Mặc dù tiếng ồn, thường được định nghĩa là âm thanh không mong muốn, là một dạng ô nhiễm được công nhận rộng rãi, nhưng rất khó đo lường vì sự khó chịu mà mỗi cá nhân trải nghiệm mang tính chủ quan cao và do đó, rất khác nhau. Việc tiếp xúc với mức độ tiếng ồn thấp hơn có thể gây khó chịu nhẹ, trong khi việc tiếp xúc với mức độ tiếng ồn cao hơn thực sự có thể gây mất thính lực. Đặc biệt ở các khu vực đô thị đông đúc, tiếng ồn do sản phẩm phụ của công nghệ tiên tiến gây ra những tổn hại về thể chất và tâm lý, đồng thời làm giảm chất lượng cuộc sống của những người phải tiếp xúc với nó.
Không giống như mắt, có thể được che bằng mí mắt để tránh ánh sáng mạnh, tai không có mí và do đó luôn mở và dễ bị tổn thương; tiếng ồn xâm nhập mà không có sự bảo vệ.
Tiếng ồn gây ra những ảnh hưởng mà người nghe không thể kiểm soát và cơ thể không bao giờ quen. Tiếng ồn lớn theo bản năng báo hiệu nguy hiểm cho bất kỳ sinh vật nào có cơ chế thính giác, kể cả con người.
:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-90626343-56a2c1643df78cafdaa9f18f.jpg)
Đáp lại, nhịp tim và hô hấp tăng nhanh, mạch máu co lại, da nhợt nhạt và cơ bắp căng lên. Trên thực tế, có sự gia tăng chung về chức năng do dòng adrenaline được giải phóng để đáp ứng với nỗi sợ hãi, và một số phản ứng này kéo dài hơn cả tiếng ồn, đôi khi kéo dài đến ba mươi phút sau khi âm thanh đã ngừng.
Vì tiếng ồn là không thể tránh khỏi trong một xã hội công nghiệp phức tạp, chúng ta liên tục phản ứng theo cách tương tự như cách chúng ta phản ứng với nguy hiểm. Gần đây, các nhà nghiên cứu đã kết luận rằng tiếng ồn và phản ứng của chúng ta có thể không chỉ là một sự khó chịu. Nó có thể là một mối đe dọa nghiêm trọng đối với sức khỏe thể chất và tâm lý, gây tổn hại không chỉ cho tai và não mà còn cho tim và dạ dày. Chúng ta từ lâu đã biết rằng mất thính lực là vấn đề sức khỏe không gây tử vong số một của Hoa Kỳ, nhưng giờ đây chúng ta đang biết rằng một số người trong chúng ta mắc bệnh tim và loét có thể là nạn nhân của tiếng ồn.
Thai nhi tiếp xúc với tiếng ồn có xu hướng hoạt động quá mức, dễ khóc và nhạy cảm hơn với các vấn đề về đường tiêu hóa sau khi sinh. Ngoài ra, tác động tâm lý của tiếng ồn rất quan trọng. Sự lo lắng, khó chịu, căng thẳng và bồn chồn gia tăng ảnh hưởng đến chất lượng nghỉ ngơi trong khi ngủ và hiệu quả của các hoạt động trong giờ thức giấc, cũng như cách chúng ta tương tác với nhau.
