Cuộc trò chuyện giữa nhà viết kịch Branden Jacobs-Jenkins và Adrienne Kennedy xoay quanh vở kịch He Brought Her Heart Back in a Box (Anh Trao Em Chiếc Hộp). Tác phẩm này là một bản giao hưởng đầy chất thơ về tình yêu khác biệt chủng tộc ở Georgia những năm 1940, đồng thời là sự khám phá sâu sắc về ký ức và những ám ảnh của quá khứ.
Kennedy chia sẻ rằng bà không hề có ý định viết một vở kịch mới. Tuy nhiên, sự tức giận trước những bất công mà bà chứng kiến tại trường trung học của cháu trai đã khơi nguồn cảm hứng. Những ký ức về thời thơ ấu, những bức ảnh cũ, và đặc biệt là cuốn album ảnh của mẹ bà đã dần hình thành nên câu chuyện.
“Tôi không ngờ mình lại viết kịch. Hoàn toàn không. Tôi viết rất nhiều nhật ký, nhưng bằng cách nào đó vở kịch này cứ thế xuất hiện. Bởi vì tôi tức giận – tôi tức giận với trường trung học của cháu trai tôi ở Virginia. Nó gợi lại cho tôi về Đại học Ohio những năm 50, và điều đó khiến tôi rất tức giận.”
Kennedy cũng nhấn mạnh vai trò của ký ức trong các tác phẩm của mình. Bà luôn bị thôi thúc bởi quá khứ, bởi những câu chuyện về gia đình và quê hương Georgia. “Tôi có xu hướng nghĩ về những điều giống nhau mà tôi đã nghĩ về trong cả cuộc đời mình, và tôi luôn cố gắng gỡ rối những điều đó.”
Jacobs-Jenkins nhận xét về chất Gothic trong vở kịch mới của Kennedy: “Có những câu chuyện bên trong những câu chuyện, và những hình ảnh bên trong những hình ảnh.” Ông cũng liên hệ vở kịch với những tác phẩm trước đây của Kennedy, trong đó bà luôn tìm cách sân khấu hóa sức mạnh và tầm quan trọng của ký ức.
Một yếu tố quan trọng khác trong vở kịch là ảnh hưởng từ người mẹ của Kennedy. Bà kể rằng mẹ bà là một người kể chuyện tài ba, và những câu chuyện bà kể về Georgia đã ảnh hưởng sâu sắc đến sự nghiệp viết lách của Kennedy. “Mẹ tôi luôn nói, ‘Adrienne, mẹ muốn kể cho con nghe điều này.’ Bà ấy ở khắp sự nghiệp viết lách của tôi.”
Vở kịch He Brought Her Heart Back in a Box không chỉ là một câu chuyện tình yêu, mà còn là một sự khám phá về bản sắc, ký ức, và những vết sẹo của quá khứ. Kennedy đã tạo ra một thế giới đầy ám ảnh và gợi cảm, nơi những bí mật gia đình được phơi bày và những mối quan hệ bị thử thách.
Jacobs-Jenkins nhận xét rằng vở kịch gợi nhớ đến câu chuyện về những người cố gắng thoát khỏi quá khứ đầy đau khổ. Kennedy đồng ý và nói rằng cha mẹ bà là những người thuộc thế hệ vĩ đại nhất, những người có phẩm chất đáng ngưỡng mộ như sự bền bỉ và khả năng sáng tạo.
Kennedy cũng chia sẻ về những ảnh hưởng văn học và điện ảnh của bà. Bà yêu thích các nhà văn Anh như Charles Dickens và chị em nhà Brontë, cũng như các bộ phim của Alfred Hitchcock và Bette Davis. Những tác phẩm này đã giúp bà khám phá những cảm xúc mãnh liệt và tìm thấy một lối thoát khỏi cuộc sống bình thường.
“Khi bạn còn rất trẻ – bạn khoảng 11, 12 tuổi – bạn thực sự giống như một bảng màu trống. Và những điều này rất mạnh mẽ. Tôi có thể nhớ đã xem Gaslight khi tôi 12 tuổi. Tôi đã cố gắng làm cho bàn tay của mình làm điều đó. Tôi nghĩ mọi buổi tối hoặc trang phục trang trọng mà tôi đã mua trong nhiều năm là một sự bắt chước chiếc váy mà cô ấy mặc đến buổi hòa nhạc.”
Vở kịch He Brought Her Heart Back in a Box là một minh chứng cho tài năng và sự bền bỉ của Adrienne Kennedy. Tác phẩm này không chỉ là một câu chuyện cá nhân, mà còn là một sự phản ánh về lịch sử, văn hóa, và những phức tạp của con người.
