Tôi thường tự nhận mình là người sẵn sàng nhận lỗi nếu điều đó giúp ích cho người khác, và đây là một trong những trường hợp đó.
Thời gian đầu sự nghiệp, tôi ít tiếp xúc với nai đuôi trắng. Điều này chủ yếu là do tôi luôn là một người đi săn bằng cung ở Colorado. Tôi yêu quý nai sừng tấm, hươu la, linh dương sừng nhánh và gấu đen. Nai đuôi trắng là một điều bí ẩn đối với tôi.
Nhiều năm trước, theo lời mời của Mossy Oak, tôi may mắn được tham dự một trại săn hươu ở Illinois. Trong một cuộc họp trước khi đi săn, tôi được thông báo không được bắn những con hươu dưới 4 tuổi rưỡi. Họ có những bức ảnh về những con hươu trưởng thành và chưa trưởng thành trên một cuộn video – một số thậm chí còn có tên. Và tôi cảm thấy bối rối. Người cung cấp trang thiết bị nói về các kế hoạch quản lý, công việc môi trường sống và các mục tiêu cho tương lai. Thông tin này khiến đầu óc tôi quay cuồng!
Tôi trở nên thân thiết với nhiều người điều hành trại săn hươu, và vào cuối cuộc đi săn, chủ sở hữu nói với tôi, “Hãy bắn một con nai khiến cậu hạnh phúc.” Tôi gọi đây là việc nhận được “ánh sáng xanh”, và tôi đã sẵn sàng!
Ngày hôm sau, tôi bắn hạ một con nai đực 9 nhánh còn non; tôi rất vui mừng. Con nai đực đuổi theo một con nai cái quanh vị trí của tôi và cào xước, và vài phút trước khi tôi bắn một mũi tên Easton xuyên qua phổi nó, tôi đã xem một cặp nai đực đánh nhau trên sườn đồi.
Cuộc đi săn đó đã khơi dậy một điều gì đó trong tôi: niềm đam mê với nai đuôi trắng. Tuy nhiên, tôi đã có một thái độ tồi tệ về điều đó. Tôi thường xuyên chế giễu sự lố bịch của các khu vực trồng thức ăn, đặt tên cho hươu, quản lý tuổi, thu hoạch nai cái, v.v. Đúng vậy, tôi là kiểu người đó. Tôi cười khi nghe những bậc thầy về nai đuôi trắng nói về lịch sử của họ với một con hươu hoặc một cuộc chạm trán đáng kinh ngạc với một con hươu mới nổi. Tôi chế giễu công việc môi trường sống, đặt tên cho các giai đoạn khác nhau của mùa động dục và bất cứ điều gì khác mà tôi có thể nghĩ ra.
Tôi yêu con vật này, và tôi trân trọng việc được ở trên cây vào một ngày tháng 11 se lạnh, nhưng tôi không quan tâm đến kích thước hay tuổi tác của bất kỳ con nai đuôi trắng nào tôi muốn bắn.
THAY ĐỔI TƯ DUY CỦA TÔI
Vài năm trước, tôi đi săn ở Nebraska theo lời mời của người bạn tốt và người cuồng nai đuôi trắng được chứng nhận, Terron Bauer. Trước khi đi săn, tôi đã sẵn sàng làm những gì tôi luôn làm – bắn hạ con nai đực tươm tất đầu tiên mà tôi thấy. Tôi đã thấy rất nhiều con nai đực trong cuộc đi săn đó, nhưng tôi không có cơ hội nào cho đến sáng cuối cùng.
Một con nai đực 8 nhánh chắc nịch, khoảng 140 inch với một thân hình to lớn mà Terron đã chụp ảnh bằng camera theo dõi trượt qua một khoảng trống nhỏ ở góc trong của một cánh đồng cỏ bản địa. Kích thước của con nai đực khiến tôi phát hoảng, và tôi đã bắn trượt con nai đó một cách tệ hại!
