Bài phát biểu này là lần thứ 34 tôi trò chuyện với các bạn từ Phòng Bầu dục và cũng là lần cuối cùng. Chúng ta đã cùng nhau trải qua 8 năm và đã đến lúc tôi phải rời đi. Nhưng trước khi đi, tôi muốn chia sẻ một vài suy nghĩ, một số trong đó tôi đã giữ trong lòng từ lâu.
Được làm Tổng thống của các bạn là vinh dự lớn nhất trong cuộc đời tôi. Rất nhiều người đã viết thư cảm ơn trong vài tuần qua, nhưng tôi cũng muốn nói lời cảm ơn đến các bạn. Nancy và tôi vô cùng biết ơn cơ hội mà các bạn đã trao cho chúng tôi để phục vụ đất nước.
Một trong những điều đặc biệt của chức vụ Tổng thống là bạn luôn có một khoảng cách nhất định với mọi người. Bạn dành nhiều thời gian di chuyển quá nhanh trên một chiếc xe do người khác lái và nhìn mọi người qua lớp kính mờ – những bậc cha mẹ giơ cao đứa con của mình và những cái vẫy tay mà bạn nhìn thấy quá muộn và không thể đáp lại. Rất nhiều lần tôi muốn dừng lại và vươn tay ra sau lớp kính để kết nối. Có lẽ tôi có thể làm một chút điều đó tối nay.
Mọi người hỏi tôi cảm thấy thế nào khi rời đi. Sự thật là, “chia ly là một nỗi buồn ngọt ngào”. Phần ngọt ngào là California, trang trại và sự tự do. Nỗi buồn – tất nhiên là những lời tạm biệt và việc rời khỏi nơi tuyệt đẹp này.
Các bạn biết đấy, đi xuống hành lang và lên cầu thang từ văn phòng này là khu vực của Nhà Trắng nơi Tổng thống và gia đình sinh sống. Có một vài ô cửa sổ yêu thích mà tôi thích đứng và nhìn ra vào sáng sớm. Từ đó có thể nhìn thấy tượng đài Washington, khu Mall và đài tưởng niệm Jefferson. Nhưng vào những buổi sáng độ ẩm thấp, bạn có thể nhìn thấy dòng sông Potomac và bờ biển Virginia. Ai đó đã nói rằng đó là khung cảnh mà Lincoln đã nhìn thấy khi ông nhìn thấy khói bốc lên từ trận Bull Run. Tôi thấy những điều trần tục hơn: cỏ trên bờ, giao thông buổi sáng khi mọi người đi làm, thỉnh thoảng một chiếc thuyền buồm trên sông.
Tôi đã suy nghĩ rất nhiều bên ô cửa sổ đó. Tôi đã suy ngẫm về ý nghĩa của 8 năm qua. Và hình ảnh hiện lên trong tâm trí tôi như một điệp khúc là một câu chuyện hàng hải – một câu chuyện nhỏ về một con tàu lớn, một người tị nạn và một thủy thủ. Đó là vào đầu những năm tám mươi, vào thời kỳ đỉnh điểm của làn sóng thuyền nhân. Người thủy thủ đang làm việc vất vả trên tàu sân bay Midway, vốn đang tuần tra Biển Đông. Người thủy thủ, giống như hầu hết các quân nhân Mỹ, trẻ trung, thông minh và cực kỳ tinh ý. Thủy thủ đoàn phát hiện ra một chiếc thuyền nhỏ bị rò rỉ ở phía chân trời. Và chen chúc bên trong là những người tị nạn từ Đông Dương đang hy vọng đến được nước Mỹ. Midway đã cử một chiếc thuyền nhỏ để đưa họ đến tàu và đến nơi an toàn. Khi những người tị nạn di chuyển qua vùng biển động, một người đã nhìn thấy người thủy thủ trên boong tàu, đứng dậy và gọi anh ta. Anh ta hét lên, “Chào thủy thủ Mỹ. Chào người tự do.”
