Mỗi lần nhìn cây khế già cỗi trước sân, lòng tôi lại trào dâng bao cảm xúc lẫn lộn. Nhớ lại chuyện xưa, tôi không khỏi tự trách mình, giá như ngày đó tôi khôn khéo hơn, có lẽ cuộc đời anh trai tôi đã không kết thúc bi thảm đến vậy. Giá như… nhưng cuộc đời vốn dĩ không có chữ “giá như”.
Ngày ấy, sau khi anh trai cưới vợ, anh bỗng trở nên lười biếng, mọi việc trong nhà đều đổ dồn lên vai hai vợ chồng tôi. Rồi một ngày, anh ngỏ ý muốn chia gia tài để ra ở riêng. Thương anh, tôi đành chấp nhận, nhường cho anh cơ ngơi nhà cửa, còn mình cùng vợ dọn ra túp lều tranh xơ xác.
Cuộc sống của vợ chồng tôi vô cùng khó khăn. Không có ruộng đất, chúng tôi đành trông chờ vào cây khế trước nhà. Vợ chồng tôi chăm sóc cây khế cẩn thận, mong cây cho trái ngọt để trang trải cuộc sống. May mắn thay, cây khế không phụ lòng người, mùa nào cũng sai trĩu quả, quả nào quả nấy vàng ươm, căng mọng.
Một buổi sáng, khi hai vợ chồng chuẩn bị hái khế đem ra chợ bán, chúng tôi nghe thấy tiếng động lạ. Nhìn lên, tôi thấy một con chim lớn đang mổ những trái khế chín. Lòng tôi không khỏi xót xa, nhưng vì dáng vẻ oai vệ của con chim, tôi không dám xua đuổi.
Suốt cả tháng trời, ngày nào chim cũng đến ăn khế. Cây khế trĩu quả ngày nào giờ chỉ còn lác đác vài trái. Vợ tôi buồn bã than thở: “Ông chim ơi, ông ăn hết khế của nhà cháu rồi!”. Bỗng con chim cất tiếng nói: “Ăn một quả, trả cục vàng, may túi ba gang, mang đi mà đựng!”. Chim lặp lại câu nói ấy ba lần rồi bay đi.
Nghe lời chim, vợ tôi thức đêm may một chiếc túi ba gang. Sáng hôm sau, chim lớn lại đến, tôi trèo lên lưng chim, lòng đầy lo lắng và tò mò. Chim bay qua biển lớn, núi cao, đưa tôi đến một hang động đầy vàng bạc châu báu.
Trước mắt tôi là một kho báu khổng lồ. Tôi chỉ dám nhặt một ít vàng và kim cương vừa đủ lấp đầy chiếc túi ba gang rồi vội vã trở về. Từ đó, cuộc sống của gia đình tôi trở nên ấm no, hạnh phúc.
Một ngày nọ, vợ chồng anh trai đến thăm. Thấy cuộc sống của chúng tôi thay đổi, anh gặng hỏi. Tôi thật thà kể lại mọi chuyện. Lòng tham nổi lên, anh đòi đổi gia sản để được sở hữu cây khế và cơ hội làm giàu.
Thế nhưng, bi kịch đã xảy ra. Với bản tính tham lam, anh may một chiếc túi thật to và nhặt đầy vàng bạc châu báu. Khi chim bay về, vì gánh nặng quá lớn, chim không thể giữ thăng bằng và anh đã rơi xuống biển sâu, mãi mãi không trở về. Câu chuyện về cây khế và lòng tham của con người là bài học đắt giá mà tôi không bao giờ quên.
