Mức Lương Tối Thiểu Không Đủ: Cần Có Mức Lương Đủ Sống Để Giảm Nghèo Và Cải Thiện Sức Khỏe

Tổng Quan

Mức lương tối thiểu liên bang vẫn trì trệ ở mức 7,25 đô la mỗi giờ trong suốt 12 năm qua. Mặc dù mức lương tối thiểu của Hoa Kỳ chưa bao giờ thực sự là một mức lương đủ sống, nhưng theo thời gian, nó đã ít phản ánh giá trị thực sự của người lao động và không còn hỗ trợ các gia đình theo cách thúc đẩy sức khỏe và giúp họ thoát khỏi đói nghèo. Những người lao động làm việc toàn thời gian với mức lương tối thiểu không đủ khả năng chi trả những nhu yếu phẩm cơ bản, chẳng hạn như thực phẩm, nhà ở, phương tiện đi lại, chăm sóc trẻ em và chăm sóc sức khỏe ở bất kỳ địa điểm nào trên cả nước.

Những lời kêu gọi gần đây về việc tăng mức lương tối thiểu liên bang lên 15 đô la mỗi giờ là cần thiết và có ý tốt. Tuy nhiên, ngay cả số tiền đó là không đủ để thực sự hỗ trợ các gia đình làm việc. Một mức lương đủ sống thực sự hỗ trợ một mức sống cơ bản mà không bị mất an ninh về lương thực và nhà ở sẽ là từ 20 đến 26 đô la trở lên mỗi giờ tùy thuộc vào tiểu bang. Ngoài ra, nó cần phải điều chỉnh thường xuyên để theo kịp lạm phát và chi phí sinh hoạt tăng cao. Với việc đại dịch COVID-19 phơi bày tình hình kinh tế tồi tệ đối với nhiều người lao động thiết yếu, thu nhập thấp của Mỹ, bây giờ là thời điểm để tăng mức lương tối thiểu liên bang để đáp ứng chi phí sinh hoạt thực tế.

Bối Cảnh

Mức lương tối thiểu liên bang được Quốc hội tạo ra vào năm 1938 như một phần của Đạo luật Tiêu chuẩn Lao động Công bằng, trong đó cũng bao gồm hướng dẫn của liên bang về trả lương làm thêm giờ và các quy định về lao động trẻ em. Mức lương tối thiểu là số tiền thấp nhất mà người sử dụng lao động có thể trả cho người lao động cho một giờ làm việc, ngoại trừ những người lao động được trả lương bằng tiền boa có thể nhận được mức lương thấp hơn mức tối thiểu miễn là tiền lương của họ cộng với tiền boa lên tới ít nhất mức lương tối thiểu bắt buộc mỗi giờ. Quốc hội đã tạo ra mức lương tối thiểu để bảo vệ người lao động (đặc biệt là những người lao động cấp thấp hơn với ít quyền thương lượng hơn), tạo ra một mức sống tối thiểu và ổn định nền kinh tế sau cuộc Đại suy thoái. Mặc dù thường được coi là cơ sở của mức lương đủ sống, nhưng điều quan trọng cần lưu ý là ngay cả khi nó mới được tạo ra, nó cũng không đại diện cho một mức lương đủ sống thực sự.

Năm 1938, mức lương tối thiểu liên bang được đặt ở mức 25 xu mỗi giờ và tăng định kỳ trong 71 năm sau đó. Năm 2009, nó tăng lên 7,25 đô la mỗi giờ và duy trì ở mức này trong hơn 12 năm. Trong hai năm qua, 27 tiểu bang và một số thành phố đã thông qua luật tăng mức lương tối thiểu ở những địa điểm đó vượt quá quy định của liên bang. Năm 2021, 20 tiểu bang vẫn ở mức hoặc dưới mức lương tối thiểu liên bang. Chỉ có 6 tiểu bang quy định mức lương từ 12,50 đô la trở lên mỗi giờ, nhưng chưa có tiểu bang nào đạt 15 đô la trở lên mỗi giờ. Một số thành phố và quận bao gồm Washington D.C., Seattle và nhiều thành phố/quận của California đã đặt mức tối thiểu gần đây cho tất cả nhân viên đáp ứng hoặc vượt quá 15 đô la mỗi giờ. Với luật hiện hành, đến năm 2026, chỉ có 10 tiểu bang sẽ ở mức 15 đô la trở lên mỗi giờ. Hiện tại, 42% tổng số người lao động Hoa Kỳ kiếm được dưới 15 đô la mỗi giờ. Tính đến năm 2019, 39 triệu người lao động kiếm được 15 đô la trở xuống mỗi giờ, gần 30% lực lượng lao động.

Đạo luật Tăng lương năm 2021 đã được giới thiệu tại Thượng viện Hoa Kỳ và đề xuất tăng mức lương tối thiểu liên bang dần dần mỗi năm bắt đầu từ tháng 6 năm 2021 cho đến khi nó đạt 15 đô la mỗi giờ trên toàn liên bang vào năm 2025. Một đạo luật tương tự đã được đề xuất trong mỗi Quốc hội kể từ năm 2017. Tại thời điểm xuất bản bài viết này, luật được đề xuất vẫn còn trì trệ trong các ủy ban Thượng viện và Hạ viện mà không có dấu hiệu tiến triển.