Một khoảnh khắc nhỏ với một ý nghĩa lớn lao, một khoảnh khắc mà người thủy thủ, người đã viết nó trong một bức thư, không thể nào quên. Và khi tôi nhìn thấy nó, tôi cũng vậy. Bởi vì đó là ý nghĩa của việc trở thành một người Mỹ trong những năm 1980. Chúng ta lại đứng lên vì tự do. Tôi biết chúng ta luôn như vậy, nhưng trong vài năm qua, thế giới một lần nữa – và theo một cách nào đó, chính chúng ta – đã khám phá lại điều đó.
Đây là một hành trình dài trong thập kỷ này, và chúng ta đã gắn bó với nhau vượt qua những sóng gió. Và cuối cùng, cùng nhau, chúng ta đang tiến đến đích.
Sự thật là, từ Grenada đến các hội nghị thượng đỉnh Washington và Moscow, từ cuộc suy thoái năm 81 đến 82, đến sự mở rộng bắt đầu vào cuối năm 82 và tiếp tục cho đến ngày nay, chúng ta đã tạo ra sự khác biệt. Theo tôi thấy, có hai thành công lớn, hai điều mà tôi tự hào nhất. Một là sự phục hồi kinh tế, trong đó người dân Mỹ đã tạo ra – và lấp đầy – 19 triệu việc làm mới. Thứ hai là sự phục hồi tinh thần của chúng ta. Nước Mỹ được tôn trọng trở lại trên thế giới và được tìm đến để lãnh đạo.
Một điều đã xảy ra với tôi vài năm trước phản ánh một phần điều này. Đó là vào năm 1981, và tôi đang tham dự hội nghị thượng đỉnh kinh tế lớn đầu tiên của mình, được tổ chức năm đó ở Canada. Địa điểm họp luân phiên giữa các nước thành viên. Cuộc họp khai mạc là một bữa tối trang trọng dành cho người đứng đầu chính phủ của bảy quốc gia công nghiệp phát triển. Tôi ngồi đó như một đứa trẻ mới đến trường và lắng nghe, và tất cả đều là Francois thế này và Helmut thế kia. Họ bỏ tước hiệu và nói chuyện với nhau bằng tên riêng. Vào một thời điểm, tôi hơi nghiêng người và nói, “Tên tôi là Ron.” Cũng trong năm đó, chúng tôi bắt đầu những hành động mà chúng tôi cảm thấy sẽ châm ngòi cho một cuộc phục hồi kinh tế – cắt giảm thuế và quy định, bắt đầu cắt giảm chi tiêu. Và chẳng bao lâu sau, sự phục hồi bắt đầu.
Hai năm sau, một hội nghị thượng đỉnh kinh tế khác với gần như cùng một dàn diễn viên. Tại cuộc họp khai mạc lớn, tất cả chúng tôi đã tụ tập lại, và đột nhiên, chỉ trong một khoảnh khắc, tôi thấy rằng mọi người chỉ ngồi đó nhìn tôi. Và rồi một trong số họ phá vỡ sự im lặng. “Hãy kể cho chúng tôi nghe về phép màu của nước Mỹ,” anh nói.
Tổng thống Reagan tham dự Hội nghị thượng đỉnh G7 tại Ottawa, Canada năm 1981, nơi ông được giới thiệu với các nhà lãnh đạo thế giới khác.
Quay trở lại năm 1980, khi tôi tranh cử Tổng thống, mọi thứ rất khác. Một số chuyên gia cho rằng các chương trình của chúng tôi sẽ dẫn đến thảm họa. Quan điểm của chúng tôi về các vấn đề đối ngoại sẽ gây ra chiến tranh. Kế hoạch của chúng tôi cho nền kinh tế sẽ khiến lạm phát tăng vọt và gây ra sự sụp đổ kinh tế. Tôi thậm chí còn nhớ một nhà kinh tế được kính trọng nói, vào năm 1982, rằng “Động cơ tăng trưởng kinh tế đã ngừng hoạt động ở đây và có khả năng sẽ như vậy trong nhiều năm tới.” Ông và những nhà lãnh đạo dư luận khác đã sai. Sự thật là, những gì họ gọi là “cấp tiến” thực sự là “đúng”. Những gì họ gọi là “nguy hiểm” chỉ là “cực kỳ cần thiết”.
