Thế giới đang phải đối mặt với vô số thách thức môi trường cấp bách đòi hỏi sự quan tâm và hành động ngay lập tức. Từ các thảm họa do biến đổi khí hậu gây ra đến mất đa dạng sinh học và ô nhiễm nhựa, ô nhiễm môi trường là một trong những vấn đề nghiêm trọng nhất đe dọa hành tinh của chúng ta. Việc giảm thiểu và thích ứng với biến đổi khí hậu là vô cùng cần thiết để bảo vệ tương lai của chúng ta.
1. Hiện tượng nóng lên toàn cầu do nhiên liệu hóa thạch
Sau nhiều tháng liên tiếp ghi nhận nhiệt độ kỷ lục, mùa hè nóng nhất từ trước đến nay và ngày nóng nhất từng được ghi nhận, năm 2024 gần đây đã được xác nhận là năm nóng nhất trong lịch sử, với nhiệt độ trung bình toàn cầu cao hơn 0,12C so với năm 2023, năm nóng nhất trước đó.
Nhiệt độ trung bình toàn cầu cao hơn 1,60C so với mức tiền công nghiệp, khiến năm này trở thành năm đầu tiên đạt mức cao hơn 1,5C so với mức tiền công nghiệp.
Điều này khép lại một thập kỷ nhiệt độ chưa từng có trên toàn cầu do các hoạt động của con người gây ra, với mỗi năm trong mười năm qua (2015-2024) là một trong mười năm nóng nhất được ghi nhận.
Hơn nữa, nồng độ khí nhà kính (GHG) chưa bao giờ cao đến thế. Nồng độ trong khí quyển của cả ba loại khí làm nóng hành tinh chính – carbon dioxide (CO2), methane và nitrous oxide – đạt mức cao kỷ lục mới vào năm 2023, khiến hành tinh phải đối mặt với nhiệt độ tăng cao trong nhiều năm tới.
Đây chắc chắn là một trong những vấn đề môi trường lớn nhất của thời đại chúng ta: khi khí thải nhà kính bao phủ Trái Đất, chúng giữ nhiệt của mặt trời, dẫn đến hiện tượng nóng lên toàn cầu.
Việc đốt than, khí đốt tự nhiên và dầu để sản xuất điện và nhiệt là nguồn phát thải khí nhà kính lớn nhất trên toàn cầu. Đây là những tác nhân chính gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu vì chúng giữ nhiệt trong khí quyển và làm tăng nhiệt độ bề mặt Trái Đất.
Việc tăng phát thải khí nhà kính đã dẫn đến sự gia tăng nhanh chóng và ổn định của nhiệt độ toàn cầu, từ đó gây ra các sự kiện thảm khốc trên khắp thế giới – từ việc Australia và Mỹ trải qua một số mùa cháy rừng tàn khốc nhất từng được ghi nhận, châu chấu tràn lan khắp các vùng của Châu Phi, Trung Đông và Châu Á, tàn phá mùa màng, và một đợt nắng nóng ở Nam Cực khiến nhiệt độ tăng trên 20C lần đầu tiên.
Các nhà khoa học liên tục cảnh báo rằng hành tinh đã vượt qua một loạt các điểm tới hạn có thể gây ra hậu quả thảm khốc, chẳng hạn như băng vĩnh cửu tan nhanh ở các vùng Bắc Cực, lớp băng Greenland tan chảy với tốc độ chưa từng có, đẩy nhanh sự tuyệt chủng hàng loạt lần thứ sáu và tăng nạn phá rừng ở rừng nhiệt đới Amazon.
Cuộc khủng hoảng khí hậu đang khiến các cơn bão nhiệt đới và các hiện tượng thời tiết khác như bão, nắng nóng và lũ lụt trở nên dữ dội và thường xuyên hơn so với trước đây.
Tuy nhiên, ngay cả khi tất cả lượng khí thải nhà kính bị dừng lại ngay lập tức, nhiệt độ toàn cầu sẽ tiếp tục tăng trong những năm tới. Đó là lý do tại sao điều tuyệt đối quan trọng là chúng ta phải bắt đầu ngay bây giờ để giảm đáng kể lượng khí thải, đầu tư vào các nguồn năng lượng tái tạo và loại bỏ dần nhiên liệu hóa thạch càng nhanh càng tốt.
2. Sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch
Theo các nhà kinh tế như Nicholas Stern, cuộc khủng hoảng khí hậu là kết quả của nhiều thất bại thị trường.
Trong nhiều thập kỷ, các nhà kinh tế và nhà môi trường đã kêu gọi các nhà hoạch định chính sách tăng giá các hoạt động phát thải khí nhà kính. Điều này có thể được thực hiện, ví dụ, thông qua thuế carbon, sẽ kích thích sự đổi mới trong các công nghệ carbon thấp.
Để cắt giảm khí thải một cách nhanh chóng và hiệu quả, chính phủ không chỉ phải tăng đáng kể tài trợ cho đổi mới xanh để giảm chi phí của các nguồn năng lượng carbon thấp mà còn cần phải áp dụng một loạt các chính sách khác để giải quyết từng thất bại thị trường khác.
Thuế carbon quốc gia hiện đang được thực hiện ở 27 quốc gia trên thế giới, bao gồm nhiều quốc gia ở EU, Canada, Singapore, Nhật Bản, Ukraine và Argentina. Tuy nhiên, theo báo cáo Thuế Sử Dụng Năng Lượng OECD năm 2019, cấu trúc thuế hiện tại không phù hợp đầy đủ với hồ sơ ô nhiễm của các nguồn năng lượng.
Ví dụ, OECD cho rằng thuế carbon không đủ khắc nghiệt đối với sản xuất than, mặc dù nó đã chứng tỏ hiệu quả đối với ngành điện. Thuế carbon đã được thực hiện hiệu quả ở Thụy Điển; thuế carbon là 127 đô la Mỹ mỗi tấn và đã giảm lượng khí thải 25% kể từ năm 1995, trong khi nền kinh tế của nước này đã mở rộng 75% trong cùng thời kỳ.
Các thành viên của Liên Hợp Quốc không có nghĩa vụ phải tuân thủ các đề xuất hoặc khuyến nghị do tổ chức này đưa ra. Ví dụ, Thỏa thuận Paris, một thỏa thuận mang tính bước ngoặt theo Công ước khung của Liên Hợp Quốc về Biến đổi khí hậu (UNFCCC), nêu rõ sự cần thiết phải các quốc gia giảm đáng kể lượng khí thải nhà kính để hạn chế sự gia tăng nhiệt độ toàn cầu xuống dưới 2C vào năm 2100, với mục tiêu ưu tiên là 1,5C. Việc tham gia vào thỏa thuận là tự nguyện và thường không có hậu quả hữu hình nào đối với việc không tuân thủ.
3. Lãng phí thực phẩm
Một phần ba lượng thực phẩm dự định cho con người tiêu thụ – khoảng 1,3 tỷ tấn – bị lãng phí hoặc thất thoát. Điều này đủ để nuôi 3 tỷ người. Lãng phí và thất thoát thực phẩm chiếm khoảng một phần tư lượng khí thải nhà kính hàng năm; nếu nó là một quốc gia, lãng phí thực phẩm sẽ là nước phát thải khí nhà kính lớn thứ ba, sau Trung Quốc và Hoa Kỳ.
Lãng phí và thất thoát thực phẩm xảy ra ở các giai đoạn khác nhau ở các nước đang phát triển và phát triển; ở các nước đang phát triển, 40% lãng phí thực phẩm xảy ra ở cấp độ sau thu hoạch và chế biến, trong khi ở các nước phát triển, 40% lãng phí thực phẩm xảy ra ở cấp độ bán lẻ và tiêu dùng.
Ở cấp độ bán lẻ, một lượng thực phẩm đáng kinh ngạc bị lãng phí vì lý do thẩm mỹ; trên thực tế, ở Mỹ, hơn 50% tổng số sản phẩm bị vứt bỏ ở Mỹ là do chúng bị coi là “quá xấu” để bán cho người tiêu dùng – điều này lên tới khoảng 60 triệu tấn trái cây và rau quả.
4. Mất đa dạng sinh học
50 năm qua đã chứng kiến sự tăng trưởng nhanh chóng của tiêu dùng của con người, dân số, thương mại toàn cầu và đô thị hóa, dẫn đến việc nhân loại sử dụng nhiều tài nguyên của Trái Đất hơn mức có thể bổ sung tự nhiên.
