Cuộc sống hiện đại chứng kiến sự thay đổi lớn lao trong vai trò của phụ nữ so với những thập kỷ trước. Để hiểu rõ hơn về sự khác biệt này, chúng ta hãy cùng lắng nghe chia sẻ từ hai thế hệ: bà Nola, người tiên phong trong việc cân bằng giữa công việc và gia đình ở Úc những năm 60-70, và con gái bà, Kate, một người phụ nữ thành công trong sự nghiệp. Cuộc trò chuyện này sẽ giúp chúng ta nhìn nhận sâu sắc hơn về khoảng cách thế hệ và những thách thức, cơ hội mà mỗi thế hệ phụ nữ phải đối mặt.
Nola, một nhà giáo dục tâm huyết, đã chia sẻ về hành trình sự nghiệp của mình. Bà lớn lên vào thời điểm mà cơ hội học hành và phát triển sự nghiệp của phụ nữ còn hạn chế. Tuy nhiên, với sự thông minh, lòng dũng cảm và quyết tâm, bà đã vượt qua những rào cản để theo đuổi đam mê.
Nola, bà có thể chia sẻ về con đường sự nghiệp của mình?
Tôi tập trung vào giáo dục trung học, đặc biệt là ngoại ngữ. Tôi lớn lên ở Melbourne, học bằng cử nhân nghệ thuật và bằng sư phạm tại Đại học Melbourne vào những năm 1960. Sau đó, tôi được bổ nhiệm đến một vùng quê, nơi tôi kết hôn với một người nông dân và định cư. Chúng tôi có hai con (nay đã trưởng thành!) và bốn cháu. Tôi tiếp tục giảng dạy ở nhiều vị trí khác nhau, bao gồm cả phó hiệu trưởng. Để giữ cho trí óc luôn hoạt động khi các con còn nhỏ, tôi đã học thêm để hoàn thành khóa học thư viện sau đại học và làm việc một thời gian với tư cách là thủ thư giáo viên.
Bà luôn học tập và làm việc, điều này khá khác biệt so với phụ nữ thời đó. Bà có thể chia sẻ về những gì phụ nữ phải đối mặt và sự đánh đổi mà họ phải thực hiện?
Khi tôi lớn lên, tôi học ở một trường trung học ngoại ô khá điển hình. Đến lớp 11, số lượng nam và nữ bằng nhau, nhưng vào cuối năm đó, hầu hết các bạn nữ đã rời trường để làm việc trong ngân hàng, cửa hàng hoặc công việc văn phòng. Ở lớp 12 của tôi, có 50 người: 40 nam và chỉ 10 nữ. Điều đó cho thấy cơ hội để một cô gái có được một nền giáo dục hoặc một sự nghiệp nghiêm túc là rất thấp. Học phí đại học cũng rất đắt đỏ, vì vậy hy vọng duy nhất cho hầu hết chúng tôi là giành được học bổng. Tôi đã may mắn giành được ‘Học bổng Khối thịnh vượng chung’ chi trả học phí nhưng không có trợ cấp sinh hoạt. Tôi cũng đã giành được một suất học bổng giảng dạy chi trả học phí và một khoản trợ cấp sinh hoạt khá hào phóng. Vì tôi muốn độc lập với bố mẹ, tôi vui vẻ chấp nhận học bổng giảng dạy. Nhược điểm của học bổng này là bạn bị ‘ràng buộc’ với Bộ Giáo dục trong ba năm và phải đồng ý được điều đến bất cứ đâu ở Victoria. Cách duy nhất bạn có thể thoát khỏi ‘sự ràng buộc’ của mình là kết hôn sau một năm. Tất cả chúng tôi đều phàn nàn về những hạn chế này, nhưng nhìn lại thì đây là một kế hoạch khá giác ngộ cho phép một thế hệ các cô gái (và những người mẹ tương lai) có được một nền giáo dục đại học.
Sau khi tốt nghiệp, mức lương không bằng nhau – tôi nghĩ khoảng 75% mức lương của nam giới – cho đến những năm 1970. Phụ nữ có lương hưu nhưng khoản này sẽ biến mất nếu bạn kết hôn. Sau đó, bạn có thể tham gia cái gọi là Quỹ hưu trí dành cho phụ nữ đã kết hôn, nhưng đây là một chương trình tồi tệ đến mức hầu như không ai bận tâm. Để hiểu rõ hơn về điều này, thực tế đã có một ‘rào cản hôn nhân’ đối với giáo viên nữ cho đến năm 1956 và trong Dịch vụ công của Khối thịnh vượng chung cho đến năm 1966. Thật khó tin, nhưng kết hôn có nghĩa là bạn thực sự phải từ bỏ công việc của mình!
Những chia sẻ của bà Nola cho thấy những khó khăn mà phụ nữ phải đối mặt trong quá khứ. Họ không chỉ bị hạn chế về cơ hội học tập và việc làm, mà còn phải đối mặt với sự bất bình đẳng về lương thưởng và các quyền lợi khác. Tuy nhiên, nhờ sự nỗ lực của những người phụ nữ tiên phong như bà Nola, những rào cản này dần được xóa bỏ.