Và trong suốt thời gian đó, tôi đã có được một biệt danh, “Nhà truyền thông vĩ đại”. Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng phong cách hoặc lời nói tôi sử dụng đã tạo ra sự khác biệt: đó là nội dung. Tôi không phải là một nhà truyền thông vĩ đại, nhưng tôi đã truyền đạt những điều vĩ đại, và chúng không nở rộ từ trán tôi, chúng đến từ trái tim của một quốc gia vĩ đại – từ kinh nghiệm, sự khôn ngoan và niềm tin của chúng ta vào những nguyên tắc đã dẫn dắt chúng ta trong hai thế kỷ. Họ gọi đó là cuộc cách mạng Reagan. Tôi chấp nhận điều đó, nhưng đối với tôi, nó luôn giống như một cuộc tái khám phá vĩ đại, một cuộc tái khám phá các giá trị và lẽ thường của chúng ta.
Lẽ thường mách bảo chúng ta rằng khi bạn đánh thuế cao vào một thứ gì đó, mọi người sẽ sản xuất ít hơn. Vì vậy, chúng tôi đã cắt giảm thuế suất của người dân và người dân đã sản xuất nhiều hơn bao giờ hết. Nền kinh tế nở rộ như một cái cây đã bị cắt tỉa và giờ có thể phát triển nhanh hơn và mạnh mẽ hơn. Chương trình kinh tế của chúng tôi đã mang lại sự mở rộng thời bình dài nhất trong lịch sử của chúng tôi: thu nhập thực tế của gia đình tăng lên, tỷ lệ nghèo đói giảm xuống, tinh thần kinh doanh bùng nổ và một cuộc bùng nổ trong nghiên cứu và công nghệ mới. Chúng ta đang xuất khẩu nhiều hơn bao giờ hết vì ngành công nghiệp Mỹ trở nên cạnh tranh hơn và đồng thời, chúng ta đã triệu tập ý chí quốc gia để phá bỏ các bức tường bảo hộ ở nước ngoài thay vì dựng chúng ở nhà.
Lẽ thường cũng mách bảo chúng ta rằng để bảo vệ hòa bình, chúng ta phải trở nên mạnh mẽ trở lại sau nhiều năm suy yếu và hỗn loạn. Vì vậy, chúng tôi đã xây dựng lại hệ thống phòng thủ của mình, và năm mới này, chúng tôi đã chúc mừng sự yên bình mới trên toàn cầu. Không chỉ các siêu cường thực sự bắt đầu giảm lượng vũ khí hạt nhân của họ – và hy vọng về tiến bộ hơn nữa là tươi sáng – mà các cuộc xung đột khu vực đang tàn phá thế giới cũng đang bắt đầu chấm dứt. Vùng Vịnh Ba Tư không còn là vùng chiến sự. Liên Xô đang rời khỏi Afghanistan. Việt Nam đang chuẩn bị rút khỏi Campuchia, và một thỏa thuận do Mỹ làm trung gian sẽ sớm đưa 50.000 quân Cuba về nước từ Angola.
Bài học của tất cả những điều này, tất nhiên, là vì chúng ta là một quốc gia vĩ đại, những thách thức của chúng ta có vẻ phức tạp. Nó sẽ luôn như vậy. Nhưng miễn là chúng ta nhớ những nguyên tắc đầu tiên của mình và tin vào chính mình, tương lai sẽ luôn là của chúng ta. Và một điều khác chúng ta đã học được: Khi bạn bắt đầu một phong trào vĩ đại, không ai có thể nói trước được nó sẽ kết thúc ở đâu. Chúng tôi có ý định thay đổi một quốc gia, và thay vào đó, chúng tôi đã thay đổi cả thế giới.
