Bất cứ người phụ nữ nào nghĩ rằng sự hào hiệp đã chết, rằng đàn ông ngày nay có xu hướng mang thái độ “Để Georgiana làm đi”, chỉ cần bắt đầu một công việc nhỏ nào đó mà mọi người thường coi là “không phải việc của phụ nữ”. Cô ấy sẽ thấy rằng thế giới vẫn còn đầy những hiệp sĩ lang thang nhiệt tình, vị tha. Những Lohengrin cao thượng và Sir Launcelot dũng cảm sẽ lao đến bên cô ấy ngay khi cô ấy vừa bắt đầu công việc.
Sáng nay tôi quyết định thực hiện một chút công việc trên chiếc xe hơi của mình – chỉ đơn giản là thay thế một con ốc bị mất ở biển số, việc mà cả chồng tôi lẫn người thợ sửa xe đều không có thời gian làm. Đơn giản ư? Mais, non! Trước hết, tôi phải mua một con ốc mới cho biển số, và vì vậy tôi bước vào một cửa hàng phần cứng và hỏi mua một con. Người bán hàng trẻ tuổi kinh hoàng trước ý nghĩ của tôi rằng bất kỳ con ốc nào cũng được.
“Tốt hơn hết cô nên mang biển số vào đây, hoặc con ốc mà cô vẫn còn giữ. Sau đó, tôi có thể đưa cho cô một cái hoàn toàn phù hợp.”
Vì vậy, tôi đi đến ga ra, lấy hộp dụng cụ ra, và đang tiến hành tháo biển số thì người thợ sửa xe can thiệp.
“Cô có muốn giúp gì không?” anh ta hỏi một cách thân thiện, và không đợi câu trả lời của tôi, đã lấy cái tua vít ra khỏi tay tôi và khéo léo nới lỏng con ốc, với sự hỗ trợ của một cái cờ lê và một hoặc hai dụng cụ khác mà anh ta tìm thấy trong bộ dụng cụ.
“Đây, bây giờ cô có thể tìm được một cái phù hợp ngay lập tức.”
Tôi quay lại cửa hàng phần cứng. Người bán hàng, sau khi đo đạc cẩn thận, đã chọn những con ốc trị giá năm xu mà anh ta cho là thậm chí còn tốt hơn loại được sử dụng ban đầu, vì chúng vừa khít hơn trong cái long đền lò xo đi kèm, như anh ta cẩn thận chỉ ra cho tôi. Anh ta cúi chào tôi, với một vẻ mặt thách thức tôi tìm thấy chúng khác, trước khi quay sang phục vụ khách hàng tiếp theo.
Bây giờ, tấm kim loại mỏng của biển số tạo ra một tiếng leng keng khó chịu mỗi khi chúng tôi đi qua những chỗ xóc, và do đó tôi quyết định rằng trong khi biển số được tháo ra thì đây là thời điểm tốt để thêm tấm ván lót mà chồng tôi đã dự định.
Vì tôi đã mang nó theo, tôi đến tòa nhà nơi chồng tôi có văn phòng. Ngay bên trong, tôi gặp người quản lý tòa nhà, người đã nhìn thấy biển số và quan sát một cách thân thiện: “Ngày nay phải có giấy phép mới được đi bộ!”
Tôi bắt đầu giải thích về tấm ván, sau đó anh ta lấy biển số.
“Để xem nào. Tôi có đúng loại ván cho việc đó, tôi chắc chắn.” Và anh ta lao đi.
Anh ta cẩn thận cưa một tấm ván vừa vặn, vặn biển số vào đó ở tám vị trí khác nhau, xem xét kỹ lưỡng công việc của mình và trao lại với một sự phô trương. “Bây giờ nó sẽ không kêu leng keng nữa,” anh ta tuyên bố và bỏ đi.