Một báo cáo năm 2020 của WWF cho thấy quy mô quần thể động vật có vú, cá, chim, bò sát và lưỡng cư đã giảm trung bình 68% từ năm 1970 đến năm 2016. Báo cáo cho rằng sự mất đa dạng sinh học này là do một loạt các yếu tố nhưng chủ yếu là sự thay đổi sử dụng đất, đặc biệt là việc chuyển đổi môi trường sống, như rừng, đồng cỏ và rừng ngập mặn, thành các hệ thống nông nghiệp. Các loài động vật như tê tê, cá mập và cá ngựa bị ảnh hưởng đáng kể bởi buôn bán động vật hoang dã bất hợp pháp, và tê tê đang bị đe dọa nghiêm trọng vì điều đó.
Nói rộng hơn, một phân tích năm 2021 đã phát hiện ra rằng sự tuyệt chủng hàng loạt lần thứ sáu của động vật hoang dã trên Trái Đất đang tăng tốc. Hơn 500 loài động vật trên cạn đang trên bờ vực tuyệt chủng và có khả năng bị mất trong vòng 20 năm; cùng số lượng đã bị mất trong toàn bộ thế kỷ trước. Các nhà khoa học nói rằng nếu không có sự tàn phá thiên nhiên của con người, tỷ lệ mất mát này sẽ mất hàng ngàn năm.
Ở Nam Cực, băng biển tan chảy do biến đổi khí hậu đang gây thiệt hại nặng nề cho chim cánh cụt hoàng đế và có thể xóa sổ toàn bộ quần thể sớm nhất là vào năm 2100, theo nghiên cứu năm 2023.
5. Ô nhiễm nhựa
Năm 1950, thế giới sản xuất hơn 2 triệu tấn nhựa mỗi năm. Đến năm 2015, sản lượng hàng năm này đã tăng lên 419 triệu tấn và làm trầm trọng thêm chất thải nhựa trong môi trường.
Hiện tại, khoảng 14 triệu tấn nhựa trôi ra đại dương mỗi năm, gây hại cho môi trường sống của động vật hoang dã và các loài động vật sống trong đó. Nghiên cứu cho thấy rằng nếu không có hành động nào được thực hiện, cuộc khủng hoảng nhựa sẽ tăng lên 29 triệu tấn mỗi năm vào năm 2040. Nếu chúng ta bao gồm cả vi nhựa vào điều này, tổng lượng nhựa tích lũy trong đại dương có thể đạt 600 triệu tấn vào năm 2040.
Khoảng 91% tổng số nhựa từng được sản xuất không được tái chế, khiến nó trở thành một trong những vấn đề môi trường lớn nhất của thời đại chúng ta. Xem xét rằng nhựa mất 400 năm để phân hủy, sẽ có nhiều thế hệ cho đến khi nó ngừng tồn tại. Không có cách nào để biết những tác động không thể đảo ngược của ô nhiễm nhựa sẽ gây ra cho môi trường về lâu dài.
Để giải quyết vấn đề này, LHQ năm 2022 đã khởi xướng một quy trình để tạo ra một hiệp ước quốc tế ràng buộc về mặt pháp lý nhằm hạn chế ô nhiễm nhựa, lên đến đỉnh điểm trong một cuộc họp ở Busan, Hàn Quốc vào tháng 11 năm 2024.
Vòng đàm phán thứ năm nhằm mục đích hoàn thiện khuôn khổ hiệp ước sẽ giải quyết không chỉ quản lý chất thải mà còn cả sản xuất và thiết kế nhựa. Tuy nhiên, các cuộc đàm phán đã kết thúc mà không có thỏa thuận.
“Rõ ràng là vẫn còn sự khác biệt dai dẳng trong các lĩnh vực quan trọng và cần thêm thời gian để giải quyết các lĩnh vực này,” Giám đốc điều hành UNEP Inger Andersen cho biết vào ngày cuối cùng của cuộc họp khi bà hoãn các cuộc đàm phán đến năm 2025.
