Joshua Carter, cháu trai của cố Tổng thống Jimmy Carter, đã chia sẻ những ký ức xúc động về ông nội mình, đặc biệt là thói quen “He His Grandparents Every Sunday” – việc ông luôn dành thời gian giảng dạy Kinh Thánh mỗi Chủ nhật.
Ông nội tôi bắt đầu dạy lớp học Kinh Thánh Chủ nhật khi còn là học viên tại Học viện Hải quân. Ông đã dạy Kinh Thánh mỗi Chủ nhật từ Thế chiến II đến tận thời điểm COVID.
Dù đi nhiều nơi, ông tôi luôn sắp xếp để về Plains và dạy tại Maranatha vào Chủ nhật. Điều đó rất quan trọng đối với cuộc đời ông. Mỗi lần tôi đi nhà thờ với ông, nhà thờ luôn đông nghẹt. Hàng người xếp hàng từ trước bình minh, và tôi luôn rất biết ơn vì được đi vào cùng bà nội. Ngay khi chúng tôi ngồi xuống, lớp học Kinh Thánh bắt đầu.
Ông tôi luôn bắt đầu bằng cách hỏi có ai mới đến nhà thờ lần đầu không. Bà nội và tôi giơ tay, hầu như không ai khác làm vậy. Sau đó, ông tôi thăm dò mọi người và chúng tôi nhanh chóng nhận ra nhà thờ đầy những người từ khắp nơi trên đất nước, với đủ mọi tầng lớp và niềm tin khác nhau. Và rồi ông tôi bắt đầu giảng dạy cho lớp học Kinh Thánh đa dạng nhất từng được tập hợp. Lặp đi lặp lại như vậy.
Hàng người xếp hàng chờ chụp ảnh cùng Rosalynn và Jimmy Carter tại nhà thờ Maranatha Baptist, thể hiện sự yêu mến của cộng đồng và vai trò quan trọng của nhà thờ trong cuộc sống của cựu Tổng thống và phu nhân.
Trước khi giảng bài Kinh Thánh, ông tôi kể về tuần vừa qua của mình. Nếu ông giám sát một cuộc bầu cử, ông sẽ kể về nó. Nếu ông ngăn chặn một cuộc xung đột, ông sẽ kể về nó. Nếu ông loại bỏ một căn bệnh khỏi một ngôi làng hoặc một quốc gia, ông sẽ kể về nó.
Khi anh trai tôi, Jeremy, qua đời, ông đã thông báo tin này trong lớp học Kinh Thánh Chủ nhật. Thực tế, tôi nhớ rằng anh trai tôi mất vào một ngày Chủ nhật, vì đó là lần duy nhất ông tôi đến muộn giờ dạy.
Khi ông tôi giành giải Nobel Hòa bình, lớp học Kinh Thánh Chủ nhật là những người biết đầu tiên. Cuối bài giảng nhận giải Nobel Hòa bình, ông tuyên bố rằng vấn đề nghiêm trọng và phổ biến nhất trên hành tinh của chúng ta là sự chia rẽ ngày càng lớn giữa những người giàu nhất và nghèo nhất trên trái đất. Trong hai thập kỷ tiếp theo, khi vấn đề trở nên trầm trọng hơn, ông sẽ quay lại chủ đề này với những câu chuyện từ Kinh Thánh và những câu chuyện từ ngày nay, về những người giàu nhất trên thế giới sử dụng khối tài sản khổng lồ của họ để mua lấy sự nghèo đói của một quốc gia. Nhiều người mà ông bà tôi giúp đỡ sống với ít hơn 1 đô la một ngày.
Ông tôi dành toàn bộ thời gian tôi biết ông để giúp đỡ những người có nhu cầu. Ông xây nhà cho những người cần nhà ở. Ông loại bỏ bệnh tật ở những nơi bị lãng quên. Ông đấu tranh cho hòa bình ở bất cứ đâu trên thế giới, bất cứ nơi nào ông thấy cơ hội. Ông yêu thương mọi người. Và mỗi khi kể những câu chuyện này trong lớp học Kinh Thánh Chủ nhật, ông luôn nói rằng ông làm điều đó vì một lý do đơn giản: Ông tôn thờ Hoàng tử Hòa bình, và ông được Ngài truyền lệnh.
Nền tảng đức tin của ông tôi đến từ thư của Sứ đồ Phaolô gửi tín hữu Rô-ma, 8:1-18, 38-39.
Vậy, bây giờ chẳng còn sự đoán phạt nào cho những ai ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, vì luật của Thánh Linh ban sự sống trong Đức Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát anh em khỏi luật của tội lỗi và sự chết. Vì luật pháp bất lực làm điều đó, vì luật pháp bị xác thịt làm cho yếu đuối, nên Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài mang xác thịt giống như xác thịt tội lỗi và vì tội lỗi mà đoán phạt tội lỗi trong xác thịt, để những đòi hỏi công chính của luật pháp được trọn vẹn trong chúng ta, là những người không sống theo xác thịt nhưng theo Thánh Linh.
Những người sống theo xác thịt thì tâm trí hướng về những điều thuộc về xác thịt, còn những người sống theo Thánh Linh thì tâm trí hướng về những điều thuộc về Thánh Linh. Tâm trí của xác thịt là sự chết, nhưng tâm trí của Thánh Linh là sự sống và bình an; tâm trí của xác thịt thù nghịch với Đức Chúa Trời. Nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, và cũng không thể phục được. Những người bị xác thịt chi phối thì không thể làm hài lòng Đức Chúa Trời.
Nhưng anh em không sống theo xác thịt mà sống theo Thánh Linh, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong anh em. Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ thì người ấy không thuộc về Đấng Christ. Nhưng nếu Đấng Christ ở trong anh em thì thân thể anh em chết vì tội lỗi, nhưng linh hồn anh em sống vì sự công chính. Và nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại từ cõi chết ngự trong anh em thì Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ cõi chết cũng sẽ ban sự sống cho thân thể hay chết của anh em qua Thánh Linh Ngài đang ngự trong anh em.
Vậy, thưa anh em, chúng ta có bổn phận — nhưng không phải đối với xác thịt, để sống theo xác thịt. Vì nếu anh em sống theo xác thịt thì sẽ chết; nhưng nếu nhờ Thánh Linh mà anh em làm chết các việc làm của thân thể thì anh em sẽ sống, vì tất cả những ai được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt đều là con của Đức Chúa Trời. Vì anh em không nhận lấy một thần linh khiến anh em trở lại làm nô lệ cho sự sợ hãi, nhưng anh em nhận lấy Thần Linh của sự làm con. Và bởi Ngài, chúng ta kêu lên: “A-ba! Cha!” Chính Đức Thánh Linh làm chứng với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời.
Và nếu chúng ta là con cái thì chúng ta cũng là người thừa kế — người thừa kế của Đức Chúa Trời và là người đồng thừa kế với Đấng Christ, nếu quả thật chúng ta cùng chịu khổ với Ngài để chúng ta cũng được cùng vinh hiển với Ngài. Vì tôi cho rằng những đau khổ hiện tại của chúng ta không đáng so sánh với vinh quang sẽ được bày tỏ trong chúng ta. Vì tôi tin chắc rằng dù sự chết hay sự sống, dù thiên sứ hay ma quỷ, dù hiện tại hay tương lai, dù quyền lực nào, dù chiều cao hay chiều sâu, hoặc bất cứ điều gì khác trong cả tạo vật, cũng không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
