. E. Butt, cũng tham gia. Cô là người Kiowa, một bộ tộc nổi tiếng với việc giao thương với người Coahuiltecan.
Jesús nói: “Không phải ngẫu nhiên mà một người Kiowa có mặt ở đây cùng chúng ta. Giống như cách chúng ta đã từng gặp nhau nhiều năm trước để trao đổi hàng hóa.” Câu nói “I Would Have Visited You Before If There” gợi lên một viễn cảnh về những cuộc gặp gỡ trong quá khứ, khi các bộ tộc bản địa tụ họp để giao thương và chia sẻ.
