Nguyễn Đình Thi, một nghệ sĩ lớn và nhà văn hóa tài ba, được nhà văn Kim Lân ngưỡng mộ bởi tài năng khiến đàn ông ghen tị và tấm lòng khiến phụ nữ cảm phục. Một con người như vậy, sống và cống hiến quả thực không dễ dàng.
Nguyễn Đình Thi là một nghệ sĩ đa tài. Ông viết văn, soạn kịch, làm thơ, viết nhạc và nghiên cứu lý luận. Trong mỗi lĩnh vực, ông đều đạt được những thành tựu đáng kể, đóng góp quan trọng vào sự phát triển của từng thể loại. Tuy nhiên, chính sự đa tài này đôi khi lại che khuất những đóng góp riêng biệt của ông. Khi người ta muốn đánh giá ông ở một lĩnh vực cụ thể, thì những thành tựu ở các lĩnh vực khác lại tỏa sáng, thu hút sự chú ý. Điều này khiến một số nhà phê bình gặp khó khăn trong việc xếp ông vào một thể loại duy nhất. Mặc dù ông có đóng góp trong nhiều lĩnh vực, nhưng dường như ông vẫn khiêm nhường đứng sau những tên tuổi khác, nhường chỗ cho họ tỏa sáng.
Trong lĩnh vực văn chương, Nguyễn Đình Thi đại diện cho một thái cực đối lập với Nguyễn Tuân và Tô Hoài. Nếu Nguyễn Tuân miệt mài rèn giũa ngôn từ, sáng tạo ra những con chữ mới lạ, thì Nguyễn Đình Thi lại cố gắng giản lược tối đa, tạo ra một trang văn mộc mạc, không cầu kỳ. Ông thường chọn những từ ngữ quen thuộc, phổ biến, mang tính khái niệm, những từ mà các nhà thơ khác thường tránh né vì sợ sáo rỗng. Giống như những thửa ruộng bạc màu, cằn cỗi, không hứa hẹn một mùa bội thu, Nguyễn Đình Thi lại chọn những chất liệu bình dị ấy để tạo nên tác phẩm của mình.
Ông muốn độc giả đến với tác phẩm của mình một cách tự nhiên và thoải mái nhất. Độc giả có thể thong thả bước đi mà không sợ vướng vào câu chữ phức tạp, tự do suy ngẫm mà không ngại bị choáng ngợp bởi ngôn từ hoa mỹ, để nhanh chóng tiếp cận được những thông điệp mà ông muốn gửi gắm.
Mục tiêu của Nguyễn Đình Thi dường như là trở thành một nhà văn không cần đến những con chữ cầu kỳ. Một người nước ngoài, chỉ cần biết vài trăm từ tiếng Việt, đã có thể đọc và hiểu được phần lớn thơ văn của ông. Cái hay trong thơ Nguyễn Đình Thi không nằm ở ngôn từ, mà ở cái hồn phảng phất đằng sau những con chữ mộc mạc ấy. Vì vậy, việc phân tích thơ ông bằng cách mổ xẻ câu chữ một cách chi li là một việc làm không thực sự phù hợp. Tài năng của ông được thể hiện rực rỡ nhất trong lĩnh vực thơ ca, mặc dù thành tựu của ông không nằm ở thể thơ lục bát truyền thống.