Mùa xuân năm sau, Terron mời tôi trở lại để đi săn gà tây. Giữa những lần ngồi trong lều, Terron đã dạy tôi một bài học. Chúng tôi dành phần lớn thời gian để cải thiện khu vực ngủ nghỉ, chặn và tăng cường đường đi của hươu, chuẩn bị các khu vực cho khu vực trồng thức ăn và thêm các cột cọ xát mới vào khu vực. Chúng tôi tạo ra các địa điểm khoáng chất và lên kế hoạch cho các cuộc đi săn vào mùa thu.
Thật là vui. Tôi thấy niềm đam mê của Terron đối với hươu và việc quản lý hươu, và những bánh răng nai đuôi trắng trong não tôi bắt đầu quay lần đầu tiên.
MỘT KẾ HOẠCH MỚI
Tôi không nuôi dưỡng sự oán hận, tôi suy ngẫm. Nuôi dưỡng dẫn đến sự tiêu cực và cay đắng, và suy ngẫm dẫn đến sự phát triển. Tôi nhận ra những sai lầm của mình. Tôi không được giáo dục về cách nuôi nai đuôi trắng, nhưng điều đó đã thay đổi khi tôi đi sâu vào việc quản lý nai đuôi trắng. Tôi nghiên cứu các tạp chí như tạp chí bạn đang đọc và học hỏi tất cả những gì tôi có thể từ các tổ chức bảo tồn và các nhà sinh vật học.
Mùa xuân đó, sau khi trở về từ chuyến đi săn gà tây ở Nebraska, tôi đã có quyền tiếp cận một trang trại nhỏ gần nhà ở Colorado. Khu vực này ôm lấy sông Arkansas và bị bao quanh bởi các cánh đồng nông nghiệp. Chủ sở hữu của khu vực là bạn bè của gia đình, và họ đã ân cần cho phép tôi đi săn bằng cung ở khu vực và thực hiện các cải tiến môi trường sống.
Tác giả đã đổi công sức của mình để có thể mượn thiết bị của một nông dân địa phương. Bước đi này đã được đền đáp, vì các hành lang di chuyển mà anh ta thiết lập bằng máy kéo và máy cắt cỏ đã được những con nai đuôi trắng trong khu vực đón nhận.
Thời gian là yếu tố cần thiết, và tôi bắt tay ngay vào công việc. Tôi đã đổi một ngày lao động cho một nông dân địa phương khác để sử dụng máy kéo John Deere và thiết bị cắt cỏ của anh ta. Tôi tạo ra những con đường đã cắt cỏ giữa nơi hươu ngủ và các cánh đồng nông nghiệp. Tôi chặn các khu vực di chuyển bằng cưa máy Stihl của mình để tạo ra các điểm thắt nút và phễu được xác định rõ hơn. Tôi đã cắt một số khu vực rậm rạp của cây bông non để tạo ra nơi ngủ nghỉ tốt hơn cho nai cái, và tôi đặt các cột cọ xát bằng gỗ tuyết tùng trước mỗi vị trí đứng của mình.
Mặc dù lúc đó tôi không biết, nhưng việc bổ sung tốt nhất của tôi là một ao nhỏ, 120 gallon. Sử dụng một cái xẻng và một tấm lót hồ bơi cũ, tôi đã đào một cái ao ngay bên ngoài khu vực ngủ nghỉ chính của nai cái. Tôi biết sông Arkansas ở gần, nhưng tôi cũng đọc được rằng hươu thích uống từ một nguồn nước tĩnh hơn để chúng có thể vừa uống vừa nghe ngóng cùng một lúc. Tôi cũng nghĩ rằng nai cái và nai đực sẽ rời khỏi giường của chúng suốt cả ngày và ghé thăm trạm giải khát của tôi. Tôi chở nước bằng xô năm gallon và xe bốn bánh để giữ cho ao luôn đầy.
