Là một người làm vườn kiểu Mỹ truyền thống, tôi từng tôn thờ những vị thần của cỏ sân vườn. Tôi thừa nhận rằng thảm cỏ mang lại một không gian để mắt nghỉ ngơi và làm nổi bật những luống hoa hỗn hợp, chúng cũng tạo ra một cảm giác trật tự và an toàn xung quanh ngôi nhà. Nhưng cỏ sân vườn thật nhàm chán, chưa kể đến việc bảo trì tốn kém. Việc mua và vận chuyển các sản phẩm, việc cắt tỉa và tưới nước liên tục thật quá sức. Việc duy trì bãi cỏ của tôi đòi hỏi phải mang một chiếc máy cắt cỏ xuống một vài bậc thang khó khăn, và vì tôi không tưới nước cho bãi cỏ của mình, nên nó trông màu nâu trong hầu hết mùa hè. Vì vậy, tôi thực sự ích kỷ khi đào và ủ cỏ sân vườn của mình. Và khi cỏ biến mất, tôi cũng nói lời tạm biệt với máy cắt cỏ, phân bón, vòi phun nước và hầu hết việc làm cỏ.
Nếu bạn không cần một bề mặt chơi bền chắc cho trẻ em và chó, thì cỏ có thể được thay thế bằng bất cứ thứ gì: cây, cây bụi, cây lâu năm, cây ăn được, sân hiên, vọng lâu. Nhưng tôi đã chọn cách đơn giản là sao chép diện mạo của một bãi cỏ bằng cách sử dụng những loại cây phù hợp hơn với sở thích của mình. Không có đồng cỏ thu nhỏ nào cho tôi, chỉ có những loại cây che phủ mặt đất thấp, ít hoặc không cần chăm sóc, thú vị và vui vẻ khi trồng, và trông đẹp quanh năm. Cái mà tôi gọi là “exlawn” tuyệt đẹp của mình đang phát triển mạnh mẽ với sự pha trộn của các loại cây che phủ mặt đất thường xanh, thích ánh nắng mặt trời, có thể chịu được lưu lượng người qua lại nhẹ và sẽ sống sót khi bị một ống tưới vườn nặng nề kéo qua.
Phủ Xanh Độc Đáo với Các Loại Cây Che Phủ Mặt Đất
Loại cây giống cỏ nhất mà tôi đã thử nghiệm là cây tóc tiên (Liriope spicata và cvs.). Chắc chắn thuộc loại “đầu gấu”, cây tóc tiên tốt nhất nên được trồng một mình và ở những khu vực được kiểm soát. Tôi khuyên dùng nó cho phần đất hẹp giữa vỉa hè và đường phố, nhưng những thân cây khỏe mạnh của nó vẫn có thể xuất hiện ở phía bên kia vỉa hè. Tôi sẽ tránh trồng nó ở những khu vực bạn đi qua vì nó có thói quen phát triển thành cục và cao từ 8 đến 16 inch. Vì cây tóc tiên không cần cắt tỉa, bạn cũng có thể trồng nó trên những bờ dốc, nơi xói mòn là một vấn đề và việc cắt tỉa là khó khăn. Trong đất ẩm hoặc khô và trong ánh nắng hoặc bóng râm, loại cây này phát triển mạnh (nhưng lan rộng ít mạnh mẽ hơn trong bóng râm hoàn toàn). Vì nó lấp đầy nhanh chóng, loại liriope này sẽ bao phủ những không gian rộng lớn với chi phí thấp hoặc không tốn kém. Ở thị trấn của tôi, những người hàng xóm luôn sẵn lòng chia sẻ những thứ thừa của họ.
Một người anh em họ ngoan ngoãn hơn (Liriope muscari và cvs., USDA Hardiness Zones 6–10) là một lựa chọn tốt hơn nhiều, nơi việc lan rộng sẽ là một vấn đề. Nó có những phẩm chất vô tư giống như cây tóc tiên, bao gồm cả việc chăm sóc tùy chọn cắt tỉa hoặc cắt cỏ vào cuối mùa đông để loại bỏ những tán lá rách rưới.
| |
|—|—|
| Cây xạ hương (Zones 4–9) lan rộng chậm, nhưng một khi đã bén rễ, nó là một loại cây che phủ mặt đất chịu hạn và thơm, ít cần bảo trì. Ảnh: Michelle Gervais | Mazus (Zones 5–8) hoạt động tốt cho những khu vực ẩm ướt, bóng râm với một số lưu lượng người qua lại. |
Ở nơi từng là bãi cỏ phía trước hình bầu dục, dài 20 foot và rộng 11 foot của tôi, tôi đã trồng một vài giống cây xạ hương (Thymus spp. và cvs.) vì hương thơm và khả năng chịu hạn của chúng. Lan rộng chậm và với chi phí từ 3 đến 6 đô la cho mỗi cây, chúng không phải là một lựa chọn rẻ tiền. Bạn có thể mong đợi mỗi cây lan rộng khoảng 6 inch mỗi năm, vì vậy việc lấp đầy một không gian rộng lớn đòi hỏi một ngân sách lớn hoặc rất nhiều sự kiên nhẫn. Tôi đã học được một cách khó khăn rằng việc thả cây xạ hương vào đất vườn thông thường sẽ không hiệu quả. Nó cần độ sâu 6 inch tốt của đất thoát nước nhanh để phát triển tối ưu.
