Nghiên cứu này so sánh ảnh hưởng và tính khả thi của hai tác nhân chiết phổ biến (50% v/v HCl và 50% v/v HNO3) đối với việc chiết tách thủy ngân (Hg) từ đất. Độ hòa tan của một số dạng thủy ngân trong mỗi dung dịch axit được đánh giá trong các điều kiện chọn lọc.
Hầu hết các dạng thủy ngân đều hòa tan định lượng trong cả hai axit, ngoại trừ HgS (sulfua thủy ngân).
Việc áp dụng cả hai dung dịch axit vào mẫu đất từ khu vực khai thác Almaden cho thấy sự thu hồi thủy ngân khác nhau: khoảng 5% trong 50% v/v HNO3 và 50% trong 50% v/v HCl.
Các thí nghiệm sau đây được thiết kế và phát triển để đánh giá ảnh hưởng của nền mẫu đến độ hòa tan và chiết tách HgS:
- Nghiên cứu độ hòa tan của HgS khi có mặt các hợp chất gây nhiễu tiềm ẩn khác nhau như FeCl3, KCl, KI, Fe2O3, CuSO4, FeSO4, MnO2 và NaNO3.
- Nghiên cứu sự thu hồi HgS được thêm vào các mẫu đất.
- Nghiên cứu quá trình chiết tách trong các mẫu đất được thêm các hợp chất gây nhiễu quan trọng.
Kết quả cho thấy ảnh hưởng của nền mẫu lớn hơn với dung dịch HCl, vì thu được lượng Hg thu hồi cao hơn nhiều với thuốc thử này. Ngoài ra, sự hiện diện của nitrat và oxit Mn làm tăng đáng kể độ hòa tan của HgS trong dung dịch HCl.
Mặt khác, các hợp chất halogenua làm tăng đáng kể khả năng chiết tách thủy ngân trong HNO3 và chúng phải được coi là các hợp chất gây nhiễu tiềm ẩn khi dung dịch axit này được sử dụng làm tác nhân chiết.
Tóm lại, không có axit nào hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi các thành phần phổ biến trong đất; do đó, kết luận về tính di động của thủy ngân do ứng dụng chung của các quy trình chiết tách này phải được thực hiện một cách thận trọng. Ảnh hưởng của các ion Cl- (từ HCl) và NO3- (từ HNO3) lên quá trình chiết tách thủy ngân cần được xem xét kỹ lưỡng khi phân tích môi trường. Sự kết hợp của HNO3 + HCl, đặc biệt trong điều kiện thích hợp, có thể tạo ra nước cường toan (aqua regia), một hỗn hợp có khả năng hòa tan nhiều kim loại, bao gồm cả vàng.
