Ba năm trước, một nhóm các nhà bảo tồn ở Costa Rica đã cứu một con rùa biển đang gặp khó khăn. Một chiếc ống hút nhựa đã mắc kẹt trong mũi con vật, cản trở việc thở và ăn uống của nó.
Các nhà bảo tồn, bao gồm hai sinh viên tiến sĩ đang học tập tại Mỹ, đã gỡ bỏ ống hút. Quá chán nản với sự tràn lan của rác thải nhựa trong đại dương, các sinh viên đã đăng tải video lên YouTube. Đến nay, hơn 28 triệu người đã xem nó và các bài đăng lại của đoạn phim đã thu hút hàng triệu người xem khác.
Cảnh tượng nhiệt đới năm 2015 đó đã được trình chiếu tại Gold Town Nickelodeon, trong buổi xem phim tài liệu “Straws”.
“Con rùa đó đã trở thành biểu tượng của một phong trào,” nhà nghiên cứu rùa Nathan Robinson nói.
Alaska’s Last Straw, một nhóm môi trường mới, đã mang phong trào đó đến Juneau. Họ muốn loại bỏ ống hút nhựa dùng một lần khỏi thành phố, từng nhà hàng, quán bar và từng người một.
Nhựa, phải mất hàng thập kỷ hoặc thậm chí hàng thế kỷ để phân hủy trong nước, đã trở thành mối nguy hiểm lớn đối với các sinh vật biển, trưởng nhóm Stacey Katasse cho biết. Rùa bị mắc kẹt trong ngư cụ bị mất. Cá ngừ tiêu hóa các mảnh kim tuyến nhựa. Các sợi nhựa siêu nhỏ — một thành phần chủ yếu trong quần áo hiện đại — trôi ra khỏi quần áo và vào các cơ sở xử lý nước thải, xâm nhập vào đường tiêu hóa của các loài cá nhỏ.
Giảm thiểu việc sử dụng nhựa là một cách để giúp đỡ, Katasse nói. Một bước đầu tiên dễ dàng là chấm dứt, hoặc ít nhất là giảm thiểu, lượng ống hút nhựa dùng một lần cuối cùng ở các bãi chôn lấp. Ước tính có hơn 500 triệu ống hút nhựa được sử dụng và vứt bỏ hàng ngày ở Hoa Kỳ, theo BeStrawFree. Đó là chưa kể nhiều loại khác được bán và vứt đi cùng với hộp nước trái cây.
Alaska’s Last Straw đang thực hiện một cách tiếp cận cơ sở đối với sứ mệnh giảm số lượng đó, Katasse nói: Đó là việc khiến mọi người nói về việc sử dụng nhựa của họ và khen thưởng các doanh nghiệp chuyển sang sử dụng ống hút giấy. Nhóm đã tập hợp các bộ dụng cụ khởi đầu gồm ống hút giấy cho các doanh nghiệp tham gia. Một chiến dịch truyền thông xã hội, #AKLastStraw và #LastStrawChallenge, khuyến khích mọi người ngừng sử dụng ống hút nhựa trong 30 ngày.
Katasse, một lập trình viên máy tính, người “luôn bị thu hút bởi đại dương”, cho biết trong một cuộc phỏng vấn bên ngoài Gold Town rằng ý tưởng này đến từ một dự án cho Nghệ thuật mặc được. Cô muốn làm điều gì đó kết hợp nhựa sử dụng một lần để thu hút sự chú ý đến tác động của nhựa đối với sức khỏe đại dương.
Con gái cô đã thách thức cô đi xa hơn.
“Tôi đã nói về điều đó với con gái mình — chúng tôi sẽ thực hiện một tác phẩm về nhựa sử dụng một lần — và con bé đã hỏi câu hỏi, ‘Điều đó sẽ giúp ích gì?’ và tôi không thể trả lời câu hỏi đó,” Katasse nói.
