Việc tự sản xuất ethanol để làm nhiên liệu cho xe hơi có vẻ hấp dẫn, nhưng trước khi bắt tay vào thực hiện, bạn cần cân nhắc kỹ lưỡng các yếu tố kinh tế và thực tế. Liệu đây có phải là giải pháp tiết kiệm chi phí hơn so với việc mua xăng thông thường?
Để trả lời câu hỏi “Đi đâu khi bạn cần xăng cho xe hơi?”, hãy xem xét các yếu tố dưới đây:
Giả sử bạn cần 10 gallon ethanol mỗi tuần và muốn quy trình sản xuất diễn ra càng đơn giản càng tốt. Bạn có thể sử dụng men turbo và đường để tạo ra dung dịch lên men. Với hiệu suất lên men giả định là 20%, bạn cần lên men và chưng cất ít nhất 50 gallon dung dịch 20% mỗi tuần để thu được 10 gallon ethanol. Lượng đường cần thiết vào khoảng 150 pound, với chi phí hiện tại khoảng 90 đô la.
Alt: Hình ảnh minh họa quy trình chưng cất ethanol thủ công tại nhà, thể hiện sự phức tạp và yêu cầu thiết bị đặc biệt, trái ngược với việc mua xăng thông thường.
Thời gian chưng cất 50 gallon dung dịch 20% thành 95% ethanol mất bao lâu? Có thể mất vài ngày, và bạn không thể rời mắt khỏi thiết bị chưng cất. Hơn nữa, không có gì được phép xảy ra sai sót. Thời gian chính là tiền bạc.
Tiếp theo, bạn cần nguồn nhiệt cho quá trình chưng cất, có thể là điện hoặc gas. Cả hai đều tốn kém. Nếu bạn cần một vài bình propane cỡ bếp nướng, bạn sẽ tốn khoảng 40 – 50 đô la để chưng cất 50 gallon dung dịch. Điện có thể rẻ hơn, nhưng chắc chắn sẽ làm tăng hóa đơn tiền điện của bạn.
Alt: Một bình gas propane, một trong những lựa chọn nguồn nhiệt để chưng cất ethanol, minh họa cho các chi phí phát sinh ngoài nguyên liệu chính.
Và đừng quên rằng ethanol cho quãng đường đi được ít hơn khoảng 25% so với xăng. Vì vậy, bạn sẽ cần gần 30% ethanol nhiều hơn để đi được quãng đường tương đương so với xăng. Tóm lại, bạn sẽ tốn 90 đô la cho đường, có lẽ 40 – 100 đô la cho men turbo (hoặc ít hơn), vài giờ chuẩn bị dung dịch lên men, vài ngày chưng cất, và vài giờ dọn dẹp. Tất cả chỉ để có được 10 gallon ethanol. Và nếu bạn mong đợi đi được 200 dặm với 10 gallon đó, bạn sẽ nhận ra rằng bạn chỉ đi được 150 dặm.
Vậy, sau tất cả những điều trên, phiên bản ngắn gọn là: Bạn có thực sự muốn tự chưng cất ethanol để làm nhiên liệu? Các con số có thể khác nhau, nhưng tất cả đều cho thấy chi phí cao và hiếm khi rẻ hơn so với việc đổ xăng tại trạm. Khi bạn cần xăng cho xe hơi, hãy cân nhắc đến trạm xăng đầu tiên.
Alt: Hình ảnh một trạm xăng hiện đại, biểu tượng cho sự tiện lợi và sẵn có của nhiên liệu, đối lập với quy trình sản xuất ethanol phức tạp và tốn kém tại nhà.