Các quốc gia trên toàn cầu đang chuyển sang thị trường tự do và tự do ngôn luận và từ bỏ các hệ tư tưởng của quá khứ. Đối với họ, cuộc tái khám phá vĩ đại của những năm 1980 là, kìa, con đường đạo đức của chính phủ cũng là con đường thiết thực của chính phủ: Dân chủ, vô cùng tốt đẹp, cũng vô cùng hiệu quả.
Khi bạn đạt đến thời điểm có thể ăn mừng ngày kỷ niệm sinh nhật lần thứ 39 của mình, đôi khi bạn có thể ngồi lại, xem lại cuộc đời mình và thấy nó trôi qua trước mắt. Đối với tôi, có một ngã ba sông, và nó nằm ngay giữa cuộc đời tôi. Tôi chưa bao giờ có ý định tham gia chính trị. Đó không phải là ý định của tôi khi tôi còn trẻ. Nhưng tôi được nuôi dưỡng để tin rằng bạn phải trả giá cho những phước lành ban cho bạn. Tôi đã hạnh phúc với sự nghiệp của mình trong thế giới giải trí, nhưng cuối cùng tôi đã tham gia chính trị vì tôi muốn bảo vệ một điều gì đó quý giá.
Cuộc cách mạng của chúng ta là cuộc cách mạng đầu tiên trong lịch sử loài người thực sự đảo ngược tiến trình của chính phủ, và với ba từ nhỏ: “Chúng ta, Nhân dân.” “Chúng ta, Nhân dân” nói cho chính phủ biết phải làm gì; nó không nói cho chúng ta biết. “Chúng ta, Nhân dân” là người lái xe; chính phủ là chiếc xe. Và chúng ta quyết định nó sẽ đi đâu, bằng con đường nào và nhanh đến mức nào. Hầu hết tất cả các hiến pháp trên thế giới đều là những tài liệu trong đó các chính phủ nói cho người dân biết đặc quyền của họ là gì. Hiến pháp của chúng ta là một tài liệu trong đó “Chúng ta, Nhân dân” nói cho chính phủ biết những gì nó được phép làm. “Chúng ta, Nhân dân” được tự do. Niềm tin này là cơ sở cho mọi thứ tôi đã cố gắng làm trong 8 năm qua.
Nhưng trở lại những năm 1960, khi tôi bắt đầu, tôi thấy rằng chúng ta đã bắt đầu đảo ngược trật tự của mọi thứ – rằng thông qua ngày càng nhiều quy tắc và quy định và thuế tịch thu, chính phủ đang lấy đi nhiều tiền hơn, nhiều lựa chọn hơn và nhiều tự do hơn của chúng ta. Tôi đã tham gia chính trị một phần để giơ tay và nói, “Dừng lại.” Tôi là một chính trị gia công dân, và dường như đó là điều đúng đắn mà một công dân nên làm.
Tôi nghĩ rằng chúng ta đã ngăn chặn được rất nhiều điều cần phải ngăn chặn. Và tôi hy vọng rằng chúng ta một lần nữa nhắc nhở mọi người rằng con người không tự do trừ khi chính phủ bị hạn chế. Có một mối quan hệ nhân quả rõ ràng ở đây, gọn gàng và có thể dự đoán được như một định luật vật lý: Khi chính phủ mở rộng, tự do sẽ co lại.
Không có gì kém tự do hơn chủ nghĩa cộng sản thuần túy – và tuy nhiên, trong vài năm qua, chúng ta đã tạo dựng được một mối quan hệ thân thiết mới thỏa mãn với Liên Xô. Tôi đã được hỏi liệu đây có phải là một canh bạc hay không, và câu trả lời của tôi là không vì chúng ta đang dựa trên hành động của mình không phải trên lời nói mà là trên hành động. Sự hòa hoãn của những năm 1970 không dựa trên hành động mà dựa trên những lời hứa. Họ hứa sẽ đối xử tốt hơn với người dân của họ và người dân trên thế giới. Nhưng gulag vẫn là gulag, và nhà nước vẫn là bành trướng, và họ vẫn tiến hành các cuộc chiến ủy nhiệm ở Châu Phi, Châu Á và Châu Mỹ Latinh.
