Chiếc vali và chiếc ghế đã hy sinh vì một mục đích tốt đẹp.
Đó là những gì Kelvin mười hai tuổi tự nhủ khi cậu vặn những bánh xe nhỏ màu đen vào tấm ván gỗ, giấu chiếc vali không thể cuộn lại và chiếc ghế không tựa vào góc.
Kelvin khiến mẹ cậu tức giận vì đã phá hủy một chiếc ghế và chiếc vali vẫn còn tốt, nhưng lời trách mắng của mẹ dần chìm vào quên lãng khi cậu chiêm ngưỡng vẻ đẹp của chiếc ván trượt tự chế mới của mình.
Cậu không hề biết cuộc sống của mình sẽ trượt nhanh đến mức nào từ đó.
Vua trượt ván của Nairobi
Lướt qua các đường phố của City Square ở Nairobi, qua các bậc thang ở Uhuru Park và qua Khu Thương mại Trung tâm của Nairobi, một đám đông trượt ván đang phát triển nhanh chóng khó có thể không được chú ý. Với 3,5 triệu người và đang tiếp tục tăng, khoảng 75% trong số đó dưới 30 tuổi, Nairobi là nơi hoàn hảo để văn hóa trượt ván cất cánh.
Tôi đã gặp một trong những ngôi sao đang lên của môn trượt ván ở Nairobi, Kelvin Murage, người đã nhiều lần giành được danh hiệu “Vua trượt ván” từ các cuộc thi trượt ván địa phương (giống như các cuộc thi khiêu vũ, trên ván trượt). Kelvin đã cho tôi cơ hội nhìn thấy khung cảnh trượt ván ở Đông Phi qua con mắt của một người trong cuộc. Chúng tôi ngồi trong một quán cà phê địa phương để trò chuyện giữa đám đông ăn trưa vào buổi trưa đang nghỉ ngơi sau công việc và học tập để gặp gỡ bạn bè và uống một ly trà chai. Kelvin, mặc quần short kaki, áo sơ mi kẻ sọc cài khuy với tay áo xắn lên và đôi giày trượt đế bằng cổ điển, hòa nhập tốt với các sinh viên đại học và các chuyên gia trẻ tuổi đang tụ tập quanh các bàn bên cạnh chúng tôi. Nhưng khi cậu bắt đầu kể câu chuyện của mình, tôi thấy loại khung cảnh này không phải lúc nào cũng là nơi của cậu.
Một tuổi thơ cô đơn
Kelvin lớn lên trong một cộng đồng nông nghiệp nhỏ ở miền trung Kenya tên là Nyeri, nơi cuộc sống đối với cậu không hề dễ dàng. Chỉ có một người anh trai cùng mẹ khác cha, Kelvin là con út của mẹ cậu, Jane. Cậu được nuôi dưỡng trong một gia đình mà cậu mô tả là nửa Kitô giáo. Mẹ cậu là một người tin Chúa, nhưng cha cậu – khi ông ở bên – là một người nghiện rượu và hay ngược đãi.
Khoảng cách giữa các ngôi nhà ở Nyeri rất xa, và cộng đồng duy nhất của cậu là các bạn cùng lớp ở trường tiểu học. Thời gian ở trường cũng không phải là một trải nghiệm thú vị, cậu thừa nhận với một vẻ mặt cau có, nói rằng cậu nhút nhát và thường im lặng, khiến cậu trở thành một “mục tiêu dễ dàng” để các bạn cùng lớp bắt nạt.
Khi Kelvin mười hai tuổi, gia đình cậu mua một chiếc tivi với ba kênh: một kênh dành cho phim, một kênh dành cho tin tức và một kênh dành cho phim hoạt hình. Kelvin đã dành cả mùa hè để xem phim hoạt hình và thỉnh thoảng xem một bộ phim. Một ngày nọ, một người trượt ván lướt qua màn hình trong một bộ phim, và Kelvin ngay lập tức bị cuốn hút. Cậu chưa từng thấy một người trượt ván nào trước đây.