Đó là rất nhiều công việc, nhưng tôi thích từng phút giây. Bước cuối cùng của tôi là treo camera theo dõi vào cuối tháng 7 và bắt đầu kiểm kê đàn hươu địa phương. Tôi đã hét lên như một đứa trẻ vào ngày Giáng sinh lần đầu tiên tôi kéo thẻ của mình ra và có nhiều bức ảnh về nai cái và nai đực uống nước từ ao của tôi! Tôi phát hoảng khi vô tình va phải một nhóm gia đình nai cái từ khu vực ngủ nghỉ của mình và thậm chí còn hài lòng hơn khi tìm thấy những con đường di chuyển đã cắt cỏ của mình đầy dấu chân. Tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời!
TRƯỞNG THÀNH HOẶC PHÁ SẢN
Tôi bước vào mùa với một vài con hươu trưởng thành trên camera. Tôi hứa với bản thân sẽ bắn một con hươu trưởng thành hoặc không bắn gì cả. Về nai đực nói riêng, một con nai đực 8 nhánh to lớn và rộng lớn thường xuyên đến ao của tôi. Đến giữa tháng 10, con nai đực đã nghiền nát cột cọ xát bằng gỗ tuyết tùng của tôi và đập vào vết cào giả mà tôi đặt bằng cách khoan một lỗ và thêm một cành liếm lên trên cột.
Ảnh chụp từ camera theo dõi ghi lại thói quen từ giường ngủ đến nước đến nông nghiệp của nó. Vào tối ngày 24 tháng 10, tôi trèo lên một cây bông nằm cách ao của tôi 21 thước Anh và cách cột cọ xát với vết cào giả 24 thước Anh.
Mặc dù khu vực mà anh ta quản lý nằm dọc theo sông Arkansas ở Colorado, nhưng một trong những cải tiến môi trường sống có lợi nhất của tác giả là những cái ao mà anh ta đã thiết lập. Nai đuôi trắng thích uống từ một nguồn nước tĩnh hơn, vì vậy những cái ao nhỏ cung cấp các trạm uống nước tốt hơn so với con sông lớn.
Trời nóng và sự di chuyển là tối thiểu. Sau đó, khi còn 20 phút ánh sáng để bắn, tôi đã nhìn thấy con nai đực 8 nhánh rộng lớn. Con nai đực xuất hiện từ một đám cỏ bản địa dày đặc. Nó đi xuống con đường đã cắt cỏ của tôi, rẽ trái và húp nước từ ao của tôi trước khi tôi có thể lấy lại được tinh thần.
Tôi thậm chí còn chưa kéo cung của mình, và cảm giác hài lòng lan tỏa trong huyết quản của tôi thật đáng kinh ngạc. Con nai đực uống hết ngụm này đến ngụm khác. Nó đang nghiêng người về phía tôi, nhưng sau ngụm cuối cùng, con nai đực 8 nhánh quay ngang, nhìn vào cột cọ xát. Tôi đã đưa Hoyt của mình vào hoạt động và bắn một phát hoàn hảo vào chiến binh già!
Tôi may mắn được đi săn trên khắp nước Mỹ mỗi năm và đã thu hoạch được nhiều con vật bằng cung và tên. Tuy nhiên, cuộc đi săn này là một trong những điều mà trái tim và tâm trí của tôi thường xuyên nghĩ đến.
HOÀN THÀNH MỘT VÒNG TRÒN
Ngày nay, tôi là một người cuồng nai đuôi trắng được chứng nhận. Tôi ăn, uống, sống và thở cùng nai đuôi trắng. Tất nhiên, việc theo đuổi các loài động vật săn khác của tôi vẫn chưa dừng lại, nhưng tôi đang đuổi theo loài động vật săn yêu thích của nước Mỹ từ tháng 10 đến tháng 1.
Tôi đã tiếp tục phát triển khu vực săn bắn nhỏ của mình trong những năm qua. Tôi đã thêm nhiều cột cọ xát hơn, cắt gỗ và cải thiện đường đi của hươu. Tôi đã phun thuốc diệt cỏ brome để cỏ bản địa có thể phát triển mạnh mẽ và tối ưu hóa các vị trí đứng và lều của mình.