6. Phá rừng
Mỗi giờ, rừng có kích thước bằng 300 sân bóng đá bị chặt phá. Đến năm 2030, hành tinh có thể chỉ còn 10% rừng; nếu nạn phá rừng không được ngăn chặn, chúng có thể biến mất trong vòng chưa đầy một thế kỷ.
Ba quốc gia có mức độ phá rừng cao nhất là Brazil, Cộng hòa Dân chủ Congo và Indonesia. Amazon, rừng nhiệt đới lớn nhất thế giới – trải rộng 6,9 triệu km vuông (2,72 triệu dặm vuông) và bao phủ khoảng 40% lục địa Nam Mỹ – cũng là một trong những hệ sinh thái đa dạng sinh học nhất và là nơi sinh sống của khoảng ba triệu loài thực vật và động vật.
Bất chấp những nỗ lực bảo vệ đất rừng, nạn phá rừng hợp pháp vẫn tràn lan và khoảng một phần ba nạn phá rừng nhiệt đới toàn cầu xảy ra ở rừng Amazon của Brazil, lên tới 1,5 triệu ha mỗi năm.
Nông nghiệp là nguyên nhân hàng đầu gây ra nạn phá rừng, một trong những vấn đề môi trường lớn nhất xuất hiện trong danh sách này. Đất được khai hoang để chăn nuôi hoặc trồng các loại cây trồng khác được bán, chẳng hạn như mía và dầu cọ. Bên cạnh việc cô lập carbon, rừng giúp ngăn ngừa xói mòn đất, vì rễ cây liên kết đất và ngăn không cho nó bị rửa trôi, điều này cũng ngăn ngừa lở đất.
7. Ô nhiễm không khí
Một trong những vấn đề môi trường lớn nhất hiện nay là ô nhiễm không khí ngoài trời.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), ước tính có khoảng 4,2 đến 7 triệu người chết vì ô nhiễm không khí trên toàn thế giới mỗi năm và chín trong số mười người hít thở không khí chứa hàm lượng chất ô nhiễm cao. Ở Châu Phi, 258.000 người đã chết do ô nhiễm không khí ngoài trời vào năm 2017, tăng từ 164.000 vào năm 1990, theo UNICEF.
Nguyên nhân gây ô nhiễm không khí chủ yếu đến từ các nguồn công nghiệp và xe cơ giới, cũng như khí thải từ việc đốt sinh khối và chất lượng không khí kém do bão bụi.
Theo một nghiên cứu năm 2023, ô nhiễm không khí ở Nam Á – một trong những khu vực ô nhiễm nhất trên thế giới – cắt giảm tuổi thọ khoảng năm năm. Nghiên cứu đổ lỗi cho một loạt các yếu tố, bao gồm thiếu cơ sở hạ tầng và tài trợ đầy đủ cho mức độ ô nhiễm cao ở một số quốc gia. Hầu hết các quốc gia ở Châu Á và Châu Phi, cùng nhau đóng góp khoảng 92,7% số năm sống bị mất trên toàn cầu do ô nhiễm không khí, thiếu các tiêu chuẩn chất lượng không khí chính cần thiết để phát triển các chính sách đầy đủ. Hơn nữa, chỉ 6,8% và 3,7% chính phủ ở hai lục địa này, tương ứng, cung cấp cho công dân của họ dữ liệu chất lượng không khí hoàn toàn mở.
Ở Châu Âu, một báo cáo gần đây của Cơ quan Môi trường Châu Âu (EEA) cho thấy hơn nửa triệu người sống ở các nước EU đã chết vì các vấn đề sức khỏe liên quan trực tiếp đến việc tiếp xúc với các chất ô nhiễm độc hại vào năm 2021.
8. Băng tan và mực nước biển dâng
Cuộc khủng hoảng khí hậu đang làm nóng Bắc Cực nhanh hơn gấp đôi so với bất kỳ nơi nào khác trên hành tinh. Ngày nay, mực nước biển đang dâng nhanh hơn gấp đôi so với phần lớn thế kỷ 20 do nhiệt độ tăng trên Trái Đất.
