Hiện tượng “Cừu ăn Thịt Người” là một cụm từ mang tính hình tượng sâu sắc, được sử dụng để mô tả một giai đoạn biến động kinh tế – xã hội đầy kịch tính ở nước Anh vào thế kỷ XVI và XVII. Vậy, tại sao lại có cụm từ này và nó có ý nghĩa gì đối với sự phát triển của chủ nghĩa tư bản?
Vào thời kỳ này, nhu cầu về len dạ trên thị trường châu Âu tăng cao đột biến. Giá len tăng vọt, biến việc chăn nuôi cừu trở thành một hoạt động kinh doanh siêu lợi nhuận. Điều này đã thúc đẩy giới quý tộc và địa chủ Anh chuyển đổi đất nông nghiệp sang đồng cỏ chăn nuôi cừu.
Việc chuyển đổi này, được gọi là phong trào “rào đất cướp ruộng” (Enclosure Movement), đã dẫn đến những hậu quả tàn khốc cho tầng lớp nông dân. Họ bị đuổi khỏi đất đai tổ tiên, mất đi nguồn sống duy nhất và trở thành những người vô gia cư, thất nghiệp.
Sự mất mát đất đai và sinh kế đã đẩy nông dân vào cảnh bần cùng, buộc họ phải tìm kiếm việc làm trong các thành phố đang phát triển. Họ trở thành lực lượng lao động làm thuê cho các xưởng sản xuất, góp phần hình thành nên giai cấp công nhân.
Vậy, tại sao lại nói “cừu ăn thịt người”? Bởi vì, lợi nhuận từ việc nuôi cừu đã trở thành động lực chính thúc đẩy giới quý tộc và địa chủ tước đoạt đất đai của nông dân, đẩy họ vào cảnh khốn cùng. Cừu, biểu tượng của sự giàu có và thịnh vượng, đã gián tiếp “ăn thịt” con người, tức là tước đoạt quyền sống và sinh kế của họ.
Hiện tượng “cừu ăn thịt người” là một bước ngoặt quan trọng trong quá trình hình thành quan hệ sản xuất tư bản chủ nghĩa ở Anh. Nó tạo ra một nguồn cung lao động dồi dào và giá rẻ cho các ngành công nghiệp mới nổi, đồng thời thúc đẩy sự tích lũy vốn ban đầu cho giới tư sản.
Bên cạnh đó, việc buôn bán nô lệ cũng đóng một vai trò quan trọng trong quá trình tích lũy vốn ban đầu của chủ nghĩa tư bản. Các nước Tây Âu đã thu lợi nhuận khổng lồ từ việc bắt cóc và buôn bán người da đen từ châu Phi sang châu Mỹ làm nô lệ trong các đồn điền và hầm mỏ.
Những khoản lợi nhuận khổng lồ này đã được tái đầu tư vào sản xuất, thúc đẩy sự phát triển của các ngành công nghiệp và thương mại. Như vậy, cả hiện tượng “cừu ăn thịt người” và buôn bán nô lệ đều là những nhân tố quan trọng góp phần vào sự hình thành và phát triển của quan hệ sản xuất tư bản chủ nghĩa ở Tây Âu.