Các Thuật Ngữ Và Định Nghĩa Quan Trọng

Chi phí sinh hoạt: Số tiền cần thiết để trang trải các chi phí cơ bản như nhà ở, thực phẩm, thuế và chăm sóc sức khỏe ở một địa điểm nhất định trong một khoảng thời gian nhất định.
Công việc toàn thời gian: 2.080 giờ mỗi năm (40 giờ mỗi tuần trong 52 tuần) được sử dụng để tính lương toàn thời gian cho số liệu thống kê người lao động theo giờ cho mục đích nghiên cứu. Một nhân viên trung bình làm việc khoảng 35 giờ mỗi tuần.
Lương nhà ở: Mức lương ước tính toàn thời gian mà người lao động phải kiếm được để đủ khả năng thuê một ngôi nhà đầy đủ với Giá thuê thị trường hợp lý của Bộ Phát triển Đô thị và Nhà ở Hoa Kỳ (phân vị thứ 40 của tổng tiền thuê cho các đơn vị cho thuê tiêu chuẩn) trong khi không chi quá 30% thu nhập của họ cho chi phí nhà ở.
Lương đủ sống: Một thước đo các nhu cầu cơ bản dựa trên dữ liệu cụ thể theo địa lý liên quan đến chi phí tối thiểu có thể có của một gia đình cho các nhu yếu phẩm cơ bản như thực phẩm, chăm sóc trẻ em, bảo hiểm y tế, nhà ở, phương tiện đi lại, quần áo và các vật dụng chăm sóc cá nhân. Nó xác định thu nhập việc làm tối thiểu cần thiết để đáp ứng các nhu cầu cơ bản đồng thời duy trì khả năng tự chủ tài chính, có tính đến thuế thu nhập và thuế tiền lương.
Lương thấp: Mức lương cao hơn mức lương tối thiểu được xác định hợp pháp của địa phương đã đặt ra nhưng không đáp ứng được mức lương đủ sống được xác định của địa điểm.
Lương tối thiểu: Số tiền hợp pháp thấp nhất mà người sử dụng lao động có thể trả cho người lao động cho một giờ làm việc, ngoại trừ những người lao động được trả lương bằng tiền boa miễn là tiền lương của họ cộng với tiền boa lên tới ít nhất mức lương tối thiểu bắt buộc mỗi giờ.

Người Lao Động Lương Tối Thiểu

Năm 2020, 55,5% người lao động được trả lương theo giờ, khoảng 73,3 triệu người. Trong số đó, 247.000 người kiếm được chính xác mức lương tối thiểu liên bang và 865.000 người nhận được dưới mức tối thiểu liên bang – phần lớn trong các vai trò được bổ sung tiền boa. Họ có tổng cộng 1,1 triệu người lao động, hoặc 1,5% người lao động theo giờ. Quan niệm sai lầm phổ biến nhất về người lao động được trả lương tối thiểu là họ chủ yếu là thanh thiếu niên làm công việc mùa hè hoặc trung học. Tuy nhiên, trên thực tế, thanh thiếu niên từ 16 đến 19 tuổi chỉ chiếm khoảng mười phần trăm số người lao động kiếm được mức lương tối thiểu trở xuống. Gần một nửa số người lao động bán lẻ tuyến đầu từ 35 tuổi trở lên.

Điều phổ biến nhất đối với người lao động được trả lương tối thiểu ở Hoa Kỳ là:

Xác định là phụ nữ – Mặc dù phụ nữ chiếm chưa đến 50% số nhân viên theo giờ, nhưng họ chiếm 67% số người lao động kiếm được mức lương tối thiểu trở xuống, nhiều người trong vai trò chăm sóc tại nhà và chăm sóc trẻ em. Họ cũng là phần lớn những người lao động tuyến đầu trong lĩnh vực thức ăn nhanh, chỗ ở khách sạn và bán lẻ.
Làm việc bán thời gian – Hơn một nửa số người lao động được trả lương tối thiểu làm việc bán thời gian, mặc dù chỉ chiếm 25% tổng số người lao động được trả lương theo giờ.
Không có trình độ học vấn đại học – Phần lớn người lao động được trả lương tối thiểu không có bằng đại học, nhưng hầu hết đã hoàn thành chương trình trung học.
Sống ở miền nam Hoa Kỳ – Hơn một nửa số người lao động được trả lương tối thiểu sống ở miền nam Hoa Kỳ. Bốn trong số năm tiểu bang có nhiều người lao động được trả lương tối thiểu nhất nằm ở miền Nam, nơi cư dân có nhiều khả năng sống trong nghèo đói hơn. Mississippi và Louisiana ghi nhận tỷ lệ nghèo đói cao nhất vào năm 2019. Kentucky và South Carolina nằm trong top mười.
Làm việc trong các vai trò ngành dịch vụ – Bảy mươi phần trăm số người lao động được trả lương tối thiểu nắm giữ các vai trò trong ngành dịch vụ – trong các nhà hàng, cửa hàng tạp hóa, khách sạn, chuẩn bị thực phẩm và dịch vụ thực phẩm. Mặc dù họ chỉ chiếm 11% tổng số nhân viên được trả lương theo giờ, nhưng những người lao động trong ngành giải trí và khách sạn chiếm 60% số người lao động được trả lương tối thiểu vào năm 2019. Phần lớn những người lao động tuyến đầu làm việc trong lĩnh vực thức ăn nhanh (96%), bán lẻ và khách sạn (80%) và chăm sóc tại nhà và chăm sóc trẻ em (gần 90%) kiếm được dưới 15 đô la mỗi giờ.
Nhận hỗ trợ do chính phủ tài trợ – 5,7 triệu người ghi danh Medicaid và 4,7 triệu người nhận Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) đã làm việc toàn thời gian trong 50 tuần trở lên vào năm 2018.
Không nhận được bất kỳ lợi ích nào do người sử dụng lao động trả – Người lao động có thu nhập thấp ít có khả năng nhận được các lợi ích như bảo hiểm y tế, nghỉ ốm, sắp xếp thời gian biểu công bằng, nghỉ phép gia đình có lương và những lợi ích khác được cung cấp cho nhân viên có thu nhập cao hơn. Vì nhiều người sử dụng lao động thuê người lao động có thu nhập thấp trong các vai trò bán thời gian, nên họ không bắt buộc theo Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng phải cung cấp bảo hiểm y tế. Điều này có nghĩa là nhân viên có thu nhập thấp phải trả thêm tiền cho bảo hiểm từ mức lương thấp, không được bảo hiểm, làm việc khi bị bệnh và tránh nghỉ phép vì sức khỏe tinh thần và thể chất. Các y tá tại nhà, người chăm sóc tại nhà, đầu bếp và người phục vụ nhà hàng không được bảo hiểm với tỷ lệ cao hơn đáng kể so với mức trung bình toàn quốc là 9% (lần lượt là 12, 26, 27 và 22%), mặc dù chịu trách nhiệm về sức khỏe của những người khác trong các vai trò tuyến đầu thiết yếu trong đại dịch.

Nhà Tuyển Dụng Trả Lương Thấp

Những người sử dụng lao động trả lương thấp ở Hoa Kỳ không phải là những doanh nghiệp nhỏ, địa phương mà nhiều người thường hình dung là không đủ khả năng chi trả chi phí tiền lương cao. Trên thực tế, phần lớn người lao động được trả lương thấp nhất của Mỹ (66%) được tuyển dụng bởi các tập đoàn lớn với hơn 100 nhân viên, thường là trong lĩnh vực bán lẻ và dịch vụ thực phẩm.

Có lợi nhuận – Chín mươi hai phần trăm trong số 50 nhà tuyển dụng trả lương thấp hàng đầu đã tạo ra lợi nhuận vào năm 2012.
Trả cho các giám đốc điều hành hàng đầu của họ hàng triệu đô la – Trong số 50 nhà tuyển dụng hàng đầu của người lao động được trả lương thấp vào năm 2012, giám đốc điều hành trung bình nhận được 9,4 triệu đô la tiền bồi thường.
Đảm bảo các cổ đông của họ được trả tiền – 50 nhà tuyển dụng hàng đầu của người lao động được trả lương thấp đã trả lại 174,8 tỷ đô la cho các cổ đông dưới dạng cổ tức hoặc mua lại cổ phiếu từ năm 2007 đến 2012.
Cung cấp ít phúc lợi cho nhân viên hơn – Những người sử dụng lao động trả lương thấp cung cấp các gói phúc lợi kém hào phóng hơn những người sử dụng lao động khác, nếu có. Khi họ làm như vậy, họ đóng góp một tỷ lệ phí bảo hiểm thấp hơn, khiến người lao động có thu nhập thấp phải trả hóa đơn lớn hơn cho các phúc lợi như chăm sóc sức khỏe.
Thuộc một trong các ngành sau:
- Dịch vụ ăn uống
- Chỗ ở
- Bán lẻ
- Nghệ thuật, giải trí và giải trí
- Dịch vụ hành chính

Ba nhà tuyển dụng trả lương thấp lớn nhất ở Hoa Kỳ vào năm 2012 là Walmart, Yum! Brands (nhà điều hành Pizza Hut, Taco Bell và KFC) và McDonald’s. 350 CEO của công ty hàng đầu Hoa Kỳ đã được trả trung bình 24,2 triệu đô la vào năm 2020, với các lợi ích và quyền chọn cổ phiếu. Từ năm 1978 đến 2019, tiền bồi thường của người lao động điển hình chỉ tăng 18%, trong khi tiền bồi thường của CEO tăng 1.322% trong cùng kỳ. Điều này chỉ có thể thực hiện được bằng cách giữ cho tiền bồi thường của người lao động ở mức thấp để tăng lợi nhuận.