Cuộc trò chuyện kết thúc với việc hai mẹ con thảo luận về trách nhiệm môi trường. “Nó kết thúc bằng một cuộc trò chuyện về, ‘Thế nào là đủ? Làm thế nào để chúng ta truyền tải thông điệp?’ Tôi nói, thế này là đủ, hãy bắt đầu một phong trào,” Katasse nói thêm.
Vì vậy, Katasse đã thành lập Alaska’s Last Straw với một số ít bạn bè và những người quen có cùng chí hướng. Mục tiêu là thực hiện ba điều: tài trợ các sự kiện bằng ống hút giấy, giúp các doanh nghiệp chuyển đổi từ nhựa và khuyến khích các cá nhân không sử dụng ống hút nhựa.
Các doanh nghiệp tham gia sẽ nhận được một nguồn cung cấp ống hút giấy khởi đầu và nhãn dán cửa sổ để cảnh báo mọi người rằng họ cần yêu cầu ống hút nếu họ muốn. Nhóm đang gây quỹ ngay bây giờ để trả tiền cho các bộ dụng cụ.
Một phần của việc chấm dứt sử dụng ống hút nhựa bắt đầu từ các cá nhân, Katasse nói: các doanh nghiệp sẽ không sử dụng nhiều nếu mọi người cố tình yêu cầu không được phục vụ. Loại áp lực công chúng đó đã có tác dụng trong tuần này: đáp lại yêu cầu từ khách hàng, McDonald’s ở Vương quốc Anh đã thông báo rằng họ sẽ loại bỏ dần việc sử dụng ống hút nhựa theo thời gian.
Một số người tại buổi chiếu “Straws” đã cam kết tham gia thử thách không dùng ống hút trong 30 ngày. Điều đó dễ dàng hơn đối với một số người so với những người khác. Hari Dev Singh Khalsa cho biết anh đã ngừng sử dụng hầu hết các loại nhựa với việc bảo quản thực phẩm của mình. Anh thích thủy tinh; anh không thích hương vị mà nhựa mang lại.
“Thủy tinh là một trong những nguyên tố phổ biến nhất trên Trái đất, tất cả những gì cần là nhiệt. Và nó có thể tái chế, bạn có thể sử dụng nó hết lần này đến lần khác,” Singh Khalsa nói.
Asia Ver sử dụng ống hút nhựa và không thực sự thích những loại ống hút giấy mà cô đã thử. “Chúng có vẻ hơi sũng nước,” cô nói. Có những loại ống hút giấy được thiết kế để tồn tại lâu hơn một chút và cô sẽ ổn khi sử dụng những loại đó. Ver cảm thấy mạnh mẽ về các vấn đề môi trường, nhưng nói rằng cô không có nhiều thời gian để cống hiến cho chúng.
“Tôi cảm thấy việc dùng ống hút là một khởi đầu dễ dàng,” Ver nói.
Hầu hết mọi người không cần ống hút, Jesse Patton nói, một người khác đã tham gia thử thách. Cô đã đưa ra cam kết 30 ngày tại chương trình kéo GLITZ!, chương trình đã sử dụng ống hút giấy trong năm nay với sự giúp đỡ của Alaska’s Last Straw.
“Tôi không có nhiều thời gian cho hoạt động. Tôi cố gắng tạo ra sự khác biệt trong các hành động của mình và thảo luận về các hành động của mình với những người xung quanh,” Patton nói.
Đó là tất cả những gì Alaska’s Last Straw đang yêu cầu, Katasse nói. Nhựa dùng một lần rất tiện lợi, hữu ích và khó tránh. Không có lý do gì để bị choáng ngợp bởi mục tiêu rộng lớn hơn mà Alaska’s Last Straw đang hướng tới. Tốt nhất là bắt đầu với những bước nhỏ hơn.
“Mọi người không cần phải hoàn hảo. Loại bỏ nhựa sử dụng một lần là một công việc lớn và chúng ta không cần phải thay đổi cuộc sống của mình cùng một lúc,” Katasse nói.