Biển hiện đang dâng trung bình 3,2 mm mỗi năm trên toàn cầu và chúng sẽ tiếp tục tăng lên khoảng 0,7 mét vào cuối thế kỷ này. Ở Bắc Cực, dải băng Greenland gây ra rủi ro lớn nhất cho mực nước biển vì băng tan trên đất liền là nguyên nhân chính gây ra mực nước biển dâng.
Đại diện cho một trong những vấn đề môi trường lớn nhất mà hành tinh của chúng ta phải đối mặt ngày nay, điều này càng đáng lo ngại hơn khi xem xét rằng nhiệt độ trong mùa hè năm 2020 đã gây ra sự mất mát 60 tỷ tấn băng từ Greenland, đủ để làm tăng mực nước biển toàn cầu thêm 2,2mm chỉ trong hai tháng.
Theo dữ liệu vệ tinh, dải băng Greenland đã mất một lượng băng kỷ lục vào năm 2019: trung bình một triệu tấn mỗi phút trong suốt cả năm. Nếu toàn bộ dải băng Greenland tan chảy, mực nước biển sẽ dâng lên sáu mét.
Trong khi đó, lục địa Nam Cực đóng góp khoảng 1 milimet mỗi năm vào mực nước biển dâng, chiếm một phần ba mức tăng toàn cầu hàng năm. Theo dữ liệu năm 2023, lục địa này đã mất khoảng 7,5 nghìn tỷ tấn băng kể từ năm 1997. Ngoài ra, thềm băng còn nguyên vẹn cuối cùng ở Canada ở Bắc Cực gần đây đã sụp đổ, mất khoảng 80 km vuông – tương đương 40% – diện tích của nó trong khoảng thời gian hai ngày vào cuối tháng Bảy, theo Dịch vụ Băng Canada.
Mực nước biển dâng sẽ có tác động tàn khốc đối với những người sống ở các vùng ven biển: theo nhóm nghiên cứu và vận động Climate Central, mực nước biển dâng trong thế kỷ này có thể làm ngập lụt các khu vực ven biển hiện là nơi sinh sống của 340 triệu đến 480 triệu người, buộc họ phải di cư đến các khu vực an toàn hơn và góp phần vào tình trạng quá tải dân số và căng thẳng nguồn lực ở các khu vực họ di cư đến. Bangkok (Thái Lan), Thành phố Hồ Chí Minh (Việt Nam), Manila (Philippines) và Dubai (Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất) là một trong những thành phố có nguy cơ cao nhất bị mực nước biển dâng và lũ lụt.
9. Axit hóa đại dương
Sự gia tăng nhiệt độ toàn cầu không chỉ ảnh hưởng đến bề mặt mà còn là nguyên nhân chính gây ra axit hóa đại dương.
Các đại dương của chúng ta hấp thụ khoảng 30% carbon dioxide được thải vào khí quyển Trái Đất. Khi nồng độ khí thải carbon cao hơn được thải ra nhờ các hoạt động của con người như đốt nhiên liệu hóa thạch cũng như các tác động của biến đổi khí hậu toàn cầu như tăng tỷ lệ cháy rừng, thì lượng carbon dioxide được hấp thụ trở lại vào biển cũng vậy.
Sự thay đổi nhỏ nhất trong thang đo độ axit có thể có tác động đáng kể đến độ axit của đại dương. Axit hóa đại dương có tác động tàn khốc đến các hệ sinh thái và loài biển, chuỗi thức ăn của nó và gây ra những thay đổi không thể đảo ngược về chất lượng môi trường sống. Khi mức độ pH xuống quá thấp, các sinh vật biển như hàu, vỏ và bộ xương của chúng thậm chí có thể bắt đầu hòa tan.
Tuy nhiên, một trong những vấn đề môi trường lớn nhất từ axit hóa đại dương là tẩy trắng san hô và sau đó là mất rạn san hô. Hiện tượng này xảy ra khi nhiệt độ đại dương tăng lên phá vỡ mối quan hệ cộng sinh giữa các rạn san hô và tảo sống trong đó, xua đuổi tảo và khiến các rạn san hô mất đi màu sắc rực rỡ tự nhiên.
Một số nhà khoa học ước tính các rạn san hô có nguy cơ bị xóa sổ hoàn toàn vào năm 2050. Độ axit cao hơn trong đại dương sẽ cản trở khả năng xây dựng lại bộ xương ngoài và phục hồi sau các sự kiện tẩy trắng san hô này của các hệ thống rạn san hô.