Bằng cách trả lương tối thiểu, các công ty như Walmart và nhiều chuỗi thức ăn nhanh đang khiến chính phủ—và do đó là người nộp thuế—trợ cấp bảng lương của họ. Trong khi họ mang về hàng triệu đô la lợi nhuận, nhiều nhân viên phải phụ thuộc vào các phúc lợi công cộng như SNAP và Medicaid được trả bằng tiền thuế. McDonald’s và Walmart được xếp hạng trong số bốn nhà tuyển dụng hàng đầu ở tất cả các tiểu bang được bao gồm về số lượng người lao động toàn thời gian sử dụng các chương trình lưới an toàn liên bang. Họ thuê hàng ngàn nhân viên, những người mặc dù làm việc toàn thời gian, vẫn kiếm được quá ít đến mức họ đáp ứng các yêu cầu về thu nhập để đủ điều kiện nhận SNAP và Medicaid.

Lương Tối Thiểu So Với Lương Đủ Sống

Lương đủ sống (hoặc lương sinh hoạt) là một thước đo các nhu cầu cơ bản dựa trên dữ liệu cụ thể theo địa lý liên quan đến chi phí tối thiểu có thể có của một gia đình cho thực phẩm, chăm sóc trẻ em, bảo hiểm y tế, nhà ở, phương tiện đi lại và các nhu yếu phẩm cơ bản khác. Nó xác định thu nhập việc làm tối thiểu cần thiết để đáp ứng các nhu cầu cơ bản đồng thời duy trì khả năng tự chủ tài chính, có tính đến thuế thu nhập và thuế tiền lương. Lương đủ sống là tiêu chuẩn thu nhập tối thiểu vẽ ra một ranh giới rất tốt giữa sự độc lập về tài chính và nhu cầu tìm kiếm sự hỗ trợ của công chúng hoặc phải chịu đựng tình trạng mất an ninh về nhà ở và lương thực nghiêm trọng và nhất quán.

Lương đủ sống, không giống như lương tối thiểu, tính đến chi phí sinh hoạt, có thể khác nhau theo địa điểm. Phạm vi ở Hoa Kỳ rất khác nhau. Ví dụ, những nơi đắt đỏ nhất để sinh sống là Hawaii và Washington D.C., nơi người ta cần kiếm được lần lượt là 38,57 đô la mỗi giờ và 39,41 đô la để đáp ứng các nhu yếu phẩm cơ bản như một người trưởng thành có một con. Hai tiểu bang có chi phí sinh hoạt thấp nhất là South Dakota và Mississippi, nơi người ta vẫn cần kiếm được 27,06 đô la và 26,74 đô la để đáp ứng các nhu cầu cơ bản. Hơn nữa, ở nhiều nơi, 15 đô la mỗi giờ sẽ không phải là mức lương đủ sống cho một người độc thân. Ngay cả khi không có con, mức lương đủ sống ở Hawaii và Washington D.C. lần lượt là 19,43 đô la và 20,49 đô la.

Điều quan trọng cần lưu ý là việc tính toán mức lương đủ sống dựa trên việc làm việc toàn thời gian, 52 tuần mỗi năm và không tính đến cơ hội nghỉ phép không lương vì bệnh tật, nghỉ phép gia đình hoặc kỳ nghỉ. Nó cũng không bao gồm việc dành riêng bất kỳ thu nhập nào làm khoản tiết kiệm cho các trường hợp khẩn cấp, mua hàng lớn như xe hơi hoặc nhà ở hoặc nghỉ hưu. Nó cũng không bao gồm những tiện nghi mà nhiều người nghĩ là thiết yếu để “sống”, chẳng hạn như thỉnh thoảng ăn ngoài, quà tặng và lễ kỷ niệm sinh nhật và ngày lễ, truyền hình cáp hoặc dịch vụ phát trực tuyến, internet tốc độ cao và chi phí giáo dục.

Lương đủ sống nên được xem như là một điểm khởi đầu cho cuộc trò chuyện về tiền lương – số tiền cần thiết chỉ để tồn tại.

Lương Tối Thiểu Không Theo Kịp Lạm Phát

Mặc dù mức lương tối thiểu đã được điều chỉnh nhiều lần kể từ khi được thực hiện vào năm 1938, nhưng nó đã không theo kịp lạm phát và chi phí sinh hoạt ngày càng tăng. Sức mua của mức lương tối thiểu đạt đỉnh vào năm 1968 và giảm đều đặn kể từ đó. Nếu nó theo kịp lạm phát từ thời điểm đó, nó sẽ đạt ít nhất 10,45 đô la vào năm 2019. Thay vào đó, giá trị thực của nó tiếp tục giảm, có nghĩa là nhân viên được trả lương tối thiểu về cơ bản được trả ít hơn mỗi năm.

Ngoài ra, một số nhà kinh tế cho rằng nếu mức lương tối thiểu tăng cùng với năng suất của Hoa Kỳ trong những năm qua, thì nó sẽ được đặt ở mức 26 đô la mỗi giờ ngày nay và tỷ lệ nghèo đói sẽ gần như không tồn tại với ít tác động tiêu cực đến nền kinh tế. Tuy nhiên, vì sự thay đổi dần dần đã bị tránh, thay vào đó, các quỹ bổ sung đã được chuyển sang bồi thường cho CEO.

