Sự tàn phá môi trường sống là một trong những mối đe dọa lớn nhất đối với các loài thực vật và động vật trên toàn thế giới. Mất môi trường sống có những tác động sâu rộng đến khả năng duy trì sự sống của hành tinh và sức khỏe của hệ sinh thái toàn cầu.
Mất môi trường sống chủ yếu, mặc dù không phải lúc nào cũng vậy, là do con người gây ra. Việc giải phóng đất để canh tác, chăn thả gia súc, khai thác mỏ, khoan dầu và đô thị hóa tác động đến 80% các loài toàn cầu đang gọi rừng là nhà.
Khoảng 15 tỷ cây xanh bị chặt hạ mỗi năm. Số lượng cây trên toàn thế giới đã giảm 46% kể từ khi bắt đầu nền văn minh. Ngoài việc mất môi trường sống, phá rừng làm giảm khả năng của rừng trong việc cung cấp lợi ích quan trọng là hấp thụ carbon, giúp giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu. Đô thị hóa làm trầm trọng thêm vấn đề này bằng cách thay thế thảm thực vật tự nhiên bằng bê tông và các bề mặt không thấm nước, làm giảm khả năng hấp thụ nước và tăng nguy cơ lũ lụt.
Tình hình thậm chí còn tồi tệ hơn ở các tuyến đường thủy, khu vực ven biển và đại dương. Các cửa sông và đầm lầy ven biển cung cấp nơi sinh sản cho phần lớn các loài sinh vật biển.
Khi chúng, cùng với các vùng đất ngập nước nội địa, bị nạo vét và lấp đầy, các loài ít có khả năng sinh và hỗ trợ con non của chúng hơn. Ô nhiễm và chất thải từ đất dễ dàng di chuyển qua các dòng suối và sông ra đại dương, nơi chúng tác động đến sức khỏe của cá, chim và thực vật biển. Phá rừng cách xa bờ có thể gây ra xói mòn xâm nhập vào nước và lắng đọng phù sa vào vùng nước biển nông, ngăn chặn ánh sáng mặt trời mà các rạn san hô cần để tồn tại.
Bất chấp sự mất mát môi trường sống đã xảy ra trên toàn cầu cho đến nay, vẫn còn hy vọng. Các nghiên cứu tiết lộ rằng bằng cách bảo vệ 50% đất liền và đại dương trên toàn thế giới, các loài thực vật và động vật có thể phát triển mạnh. Ngày nay, chỉ có 15% đất liền và 7% đại dương được bảo vệ, khiến chúng ta có một mục tiêu đầy thách thức nhưng có thể đạt được.