Tôi quay trở lại ga ra, nhưng nhận thấy rằng người quản lý đã quên khoan các lỗ xuyên qua tấm ván cho các bu lông phải gắn biển số vào thanh biển số. Vì vậy, tôi lên văn phòng, và không thấy ai ở đó, tôi tự chúc mừng mình rằng cuối cùng tôi cũng có thể làm một chút công việc. Nhưng tôi vừa tìm thấy cái khoan mà tôi định sử dụng thì chồng tôi bước vào.
“Ồ, ồ, Keturah, lại loay hoay với cái biển số xe đó à? Còn gắn nó lên ván nữa à? Đây, để anh xem cái khoan một chút. Em cần cái lớn hơn cái đó.”
Và không nói thêm gì nữa, anh ta thay mũi khoan và bắt đầu làm việc. Sau vài phút đo đạc và khoan cẩn thận, anh ta trao lại biển số với lời nhận xét tự mãn: “Đây, chạy đi gắn nó vào đi. Và nếu em không gắn lại được thì anh sẽ làm khi nào anh rảnh. Anh đang bận.” Và anh ta đi làm việc tiếp.
Người đàn ông bán thuốc lá và bánh kẹo trong tòa nhà vừa mới chuẩn bị đi ngân hàng, hoặc ăn trưa, khi tôi bước ra khỏi thang máy. Anh ta nhìn thấy biển số, hỏi tôi có đi xe không, và khi tôi bắt đầu giải thích, đưa ra cái vật kỳ lạ để cho anh ta thấy những gì đã được làm, anh ta nhận xét, —
“Không, đó không phải là cách đúng để gắn biển số vào ván. Những con ốc đó sẽ bung ra ngay thôi. Nếu cô có một vài con ốc ở hai bên thì… Tốt. Chúng là những gì cô cần.”
Anh ta vồ lấy hai con ốc mà cậu bé đã đưa cho tôi, khi tôi rụt rè đưa chúng ra. Anh ta quay trở lại cửa hàng của mình, đến chỗ sửa chữa tẩu thuốc, khoan một lỗ ở mỗi bên xuyên qua kim loại và ván, luồn các con ốc qua, vặn các đai ốc vào, cắt bỏ phần thừa của bu lông, dùng búa đập bẹp các đầu để làm đinh tán, xem xét kỹ lưỡng tất cả và trao lại với một vẻ tự hào: “Đây, thưa cô. Bây giờ cô có thể đi xe và đi xe, và tấm ván và biển số đó sẽ dính vào nhau miễn là cô cần giấy phép, ngay cả khi tất cả tám con ốc của Jim rơi ra.” Và anh ta quay đi để phục vụ khách hàng trước khi lại ra ngoài.
Tôi lẻn vào ga ra, vui mừng khi thấy những người thợ sửa xe đều bận rộn. Tôi lặng lẽ lấy hộp dụng cụ ra, lắp biển số vào đúng vị trí trên giá đỡ, và vừa mới bắt đầu vặn con ốc đầu tiên vào, thì đột nhiên một người đàn ông bò ra từ dưới chiếc xe của anh ta cách đó hai gian, và với một câu “Tôi có thể giúp gì cho cô không, thưa bà?” đã lấy tua vít, bu lông, biển số và mọi thứ khỏi tay tôi và bắt đầu làm việc.
Để hoàn thành nó theo ý mình, anh ta đã mang cờ lê và các dụng cụ khác từ bộ dụng cụ của riêng mình đến. Chẳng bao lâu sau, với sự tinh tế của một người ý thức được việc thực hiện thành công một hành động tử tế vô tư, anh ta lùi lại để xem xét kỹ lưỡng công việc của mình, tuyên bố nó tốt và bò trở lại dưới xe của mình.
“Ồ, ồ, Keturah,” chồng tôi cười, khi anh ta nhìn thấy biển số xe đã được gắn vào đúng vị trí. “Cuối cùng cũng gắn được nó vào à?”
“Không, em chỉ mới bắt đầu thôi. Một quý ông tốt bụng đã hoàn thành nó cho em.”