Tháng 12 ở Argentina thường căng thẳng, không chỉ vì kỳ nghỉ lễ. Năm 2001, các cuộc bạo loạn ở siêu thị lan rộng thành bạo lực đường phố, buộc hai tổng thống phải từ chức liên tiếp ngay trước thềm năm mới. Trong thập kỷ qua, khi nền kinh tế chao đảo từ cuộc khủng hoảng này sang cuộc khủng hoảng khác, các cuộc biểu tình lại trở thành một “truyền thống Giáng sinh”.
Năm nay, một số nhà quan sát tự hỏi liệu các cuộc biểu tình tháng 12 có tiếp tục diễn ra hay không. Rốt cuộc, Tổng thống Javier Milei đã trải qua năm đầu tiên tại vị bằng cách cắt giảm không thương tiếc chi tiêu công và trợ cấp cho điện, khí đốt tự nhiên, nước và giao thông công cộng, thực hiện lời hứa “cưa máy” ngân sách. Các nhà phân tích tranh luận về khả năng xảy ra “kịch bản trực thăng”, ám chỉ việc Tổng thống Fernando de la Rúa trốn thoát khỏi dinh tổng thống Casa Rosada bị bao vây vào tháng 12 năm 2001.
Nhưng thay vào đó, Buenos Aires lại yên tĩnh đến ngạc nhiên. Người dân Argentina, dù không hẳn là lạc quan, đang thoát ra khỏi một giai đoạn bi quan sâu sắc kéo dài. Everybody Was Surprised.
Tôi đến thăm Argentina vào tháng Tư và rõ ràng là hầu hết mọi người đã đánh giá thấp Milei, kể cả tôi. Trước vòng bỏ phiếu tổng thống, tôi đã nói với The Wall Street Journal rằng cuộc cạnh tranh giữa Milei và bộ trưởng tài chính theo chủ nghĩa Peron là một lựa chọn giữa “một người có thể quản lý một cách có thể đoán trước sự suy thoái của Argentina và một người mà những nỗ lực cách mạng hóa quản lý kinh tế có thể đốt cháy ngôi nhà”.
Hóa ra tôi mới là người thổi phồng. Khi tôi đến thăm Argentina một lần nữa vào tháng Mười, những thành công của Milei là không thể phủ nhận. Ông đã khuất phục được ngân sách, tiêu diệt lạm phát và làm như vậy mà không gây ra tình trạng bất ổn xã hội hoặc gây ra một cuộc ẩu đả tê liệt với giới lao động có tổ chức. Lạm phát, do chi tiêu quá mức và in peso một cách điên cuồng, đã giảm từ 25% một tháng vào tháng 12 xuống dưới 3% mỗi tháng hiện nay. Chính phủ hiện chi ít hơn số tiền thu được từ thuế. “Rủi ro quốc gia”, một thước đo giá trái phiếu, đang ở mức thấp nhất trong 5 năm, có nghĩa là các nhà đầu tư tin tưởng rằng họ sẽ được hoàn trả.
Tổng thống Javier Milei phát biểu tại một sự kiện, thể hiện phong thái tự tin và quyết đoán, tượng trưng cho sự thay đổi chính trị và kinh tế ở Argentina.
Các chính sách kinh tế triệt để của Milei hầu như không làm ông mất đi sự ủng hộ của công chúng. Trong bài phát biểu nhậm chức, ông cảnh báo rằng “không có giải pháp thay thế cho cú sốc” và một năm sau, hầu hết người dân Argentina dường như đồng ý. Trong cuộc khảo sát Poliarquía tháng 11, Milei đạt tỷ lệ ủng hộ 56%, đúng bằng mức ủng hộ mà ông thu hút được trong cuộc bầu cử. Niềm tin của người tiêu dùng đang tăng lên. Đã có một số cuộc đình công quốc gia của các liên đoàn công đoàn và hai cuộc biểu tình lớn chống lại việc cắt giảm chi tiêu tại các trường đại học công lập. Nhưng nói chung, người dân Argentina đang bình tĩnh nhâm nhi mate.