Một số nghiên cứu cũng đã phát hiện ra rằng axit hóa đại dương có thể liên quan đến một trong những tác động của ô nhiễm nhựa trong đại dương. Các vi khuẩn và vi sinh vật tích tụ có nguồn gốc từ rác thải nhựa đổ xuống đại dương gây hại cho các hệ sinh thái biển và góp phần vào việc tẩy trắng san hô.
10. Nông nghiệp
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng hệ thống thực phẩm toàn cầu chịu trách nhiệm cho đến một phần ba tổng lượng khí thải nhà kính do con người gây ra, trong đó 30% đến từ chăn nuôi và đánh bắt cá. Sản xuất cây trồng thải ra khí nhà kính như oxit nitơ thông qua việc sử dụng phân bón.
60% diện tích nông nghiệp của thế giới dành riêng cho chăn nuôi gia súc, mặc dù nó chỉ chiếm 24% lượng tiêu thụ thịt toàn cầu.
Nông nghiệp không chỉ bao phủ một lượng đất rộng lớn mà còn tiêu thụ một lượng nước ngọt lớn, một trong những vấn đề môi trường lớn nhất trong danh sách này. Đất canh tác và đồng cỏ chăn thả bao phủ một phần ba bề mặt đất của Trái Đất và cùng nhau, chúng tiêu thụ ba phần tư nguồn tài nguyên nước ngọt hạn chế của thế giới.
Các nhà khoa học và nhà môi trường liên tục cảnh báo rằng chúng ta cần phải suy nghĩ lại về hệ thống thực phẩm hiện tại của mình; chuyển sang các phương pháp canh tác bền vững hơn và chế độ ăn uống hướng đến thực vật hơn sẽ giảm đáng kể lượng khí thải carbon của ngành nông nghiệp thông thường.
11. Suy thoái đất
Chất hữu cơ là một thành phần quan trọng của đất vì nó cho phép đất hấp thụ carbon từ khí quyển. Thực vật hấp thụ CO2 từ không khí một cách tự nhiên và hiệu quả thông qua quá trình quang hợp và một phần carbon này được lưu trữ trong đất dưới dạng carbon hữu cơ trong đất (SOC). Đất khỏe mạnh có tối thiểu 3-6% chất hữu cơ. Tuy nhiên, hầu như ở khắp mọi nơi trên thế giới, hàm lượng thấp hơn nhiều so với con số đó.
Theo Liên Hợp Quốc, khoảng 40% đất của hành tinh bị suy thoái. Suy thoái đất đề cập đến sự mất chất hữu cơ, những thay đổi trong điều kiện cấu trúc của nó và/hoặc sự suy giảm độ phì nhiêu của đất và nó thường là kết quả của các hoạt động của con người, chẳng hạn như các phương pháp canh tác truyền thống bao gồm việc sử dụng các hóa chất và chất ô nhiễm độc hại. Nếu mọi thứ vẫn tiếp tục như thường lệ đến năm 2050, các chuyên gia dự đoán sự suy thoái bổ sung của một khu vực gần bằng diện tích Nam Mỹ. Nhưng có nhiều hơn thế nữa. Nếu chúng ta không thay đổi các hoạt động liều lĩnh của mình và tăng cường để bảo tồn sức khỏe của đất, an ninh lương thực cho hàng tỷ người trên khắp thế giới sẽ bị tổn hại không thể phục hồi, với ước tính 40% ít thực phẩm hơn dự kiến sẽ được sản xuất trong 20 năm tới mặc dù dân số thế giới dự kiến sẽ đạt 9,3 tỷ người.
12. Mất an ninh lương thực và nước
Nhiệt độ tăng và các phương pháp canh tác không bền vững đã dẫn đến tình trạng mất an ninh lương thực và nước ngày càng gia tăng.
Trên toàn cầu, hơn 68 tỷ tấn lớp đất mặt bị xói mòn mỗi năm với tốc độ nhanh hơn 100 lần so với tốc độ nó có thể được bổ sung tự nhiên. Chứa đầy các chất diệt sinh học và phân bón, đất cuối cùng xâm nhập vào các đường thủy nơi nó làm ô nhiễm nước uống và các khu vực được bảo vệ ở hạ lưu.