Kelvin mang sự say mê mới này và tự chế tạo chiếc ván trượt của riêng mình từ lưng của một trong những chiếc ghế gia đình và bánh xe của một chiếc vali cũ – một dự án không được mẹ cậu tán thành. Cậu mang tấm ván ra thử. Mặc dù cỏ và đá ở vùng nông thôn Kenya không phải là điều kiện tối ưu cho phương tiện di chuyển mới của cậu, Kelvin biết rằng chiếc ván trượt tự chế của cậu là khởi đầu của một hành trình bất ngờ.
Trượt ván vào cộng đồng
Thời gian trôi qua và sự quan tâm ngày càng tăng khi Kelvin tiếp tục mày mò với những tấm ván do cậu tự làm. Trường học của cậu được trang bị máy tính và internet trong năm cuối cấp. Giống như hầu hết thanh thiếu niên trên khắp thế giới, Kelvin khám phá ra YouTube và giết thời gian bằng những video mà cậu quan tâm.
Một ngày nọ, cậu tình cờ xem được một video về một cuộc thi trượt ván gần đây ở Nairobi, trong đó một trong những người bạn cùng lớp của cậu đã giành vị trí thứ hai. Cậu tìm đến người bạn cùng lớp của mình và dồn dập hỏi cậu ta. Sau khi nhận lời khuyên từ bạn cùng lớp, Kelvin đã mua chiếc ván đầu tiên của mình với giá 2.300 KES (khoảng 23 đô la), cậu đã phải mất vài tháng – và hy sinh nhiều chiếc bánh rán sau giờ học – để tiết kiệm từ tiền tiêu vặt hàng tháng của mình. Đến thời điểm này trong cuộc trò chuyện của chúng tôi, vẻ mặt cau có của Kelvin chuyển thành một nụ cười toe toét. “Lần đầu tiên đứng trên chiếc ván trượt đó, đó là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên.”
Kelvin học xong trường nội trú và lên đường đến Đại học Nairobi, sách dưới một cánh tay, ván trượt dưới cánh tay kia. Cậu nhanh chóng tìm thấy một cộng đồng sẵn sàng chấp nhận mình: những người trượt ván. Nhiều người trượt ván phải vật lộn với việc lạm dụng rượu và ma túy, một cuộc đấu tranh mà Kelvin biết rõ từ những trải nghiệm của cậu với cha mình. Mặc dù cậu không quan tâm đến việc chấp nhận phần đó trong lối sống của họ, Kelvin vẫn tham gia cùng họ đơn giản chỉ vì cơ hội được trượt ván với những người có cùng sở thích. Cùng nhau, họ trượt ván khắp khuôn viên trường và trong Công viên Uhuru.
Một ngày nọ, một nhà truyền giáo từ Ukraine tiếp cận nhóm vì ông cũng thích trượt ván. Khi cuộc trò chuyện tiến triển, Kelvin đã nghe được phúc âm và được mời đến một buổi học Kinh Thánh vào tuần đó. Ngồi giữa những người đang mở Kinh Thánh, Kelvin cuối cùng cũng hiểu ra sự khác biệt giữa Chúa Kitô là Đấng Cứu Rỗi của mình và “Kitô hữu” như một nhãn hiệu văn hóa – một sự phân biệt mà nhiều người Kenya gặp khó khăn trong việc thực hiện. Cậu tuyên bố một cuộc sống trong Chúa Kitô vào ngày hôm đó và rời khỏi buổi học Kinh Thánh với tư cách là một chàng trai trẻ đã thay đổi.
Từ thời điểm đó trở đi, cậu tự hỏi có bao nhiêu người khác ngoài kia. Có bao nhiêu thanh niên Kenya phải vật lộn với những cuộc đấu tranh giống như cậu đã trải qua khi lớn lên? Có bao nhiêu người bạn trượt ván của cậu cần nghe được sự thật này? Khi Kelvin lớn lên trong mối quan hệ của mình với Chúa, cậu mang gánh nặng với mong muốn bạn bè của cậu biết được sự thật. Anh ấy đã lâu không trò chuyện với bạn học qua Internet, nhưng giờ đây cậu có một sứ mệnh lớn hơn.
