Trong suốt 15 năm qua, tôi đã phát triển chuyên môn tại National Geographic về việc tìm kiếm những cộng đồng đặc biệt và chắt lọc những bài học của họ cho phần còn lại của chúng ta. Những cuốn sách và bài viết đầu tiên của tôi về Blue Zones tập trung vào những người sống lâu nhất trên thế giới. Nhưng sau đó tôi nhận ra rằng sống đến 100 tuổi chẳng có ý nghĩa gì nếu bạn không tận hưởng hành trình đó.
Năm 2009, tôi bắt đầu nghiên cứu những nơi hạnh phúc nhất trên thế giới theo thống kê. Vào thời điểm đó, dữ liệu tốt nhất chỉ ra một khu vực ít người biết đến ở đông bắc Mexico – Nuevo Leon – là nơi hạnh phúc nhất ở Mỹ Latinh. Điều này làm tôi ngạc nhiên vì nó nằm ngay phía nam biên giới Texas, một nơi mà chúng ta thường liên tưởng đến những người nhập cư nghèo khó.
Thật vậy, Nuevo Leon có hầu hết các đặc điểm mà chúng ta có thể liên kết một cách chắc chắn với hạnh phúc. Ví dụ:
- Hầu hết mọi người đều coi đức tin là giá trị hàng đầu (những người theo tôn giáo có xu hướng hạnh phúc hơn những người không theo tôn giáo)
- Định nghĩa về gia đình cốt lõi mở rộng đến dì, chú và anh em họ xa – tạo ra một mạng lưới xã hội rộng lớn để hỗ trợ tài chính và tinh thần
- Mọi người có xu hướng thích tương tác xã hội hơn là tích lũy của cải. Thật vậy, những người hạnh phúc nhất dành sáu giờ mỗi ngày để giao tiếp, không tính đến việc kiếm tiền.
Trong số rất nhiều chuyên gia học thuật về hạnh phúc thông minh đáng kinh ngạc mà tôi đã gặp ở Mexico, Nicole Fuentes nổi bật. Được đào tạo tại Đại học Columbia ở New York, cô không chỉ tiếp thu những nghiên cứu tốt nhất về hạnh phúc mà còn có thể áp dụng nó vào kinh nghiệm Mexico bản địa của mình. Cô ấy nói tiếng Anh trôi chảy và là một giáo sư tại UDEM, đã học được cách lấy biệt ngữ phức tạp của nghiên cứu về hạnh phúc và diễn đạt nó theo một cách không chỉ dễ hiểu mà còn thú vị. Cuốn sách mới nhất của cô là một ví dụ tuyệt vời về món quà giao tiếp của cô.
Vì vậy, tôi rất vui mừng được giới thiệu cuộc phỏng vấn Power 9 này với không chỉ một chuyên gia tuyệt vời mà còn là một người bạn tuyệt vời. —Dan Buettner
Dan Buettner: Người Mexico hạnh phúc hơn nhiều so với thu nhập của họ. Bạn có thể giải thích công thức hạnh phúc của người Mexico không?
Nicole Fuentes: Người Mexico là những “người làm việc quá sức” trong việc tạo ra hạnh phúc. Chúng tôi tạo ra nhiều hạnh phúc hơn trên mỗi đô la hoặc vắt nhiều nước hơn từ cùng một quả chanh. Một điều gì đó khác ngoài thu nhập giải thích hạnh phúc.
Công thức hạnh phúc của người Mexico bao gồm một lượng lớn giao tiếp xã hội. Rất nhiều liên kết xã hội, trò chuyện, cười và đùa giỡn diễn ra xung quanh đây. Các gia đình ăn tối cùng nhau vào Chủ nhật hoặc Thứ Bảy và những bữa ăn này bao gồm ông bà – thường là chủ nhà – con trai, con gái, con dâu, con rể, cháu, anh em họ, v.v. Điều này xảy ra mỗi tuần một lần. Bạn bè tại nơi làm việc ăn trưa cùng nhau gần như mỗi ngày và bạn bè thường có một ngày cụ thể trong tuần để dành thời gian cho nhau. Bất cứ điều gì cũng là một cái cớ để mọi người tụ tập xem bóng đá, chuẩn bị BBQ với gia đình và bạn bè. Có âm nhạc và bia, rất nhiều trò đùa.
