Trước cuộc Cách mạng Pháp cuối thế kỷ XVIII, xã hội Pháp phân chia thành ba đẳng cấp rõ rệt, mỗi đẳng cấp có địa vị pháp lý và quyền lợi khác nhau. Vậy, đẳng cấp thứ ba trong xã hội Pháp trước cách mạng gồm những lực lượng nào? Để hiểu rõ hơn về vấn đề này, chúng ta cần xem xét cơ cấu xã hội Pháp thời kỳ đó.
Đẳng cấp thứ nhất là Tăng lữ, bao gồm các tu sĩ, giáo sĩ của Giáo hội Công giáo. Họ nắm giữ quyền lực lớn, sở hữu nhiều đất đai và được hưởng nhiều đặc quyền, miễn thuế.
Đẳng cấp thứ hai là Quý tộc, bao gồm vua, hoàng hậu, các thành viên hoàng tộc và tầng lớp quý tộc phong kiến. Tương tự như Tăng lữ, Quý tộc cũng có nhiều đặc quyền và nắm giữ các vị trí quan trọng trong chính quyền và quân đội.
Vậy, đẳng cấp thứ ba bao gồm những ai? Đẳng cấp này bao gồm tất cả những người không thuộc hai đẳng cấp trên, chiếm đại đa số dân số Pháp. Cụ thể, đẳng cấp thứ ba bao gồm:
-
Nông dân: Chiếm phần lớn dân số, họ là lực lượng sản xuất chính trong xã hội nông nghiệp Pháp. Tuy nhiên, họ phải chịu nhiều gánh nặng thuế khóa và các nghĩa vụ phong kiến, cuộc sống vô cùng khó khăn.
-
Thị dân (Tầng lớp Tư sản): Bao gồm các thương nhân, chủ xưởng, nhà buôn, luật sư, bác sĩ, nhà văn, nhà báo, trí thức và những người làm các công việc tự do khác. Tầng lớp này ngày càng giàu có và có vai trò quan trọng trong nền kinh tế, nhưng lại không có quyền lực chính trị tương xứng. Họ mong muốn có được sự bình đẳng về quyền lợi và tham gia vào việc quản lý đất nước.
-
Công nhân: Số lượng công nhân còn ít, chủ yếu làm việc trong các xưởng thủ công hoặc các công trường nhỏ. Họ có cuộc sống bấp bênh và chịu sự áp bức, bóc lột của chủ.
Như vậy, có thể thấy đẳng cấp thứ ba là một tập hợp rất đa dạng, bao gồm nhiều thành phần xã hội khác nhau, từ những người nghèo khổ nhất như nông dân đến những người giàu có như tư sản. Tuy nhiên, điểm chung của họ là đều không có đặc quyền và phải chịu nhiều gánh nặng về kinh tế và chính trị. Sự bất mãn của đẳng cấp thứ ba đối với chế độ phong kiến chuyên chế là một trong những nguyên nhân quan trọng dẫn đến cuộc Cách mạng Pháp 1789.
Sự phân chia xã hội thành ba đẳng cấp với những đặc quyền khác nhau đã tạo ra mâu thuẫn sâu sắc trong xã hội Pháp. Đẳng cấp thứ ba, với số lượng dân số đông đảo và đóng góp lớn vào nền kinh tế, ngày càng nhận thức rõ hơn về sự bất công và quyết tâm đấu tranh để thay đổi chế độ xã hội. Điều này đã góp phần quan trọng vào sự bùng nổ và thành công của Cách mạng Pháp, một sự kiện lịch sử có ý nghĩa to lớn không chỉ đối với nước Pháp mà còn đối với toàn thế giới.