Lần này, cho đến nay, nó khác. Tổng thống Gorbachev đã đưa ra một số cải cách dân chủ nội bộ và bắt đầu rút khỏi Afghanistan. Ông cũng đã trả tự do cho những tù nhân mà tôi đã đưa tên cho ông mỗi khi chúng tôi gặp nhau.
Nhưng cuộc sống có một cách để nhắc nhở bạn về những điều lớn lao thông qua những sự cố nhỏ. Một lần, trong những ngày sôi nổi của hội nghị thượng đỉnh Moscow, Nancy và tôi quyết định tách khỏi đoàn tùy tùng một buổi chiều để ghé thăm các cửa hàng trên phố Arbat – đó là một con phố nhỏ ngay gần khu mua sắm chính của Moscow. Mặc dù chuyến thăm của chúng tôi là một bất ngờ, nhưng mọi người Nga ở đó ngay lập tức nhận ra chúng tôi và gọi tên chúng tôi và vươn tay ra nắm lấy tay chúng tôi. Chúng tôi gần như bị cuốn đi bởi sự ấm áp. Bạn gần như có thể cảm thấy những khả năng trong tất cả niềm vui đó. Nhưng chỉ trong vài giây, một nhóm KGB đã chen đường về phía chúng tôi và bắt đầu đẩy và xô đẩy những người trong đám đông. Đó là một khoảnh khắc thú vị. Nó nhắc nhở tôi rằng trong khi người dân bình thường ở Liên Xô khao khát hòa bình, thì chính phủ lại là Cộng sản. Và những người điều hành nó là những người Cộng sản, và điều đó có nghĩa là chúng ta và họ xem các vấn đề như tự do và nhân quyền rất khác nhau.
Chúng ta phải tiếp tục cảnh giác, nhưng chúng ta cũng phải tiếp tục làm việc cùng nhau để giảm bớt và loại bỏ căng thẳng và ngờ vực. Quan điểm của tôi là Tổng thống Gorbachev khác với những nhà lãnh đạo Liên Xô trước đây. Tôi nghĩ ông ấy biết một số điều không ổn với xã hội của mình và đang cố gắng khắc phục chúng. Chúng tôi chúc ông ấy mọi điều tốt đẹp. Và chúng tôi sẽ tiếp tục làm việc để đảm bảo rằng Liên Xô cuối cùng nổi lên từ quá trình này là một quốc gia ít đe dọa hơn. Tất cả đều tóm lại là thế này: Tôi muốn sự thân thiết mới tiếp tục. Và nó sẽ, miễn là chúng ta nói rõ rằng chúng ta sẽ tiếp tục hành động theo một cách nhất định miễn là họ tiếp tục hành động một cách hữu ích. Nếu và khi họ không làm vậy, ban đầu hãy kiềm chế. Nếu họ vẫn tiếp tục, hãy rút phích cắm. Vẫn là tin tưởng nhưng xác minh. Vẫn là chơi, nhưng cắt bài. Vẫn là theo dõi chặt chẽ. Và đừng ngại nhìn thấy những gì bạn thấy.
Tôi đã được hỏi liệu tôi có bất kỳ điều gì hối tiếc không. Có, tôi có. Thâm hụt là một trong số đó. Gần đây tôi đã nói rất nhiều về điều đó, nhưng tối nay không phải để tranh luận, và tôi sẽ giữ im lặng. Nhưng một quan sát: Tôi đã có được thành công trong Quốc hội, nhưng điều mà ít người nhận thấy là tôi chưa bao giờ giành được bất cứ điều gì mà bạn không giành được cho tôi. Họ chưa bao giờ nhìn thấy quân đội của tôi, họ chưa bao giờ nhìn thấy các trung đoàn của Reagan, người dân Mỹ. Bạn đã chiến thắng mọi trận chiến với mọi cuộc gọi bạn thực hiện và lá thư bạn viết yêu cầu hành động. Vâng, hành động vẫn là cần thiết. Nếu chúng ta muốn hoàn thành công việc, các trung đoàn của Reagan sẽ phải trở thành lữ đoàn của Bush. Chẳng bao lâu nữa ông ấy sẽ là thủ lĩnh, và ông ấy sẽ cần bạn nhiều như tôi đã cần.