Thiên Chúa là một thành phần quan trọng đối với hạnh phúc của người Mexico. Có một phần lớn dân số thích để mọi thứ trong tay Chúa. Vâng, họ lo lắng, vâng, họ đau khổ nhưng cuối cùng họ nói điều gì đó như “Chúa có lý do”, “tôi tin vào Chúa”, “đó là ý Chúa”, “Chúa ở bên tôi”. Tôi tin rằng điều này rút ngắn tác động của những khó khăn và lo lắng.
DB: Khi tôi viết Thrive, Monterrey (quê hương của bạn) là nơi hạnh phúc nhất ở Mỹ Latinh. Điều gì đặc biệt về Monterrey?
NF: Monterrey đặc biệt theo nhiều cách. So với hầu hết các thành phố ở Mexico, Monterrey có chất lượng giáo dục, dịch vụ y tế và cơ sở hạ tầng cao hơn. Nó nằm gần Hoa Kỳ về mặt địa lý và có một khu vực công nghiệp mạnh mẽ. Một số công ty lớn nhất trong nước có trụ sở tại đây; điều này chuyển thành thu nhập bình quân đầu người cao hơn và cơ hội việc làm tốt hơn.
Thành phố được bao quanh bởi những ngọn núi ngoạn mục, có nhiều công viên công cộng và công viên tự nhiên. Điều này rất tốt cho việc tập thể dục. Nhưng điều mà tôi tin là chìa khóa là ý thức tự hào của người dân ở Monterrey; họ tự hào là “Regios”, họ yêu đất nước của họ. Và có bóng đá … Tôi vẫn chưa tìm thấy một nơi nào mà niềm đam mê bóng đá lớn hơn ở đây.
DB: Người Mỹ có thể học được những bài học gì từ những người Mexico hạnh phúc?
Dành ít thời gian hơn một mình. Phát triển vòng bạn bè của bạn – hạnh phúc được khuếch đại khi được bao quanh bởi mọi người. Cười nhiều hơn. Tìm thấy hạnh phúc trong những điều nhỏ nhặt. Ngừng tôn vinh việc bận rộn mọi lúc. Khiêm tốn.
DB: Bạn gọi sự hào phóng và lòng biết ơn là những chiến lược để trở nên hạnh phúc hơn. Tôi biết nghiên cứu cho thấy chúng có hiệu quả, nhưng bạn đề nghị chúng ta làm thế nào để nhớ biết ơn và hào phóng về lâu dài?
NF: Bạn phải xây dựng chúng vào thói quen hàng ngày của bạn. Và cách tốt nhất để làm điều này là theo cách Blue Zones. Thiết lập môi trường của bạn theo cách hỗ trợ ý định của bạn. Đặt báo thức để nhắc bạn dừng lại và suy nghĩ về ba điều tốt đẹp đã xảy ra với bạn và/hoặc đặt một cuốn sổ nhỏ trên bàn cạnh giường ngủ của bạn để nhắc bạn viết ra những điều tốt đẹp trong ngày của bạn trước khi bạn đi ngủ. Bằng cách này, bạn sẽ bắt đầu nhận thấy những gì diễn ra tốt đẹp trong cuộc sống của bạn. Ngay cả trong một ngày tồi tệ, vẫn có những điều bạn có thể cảm thấy biết ơn, dù nhỏ đến đâu. Nhân tiện, bạn sẽ ngủ ngon hơn đấy.
Với lòng tốt, nó thực sự chỉ là làm điều đó. Giúp đỡ ai đó và bạn sẽ cảm thấy ngay lập tức rất tốt, đến nỗi bạn sẽ muốn làm lại điều đó nhờ “cơn hưng phấn của người giúp đỡ”. Bạn nhận được sự hài lòng tức thì khi bạn thực hiện một hành động tử tế vì nó thắp sáng khu vực khoái cảm trong não. Nó cũng xây dựng ý thức về mục đích của bạn.