Một sự thay đổi đột ngột về tiền lương hiện nay có thể sẽ tạo ra tác động đáng chú ý hơn đến nền kinh tế, điều này thường được trích dẫn là lý do cho sự gia tăng chậm hơn theo thời gian trong tương lai. Việc tăng dần với lạm phát và năng suất có thể đã tránh được bất kỳ tác động kinh tế lan tỏa tiềm ẩn nào từ việc tăng lương và nên được xem xét trong các kế hoạch đang diễn ra.

Do tình trạng thiếu lao động do đại dịch gây ra, nhiều ngành công nghiệp đã chứng kiến sự gia tăng tiền lương khiêm tốn trong năm qua. Tiền lương hàng năm đã tăng 4,8% cho những người lao động kiếm được 25% thấp nhất vào tháng 8, theo Cục Dự trữ Liên bang Atlanta.

Trên bề mặt, điều này có vẻ hứa hẹn. Tuy nhiên, khi điều chỉnh theo lạm phát, tiền lương thực tế đã giảm 1,8% vào năm 2021, giả sử tất cả người lao động đều phải đối mặt với tỷ lệ lạm phát như nhau. Trên thực tế, vì các hộ gia đình có thu nhập thấp hơn chi một phần lớn thu nhập của họ cho hàng hóa có giá tăng lớn nhất, nên họ phải đối mặt với tỷ lệ lạm phát cao hơn. Nghiên cứu cho thấy lạm phát hàng năm mà nhóm thu nhập có thu nhập thấp nhất trải qua cao hơn 0,3% so với nhóm có thu nhập cao nhất từ năm 2003-2018.

Lương Tối Thiểu Không Đủ Để Trang Trải Các Chi Phí Sinh Hoạt Cơ Bản

Khoảng cách giữa tiền lương và chi phí sinh hoạt cơ bản ngày càng mở rộng mỗi năm. Nếu không tham gia vào các chương trình hỗ trợ của chính phủ, các gia đình không thể đủ khả năng chi trả nhà ở, thực phẩm, chăm sóc sức khỏe và chăm sóc trẻ em cơ bản và buộc phải đưa ra các lựa chọn chi tiêu có tác động lớn đến sức khỏe, sự an toàn và hạnh phúc của gia đình họ.

Nhà Ở

Các hộ gia đình có thu nhập thấp có nhiều khả năng thuê nhà của họ hơn và chi một tỷ lệ phần trăm thu nhập kiếm được cao hơn cho nhà ở. Giá thuê đã tăng trung bình 8,86% mỗi năm kể từ năm 1980, liên tục và vượt xa tiền lương một cách đáng kể.

Năm 2021, một người lao động nhận mức lương tối thiểu sẽ không đủ khả năng chi trả nhà ở ở bất kỳ đâu ở Hoa Kỳ. Ở nhiều địa điểm, hai người lao động toàn thời gian với mức lương tối thiểu vẫn không thể đủ khả năng thuê một căn hộ hai phòng ngủ với giá hợp lý.

Để duy trì sức khỏe tài chính, các gia đình không nên chi quá 30% thu nhập của họ cho nhà ở để trang trải tất cả các chi phí sinh hoạt. Với ý nghĩ đó, một người lao động trung bình ở Hoa Kỳ sẽ cần kiếm được 20,40 đô la mỗi giờ để đủ khả năng thuê một ngôi nhà cho thuê một phòng ngủ khiêm tốn hoặc 24,90 đô la mỗi giờ cho một ngôi nhà cho thuê hai phòng ngủ.

Người thuê nhà trung bình kiếm được 18,78 đô la mỗi giờ, thấp hơn mức lương nhà ở một và hai phòng ngủ quốc gia. Người thuê nhà trung bình sẽ phải làm việc hơn 53 giờ mỗi tuần để đủ khả năng thuê một căn hộ hai phòng ngủ, một điều hầu như không thể đối với các bậc cha mẹ đi làm.

Chi phí thuê nhà quá cao so với thu nhập của người lao động, cho thấy sự chênh lệch lớn giữa tiền lương thực tế và chi phí sinh hoạt, từ đó nhấn mạnh sự cần thiết phải tăng cường hỗ trợ nhà ở và điều chỉnh mức lương để phù hợp với thực tế chi phí sinh hoạt.

Thực Phẩm

Kế hoạch Thực phẩm Tiết kiệm là một trong bốn kế hoạch được USDA phát triển để ước tính chi phí của một chế độ ăn uống lành mạnh, được sử dụng để xác định nguồn tài trợ cho Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP). Nó đã được cập nhật vào tháng 8 năm 2021 để phản ánh chi phí thực phẩm tăng lên và hướng dẫn chế độ ăn uống mới. Trước đó, nó đã không được điều chỉnh kể từ năm 2006. Nó đại diện cho chi phí thấp nhất có thể của một chế độ ăn uống bổ dưỡng, hiệu quả về chi phí được chuẩn bị tại nhà, điều này có thể không phải lúc nào cũng thiết thực đối với các bậc cha mẹ đi làm dựa trên lịch trình, kỹ năng và thiết bị nấu ăn có sẵn.