Nếu bạn đang trồng cây xạ hương, hãy chuẩn bị làm cỏ tích cực trong năm đầu tiên. Trong năm thứ hai, nó sẽ bắt đầu cạnh tranh với hạt cỏ dại mới, và đến mùa thứ ba hoặc thứ tư, nó sẽ bao phủ hoàn toàn. Để tăng tốc quá trình, hãy chia các cụm lớn hơn để lấp đầy bất kỳ khoảng trống nào. Một khi đã lấp đầy, cây xạ hương gần như không gặp rắc rối. Nó không cần cắt tỉa hoặc bón phân và chỉ cần nước trong điều kiện hạn hán. Nó có thể chịu được lưu lượng người qua lại vừa phải (bị dẫm lên một hoặc hai lần một ngày), và nó tỏa ra một mùi hương đáng yêu khi bạn đi dạo trên đó. Tôi trồng cây xạ hương bò ‘Bressingham’ (T. doerfleri ‘Bressingham’, Zones 6–9) và cây xạ hương bò trắng (T. serphyllum ‘Albus’, Zones 4–9); cả hai đều cao dưới 2 inch.
Một lựa chọn cho những khu vực râm mát với một số lưu lượng người qua lại hàng ngày là mazus (Mazus reptans và cvs.), lan rộng bằng cách bò thân cây có rễ khi chúng bò dọc theo. Cao 2 inch, nó gần như phẳng trên mặt đất. Nó thích đất ẩm, vì vậy hãy cung cấp một số nước tưới ở những vùng khí hậu khô. Khi đã bén rễ, nó là một tấm thảm xanh dày đặc cạnh tranh với cỏ dại và khoe những bông hoa oải hương hấp dẫn vào mùa xuân đến mùa hè. Nó được chú ý vì màu sắc mùa thu ở một số vùng khí hậu và là thường xanh ở những khu vực ấm áp.
Cây trâu cổ vàng (Lysimachia nummularia ‘Aurea’) là một kẻ côn đồ khét tiếng. Nó không chơi tốt với những người hàng xóm của nó, nhưng nó hoàn hảo để thay thế bãi cỏ vì nó có thể được giữ trong giới hạn đơn giản bằng cách viền. Cây cao dưới 3 inch với độ lan rộng mạnh mẽ. Những chiếc lá màu vàng lục bắt mắt của nó chuyển sang màu đỏ hấp dẫn vào mùa đông, sau đó lại xanh trở lại vào đầu mùa xuân. Nó chịu được ánh nắng đầy đủ đến bóng râm một phần và cần nước bổ sung trong thời gian hạn hán vừa phải. Nó đủ mạnh để chịu được lưu lượng người qua lại không thường xuyên.
Kết Hợp Các Loại Cây Thấp Bé Để Tạo Sự Thay Thế Sáng Tạo Cho Cỏ
Nếu một loài duy nhất được trồng hàng loạt không đủ thú vị đối với bạn, hãy tạo ra bức tranh khảm đang phát triển của riêng bạn bằng cách kết hợp một vài loài lại với nhau.
Đủ mạnh để kết hợp với cây trâu cổ vàng là cây kim trân (Potentilla neumanniana ‘Nana’); cùng nhau, chúng tạo thành một bức tranh khảm đáng yêu với màu vàng lục và xanh nhạt. Từ tháng 4 đến tháng 6, cây kim trân có những bông hoa màu vàng bơ nhỏ, lơ lửng trên những chiếc lá giống dâu tây mỏng manh, cao từ 3 đến 4 inch với độ lan rộng khoảng 1 foot. Trồng nó trong đất thoát nước tốt dưới ánh nắng đầy đủ đến bóng râm một phần và sau đó để nó một mình; nó cứng như đinh nhưng không chịu được việc cấy ghép. Cây kim trân có thể chịu được lưu lượng người qua lại nhiều hơn các loại cây thay thế bãi cỏ khác mà tôi đã trồng, nhưng nó vẫn không thể chơi bất kỳ trận bóng đá nào.
Trong sân sau rộng 1.000 foot vuông của mình, tôi đã trồng cây trường sinh thảm vàng (Sedum acre, Zones 3–8), một giống bò chỉ cao 4 inch. Vì tôi đã có loại cây mọng nước này mọc dọc theo lòng suối khô của mình, tôi chỉ đơn giản là nhấc những khối cây lên và trồng chúng cách nhau một foot trên khoảng đất từng là bãi cỏ; trong vòng hai tháng, chúng đã lấp đầy hoàn toàn mà không tốn của tôi một xu nào. Nó chịu hạn và không bao giờ cần bón phân, hoặc thực sự là bất kỳ sự chăm sóc nào. Đến năm thứ hai, cây trường sinh đủ dày để cạnh tranh hoàn toàn với cỏ dại. Cây trường sinh thảm vàng có những bông hoa màu vàng tươi vào cuối mùa xuân, được bao phủ bởi những loài thụ phấn. Thói quen nhấp nhô của nó rất đáng yêu, và mặc dù có hệ thống rễ ngắn, nó vẫn giữ lại đất trên sườn đồi trong khu vườn phía sau của tôi. Mặc dù phát triển chậm hơn, cây trường sinh bò đỏ (Sedum spurium và cvs., Zones 4–9) có những chiếc lá nhiều màu và tạo nên sự kết hợp thú vị với cây trường sinh thảm vàng. Cả hai giống đều chịu được lưu lượng người qua lại nhẹ.