Hơn nữa, đất trần và không có sự sống dễ bị xói mòn do gió và nước hơn do thiếu hệ thống rễ và sợi nấm giữ nó lại với nhau. Một yếu tố chính góp phần vào xói mòn đất là cày xới quá mức: mặc dù nó làm tăng năng suất trong ngắn hạn bằng cách trộn các chất dinh dưỡng bề mặt (ví dụ: phân bón), cày xới có tính chất phá hủy vật lý đối với cấu trúc của đất và về lâu dài dẫn đến nén chặt đất, mất độ phì nhiêu và hình thành lớp vỏ bề mặt làm trầm trọng thêm xói mòn lớp đất mặt.
Với việc dân số toàn cầu dự kiến sẽ đạt 9 tỷ người vào giữa thế kỷ này, Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp của Liên Hợp Quốc (FAO) dự đoán rằng nhu cầu lương thực toàn cầu có thể tăng 70% vào năm 2050. Trên khắp thế giới, hơn 820 triệu người không có đủ thức ăn.
Như Tổng thư ký LHQ António Guterres đã nhận xét tại một cuộc họp ảo cấp cao vào năm 2020, “Trừ khi hành động ngay lập tức được thực hiện, ngày càng rõ ràng rằng có một tình trạng khẩn cấp về an ninh lương thực toàn cầu sắp xảy ra có thể có tác động lâu dài đến hàng trăm triệu người trưởng thành và trẻ em.” Guterres kêu gọi các quốc gia suy nghĩ lại về hệ thống thực phẩm của họ và khuyến khích các phương pháp canh tác bền vững hơn.
Về an ninh nguồn nước, chỉ có 3% lượng nước trên thế giới là nước ngọt và hai phần ba trong số đó nằm trong các sông băng đóng băng hoặc không có sẵn cho chúng ta sử dụng. Do đó, khoảng 1,1 tỷ người trên toàn thế giới không được tiếp cận với nước và tổng cộng 2,7 tỷ người thấy nước khan hiếm trong ít nhất một tháng mỗi năm. Đến năm 2025, hai phần ba dân số thế giới có thể phải đối mặt với tình trạng thiếu nước.
13. Thời trang nhanh và chất thải dệt may
Ngành công nghiệp thời trang chiếm 10% lượng khí thải carbon toàn cầu, điều này khiến nó trở thành một trong những vấn đề môi trường lớn nhất của thời đại chúng ta. Chỉ riêng thời trang đã tạo ra lượng khí thải nhà kính nhiều hơn cả lĩnh vực hàng không và vận tải biển cộng lại và gần 20% lượng nước thải toàn cầu, tương đương khoảng 93 tỷ mét khối từ việc nhuộm dệt may, theo Chương trình Môi trường của LHQ.
Hơn nữa, thế giới tạo ra ước tính 92 triệu tấn chất thải dệt may mỗi năm, một con số dự kiến sẽ tăng vọt lên 134 triệu tấn mỗi năm vào năm 2030. Quần áo và chất thải dệt may bị vứt bỏ, hầu hết trong số đó không thể phân hủy sinh học, cuối cùng kết thúc ở các bãi chôn lấp, trong khi vi nhựa từ các vật liệu quần áo như polyester, nylon, polyamide, acrylic và các vật liệu tổng hợp khác bị rò rỉ vào đất và các nguồn nước gần đó.
Một lượng lớn quần áo dệt may cũng bị đổ ở các nước đang phát triển, như đã thấy ở sa mạc Atacama của Chile. Hàng triệu tấn quần áo đến hàng năm từ Châu Âu, Châu Á và Châu Mỹ. Năm 2023, 46 triệu tấn quần áo bị vứt bỏ đã bị đổ và để thối rữa ở đó, theo số liệu thống kê của hải quan Chile.