Giỏ hàng thị trường (hoặc mẫu tham khảo các loại thực phẩm được xác định cho một chế độ ăn uống lành mạnh) cho một gia đình bốn người—với giá tháng 6 năm 2021—là 835,57 đô la mỗi tháng.

Nhiều người kỳ vọng chi phí thực phẩm sẽ tiếp tục tăng với những gián đoạn đang diễn ra đối với hệ thống thực phẩm. Giá hàng tạp hóa trung bình tăng 4,3% từ tháng 2 năm 2020 đến năm 2021 với các mặt hàng như cá, gia cầm, thịt và trứng tăng 8,1% trong thời gian đó.

Chăm Sóc Sức Khỏe

Chi phí phí bảo hiểm bảo hiểm y tế tiếp tục tăng, khiến người lao động có thu nhập thấp khó có khả năng mua bảo hiểm y tế hơn. Phí bảo hiểm trung bình cho các gia đình đã tăng 22% trong 5 năm qua.

Khoảng một nửa số người ở Hoa Kỳ nhận được bảo hiểm y tế do người sử dụng lao động tài trợ. Đối với những nhân viên may mắn nhận được các lợi ích bảo hiểm y tế, người lao động có thu nhập thấp hơn đã thấy phí bảo hiểm chi phí thấp hơn, có thể là do các kế hoạch ít toàn diện hơn hoặc có chi phí tự trả cao hơn khi được sử dụng. Người lao động đã trả trung bình 1.242 đô la (18% phí bảo hiểm) cho bảo hiểm đơn hoặc 6.015 đô la (30% phí bảo hiểm) cho bảo hiểm gia đình mỗi năm.

Sự biến động của thị trường việc làm và sự gián đoạn bảo hiểm đi kèm đặt ra câu hỏi về chính khái niệm chăm sóc sức khỏe do người sử dụng lao động cung cấp và đưa ra một lập luận bổ sung cho bảo hiểm công cộng đóng vai trò lớn hơn ở Hoa Kỳ. Những thay đổi về việc làm do COVID-19 gây ra đã khiến ước tính 9 triệu người lao động mất quyền tiếp cận bảo hiểm y tế do người sử dụng lao động tài trợ vào một thời điểm nào đó trong đại dịch. Ngoài ra, số lượng người đăng ký Medicare đã tăng 4 triệu trong COVID-19.

Chăm Sóc Trẻ Em

Chăm sóc trẻ em là một trong những mục ngân sách cao nhất cho các gia đình và vượt quá chi phí của tất cả các chi phí ngoại trừ nhà ở ở tất cả các khu vực của Hoa Kỳ. Thách thức đối với hầu hết người lao động có thu nhập thấp nằm ở chỗ họ có thể không kiếm đủ tiền để trả cho việc chăm sóc trẻ em để cho phép họ làm việc. Ví dụ, ở miền nam Hoa Kỳ, một hộ gia đình trung bình đã chi 18.422 đô la cho việc chăm sóc trẻ em vào năm 2018 (mức thấp nhất trong tất cả các khu vực). Nếu hai người lớn làm việc toàn thời gian với mức lương tối thiểu, họ sẽ chỉ kiếm được 30.160 đô la trước thuế, để lại rất ít để trang trải nhà ở, thực phẩm, chăm sóc sức khỏe và các chi phí khác.

Do không có khả năng chi trả cho việc chăm sóc trẻ em, nhiều gia đình phải chọn một thành viên gia đình ở nhà để làm người chăm sóc thay vì làm việc, dẫn đến thu nhập hộ gia đình thấp hơn và những thách thức tài chính bổ sung.

Với việc các cơ sở chăm sóc trẻ em đóng cửa do đại dịch hoặc hoạt động với công suất giảm và học sinh tham gia học từ xa, nhiều người lao động có thu nhập thấp đã không thể trở lại công việc trước đại dịch của họ. Khi các bậc cha mẹ quay trở lại làm việc sau khi đóng cửa COVID-19, việc họ tìm được dịch vụ chăm sóc trẻ em giá cả phải chăng trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

Ngoài ra, vì nhiều người lao động có thu nhập thấp không được nghỉ phép có lương hoặc nghỉ ốm có lương, nên họ thường phải nghỉ làm không lương để chăm sóc một đứa trẻ bị bệnh vì nhiều trường học và cơ sở chăm sóc trẻ em sẽ không cho phép một đứa trẻ bị bệnh ở lại cơ sở. Điều này ảnh hưởng không tương xứng đến người lao động nữ, vì các bà mẹ thường chịu trách nhiệm ở nhà hơn khi con cái bị bệnh hoặc nghỉ học vào các ngày lễ.