Khí hậu nóng và khô của Colorado đã chứng tỏ là khắc nghiệt đối với các khu vực trồng thức ăn của tác giả. Cuối cùng, tác giả bắt đầu tưới khu trồng lúa mạch đen này vào năm 2023, điều này đã dẫn đến việc anh ta gắn thẻ con nai đực trưởng thành nhất trong khu vực.
Tôi chạy camera quanh năm, và vào mùa thu năm 2022, tôi đã chụp được những bức ảnh về một con nai đực 8 nhánh cao lớn mà tôi đặt tên là “Quá Cao”. Vâng, tôi cũng đang đặt tên cho hươu! Con nai đực trông rất ấn tượng trên camera. Tuy nhiên, lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó bằng xương bằng thịt là ở một vị trí đứng mà tôi gọi là “Ngã Tư”. Đó là một khu vực nơi ba con đường đã cắt cỏ xuất hiện từ cỏ bản địa và cây me và hợp nhất bên dưới một ổ khóa Muddy.
Quá Cao đứng cách đó 12 thước Anh, đập vào cột cọ xát của tôi. Tôi đoán con nai khoảng 4 tuổi rưỡi và ước tính điểm số của nó từ 145 đến 150 inch. Nó đã trưởng thành, nhưng một điều gì đó bên trong tôi mách bảo tôi không nên bắn, để nó có thể phát triển thêm một năm nữa. Ôi trời, chuyện gì đang xảy ra với tôi vậy? Con nai có vẻ như có thể bùng nổ nếu được cho thêm một năm nữa, vì vậy tôi đã để nó đi.
Con nai đực đó đã cám dỗ tôi nhiều lần vào năm 2022, nhưng tôi không bao giờ cầm cung của mình. Dù tôi muốn giữ bộ gạc của nó và kiểm tra những chiếc gai lông mày dài của nó đến đâu, tôi vẫn để Hoyt của mình trên giá treo.
SỰ ĐỀN ĐÁP
Công việc môi trường sống của tôi đã tăng gấp đôi vào mùa xuân và mùa hè năm 2023. Các mảnh ghép đang dần khớp lại với nhau, nhưng vẫn còn nhiều điều tôi có thể làm.
Do luân canh cây trồng, cái ao nơi tôi giết con nai đực rộng lớn không còn là một địa điểm hươu tuyệt vời nữa. Tôi đã lấp đầy cái ao đó và đào một cái lớn hơn và tốt hơn ở Trạm Ngã Tư. Cái ao chứa 200 gallon và nằm gần cỏ bản địa và cây me rậm rạp. Tôi cũng đã thêm một lều trên mặt đất để săn khu vực này trên hầu hết mọi hướng gió.
Tôi vẫn chưa đề cập đến điều này, nhưng các khu vực trồng thức ăn được trồng ở khu vực đất nghèo nàn, bị hạn hán nơi tôi sinh sống ở Colorado có xu hướng không phát triển được. Tôi đã thử nhiều lần, nhưng những ngày nắng nóng trên 100 độ đã thiêu đốt chúng.
Sau khi bắt được một con nai đuôi trắng trưởng thành hoàn toàn trên khu vực mà anh ta quản lý, tác giả đã đạt được một cột mốc thực sự trong hành trình nai đuôi trắng của mình. Ban đầu anh không hiểu về quản lý môi trường sống, xây dựng lịch sử với những con nai đực cụ thể và chỉ bắt những con vật đã trưởng thành hoàn toàn. Tuy nhiên, bây giờ anh đã làm tất cả những điều này, anh là một thợ săn và quản lý nai đuôi trắng cuồng nhiệt.