Cuối cùng, có một truyền thống tuyệt vời về những lời cảnh báo trong những lời tạm biệt của Tổng thống, và tôi có một điều đã ở trong tâm trí tôi một thời gian. Nhưng kỳ lạ thay, nó bắt đầu với một trong những điều tôi tự hào nhất trong 8 năm qua: sự trỗi dậy của niềm tự hào dân tộc mà tôi gọi là chủ nghĩa yêu nước mới. Cảm xúc quốc gia này là tốt, nhưng nó sẽ không có giá trị gì nhiều, và nó sẽ không kéo dài trừ khi nó dựa trên sự chu đáo và kiến thức.
Một lòng yêu nước có hiểu biết là điều chúng ta muốn. Và chúng ta có đang làm đủ tốt để dạy con cái mình nước Mỹ là gì và nó đại diện cho điều gì trong lịch sử lâu dài của thế giới không? Những người trong chúng ta trên 35 tuổi lớn lên ở một nước Mỹ khác. Chúng ta đã được dạy, rất trực tiếp, ý nghĩa của việc là một người Mỹ. Và chúng ta đã hấp thụ, gần như trong không khí, tình yêu đất nước và sự đánh giá cao các thể chế của nó. Nếu bạn không nhận được những điều này từ gia đình, bạn sẽ nhận được chúng từ khu phố, từ người cha ở cuối phố đã chiến đấu ở Hàn Quốc hoặc gia đình đã mất người thân ở Anzio. Hoặc bạn có thể có được ý thức về lòng yêu nước từ trường học. Và nếu tất cả những điều khác thất bại, bạn có thể có được ý thức về lòng yêu nước từ văn hóa đại chúng. Các bộ phim ca ngợi các giá trị dân chủ và ngầm củng cố ý tưởng rằng nước Mỹ là đặc biệt. TV cũng như vậy, cho đến giữa những năm sáu mươi.
Nhưng bây giờ, chúng ta sắp bước vào những năm chín mươi, và một số điều đã thay đổi. Các bậc cha mẹ trẻ hơn không chắc chắn rằng việc đánh giá cao nước Mỹ một cách không mâu thuẫn là điều đúng đắn để dạy cho trẻ em hiện đại. Và đối với những người tạo ra văn hóa đại chúng, lòng yêu nước có nền tảng vững chắc không còn là phong cách nữa. Tinh thần của chúng ta đã trở lại, nhưng chúng ta chưa thể chế hóa nó. Chúng ta phải làm tốt hơn trong việc truyền đạt rằng nước Mỹ là tự do – tự do ngôn luận, tự do tôn giáo, tự do kinh doanh. Và tự do là đặc biệt và hiếm có. Nó mong manh; nó cần sản xuất [bảo vệ].
Vì vậy, chúng ta phải dạy lịch sử không dựa trên những gì đang thịnh hành mà là những gì quan trọng – tại sao những người hành hương đến đây, Jimmy Doolittle là ai và 30 giây trên Tokyo đó có ý nghĩa gì. Các bạn biết đấy, 4 năm trước vào dịp kỷ niệm 40 năm ngày D – day, tôi đã đọc một bức thư từ một phụ nữ trẻ viết cho người cha đã khuất của mình, người đã chiến đấu trên OmahaBeach. Tên cô ấy là Lisa Zanatta Henn, và cô ấy nói, “chúng ta sẽ luôn nhớ, chúng ta sẽ không bao giờ quên những gì những chàng trai Normandy đã làm.” Hãy giúp cô ấy giữ lời hứa. Nếu chúng ta quên những gì chúng ta đã làm, chúng ta sẽ không biết chúng ta là ai. Tôi đang cảnh báo về sự xóa bỏ ký ức của người Mỹ có thể dẫn đến sự xói mòn tinh thần của người Mỹ. Hãy bắt đầu với một số điều cơ bản: chú ý nhiều hơn đến lịch sử Hoa Kỳ và nhấn mạnh hơn vào nghi lễ công dân.
