Sự gia tăng chi tiêu kỷ lục trong các cuộc bầu cử đang diễn ra trên khắp đất nước, nhưng các tiểu bang và thành phố đang phản ứng mạnh mẽ. Tài trợ công khai cho các chiến dịch là một giải pháp mạnh mẽ để chống lại ảnh hưởng quá lớn của các nhà tài trợ lớn trong chính trị, và nó tiếp tục đạt được động lực. Mục tiêu là để những cử tri bình thường có tiếng nói lớn hơn trong việc lựa chọn người đại diện cho họ.
Tại New York, việc tái đắc cử của Thống đốc Kathy Hochul là một chiến thắng cho chương trình tài trợ công khai cho các nhà tài trợ nhỏ mang tính đột phá của bang, đã được ra mắt vào tháng trước. Bà và các nhà lãnh đạo lập pháp tiểu bang đã đầu tư vào sự thành công của chương trình bằng cách cung cấp nguồn vốn khởi động quan trọng trong ngân sách tiểu bang năm ngoái. Bây giờ chương trình đã hoạt động, việc tiếp tục tài trợ sẽ rất cần thiết để thực hiện lời hứa của nó và cung cấp một bản thiết kế cho cải cách trên toàn quốc.
Nhu cầu cải cách này trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết. Chi tiêu trong các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ cấp tiểu bang và liên bang năm 2022 đã phá vỡ các kỷ lục trước đó, với ước tính hiện tại đưa ra mức giá khoảng 16,7 tỷ đô la. Năm 2010, khi quyết định Citizens United của Tòa án Tối cao giải phóng chi tiêu bầu cử không giới hạn, các nhà tài trợ nhỏ đã chi nhiều hơn các nhà tài trợ lớn. Nhưng trong chu kỳ liên bang này, chỉ 100 nhà tài trợ lớn đã chi nhiều hơn tổng số 3,7 triệu nhà tài trợ nhỏ ước tính. Mặc dù chỉ chiếm 0,0002% dân số, các tỷ phú chiếm khoảng 15% chi tiêu bầu cử liên bang, tăng gấp 5 lần so với năm 2010.
New York cũng không khác biệt, trải qua chi tiêu đáng kể của các nhà tài trợ lớn trong chu kỳ này. Chỉ một tỷ phú đã chuyển ít nhất 11 triệu đô la cho hai siêu PAC chi tiêu trong cuộc đua thống đốc. Trong cuộc bầu cử sơ bộ của thượng viện bang, các siêu PAC cũng đã đổ hơn 1,6 triệu đô la vào năm cuộc đua cạnh tranh.
Với việc ra mắt chương trình tài trợ công khai mới, New York đang cho phần còn lại của đất nước thấy cách thay đổi động lực này. Các ứng cử viên cho các chức vụ trên toàn tiểu bang và lập pháp hiện có thể chọn tham gia chương trình tự nguyện. Nó xây dựng dựa trên các khía cạnh đã được kiểm chứng của các chương trình như của Thành phố New York, đồng thời kết hợp các đổi mới được thiết kế để chống lại chi tiêu lớn sau Citizens United và khuếch đại sự hỗ trợ trong khu vực cho các ứng cử viên lập pháp.
Tài trợ công khai là một chính sách đã được thử nghiệm theo thời gian, tồn tại ở nhiều hình thức khác nhau. Trong các hệ thống đối sánh nhà tài trợ nhỏ như của Bang New York, cư dân sẽ thấy các khoản đóng góp nhỏ của họ cho các ứng cử viên đủ điều kiện được nhân lên bằng các quỹ công. Ví dụ: với tỷ lệ đối sánh sáu trên một, một khoản đóng góp 10 đô la sẽ nhận được một khoản đối sánh công khai 60 đô la, làm cho khoản đóng góp ban đầu trị giá 70 đô la cho ứng cử viên. Các mô hình khác cung cấp cho các ứng cử viên đủ điều kiện các khoản tài trợ lớn hoặc cung cấp cho cư dân các phiếu mua hàng để quyên góp cho các ứng cử viên tham gia.