Tuy nhiên, năm nay, tôi đã có một kế hoạch mới. Trạm Ngã Tư của tôi nằm trong một phễu có cây cối nhỏ gần khu vực ngủ nghỉ bằng cỏ bản địa và cây me rậm rạp. Sau khi phun thuốc và diệt tất cả cỏ dại trong phễu, tôi đã mượn Kubota và máy xới đất của người hàng xóm và nhai nát đất. Terron đã tốt bụng gửi cho tôi một túi hạt lúa mạch đen, vì vậy tôi đã gieo hạt và lăn qua khu vực tiêu diệt nhỏ bằng xe bốn bánh của mình. Đó là khi công việc thực sự bắt đầu.
Tôi đã trồng khu vực này khi có một cơn giông bão trong dự báo. Tôi đã nhận được đủ mưa để hạt nảy mầm, nhưng dự đoán dài hạn là ảm đạm. Vì vậy, tôi đã mua một cặp túi chứa nước 87,1 gallon từ Amazon, thiết kế một hệ thống vòi phun và vòi và bắt đầu tưới nước cho khu vực trồng thức ăn của mình.
Hai lần một tuần, nếu tôi không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào từ Mẹ Thiên nhiên, tôi sẽ lái chiếc Chevy của mình xuống con đường đã cắt cỏ của mình, đổ đầy ao của tôi và tưới nước cho khu vực của tôi. Đến cuối tháng 8, tôi đã bị muỗi cắn đến nỗi có lẽ tôi cần truyền máu!
Cuối cùng, những cơn mưa tháng 9 và nhiệt độ mát hơn đã đến. Khu vực của tôi sẽ phát triển được, và bạn đoán xem ai là vị khách đầu tiên của khu vực? Quá Cao! Và quyết định để nó phát triển của tôi là một quyết định thông minh; con nai đực đã bùng nổ. Không chỉ những chiếc gai lông mày của nó gần như vươn lên đến G-2 của nó, mà lông mày bên trái của nó còn chia nhánh, và nó đã thêm một cặp điểm vào bên phải của nó. Tôi đoán nó ở mức 160.
Quá Cao được 5 tuổi rưỡi và phạm vi cốt lõi của nó đã thu hẹp lại. Tôi đã thường xuyên thấy nó suốt mùa hè ở khu vực trồng và ao, cách nhau 20 thước Anh; Tôi có thể bắn cả hai từ Trạm Ngã Tư.
Reveal X-Pro của tôi hoạt động hoàn hảo, và mặc dù tôi sẽ phải tháo chúng ra trước mùa giải vì luật săn bắn của Colorado, nhưng chúng là một công cụ then chốt.
Khi có hướng gió thích hợp vào đầu tháng 10, tôi bắt đầu cẩn thận kiểm tra camera theo dõi không di động của mình. Quá Cao đã rụng lớp nhung và trông rất ấn tượng. Khi tôi kiểm tra camera vào ngày 22 tháng 10, tôi đã có những bức ảnh về nó vào ngày 19, 20 và 21 tháng 10. Nó vẫn chưa xuất hiện vào ban ngày, nhưng đã ở ao và khu vực trồng vài phút trước và vài phút sau ánh sáng để bắn.
Vào ngày 23 tháng 10, một cơn gió đông thổi đến, có nghĩa là tôi sẽ nhảy vào lều trên mặt đất của mình ở ngã tư. Quá Cao đã xuất hiện vào ban ngày lần đầu tiên vào tối hôm đó. Nó đã đâm vào khu vực trồng lúa mạch đen và tiến thẳng đến ao. Chính ở đó, một mũi tên Easton có đầu SEVR đã gặp nó.
Tôi không thể nhấn mạnh bao nhiêu buổi tối đó, con nai đực đó và tất cả công sức đã bỏ ra để thu hoạch Quá Cao có ý nghĩa với tôi. Trên hết, tôi rất may mắn được là một thợ săn nai đuôi trắng đã học được những sai lầm của mình và giờ sẽ không bao giờ nhìn lại!
