Brian Ashcraft, một biên tập viên của Kotaku, đã sống ở Nhật Bản từ năm 2001. Anh ấy có một sự kiên nhẫn sâu sắc trong việc nghiên cứu và giải thích về đất nước mà anh ấy đã chọn cho những người bên ngoài. Cuốn sách mới của anh ấy, “Japanese Tattoos: History * Culture * Design,” là sự tiếp nối của công việc đó. Nó là một bảng phân loại sâu sắc nhưng dễ tiếp cận về nghệ thuật cổ xưa và những người thực hành nó.
Trong một cuộc phỏng vấn, Ashcraft đã chia sẻ về việc làm việc tại Kotaku và cách nó dẫn anh đến việc viết một cuốn sách về hình xăm Nhật Bản. Anh ấy nói rằng anh ấy xử lý rất nhiều nội dung tập trung vào Nhật Bản vì đó là nơi anh ấy sống từ năm 2001. Anh ấy cảm thấy may mắn khi được làm việc cho một trang web như Kotaku, một trang web mà anh ấy sẽ đọc ngay cả khi anh ấy không viết cho nó.
Ashcraft cũng thảo luận về việc làm thế nào mà sự quan tâm của anh ấy đến văn hóa Nhật Bản bắt đầu từ khi còn nhỏ. Anh ấy nhớ lại rằng khi còn là một đứa trẻ lớn lên ở Texas, anh ấy đã bị cuốn hút bởi Nhật Bản. Anh ấy nói rằng “đất nước này tạo ra tất cả những thứ bạn thích”. Sau đó, anh ấy đã thực tập tại công ty phân phối của Quentin Tarantino và ông chủ của anh ấy đã đến Nhật Bản và trở lại nói rằng đó là nơi tuyệt vời nhất mà anh ấy từng đến. Điều đó đã truyền cảm hứng cho Ashcraft đến Nhật Bản sau khi tốt nghiệp đại học, và anh ấy đã ở đó trong 15 năm.
Brian chia sẻ rằng anh đã có thể thực hiện ước mơ thời trung học của mình là trở thành một nhà văn. Anh ấy nói rằng anh ấy thích thú với việc viết lách và nhận được rất nhiều niềm vui từ nó.
Anh ấy cũng thảo luận về việc sống một cuộc sống kép, vừa là người Mỹ vừa là người Nhật. Anh ấy nói rằng anh ấy cảm thấy như rất nhiều cuộc sống chuyên nghiệp của mình là giải thích về Nhật Bản cho người Mỹ. Anh ấy nói rằng điều quan trọng là phải nhận ra rằng đó là một nền văn hóa khác, nhưng nó không giống như mọi người đang đi xung quanh với bánh mì kẹp thịt trên chân và ăn giày.
Brian Ashcraft so sánh việc giải thích về Nhật Bản với thiết kế trò chơi điện tử, đặc biệt là cách Super Mario World giới thiệu các kẻ thù khác nhau. Anh ấy nói rằng điều quan trọng là phải cung cấp cho mọi người bối cảnh thích hợp để họ có thể hiểu.
Khi được hỏi liệu đây có phải là lần đầu tiên anh ấy tìm hiểu sâu về một bộ phận của văn hóa Nhật Bản hay không, Ashcraft trả lời rằng cuốn sách đầu tiên của anh ấy là về các khu trò chơi điện tử. Anh ấy nói rằng khi bạn bắt đầu nghiên cứu một chủ đề, bạn sẽ bắt đầu tạo ra các kết nối về quy hoạch đô thị. Đối với hình xăm, điều quan trọng đối với anh ấy luôn là, “Tại sao xã hội này không tôn trọng những người xăm mình hoặc nghệ sĩ xăm mình, và tất cả có ý nghĩa gì?” Anh ấy nói rằng đó là chủ đề nghiên cứu chuyên sâu và mệt mỏi nhất mà anh ấy từng thực hiện cho bất cứ điều gì.
Anh ấy chia sẻ một câu nói của Horiyoshi III, một nghệ sĩ xăm mình nổi tiếng ở Nhật Bản, rằng “Bạn sẽ thấy, một cách buồn cười, rằng việc xăm mình có liên quan đến mọi thứ.”
Ashcraft ví việc sống ở Nhật Bản với Super Mario Brothers World 1.1. Anh ấy nói rằng khi bạn mới đến đây, bạn sẽ được khen ngợi vì những điều rất cơ bản, như “Ồ, bạn có thể chào mọi người!” hoặc “Bạn có thể sử dụng đũa.” Brian đã sống ở Nhật 5 năm nên quen với việc ăn bằng đũa. Anh ấy nói rằng thanh được đặt rất thấp. Nhưng sau khi bạn ở đây một thời gian, thanh sẽ được nâng cao hơn và cao hơn.