DB: Hài hước đóng vai trò gì trong hạnh phúc và làm thế nào chúng ta có thể đưa nhiều sự hài hước hơn vào cuộc sống của mình?
NF: Hài hước giống như một chất giải độc. Nó là một loại thuốc xoa dịu nỗi đau. Chúng ta tìm đến sự hài hước khi chúng ta nghĩ rằng không còn gì chúng ta có thể làm về những tình huống nhất định – tham nhũng, nghèo đói, tội phạm. Theo một cách nào đó, sự hài hước là một phản ứng đối với cảm giác vô vọng. Hài hước là một công cụ tuyệt vời cho sự kiên cường. Người Mexico cười dễ dàng. Chúng ta cười vào bản thân, các chính trị gia, chúng ta thậm chí còn cười vào mặt tử thần. Làm thế nào chúng ta có thể đưa nhiều sự hài hước hơn vào cuộc sống của mình? Hãy hiện diện. Rời mắt khỏi điện thoại của bạn và nhìn xung quanh. Luôn có điều gì đó bạn có thể đùa. Ngoài ra, đừng coi mọi thứ là cá nhân, thì bạn cũng có thể cười một chút về bản thân.
DB: Bạn có thể kể cho tôi nghe câu chuyện cười yêu thích của bạn của người Mexico không?
NF: Một người đàn ông Mexico to lớn kết hôn với một người phụ nữ Mexico xinh đẹp và, sau đám cưới, đưa ra những quy tắc sau: “Em yêu, anh sẽ về nhà khi nào anh muốn, nếu anh muốn và vào thời điểm nào anh muốn, và anh không mong đợi bất kỳ rắc rối nào từ em. Anh mong đợi một bữa tối tuyệt vời trên bàn trừ khi anh nói với em khác. Anh sẽ đi săn, câu cá, nhậu nhẹt và chơi bài khi anh muốn với những người bạn cũ của anh và đừng gây khó dễ cho anh về điều đó. Đó là những quy tắc của anh. Có ý kiến gì không?”
Cô dâu mới xinh đẹp của anh nói: “Không, điều đó tốt cho em. Chỉ cần hiểu rằng sẽ có chuyện ấy ở đây vào lúc 8 giờ mỗi đêm – cho dù anh có ở đây hay không.”
DB: Bạn có thể chia sẻ công thức Mexico thân thiện với Blue Zones yêu thích của bạn không?
NF: Tostadas ceviche đậu đen!
DB: Hãy cho tôi biết về cuốn sách mới nhất của bạn, Felicidad en el trayecto: 8 Rutas.
NF: Cuốn sách này là một hướng dẫn thực tế để phát triển một trong những kỹ năng quan trọng nhất của cuộc sống: hạnh phúc. Nó mô tả tám con đường hoặc chiến lược khác nhau, tất cả đều dựa trên khoa học, nhưng rất đơn giản để thực hiện để có một cuộc sống hạnh phúc hơn. Cuốn sách này là kết quả của nhiều năm nghiên cứu học thuật, giảng dạy thanh niên và sử dụng các công cụ cá nhân.
DB: Bạn có muốn thêm điều gì nữa không?
NF: Đối với tôi, hạnh phúc giống như đi xe đạp. Bạn càng luyện tập nhiều, bạn càng trở thành một người đi xe đạp giỏi hơn. Bạn càng đi nhiều, bạn càng học được nhiều thủ thuật. Với thực hành, bạn có được những kỹ năng giúp bạn dễ dàng xử lý bất kỳ loại địa hình nào, xử lý những điều bất ngờ, tận hưởng chuyến đi hoặc đứng dậy nhanh hơn khi bạn ngã. Hạnh phúc đòi hỏi sự luyện tập. Và giống như bạn nhận được lợi ích của việc đi xe đạp bằng cách đạp xe, bạn nhận được lợi ích từ các công cụ hạnh phúc khi bạn sử dụng chúng.
Ghé thăm trang web của cô ấy để tìm hiểu thêm về Nicole Fuentes, nghiên cứu, công việc và các ấn phẩm của cô ấy.
