Văn hóa, dưới nhiều hình thức khác nhau, đóng vai trò then chốt trong việc định hình bản sắc và sự phát triển của một cộng đồng. Từ những phong tục tập quán lâu đời đến những sáng tạo nghệ thuật đương đại, Culture Has A Strong Influence lên mọi khía cạnh của đời sống con người. Chúng ta sẽ khám phá sức mạnh to lớn này qua lăng kính của một cộng đồng người Mỹ bản địa, người Cherokee, và những đóng góp của họ cho văn hóa Appalachian.
Mặc dù lịch sử ghi nhận sự xóa bỏ văn hóa Cherokee một cách có chủ ý và bạo lực, nhưng những ảnh hưởng của họ vẫn hiển hiện rõ ràng trong khu vực Bắc Carolina. Nghệ thuật đan lát, làm gốm và điêu khắc gỗ, thường được coi là đặc trưng của văn hóa Appalachian, thực chất có nguồn gốc từ người Cherokee. Tên sông, núi và một số con đường hiện đại, như Unicoi Turnpike, cũng bắt nguồn từ ngôn ngữ và lịch sử của họ.
Ngôn ngữ Cherokee đã để lại dấu ấn sâu sắc trong địa danh. Theo một bài viết trên tờ Asheville Citizen Times, từ “Cheoah,” tên của một thị trấn, đập và sông ở Graham và Swain Counties, là phiên bản Anh hóa của từ Cherokee “cheeohwa,” có nghĩa là “rái cá.” Tương tự, Swannanoa, một thị trấn nhỏ ở Buncombe County, là phiên bản Anh hóa của “Suwali-nunna,” một từ Cherokee có nghĩa là “con đường của bộ tộc Suwali.” Những cái tên này không chỉ đơn thuần là nhãn dán địa lý, mà còn là lời nhắc nhở về mối liên hệ sâu sắc giữa người Cherokee và vùng đất này.
Ngay cả con đường mòn Tanawha, dài 13,5 dặm chạy song song với Blue Ridge Parkway, cũng mang một cái tên Cherokee có nghĩa là “chim ưng hoặc đại bàng tuyệt vời.” “Tanawha” cũng là tên Cherokee ban đầu của ngọn núi mà con đường mòn bao quanh, Grandfather Mountain. Sự tồn tại của những cái tên này chứng tỏ rằng culture has a strong influence trong việc định hình cảnh quan và cách chúng ta nhận thức về nó.
Ngày nay, các cộng đồng trên khắp Bắc Carolina và Hoa Kỳ đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong việc xây dựng lại và mở rộng cộng đồng, truyền thống và văn hóa Cherokee. Cherokee, Bắc Carolina là một quốc gia có chủ quyền với luật pháp, bầu cử, chính phủ và các tổ chức riêng biệt với chính phủ liên bang Hoa Kỳ. Điều này cho thấy sự kiên cường và quyết tâm của người Cherokee trong việc bảo tồn và phát huy bản sắc văn hóa của mình.
Tháng 11 hàng năm được công nhận là Tháng Di sản Người Mỹ Bản địa Quốc gia, một dịp để tôn vinh những đóng góp quan trọng của người Mỹ Bản địa cho quốc gia. Đây là cơ hội để tìm hiểu về lịch sử của người Mỹ Bản địa, đặc biệt là ở khu vực Southern Appalachia.
Bảo tàng Người da đỏ Cherokee ở Cherokee, Bắc Carolina mở cửa cho du khách và hoạt động với sứ mệnh “bảo tồn và lưu truyền lịch sử, văn hóa và câu chuyện của người Cherokee.” Tổ chức Cherokee Preservation Foundation đã đi đầu trong các sáng kiến tập trung vào bảo tồn văn hóa, phát triển kinh tế và bảo tồn môi trường. Những nỗ lực này cho thấy culture has a strong influence trong việc định hướng tương lai của cộng đồng Cherokee.
Sự phục hồi của ngôn ngữ Cherokee, việc truyền lại các món ăn và truyền thống nghệ thuật Cherokee, và việc tổ chức các lễ kỷ niệm Cherokee đều vô cùng quan trọng trong nỗ lực tiếp tục xây dựng lại văn hóa và cộng đồng Cherokee đã bị tước đoạt.
Sự hồi sinh của ngôn ngữ là một yếu tố quan trọng trong việc bảo tồn văn hóa. Ngôn ngữ không chỉ là phương tiện giao tiếp mà còn là kho tàng lưu giữ lịch sử, truyền thống và giá trị của một cộng đồng. Thông qua việc dạy và học tiếng Cherokee, thế hệ trẻ có thể kết nối với cội nguồn của mình và tiếp tục di sản văn hóa của tổ tiên.
Culture has a strong influence đến mọi mặt của đời sống, từ ngôn ngữ, nghệ thuật, ẩm thực đến các giá trị đạo đức và hệ thống chính trị. Việc bảo tồn và phát huy các giá trị văn hóa là trách nhiệm của mỗi cá nhân và cộng đồng, để đảm bảo rằng những di sản quý báu này sẽ được truyền lại cho các thế hệ tương lai.
