Sau Chiến tranh Thế giới thứ hai, sự tăng trưởng kinh tế, gia tăng dân số, đô thị hóa nhanh chóng và việc đóng cửa một số hệ thống giao thông công cộng đã dẫn đến sự phụ thuộc nhiều hơn vào các phương tiện cá nhân để di chuyển. Số lượng ô tô và xe tải ở Hoa Kỳ đã tăng lên đáng kể, cũng như số lượng đường cao tốc. Một kết quả của sự gia tăng nhanh chóng của xe cơ giới là ô nhiễm không khí, đặc biệt là ở các thành phố, gây ra những tác động nghiêm trọng đến sức khỏe cộng đồng và môi trường.
Thành công lịch sử của Đạo luật Không khí Sạch
Quốc hội đã thông qua Đạo luật Không khí Sạch mang tính bước ngoặt vào năm 1970 và trao cho EPA mới thành lập quyền pháp lý để điều chỉnh ô nhiễm từ ô tô và các hình thức vận tải khác. EPA và Bang California đã dẫn đầu nỗ lực quốc gia nhằm giảm ô nhiễm xe cộ bằng cách áp dụng các tiêu chuẩn ngày càng nghiêm ngặt hơn.
Kiểm soát ô nhiễm xe cộ của Hoa Kỳ theo Đạo luật Không khí Sạch là một câu chuyện thành công lớn theo nhiều thước đo:
- Xe chở khách mới sạch hơn 98-99% đối với hầu hết các chất ô nhiễm từ ống xả so với những năm 1960.
- Nhiên liệu sạch hơn nhiều – chì đã bị loại bỏ và mức lưu huỳnh thấp hơn hơn 90% so với trước khi có quy định.
- Chất lượng không khí ở các thành phố của Hoa Kỳ đã được cải thiện rất nhiều, mặc dù dân số ngày càng tăng và số dặm xe đi được ngày càng tăng.
- Các tiêu chuẩn đã thúc đẩy sự đổi mới công nghệ từ ngành công nghiệp.
Giảm ô nhiễm từ các nguồn giao thông đã dẫn đến không khí trong lành hơn cho người dân Mỹ. Ở các thành phố, khói bụi đã giảm rõ rệt. Chỉ cần so sánh những hình ảnh của Thành phố New York dưới đây.
Thành phố New York: 1973 so với 2013.
Giảm đáng kể ô nhiễm từ xe cộ, động cơ và nhiên liệu đồng thời đạt được tăng trưởng kinh tế
Hơn bốn mươi năm chính sách không khí sạch đã cải thiện chất lượng không khí và cải thiện sức khỏe của người dân Mỹ, cũng như môi trường. Kể từ năm 1970, EPA đã đặt ra và thực hiện các tiêu chuẩn khí thải để kiểm soát ô nhiễm từ mọi thứ, từ xe chở khách, xe tải hạng nặng và xe buýt, thiết bị xây dựng và nông nghiệp, đầu máy xe lửa và động cơ hàng hải và thậm chí cả thiết bị làm vườn. Các tiêu chuẩn này là một phần quan trọng của sự tiến bộ và cải thiện chất lượng không khí mà chúng ta đã đạt được mặc dù hoạt động kinh tế gia tăng và số dặm trung bình trên mỗi người.
Xe hơi, xe tải và nhiên liệu sạch hơn
So với các mẫu xe năm 1970, ô tô, xe SUV và xe bán tải mới sạch hơn khoảng 99% đối với các chất ô nhiễm thông thường (hydrocacbon, carbon monoxide, oxit nitơ và phát thải hạt). Xe tải và xe buýt hạng nặng mới sạch hơn khoảng 99% so với các mẫu xe năm 1970.
Loại bỏ chì khỏi xăng
Xe cơ giới từng là tác nhân chính gây ra khí thải chì. EPA bắt đầu loại bỏ dần chì trong xăng từ những năm 1970 và xăng pha chì đã bị cấm hoàn toàn sau năm 1995. Kết quả là, mức chì trong không khí đã giảm 94% từ năm 1980 đến năm 1999.
Thúc đẩy sự đổi mới trong xe hơi, xe tải và nhiên liệu sạch hơn
Các tiêu chuẩn khí thải xe cộ của EPA đã trực tiếp thúc đẩy sự phát triển và triển khai một loạt các công nghệ. Bộ chuyển đổi xúc tác ô tô, đặc biệt được coi là một trong những phát minh môi trường vĩ đại nhất mọi thời đại.
Các tiêu chuẩn khí thải đã dẫn đến việc áp dụng nhiều công nghệ ô tô hiện đại – máy tính, phun nhiên liệu và chẩn đoán trên xe – dẫn đến những chiếc xe không chỉ sạch hơn nhiều mà còn có chất lượng cao hơn, đáng tin cậy hơn và bền hơn.
Ngành công nghiệp kiểm soát khí thải xe cộ sử dụng khoảng 65.000 người Mỹ với doanh số bán hàng hàng năm trong nước là 26 tỷ đô la.
Đóng góp cho nền kinh tế Hoa Kỳ
Những nỗ lực giảm ô nhiễm không khí từ giao thông vận tải đã được chứng minh là hiệu quả về chi phí. Cứ mỗi đô la chi cho các chương trình giảm khí thải, người dân Mỹ nhận được chín đô la lợi ích cho sức khỏe cộng đồng và môi trường.