Tài trợ công khai cũng đã giành được sự ủng hộ của cử tri ở các khu vực khác của đất nước. Tại Oakland, California, 73% cử tri ủng hộ một biện pháp tạo ra một chương trình phiếu mua hàng. Và ở Portland, Maine, 65% cử tri ủng hộ việc thành lập một quỹ để cung cấp tài trợ công khai cho các ứng cử viên thành phố bắt đầu từ năm tới.
Các thành phố này tham gia ít nhất 15 tiểu bang và 21 thành phố trên khắp đất nước với các chương trình tài trợ công khai. Howard County, Maryland, đã tham gia cùng các nước láng giềng Washington, DC và Montgomery County, Maryland, khi hoàn thành chu kỳ đầu tiên của chương trình đối sánh nhà tài trợ nhỏ của mình trong năm nay. Chương trình quỹ đối sánh của Denver, hiện đang trong giai đoạn đầu tiên, đã mở ra cánh cửa cho một danh sách lớn và đa dạng các ứng cử viên. Và vẫn còn nhiều chương trình khác sẽ sớm được ra mắt ở những nơi như Baltimore County và Prince George’s County ở Maryland.
Dưới đây, chúng tôi vạch ra một số cách mà tài trợ công khai đã giúp trao quyền cho người Mỹ bình thường trong các cuộc bầu cử gần đây.
Phá vỡ các rào cản đối với sự tham gia chính trị
Tài trợ công khai thúc đẩy sự hỗ trợ dựa trên cộng đồng của các ứng cử viên, bất kể nền tảng của họ – điều gì đó đặc biệt có ý nghĩa đối với những cá nhân trong lịch sử đã phải đối mặt với các rào cản trong chính trị dựa trên sự giàu có tư nhân, chẳng hạn như phụ nữ, người da màu, thành viên của cộng đồng LGBTQ + và người Mỹ có thu nhập thấp. Tổng chưởng lý New York Letitia James, người đã tranh cử theo chương trình của Thành phố New York trước khi nhậm chức tiểu bang, cho biết cải cách “là một công cụ quan trọng để đảm bảo rằng nhiều người từ các nền tảng khác nhau có cơ hội giữ các chức vụ được bầu và phục vụ cộng đồng của chúng ta.”
Chương trình tài trợ công khai của Thành phố New York là một phần quan trọng giúp chính quyền thành phố phản ánh sự đa dạng của cư dân. Năm 2021, chương trình đã giúp bầu ra hội đồng đại diện dân chủ nhất của thành phố. Số lượng phụ nữ đã tăng hơn gấp đôi lên 61%, và số lượng người da màu đã tăng từ 51% lên 67%. 97% những người chiến thắng này đã nhận được tài trợ công khai. Các ứng cử viên da màu và ứng cử viên nữ đã huy động được số tiền trung bình tương đương với các đối tác da trắng và nam giới của họ.
Montgomery County của Maryland đã chứng kiến những lợi ích tương tự trong năm nay khi chương trình tài trợ công khai của nó đã giúp bầu ra một hội đồng quận đa dạng chưa từng có. Hội đồng sẽ có đa số là nữ lần đầu tiên sau bốn thập kỷ và đa dạng chủng tộc nhất từ trước đến nay. Hội đồng mới sẽ bao gồm sáu thành viên nữ, tăng từ tổng số một hiện tại. Người tham gia chương trình Kristin Mink sẽ làm nên lịch sử với tư cách là thành viên hội đồng người Mỹ gốc Á đầu tiên của quận. Người điều hành quận và hai phần ba số thành viên hội đồng, bao gồm năm trong số sáu thành viên hội đồng nữ, đã tham gia chương trình đối sánh.
Chống lại tác động của chi tiêu lớn
Các chương trình tài trợ công khai giúp các ứng cử viên tranh cử và giành chiến thắng, đồng thời mang lại cho các nhà tài trợ nhỏ nhiều ảnh hưởng hơn, ngay cả với chi tiêu khổng lồ của các tập đoàn và các nhóm lợi ích đặc biệt. Tại Seattle, hai phần ba số ứng cử viên thành phố được tài trợ công khai, những người phải đối mặt với chi tiêu đối lập lớn từ Amazon và các tập đoàn khác đã thắng. Trong chu kỳ đầu tiên của Chương trình Bầu cử Công bằng của Washington, DC năm 2020, các ứng cử viên tham gia có xu hướng huy động và chi tiêu nhiều hơn so với các đối tác được tài trợ tư nhân của họ. Họ cũng trải qua thành công bầu cử lớn hơn mặc dù không chấp nhận các khoản đóng góp lớn từ các nhà tài trợ giàu có, tập đoàn hoặc PAC.