Vấn đề ngày càng gia tăng này chỉ trở nên trầm trọng hơn bởi mô hình kinh doanh thời trang nhanh ngày càng mở rộng, trong đó các công ty dựa vào sản xuất quần áo chất lượng thấp với giá rẻ và nhanh chóng để đáp ứng các xu hướng mới nhất. Trong khi Hiến chương Công nghiệp Thời trang của Liên Hợp Quốc về Hành động Khí hậu chứng kiến các công ty thời trang và dệt may ký kết cam kết đạt được mức phát thải ròng bằng không vào năm 2050, phần lớn các doanh nghiệp trên khắp thế giới vẫn chưa giải quyết vai trò của họ trong biến đổi khí hậu.
14. Đánh bắt cá quá mức
Hơn ba tỷ người trên khắp thế giới dựa vào cá làm nguồn protein chính của họ. Khoảng 12% thế giới phụ thuộc vào nghề cá dưới một hình thức nào đó, với 90% trong số này là ngư dân quy mô nhỏ – hãy nghĩ đến một nhóm nhỏ trên một chiếc thuyền, không phải một con tàu, sử dụng lưới nhỏ hoặc thậm chí cần câu và cuộn phim và mồi nhử không khác nhiều so với loại bạn có thể sử dụng. Trong số 18,9 triệu ngư dân trên thế giới, 90% trong số họ thuộc loại thứ hai.
Hầu hết mọi người tiêu thụ khoảng gấp đôi lượng thức ăn so với 50 năm trước và có số lượng người trên Trái Đất gấp bốn lần so với thời điểm kết thúc những năm 1960. Đây là một động lực khiến 30% vùng biển đánh bắt thương mại được phân loại là “khai thác quá mức”. Điều này có nghĩa là trữ lượng nước đánh bắt có sẵn đang cạn kiệt nhanh hơn tốc độ có thể được thay thế.
Khai thác quá mức đi kèm với những tác động bất lợi đến môi trường, bao gồm tăng tảo trong nước, phá hủy cộng đồng đánh bắt cá, xả rác ra đại dương cũng như tỷ lệ mất đa dạng sinh học cực kỳ cao.
Là một phần của Mục tiêu Phát triển Bền vững số 14 của Liên Hợp Quốc [(SDG 14)], LHQ và FAO đang nỗ lực duy trì tỷ lệ trữ lượng cá trong các mức bền vững sinh học. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi các quy định nghiêm ngặt hơn nhiều đối với các đại dương trên thế giới so với những quy định đã có.
Vào tháng 7 năm 2022, Tổ chức Thương mại Thế giới đã cấm trợ cấp đánh bắt cá để giảm đánh bắt cá quá mức toàn cầu trong một thỏa thuận lịch sử. Thật vậy, trợ cấp cho nhiên liệu, dụng cụ đánh bắt cá và đóng tàu mới chỉ khuyến khích đánh bắt cá quá mức và do đó gây ra một vấn đề lớn.
15. Khai thác Cobalt
Cobalt đang nhanh chóng trở thành ví dụ điển hình về câu đố khoáng sản ở trung tâm của quá trình chuyển đổi năng lượng tái tạo. Là một thành phần chính của vật liệu pin cung cấp năng lượng cho xe điện (EV), cobalt đang phải đối mặt với sự gia tăng nhu cầu liên tục khi các nỗ lực khử carbon tiến triển. Nhà cung cấp cobalt lớn nhất thế giới là Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC), nơi ước tính có tới một phần năm sản lượng được sản xuất thông qua các thợ mỏ thủ công.
Tuy nhiên, khai thác cobalt có liên quan đến việc khai thác người lao động nguy hiểm và các vấn đề xã hội và môi trường nghiêm trọng khác.
Các khu vực phía nam của DRC không chỉ là nơi có cobalt và đồng mà còn có một lượng lớn uranium. Trong các khu vực khai thác, các nhà khoa học đã ghi nhận mức độ phóng xạ cao. Ngoài ra, khai thác khoáng sản, tương tự như các nỗ lực khai thác công nghiệp khác, thường tạo ra ô nhiễm rò rỉ vào các sông và nguồn nước lân cận. Bụi từ đá nghiền được biết là gây ra các vấn đề về hô hấp cho cộng đồng địa phương.
Ô nhiễm môi trường là một trong những vấn đề nghiêm trọng nhất mà thế giới đang phải đối mặt. Chúng ta cần hành động ngay bây giờ để bảo vệ hành tinh của chúng ta cho các thế hệ tương lai.