Brian cũng giải thích về mối quan hệ giữa hình xăm và xã hội lịch sự ở Nhật Bản. Anh ấy nói rằng một điều cần ghi nhớ là hình xăm ở Nhật Bản theo truyền thống là thuộc tầng lớp lao động. Samurai thường không xăm mình. Anh ấy nói rằng một trong những lý do lớn có thể là vì bạn nhận được cơ thể của bạn từ cha mẹ bạn, và sau đó nếu bạn đánh dấu nó vĩnh viễn, bạn đang làm xấu nó, và nếu bạn làm xấu nó, bạn đang thô lỗ hoặc thiếu tôn trọng cha mẹ bạn.
Anh ấy nói rằng khi mọi người nhìn vào Nhật Bản, họ nghĩ về nó như phần lớn là tầng lớp trung lưu, và đúng là như vậy, nhưng đã có một hệ thống phân cấp trong suốt lịch sử Nhật Bản. Họ đã loại bỏ chế độ phong kiến và các tầng lớp khác nhau này, nhưng nó vẫn còn tồn tại. Khi mọi người nhìn thấy những người khác có hình xăm, họ có thể nghĩ “Ồ, đó là tầng lớp thấp.” Ví dụ, ở Osaka, nếu tôi đến những khu vực lao động của thành phố, tôi biết tôi sẽ thấy nhiều hình xăm trên mọi người hơn là nơi tôi sống, ở phía bắc Osaka, nơi có những ngôi nhà lớn và mọi người lái xe thể thao của Đức.
Brian nói rằng điều đó không có nghĩa là không có người ở đây có hình xăm. Điều đó có nghĩa là nếu họ có chúng, họ đang làm rất tốt việc che giấu chúng. Anh ấy nói thêm rằng rất nhiều gangster có hình xăm, nhưng không phải ai có hình xăm đều là gangster. Thật không may, anh ấy tin rằng người Nhật không phải lúc nào cũng nhận ra sự khác biệt đó.
Ashcraft giải thích về sự chuyển đổi sang các tiệm xăm mặt tiền cửa hàng từ các tiệm xăm phía sau. Anh ấy nói rằng có một cuộc tranh cãi kiểu con gà và quả trứng: nó có phải là do các mặt tiền cửa hàng được đưa vào dòng chính, hay các mặt tiền cửa hàng đến vì nó trở nên phổ biến? Anh ấy nói rằng các nhà chức trách ở Osaka đang cố gắng đàn áp điều đó ngay bây giờ và nói rằng việc xăm mình thực sự là bất hợp pháp. Anh ấy nói rằng họ muốn đưa nó trở lại ngầm.
Anh ấy nói rằng mọi người có thể nói bất cứ điều gì họ muốn về tội phạm có tổ chức, và anh ấy nghĩ rằng tất cả chúng ta đều có thể đồng ý rằng tội phạm là xấu, nhưng sau khi chính phủ vào khoảng những năm 1870 nói “được rồi, việc xăm mình là bất hợp pháp”, chính những tên gangster, đặc biệt là trong thế kỷ 20, đã giữ cho các nghệ sĩ xăm mình làm việc, và vì các nghệ sĩ xăm mình đã làm việc, nên truyền thống xăm mình của Nhật Bản đã không biến mất. Anh ấy nói rằng nếu bạn tôn trọng và ngưỡng mộ việc xăm mình của Nhật Bản như một hình thức nghệ thuật, bạn phải, theo một cách nào đó, biết ơn họ.
Brian Ashcraft chia sẻ về tình hình ở Osaka, nơi các nhà chức trách cho rằng nếu bạn đâm vào da của ai đó và đưa sắc tố vào, thì bạn cần phải là một bác sĩ y khoa được cấp phép. Anh ấy không đồng ý với lý do đó.
Anh ấy nói rằng nếu mọi người muốn đi xăm mình, họ chắc chắn nên được phép làm điều đó. Anh ấy nói rằng các nghệ sĩ xăm mình ở Nhật Bản rất coi trọng [vệ sinh], nhưng sẽ tốt hơn nếu chính phủ giúp đỡ và hỗ trợ họ. Anh ấy cũng nhấn mạnh rằng học nghề ở Nhật Bản mất nhiều năm để đến được điểm mà họ có thể ra mắt với tư cách là một nghệ sĩ xăm mình.
Anh ấy nói rằng chính phủ dường như muốn thúc đẩy “Nhật Bản tuyệt vời”, và anh ấy nghĩ rằng tất cả chúng ta đều có thể đồng ý rằng hình xăm khá круто và người nước ngoài quan tâm đến chúng, nhưng nó giống như, “Nhật Bản tuyệt vời ngoại trừ điều này. Chúng tôi không thích điều này.” Anh ấy nói rằng chính phủ đang tích cực quảng bá du lịch, và rất nhiều người nước ngoài có hình xăm, và họ đang cố gắng tìm cách để thu hút những người nước ngoài này và đảm bảo rằng họ có thể đến suối nước nóng và không bị cấm vì họ có hình xăm, và vì vậy họ đã đưa ra như, “Được rồi, còn việc phát nhãn dán thì sao, và mọi người có thể dán nhãn dán lên hình xăm của họ.” Anh ấy chỉ ra rằng điều đó thật tuyệt nếu bạn có một trái tim trên bắp tay của bạn, nhưng nếu toàn bộ cánh tay của bạn được thực hiện, thì bạn phải dán 40 nhãn dán lên cánh tay của bạn?