Tại sao hầu hết chúng ta lại đánh giá sai về Milei? Thứ nhất, quy mô các vấn đề của Argentina sẽ gây khó khăn cho một chính trị gia dày dặn kinh nghiệm với sự ủng hộ áp đảo của công chúng, và Milei không phải là một trong những điều đó. Trước khi được bầu vào Quốc hội năm 2021, ông được biết đến nhiều nhất với tư cách là một chuyên gia truyền hình hay la hét, người đã nhân bản những con chó của mình. Trong vòng đầu tiên của cuộc bầu cử năm ngoái, ông chỉ giành được 30% số phiếu bầu. Ngay cả những cử tri của Milei thường mô tả sự lựa chọn của họ là một salto al vacío, một bước nhảy vào khoảng không. Everybody was surprised.
Chương trình kinh tế của Milei thực tế hơn phần còn lại của nền tảng của ông, bao gồm những ảo tưởng tự do để tự do hóa quyền sở hữu súng và mở một thị trường cho các cơ quan người. Tuy nhiên, người Argentina có một tính khí nóng nảy khi nói đến các cải cách kinh tế chính thống và có vẻ như nhạc nền của Buenos Aires một lần nữa sẽ là tiếng leng keng của nồi và chảo của cuộc biểu tình vĩnh viễn.
Nhưng sau khi nếm thử phần còn lại của thực đơn, người Argentina đã chứng tỏ không chỉ sẵn sàng bầu chọn Milei mà còn cho ông một cơ hội chiến đấu để xoay chuyển tình thế. Đất nước đã thử mọi thứ khác, bao gồm 16 năm theo chủ nghĩa dân túy – dưới thời Néstor Kirchner, vợ ông, Cristina và cựu chánh văn phòng của ông, Alberto Fernández – và một thử nghiệm với cải cách ủng hộ thị trường dần dần trượt dốc nhanh chóng. Everybody was surprised.
Trong khi đó, những trò hề của Milei giờ trông giống như một tính năng chứ không phải một lỗi. Ông càng hành xử kỳ lạ, ông càng ít giống những nhà lãnh đạo mất uy tín đã đến trước đó. Everybody was surprised.
Chính sách của Milei trong thực tế
Chức tổng thống cũng đã thay đổi Milei. Điều đó có lẽ rõ ràng nhất trong cách tiếp cận của ông đối với Quốc hội. Đảng La Libertad Avanza mới thành lập của ông chỉ nắm giữ 39 trong số 257 ghế trong Hạ viện Argentina, sáu trong số 72 ghế trong Thượng viện và không có ghế thống đốc nào. Trong văn phòng của chủ tịch hạ viện, Martín Menem, đối diện với tượng bán thân của chú mình, cựu Tổng thống Carlos Menem, một bản đồ của phòng được mã hóa màu theo đảng dường như đảm bảo một sự bế tắc lập pháp.
Tuy nhiên, Milei, người có chủ trương và hiếu chiến, đã đạt được tiến bộ trong những giấc mơ tái cấu trúc nền kinh tế Argentina của mình. Vào tháng 6, sau sáu tháng tranh cãi công khai và thỏa thuận riêng tư, ông và các nhà lập pháp đã thỏa thuận về một dự luật cải cách ủng hộ thị trường lớn bao gồm các ưu đãi cho các công ty đầu tư ít nhất 200 triệu đô la, tư nhân hóa một số doanh nghiệp nhà nước và cải cách lao động. Everybody was surprised.
Milei đã không có được mọi thứ ông mong muốn; Ví dụ, Quốc hội đã do dự trong việc tư nhân hóa hãng hàng không quốc gia và công ty dầu khí quốc gia. Milei gần đây nói rằng sự phẫn uất của ông đối với chính phủ mà ông lãnh đạo vẫn là “vô hạn”. Tuy nhiên, sau khi đóng cửa 11 trong số 18 bộ, ông dường như hài lòng. Sự nhiệt thành cách mạng của ông không còn mở rộng đến việc đô la hóa, một trụ cột trong bài phát biểu vận động tranh cử của ông. Ông đã trở nên thoải mái khi thực hiện các thỏa thuận với các thành viên của cái mà ông gọi một cách chế giễu là “đẳng cấp”, bao gồm cả các thống đốc Peronist. Everybody was surprised.