Nổi tiếng vì một mục đích
Năm 2016, Safaricom, một công ty truyền thông nổi tiếng ở Kenya, đã ra mắt một mạng lưới truyền hình hướng đến việc cung cấp tài nguyên và đào tạo cho phần lớn thanh niên của Kenya để giúp họ tìm việc làm và bắt đầu công việc kinh doanh sáng tạo của riêng mình. Họ ra mắt sáng kiến này với một chiến dịch quảng cáo giới thiệu một người chơi trống, một nghệ sĩ, một vũ công, một võ sĩ Muay Thái và một người trượt ván. Kelvin được chọn làm người trượt ván, và cậu ngay lập tức trở thành một trong những gương mặt đại diện cho văn hóa trượt ván của Kenya.
Kelvin đột nhiên có một nền tảng bất ngờ để chia sẻ sự thật của phúc âm – không chỉ cho bạn bè của cậu ở Kenya, mà còn thông qua các mối liên hệ trong các mục vụ trượt ván quốc tế như Skaters for Christ. Giờ đây, cậu tham gia vào đường đua trượt ván quốc tế, chia sẻ một câu chuyện quá quen thuộc về một tuổi thơ đầy sự từ chối, nhưng với một kết thúc không quá phổ biến là tìm thấy sự chấp nhận hoàn toàn trước Chúa trong Chúa Kitô. Kelvin, người đã hòa nhập vào một tình anh em của những người trượt ván, mang tin lành đến cho những người trẻ tuổi đang tìm kiếm một nơi nào đó, hoặc một Người nào đó, mà họ có thể thuộc về.
Cộng đồng trượt ván ở Nairobi và trên khắp thế giới cần nhiều người như Kelvin hơn – những người có những món quà và nền tảng độc đáo sẵn sàng sử dụng cả hai vì lợi ích của phúc âm.
Khi Kelvin kết thúc câu chuyện của mình, cậu đã đưa ra một nhận xét tình cờ mà Chúa đã sử dụng để thuyết phục tôi: “Tất cả chúng ta đều được ban cho những món quà khác nhau, và tất cả đều vì vinh quang của Chúa.”
Những món quà tốt đẹp cho một mục đích lớn hơn
Khi chúng tôi rời khỏi quán cà phê nhộn nhịp ở Nairobi, Kelvin đi trượt ván trong công viên, và tôi bước đi suy ngẫm về những lời của cậu và đoạn Kinh Thánh trong Ê-sai 6:8, “Ta sẽ sai ai đi? Ai sẽ đi cho chúng ta?” Kelvin biết tài năng trượt ván của cậu không chỉ dành cho việc giải trí. Đó là cơ chế mà qua đó Chúa sẽ sai cậu đi làm người báo tin lành ở Nairobi và hơn thế nữa, vì vinh quang và vương quốc của Chúa.
Chúa đã ban cho tất cả con cái của Ngài những món quà, tài năng và đam mê độc đáo để sử dụng cho mục đích đó. Niềm đam mê trượt ván của một người đàn ông Ukraine và sự sẵn sàng bước đi trong sự vâng lời đã cho phép Kelvin nghe được sự thật thay đổi cuộc đời của phúc âm. Tấm gương đó đã dẫn Kelvin làm điều tương tự với những người khác. Những món quà của Chúa dành cho chúng ta không phải là ngẫu nhiên hay được trao mà không cần suy nghĩ. Chúng là những cơ hội để kết nối với những người khác để họ có thể được kết nối với Cha của chúng ta.
Vì vậy, hãy đánh giá những món quà tốt đẹp mà Chúa đã ban cho bạn, và hãy thực hiện các bước để sử dụng những món quà đó cho vương quốc của Ngài. “Bạn có biết điều gì đang bị đe dọa không?” Kelvin nói. “Mọi người cần Chúa Giêsu.”
Whitney Jones đang phục vụ một nhiệm kỳ hai năm với IMB ở Đông Phi.