Thiết kế của chương trình đối sánh mới của Bang New York sẽ giúp các ứng cử viên giải quyết thực tế của việc vận động sau Citizens United. Chương trình cho phép các ứng cử viên tham gia tiếp tục huy động các khoản đóng góp tư nhân không phù hợp sau khi đạt đến mức tài trợ công khai tối đa. Luật tài trợ công khai cũng giảm giới hạn đóng góp cho tất cả các ứng cử viên. Những lựa chọn chính sách này củng cố ý định đã nêu của cơ quan lập pháp là đảm bảo “một chính phủ chịu trách nhiệm trước tất cả các cử tri của tiểu bang bất kể sự giàu có hay vị thế.”
Tăng cường sự tham gia và đa dạng của các nhà tài trợ nhỏ địa phương
Các chương trình tài trợ công khai giúp thu hút các nhà tài trợ mới và đa dạng hơn, tăng cường sự tham gia từ các cộng đồng trước đây ít được đại diện. Một nghiên cứu về chương trình phiếu mua hàng của Seattle cho thấy tỷ lệ tham gia của các nhà tài trợ năm 2021 đã tăng đáng kể nhất trong số các cử tri da đen, La tinh và thanh niên. Tương tự, trong chu kỳ đầu tiên của chương trình đối sánh của Portland, Oregon vào năm 2020, việc gây quỹ đã được phân bổ đồng đều hơn trên toàn thành phố, với nhiều đóng góp hơn từ các khu dân cư có thu nhập thấp hơn. Sau khi chương trình tài trợ công khai của Berkeley, California có hiệu lực vào năm 2018, các khoản đóng góp từ những người không phải là cư dân Berkeley đã giảm xuống còn 10% tổng số tiền gây quỹ trong năm đó, giảm từ 33% vào năm 2016.
Một báo cáo của Brennan Center so sánh việc gây quỹ ở các khu vực tương đương cho Hội đồng Thành phố New York và Hội đồng Bang New York cho thấy rằng chương trình đối sánh của Thành phố New York thúc đẩy mối quan hệ lớn hơn giữa các ứng cử viên và cử tri của họ. Các ứng cử viên được tài trợ công khai vào năm 2017 đã huy động được nhiều hơn 30% sự ủng hộ của họ từ các nhà tài trợ trong khu vực so với các ứng cử viên tiểu bang tranh cử trong cùng khu vực lân cận vào năm 2018.
Chương trình đối sánh của Bang New York xây dựng dựa trên lời hứa của Thành phố New York, với những đổi mới bổ sung được thiết kế đặc biệt để thúc đẩy sự tham gia của khu vực địa phương trong bối cảnh toàn tiểu bang. Sự phù hợp theo cấp bậc của chương trình đối với các ứng cử viên lập pháp cung cấp sự phù hợp có ý nghĩa nhất cho các khoản đóng góp nhỏ nhất từ cư dân quận. Chương trình cũng chỉ phù hợp với các khoản đóng góp trong quận cho các ứng cử viên lập pháp, mang lại cho cử tri ý nghĩa lớn hơn trong việc tài trợ cho các chiến dịch và khuyến khích các ứng cử viên dành nhiều thời gian hơn để tương tác với họ.
• • •
Ngay cả khi chi tiêu bầu cử tiếp tục tăng vọt, các chương trình tài trợ công khai cung cấp một giải pháp cần thiết. Với sự lãnh đạo của New York và trong bối cảnh nhu cầu ngày càng tăng trên khắp đất nước về các giải pháp thay thế cho hiện trạng, cử tri nên hy vọng và mong đợi thấy cải cách này tiếp tục lan rộng trên toàn quốc.