Khi so sánh hình xăm Nhật Bản và hình xăm phương Tây, Ashcraft nói rằng sự khác biệt lớn nhất sẽ là cách tiếp cận chung. Ở Nhật Bản, bạn có các họa tiết trung tâm và sau đó bạn có nền, nhưng cũng cực kỳ quan trọng, cách nó tương tác và tương ứng với họa tiết trung tâm chính. Nó nhấn mạnh rất nhiều ý nghĩa của hình xăm. Trong khi theo truyền thống ở phương Tây, điều tuyệt vời về hình xăm phương Tây là mọi người thường nhận được một loạt các mảnh riêng lẻ, một lần. Trong cuộc đời của bạn, bạn có thể chỉ vào các hình xăm khác nhau và nói ý nghĩa của chúng đối với bạn trong giai đoạn đó của cuộc đời bạn, trong khi nếu bạn định nhận một mảnh lớn của Nhật Bản, bạn đang nghĩ đến toàn bộ mảnh đó. Nó giống như một bộ đồ được thiết kế riêng. Anh ấy nói rằng tác phẩm đó có thể mất nhiều năm hoặc nhiều thập kỷ để hoàn thành và có thể tốn kém như một chiếc xe hơi.
Brian Ashcraft nói rằng anh ấy hy vọng cuốn sách của mình sẽ hữu ích cho những người không biết gì về hình xăm nhưng quan tâm đến văn hóa Nhật Bản và những người đã biết về hình xăm Nhật Bản và có thể đã có tác phẩm hoặc muốn được thực hiện.
Brian cũng nói rằng thái độ của anh ấy về việc xăm mình không thay đổi kể từ khi anh ấy bắt đầu dự án. Anh ấy nói rằng anh ấy có ba đứa con và anh ấy nhận thức sâu sắc về việc nếu anh ấy có bất kỳ hình xăm lớn nào hoặc bất kỳ hình xăm nào, nó sẽ làm cho cuộc sống của anh ấy trở nên phức tạp hơn. Anh ấy nói rằng có những điều anh ấy không thể làm hoặc những điều sẽ trở nên rất khó khăn để làm với con cái của anh ấy, như đưa chúng đến trường bơi, và sau trường bơi, thay quần áo bình thường. Anh ấy nói rằng một trong những người anh ấy đã nói chuyện trong cuốn sách, khi anh ấy ở độ tuổi 30 và con cái của anh ấy còn nhỏ, anh ấy nói rằng “Tôi không có bất kỳ hình xăm nào vì tôi không thể làm gì với con cái của mình,” và bây giờ chúng đã lớn, anh ấy đã có thể có được những hình xăm mà anh ấy muốn.
Ashcraft nói rằng điều đó thực sự khiến anh ấy tôn trọng những người ở đất nước này có hình xăm hoặc làm hình xăm. Bởi vì nó không giống như ở Mỹ, nơi giống như, “Tôi sẽ đi xăm mình,” thì cuộc sống của bạn tiếp tục như cũ. Đó là một sự thay đổi lối sống. Anh ấy nói rằng mọi hình xăm đều giống như một hình xăm trên cổ.
Anh ấy nói rằng anh ấy rất tôn trọng những người đã quyết định làm điều đó và những người làm việc trong ngành công nghiệp này. Anh ấy cũng cảm thấy như việc đi vào… anh ấy không có bất kỳ hình xăm nào trước đây, nếu anh ấy đột nhiên bắt đầu xăm mình vì cuốn sách, để thể hiện sự tín nhiệm trên đường phố hoặc bất cứ điều gì, nếu anh ấy có một hình xăm trên cánh tay của mình hoặc chỉ một lượng nhỏ hình xăm, anh ấy cảm thấy rằng điều đó sẽ xúc phạm đến những người đã dành mười năm để thực hiện toàn bộ cơ thể của họ. Anh ấy cảm thấy rằng anh ấy muốn che đậy nó một cách tôn trọng nhất có thể.
Brian nói rằng anh ấy thấy các nghệ sĩ xăm mình là một trong những người cởi mở nhất mà anh ấy từng gặp ở Nhật Bản. Anh ấy nói rằng họ cực kỳ thoải mái với người nước ngoài. Anh ấy tin rằng điều mà họ quan tâm là, “Bạn có hiểu về hình xăm Nhật Bản không?”
Khi được hỏi anh ấy sẽ nói gì với con cái của mình về việc xăm mình khi chúng đủ lớn để đưa ra quyết định đó, Ashcraft nói rằng anh ấy không nghĩ rằng cả hai người họ sẽ bảo chúng phải làm gì. Anh ấy nói rằng anh ấy đã bảo chúng đánh giá mọi người không phải bằng vẻ ngoài của họ mà bằng loại người mà họ là.