Những chia sẻ chân thực về khó khăn khi sống với mức lương thấp càng làm nổi bật sự cần thiết phải tăng lương và cung cấp các hỗ trợ tài chính phù hợp để đảm bảo cuộc sống đủ đầy cho người lao động và gia đình của họ.

Tác Động Của Việc Tăng Lương

Đã có nhiều tranh luận về tác động của việc tăng lương cho người lao động ở cả cấp tiểu bang và liên bang. Điều quan trọng là phải hiểu và đánh giá tác động của nó đối với người lao động, doanh nghiệp, cộng đồng và nền kinh tế nói chung.

Tác Động Đến Sức Khỏe Và Hạnh Phúc Của Người Lao Động

Ai cũng biết câu nói “tiền không mua được hạnh phúc”. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cố gắng chứng minh/bác bỏ tuyên bố này đã cố ý dựa công việc của họ trên các quần thể kiếm được hơn 40.000 đô la mỗi năm khi biết rằng các nhu cầu cơ bản phải được đáp ứng trước khi họ có thể đo lường chính xác hạnh phúc/hạnh phúc chủ quan.

Nếu tiền là cần thiết để đáp ứng các nhu cầu cơ bản cần thiết cho hạnh phúc, thì hệ quả tất yếu là thiếu tiền có thể khiến bạn không khỏe mạnh. Mức lương thấp buộc người lao động phải đưa ra những lựa chọn khó khăn liên quan đến sức khỏe của họ, có tác động suốt đời đến họ và gia đình họ.

Mất An Ninh Lương Thực

Mức lương thấp và mất an ninh lương thực đi đôi với nhau. Một trên mười người trưởng thành đi làm phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực trong khoảng thời gian từ năm 2015 đến năm 2017. Ở các tiểu bang có mức lương tối thiểu được đặt ở mức 10 đô la trở lên, 8,6% số người trưởng thành có việc làm bị mất an ninh lương thực vào năm 2016. Tuy nhiên, ở các tiểu bang có mức lương tối thiểu được đặt ở mức tối thiểu liên bang là 7,25 đô la, con số đó cao hơn nhiều—9,9% bị mất an ninh lương thực. Như người ta mong đợi, các hộ gia đình có người lao động có thu nhập thấp và những người làm việc bán thời gian hoặc nhiều công việc (thường là cả ba) có nhiều khả năng bị mất an ninh lương thực hơn đáng kể so với những người làm việc toàn thời gian tại một công việc được trả lương cao hơn.

Không có gì đáng ngạc nhiên, những người lao động tuyến đầu, thu nhập thấp như những người trong lĩnh vực chăm sóc trẻ em, chăm sóc sức khỏe, cửa hàng tạp hóa và dịch vụ thực phẩm có nhiều khả năng bị mất an ninh lương thực hơn. Nhiều vai trò được ca ngợi là thiết yếu trong đại dịch COVID-19 cũng có nhiều khả năng cần sự hỗ trợ của liên bang như SNAP để tồn tại ngay cả trước COVID. Hơn 5,5 triệu người lao động thiết yếu đã dựa vào SNAP vào một thời điểm nào đó vào năm 2018.

Một số báo cáo ước tính việc tăng mức lương tối thiểu liên bang lên 15 đô la mỗi giờ sẽ hỗ trợ gần 1,2 triệu hộ gia đình trở nên an toàn về lương thực, giảm tình trạng mất an ninh lương thực đi 6,5%.

An ninh lương thực và sức khỏe có mối liên hệ chặt chẽ với nhau. Khi người lao động không có đủ thu nhập để trang trải các chi phí cơ bản, họ buộc phải bỏ bữa hoặc mua thực phẩm thiếu dinh dưỡng cho gia đình. Điều này gây ra một cuộc khủng hoảng cấp bách, đặc biệt là đối với trẻ em. Nghiên cứu cho thấy ngay cả mức độ mất an ninh lương thực rất thấp cũng có thể tác động đến sự phát triển não bộ, phát triển xã hội, sức khỏe tinh thần và sức khỏe thể chất của trẻ em, có thể có tác động lâu dài đến tuổi trưởng thành. Tình trạng mất an ninh lương thực cũng ảnh hưởng đến thành tích học tập và tỷ lệ đi học của trẻ em, điều này làm suy giảm tiềm năng kiếm tiền lương trong tương lai của chúng và tạo ra một chu kỳ mất an ninh lương thực và nghèo đói giữa các thế hệ.

Nhưng tình trạng mất an ninh lương thực không chỉ ảnh hưởng đến từng gia đình. Tất cả chúng ta đều phải trả giá cho nạn đói ở Hoa Kỳ. Chi phí liên quan đến sức khỏe của tình trạng mất an ninh lương thực chỉ trong một năm (2014) ước tính là 160,7 tỷ đô la với 18,8 tỷ đô la khác ước tính liên quan đến kết quả học tập kém.