Để làm bạn đồng hành tốt với cây trường sinh bò, tôi đã thử cỏ ba lá trắng Hà Lan (Trifolium repens, Zones 4–8). Cỏ ba lá đã từng được thêm vào hỗn hợp cỏ sân vườn vì khả năng cố định nitơ hoặc tự bón phân tuyệt vời của chúng cho đến khi thuốc diệt cỏ 2,4-D hóa ra cũng giết chết nó; sau đó, các nhà quảng cáo chỉ đơn giản là đổi tên nó thành cỏ dại. Nó không phải là cỏ dại. Nó là một loại cây kỳ diệu tự cung cấp thức ăn, và so với các loại cỏ sân vườn thông thường, nó chịu được bóng râm, đất nghèo và ít nước hơn. Tuy nhiên, khi tôi trộn cỏ ba lá với cây trường sinh bò, đến mùa thứ hai, nó đã che bóng và sau đó giết chết cây thấp hơn, vì vậy đừng làm những gì tôi đã làm! Cỏ ba lá tốt nhất nên được trồng một mình để tạo thành một bãi cỏ rẻ tiền, dễ chăm sóc (mặc dù không đủ cứng cáp cho các môn thể thao). Người trồng cỏ ba lá có thể cắt cỏ thường xuyên để bắt chước diện mạo của một bãi cỏ, cắt cỏ một lần vào mùa hè để loại bỏ những bông hoa màu nâu và khuyến khích tái nở, hoặc không cắt cỏ chút nào.
Exlawn của tôi chắc chắn đầy màu sắc và thú vị hơn so với cỏ sân vườn và ít tốn công hơn, tức là ít tốn công hơn so với bãi cỏ trông hoàn hảo, tưới quá nhiều nước, bón quá nhiều phân và phun quá nhiều thuốc mà bố tôi rất tự hào. Sự pha trộn của tôi giữa cây tóc tiên, cây xạ hương, mazus, cây trâu cổ, cây kim trân, cây trường sinh và cỏ ba lá luôn phát triển. Tôi sẽ tinh chỉnh nó trong nhiều năm tới. Sau tất cả, những gì tôi yêu thích là làm vườn, không phải “làm vườn”.
3 Cách Loại Bỏ Cỏ
1. Tăng sức mạnh
Bạn có thể cắt cỏ bằng máy cắt cỏ, nhưng hãy chuẩn bị tinh thần để tập thể dục. Máy cắt cỏ chạy bằng khí đốt không nhanh và dễ dàng như những người sản xuất tuyên bố, nhưng nó đáng để thử; nó có thể được thuê từ hầu hết các cửa hàng cho thuê thiết bị với giá khoảng 45 đô la một ngày. Với chi phí tương tự, hãy thử một máy xới đất. Nó khai quật cỏ và cỏ dại nhưng không loại bỏ chúng. Vấn đề là, vì cỏ và cỏ dại không bị loại bỏ, hạt và rễ vẫn còn và việc làm cỏ sớm trở thành một vấn đề.
2. Vượt qua nó
Tôi đã sử dụng một cái xẻng cạnh phẳng để loại bỏ bãi cỏ của mình. Tôi trượt lưỡi dao dưới rễ cỏ, cắt một khu vực và nhấc các khối đất ra bằng tay. Tôi đã loại bỏ khoảng 30 foot vuông cỏ mỗi giờ theo cách này. Tôi đã ủ lạnh các cụm cỏ, tạo ra loại phân trộn tốt nhất từ trước đến nay, mà không cần phải lật đống phân.
3. Bóp nghẹt nó
Phương pháp lớp (còn được gọi là “lasagna bãi cỏ”) bóp nghẹt chứ không phải loại bỏ cỏ. Đặt tám lớp báo chồng lên nhau hoặc một lớp bìa cứng lên khu vực bạn muốn loại bỏ, sau đó phủ lên trên lớp đó một lớp mùn hoặc phân trộn sâu khoảng 3 inch không có cỏ dại. Tưới nước cho nó và chờ đợi. Quá trình phân hủy đơn giản này mất từ sáu tháng đến một năm. Vì vậy, nếu bạn có sự kiên nhẫn, đây là một lựa chọn tốt cho bạn.
Susan Harris chăm sóc exlawn của mình ở khu vực Washington, D.C. Cô là thành viên của Liên minh Cải cách Bãi cỏ và viết cho GardenRant.com.
Ảnh, trừ khi có ghi chú khác: Steve Aitken
