Sa mạc, nơi đất đai cằn cỗi và khô hạn ngự trị, lại là mái nhà của vô số loài thực vật thích nghi một cách đáng kinh ngạc. Từ xương rồng gai góc đến những cây mọng nước trữ tình, hệ thực vật sa mạc đã phát triển những chiến lược sinh tồn độc đáo để chống chọi với điều kiện khắc nghiệt.
Xương rồng, có lẽ là loài cây sa mạc nổi tiếng nhất, sở hữu thân dày để dự trữ nước và lá tiêu giảm để giảm thiểu sự bốc hơi. Một số loài xương rồng, như xương rồng Saguaro, có thể cao tới hơn 6 mét, là minh chứng cho khả năng tồn tại phi thường trong điều kiện khắc nghiệt.
Cây mọng nước là một nhóm thực vật sa mạc khác, nổi tiếng với khả năng tiết kiệm nước. Chúng có lá mọng nước để lưu trữ nước và thường có lớp sáp phủ ngoài để ngăn ngừa sự bay hơi. Nhiều loại cây mọng nước, như lô hội, được sử dụng vì đặc tính chữa bệnh của chúng.
Keo là loài cây sa mạc có rễ dài để tiếp cận các nguồn nước ngầm. Chúng cũng có lá nhỏ để giảm sự bay hơi. Cây keo là quốc thụ của Israel, tượng trưng cho sức sống và khả năng thích nghi.
Cây Mesquite là một loại cây bụi sa mạc có rễ dài và sâu, giúp chúng tiếp cận các nguồn nước ở sâu dưới lòng đất. Chúng cũng có lá nhỏ và lớp phủ sáp dày giúp ngăn ngừa mất nước. Cây mesquite là một nguồn thức ăn và nơi trú ẩn quan trọng cho nhiều loài động vật trong sa mạc.
Cây bụi Creosote là một loại cây bụi sa mạc thích nghi để tồn tại trong điều kiện rất khô hạn. Nó có lá nhỏ và hệ thống rễ sâu giúp nó tiếp cận nước ngầm. Cây bụi Creosote là quốc hoa của Arizona.
Yucca là một loại cây sa mạc có lá dài, nhọn giúp nó thu được hơi ẩm từ không khí. Nó cũng có hệ thống rễ sâu để giúp tiếp cận các nguồn nước ngầm. Cây yucca là một nguồn thức ăn và nơi trú ẩn quan trọng cho nhiều loài động vật trong sa mạc.