Sức Khỏe Tinh Thần Và Hạnh Phúc

Khi các gia đình không có đủ tiền để trả tiền thuê nhà và các nhu yếu phẩm cơ bản khác, sức khỏe thể chất và tinh thần của họ bị ảnh hưởng và căng thẳng gia tăng, ảnh hưởng đến cả người lớn và trẻ em. Thu nhập gia đình đầy đủ giúp trẻ em lâu dài bằng cách giảm căng thẳng nghiêm trọng liên quan đến nghèo đói, có liên quan đến tác động suốt đời đến sự phát triển não bộ và sức khỏe thể chất của trẻ em và cho phép các gia đình đủ khả năng có môi trường học tập tốt hơn từ chăm sóc trẻ em đến đại học.

Việc tăng lương có liên quan đến tác động sức khỏe tích cực do sức khỏe tinh thần được cải thiện, bao gồm giảm hút thuốc ở người lớn và đặc biệt là ở phụ nữ mang thai dẫn đến tăng cân nặng khi sinh của trẻ. Chúng cũng có liên quan đến việc giảm tự tử, đặc biệt là ở những người có trình độ học vấn trung học hoặc thấp hơn.

Những cải thiện về sức khỏe tinh thần và thể chất của người lao động cũng tác động tích cực đến các doanh nghiệp. Viện Phúc lợi Tích hợp ước tính rằng tổn thất năng suất liên quan đến bệnh tật khiến các nhà tuyển dụng thiệt hại 575 tỷ đô la vào năm 2019 bên cạnh 950 tỷ đô la chi cho các phúc lợi chăm sóc sức khỏe của người sử dụng lao động. Giảm căng thẳng liên quan đến nghèo đói và cải thiện sức khỏe tổng thể dẫn đến ít ngày nghỉ ốm hơn và cải thiện hiệu suất làm việc.

Tự Lực Và Tự Do Cá Nhân

Với việc tăng lương, người lao động ít phụ thuộc hơn vào các chương trình hỗ trợ công cộng đi kèm với các hướng dẫn cứng nhắc và khó hiểu. Khi các gia đình được tự do và linh hoạt hơn trong cách chi tiêu thu nhập của họ, điều đó cho phép họ đưa ra các quyết định đáp ứng tốt nhất nhu cầu của gia đình và giúp họ thoát khỏi đói nghèo.

Cụ thể, việc kiểm tra phương tiện liên quan đến các chương trình hỗ trợ công cộng giới hạn tài sản, điều cần thiết để các gia đình thoát khỏi đói nghèo và thoát khỏi sự hỗ trợ của công chúng. Người lao động không thể trở nên tự lực nếu không xây dựng được khoản tiết kiệm. Điều cần thiết cho quá trình chuyển đổi của họ khỏi các chương trình hỗ trợ. Việc cắt giảm lợi ích từ việc tăng lương nhỏ khi các gia đình không thể xây dựng đủ khoản tiết kiệm dẫn đến kết quả sức khỏe kém cho trẻ em và người chăm sóc cũng như tình trạng mất an ninh về lương thực và năng lượng và sự bất ổn về nhà ở.

Việc tăng lương mang đến cho người lao động cơ hội tiết kiệm cho các giao dịch mua lớn hoặc khủng hoảng tài chính. Mức lương thấp kết hợp với các chương trình hỗ trợ công cộng được kiểm tra phương tiện thường bẫy mọi người trong nghèo đói.

Nghiên cứu cho thấy rằng khi mức lương tối thiểu được tăng lên, nó sẽ làm giảm tổng nợ hộ gia đình cho những người có điểm tín dụng thấp và tăng khả năng tiếp cận tín dụng của họ.

Tác Động Đến Kinh Doanh Và Kinh Tế

Việc xác định tác động kinh tế của việc tăng mức lương tối thiểu thông qua nghiên cứu đã bị lẫn lộn và không thuyết phục, thường phụ thuộc vào phương pháp tiếp cận để đánh giá dữ liệu có sẵn.

Tác Động Việc Làm Hỗn Hợp

Một đánh giá từ năm 1992 đến năm 2020 kết luận rằng các nhà kinh tế tổng thể ước tính một số mất việc làm sẽ xảy ra do tăng lương với tác động trực tiếp hơn đến thanh thiếu niên, thanh niên và người lao động trong các ngành công nghiệp có thu nhập thấp và kỹ năng thấp hơn. Tuy nhiên, các nghiên cứu về việc tăng mức lương tối thiểu sử dụng các thiết kế nghiên cứu nghiêm ngặt nhất thường thấy rằng chúng có ít hoặc không có ảnh hưởng đến tỷ lệ việc làm.

Sự mất việc làm nhỏ từ việc tăng lương có thể được cân bằng bởi những người lao động hiện đang nắm giữ nhiều công việc. Việc tăng lương theo giờ sẽ cho phép họ rời bỏ công việc thứ hai và thứ ba mà không gây ra tác động tài chính tiêu cực của việc giảm việc làm. Trong hai thập kỷ qua, số lượng người lao động nắm giữ nhiều công việc đã tăng đều đặn lên 7,8% người lao động vào năm 2018. Phụ nữ và người lao động có thu nhập thấp, chăm sóc sức khỏe, bán lẻ và dịch vụ thực phẩm có nhiều khả năng nắm giữ nhiều