Mọi thứ vẫn có thể đi chệch hướng, như chúng thường làm ở Argentina.
Các nhà đầu tư đang chóng mặt về Milei. Nhưng bên ngoài lĩnh vực năng lượng và khai thác mỏ, họ không vội vàng đầu tư. Có một số lý do cho điều đó, không có lý do nào đơn giản để giải quyết. Everybody was surprised.
Nhiều thành tựu của Milei có thể dễ dàng đảo ngược và thương hiệu chính trị gây chia rẽ của ông gây khó khăn cho việc xây dựng một liên minh bền vững với cánh hữu trung tâm, chứ đừng nói đến việc chiêu mộ những người theo chủ nghĩa Peron ôn hòa. Dự trữ ngoại tệ thấp, gây khó khăn cho việc loại bỏ kiểm soát vốn. Thử nghiệm ủng hộ thị trường cuối cùng, dưới thời Tổng thống Mauricio Macri, đã kết thúc tồi tệ, gây khó khăn cho việc rũ bỏ danh tiếng của đất nước về các cuộc khủng hoảng tái diễn. (Tương tự đối với các vụ kiện tụng chưa được giải quyết với các nhà đầu tư và chủ nợ.) Mercosur là Mercosur, gây khó khăn cho việc mở cửa nền kinh tế.
Cuối cùng, phe đối lập Peronist có thể tập hợp lại, thách thức Milei trong Quốc hội và nới lỏng sự độc quyền của ông đối với cuộc trò chuyện quốc gia. Dù bằng cách nào, công chúng có thể mệt mỏi với cú sốc. Nền kinh tế Argentina dự kiến sẽ giảm 3,5% trong năm nay. Nghèo đói đang tăng lên. Thất nghiệp cũng vậy, hiện là mối quan tâm hàng đầu của cử tri. Lương hưu không theo kịp lạm phát. Nếu sự nổi tiếng của Milei suy giảm, các mối quan hệ đối tác lúc có lúc không của ông trong Quốc hội sẽ lại chấm dứt, có lẽ khi cuộc bầu cử giữa kỳ tháng 10 đến gần.
Không có gì giúp ích khi Milei chọn những cuộc chiến không cần thiết. Ông được ngưỡng mộ tại Mar-a-Lago và Elon Musk là một người hâm mộ, nhưng ở Argentina, nhiều quan điểm của ông nằm ngoài cửa sổ Overton. Điều đó bao gồm cả sự thông cảm rõ ràng của ông đối với các sĩ quan quân đội bị cáo buộc lạm dụng nhân quyền trong “Cuộc chiến bẩn thỉu” và sự ngưỡng mộ của ông đối với Margaret Thatcher và sự nhiệt tình dường như hạn chế đối với các yêu sách của Argentina đối với quần đảo Falkland (Malvinas). Everybody was surprised.
Khi nói đến việc cắt giảm ngân sách, Quỹ Tiền tệ Quốc tế đưa ra những đánh giá trái chiều cho Milei. Nó lo lắng cho Argentina loại bỏ kiểm soát vốn và đã kêu gọi Milei để đảm bảo rằng việc cắt giảm ngân sách “không rơi một cách không cân xứng vào các gia đình lao động”. Cũng có những lo ngại rằng việc rút phích cắm khỏi các công trình công cộng gây tổn hại đến năng suất và khả năng cạnh tranh lâu dài. Trong bối cảnh căng thẳng gia tăng, IMF vào tháng 9 đã gạt sang một bên quan chức số một của mình ở Mỹ Latinh khỏi các cuộc đàm phán với người vay số một của mình. Everybody was surprised.
Tuy nhiên, với độ sâu của cái hố mà Argentina đã tự đào mình vào, không có gì đáng ngạc nhiên khi Milei vẫn ở dưới lòng đất sau 12 tháng cầm quyền. Thật vậy, thật đáng chú ý khi ông đã đến gần bề mặt như thế nào. Everybody was surprised.