Và hãy để tôi đưa ra bài học số một về nước Mỹ: Mọi thay đổi lớn ở nước Mỹ bắt đầu tại bàn ăn. Vì vậy, tối mai trong bếp, tôi hy vọng cuộc trò chuyện sẽ bắt đầu. Và các con, nếu cha mẹ các con chưa dạy các con ý nghĩa của việc là một người Mỹ, hãy cho họ biết và bắt họ phải làm điều đó. Đó sẽ là một điều rất Mỹ để làm.
Bàn ăn gia đình trong dịp Lễ Tạ Ơn, tượng trưng cho sự ấm cúng và những cuộc trò chuyện ý nghĩa, nơi những giá trị Mỹ được truyền lại.
Và đó là tất cả những gì tôi phải nói tối nay, ngoại trừ một điều. Vài ngày qua khi tôi ở bên ô cửa sổ trên lầu, tôi đã nghĩ một chút về “thành phố tỏa sáng trên đồi”. Cụm từ này đến từ John Winthrop, người đã viết nó để mô tả nước Mỹ mà ông tưởng tượng. Những gì ông tưởng tượng là quan trọng bởi vì ông là một người hành hương sớm, một người tự do sớm. Ông đã hành trình đến đây trên một con thuyền gỗ nhỏ; và giống như những người hành hương khác, ông đang tìm kiếm một ngôi nhà sẽ được tự do.
Tôi đã nói về thành phố tỏa sáng trong suốt cuộc đời chính trị của mình, nhưng tôi không biết liệu tôi có bao giờ truyền đạt được những gì tôi đã thấy khi tôi nói điều đó hay không. Nhưng trong tâm trí tôi, đó là một thành phố cao, tự hào được xây dựng trên những tảng đá vững chắc hơn đại dương, lộng gió, được Chúa ban phước và tràn ngập những người thuộc mọi tầng lớp sống trong hòa bình và hài hòa; một thành phố với các cảng tự do nhộn nhịp thương mại và sáng tạo. Và nếu phải có tường thành phố, thì những bức tường đó phải có cửa và những cánh cửa đó phải mở cho bất kỳ ai có ý chí và trái tim để đến đây. Đó là cách tôi đã thấy nó, và vẫn thấy nó.
Và thành phố đứng như thế nào vào đêm đông này? Thịnh vượng hơn, an toàn hơn và hạnh phúc hơn so với 8 năm trước. Nhưng hơn thế nữa: Sau 200 năm, hai thế kỷ, nó vẫn đứng vững và trung thực trên sườn núi granite, và ánh sáng của nó vẫn giữ vững dù có bão tố nào. Và nó vẫn là một ngọn hải đăng, vẫn là một nam châm cho tất cả những ai phải có tự do, cho tất cả những người hành hương từ tất cả những nơi lạc lõng đang lao qua bóng tối, về nhà.
Chúng ta đã làm phần việc của mình. Và khi tôi bước ra phố, một lời cuối cùng dành cho những người đàn ông và phụ nữ của cuộc cách mạng Reagan, những người đàn ông và phụ nữ trên khắp nước Mỹ, những người trong 8 năm đã làm công việc đưa nước Mỹ trở lại. Các bạn của tôi: Chúng ta đã làm được. Chúng ta không chỉ đánh dấu thời gian. Chúng ta đã tạo ra sự khác biệt. Chúng ta đã làm cho thành phố mạnh mẽ hơn, chúng ta đã làm cho thành phố tự do hơn, và chúng ta đã để nó trong tay tốt. Nói chung, không tệ, không tệ chút nào.
Và vì vậy, tạm biệt, Chúa phù hộ các bạn và Chúa phù hộ Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.