Bà là một người mẹ của hai đứa con và bà của bốn đứa cháu. Bà cảm thấy như thế nào khi vừa đi làm vừa chăm sóc con nhỏ?
Tôi không nghĩ nó dễ dàng. Tôi nghĩ thế hệ của tôi thực sự là một thế hệ chuyển tiếp. Ở thế hệ trước, chuẩn mực là người mẹ ở nhà nội trợ, trong khi thế hệ hiện tại đang đạt được sự kết hợp liền mạch hơn giữa vai trò làm mẹ và sự nghiệp. Thế hệ phụ nữ của tôi là một trong những người đầu tiên đòi quyền có sự nghiệp nhưng chúng tôi phải trả giá bằng cảm giác tội lỗi.
Lần đầu tiên chúng ta có thể ‘có tất cả’ nhưng lại có áp lực rất lớn để trở nên hoàn hảo trong mọi thứ. Không chỉ cần giỏi trong công việc của bạn: bạn không thể để một đứa trẻ hư hỏng, một ngôi nhà bừa bộn hoặc hộp bánh quy trống rỗng.
Kỳ vọng của xã hội đối với phụ nữ đi làm ngày đó khác với ngày nay như thế nào?
Thái độ chắc chắn rất truyền thống mặc dù có lẽ chỉ mới bắt đầu bị thách thức. Đó rất nhiều mô hình gia trưởng: người đàn ông là ‘người cung cấp và quyết định’ với vị trí ‘thích hợp’ của người phụ nữ là ‘người nội trợ’: nấu ăn, dọn dẹp, may vá, ủi tất và ga trải giường! Giáo dục cho các bé gái thường được coi là ‘lãng phí thời gian’ vì chúng ‘chỉ kết hôn’. Một công việc chỉ lấp đầy khoảng trống trước khi kết hôn để, đối với một cô gái, một ‘sự nghiệp’ thường là một khái niệm hoàn toàn xa lạ. Các vùng nông thôn có lẽ còn bảo thủ hơn – cho dù sự nghiệp của bạn có xuất sắc đến đâu, nếu bạn không thể làm một chiếc bánh bông lan nhẹ như lông vũ hoặc một chiếc bánh pavlova hoàn hảo, bạn gần như ở dưới đáy đống. Tôi đã từng được tặng một cuốn sách 100 cách nấu thịt cừu bởi một người hàng xóm tốt bụng, người rõ ràng hy vọng sẽ cải thiện kỹ năng nội trợ của tôi. Tôi nghi ngờ rằng tôi đã vượt qua số 5!
Bà đã xoay sở mọi thứ như thế nào?
Đôi khi rất khó khăn. Vì chúng tôi sống trong một trang trại, nên việc xoay sở trở nên phức tạp hơn bởi những công việc vặt trong trang trại. Luôn có động vật để cho ăn, cỏ khô để rải ra, sổ sách kế toán trang trại để hoàn thành. Tất nhiên, có thêm sự phức tạp về khoảng cách từ thị trấn khiến việc đi lại để đón và trả con hoặc đến các lớp học âm nhạc và bơi lội rất tốn thời gian. Sau đó, có những kỳ vọng thông thường là giúp đỡ trong căng tin của trường, nghe đọc sách ở trường, giúp đỡ tại các buổi làm việc hoặc nấu ăn cho hội chợ của trường. May mắn thay, mặc dù rất bận rộn, chồng tôi đã rất ủng hộ. Anh ấy là một người đàn ông tiên phong ‘mẹ trái cây và sữa’ ở trường mẫu giáo và, trong chiếc xe tải trang trại với chó kéo theo, sẵn sàng chia sẻ việc đón con sau giờ học.
Đôi khi tôi đã xoay sở được gánh nặng bằng cách chọn làm việc bán thời gian và tôi đã hạ thấp kỳ vọng nghề nghiệp của mình bằng cách chuyển ‘sang một bên’ vào các lĩnh vực ít trách nhiệm hơn. Bây giờ tôi rất tiếc về điều này nhưng vào thời điểm đó, đó là vấn đề sống còn!
Bà Nola đã chia sẻ những lời khuyên quý báu cho phụ nữ hiện đại:
Lời khuyên của bà dành cho những phụ nữ đang cố gắng cân bằng giữa sự nghiệp và gia đình là gì?
- Chia sẻ gánh nặng và đừng quá tự hào để yêu cầu giúp đỡ. Nói chuyện với đối tác của bạn.
- Ưu tiên và tìm ra điều gì là quan trọng. Hãy tự hỏi bản thân: Nó có quan trọng trong năm năm nữa không?
- Đừng mong đợi quá nhiều ở bản thân. Bạn không cần phải hoàn hảo.
- Lập kế hoạch trước để giúp bạn kiểm soát và đi trước đón đầu.
Bà hy vọng gì cho thế hệ phụ nữ tiếp theo khi họ bước vào lực lượng lao động?
Tôi rất ngưỡng mộ và tôn trọng thế hệ phụ nữ hiện tại. Tôi hy vọng thế hệ tiếp theo sẽ tiếp tục dũng cảm, quyết tâm và thành công.
Kate, con gái của bà Nola, cũng chia sẻ về những kỷ niệm thời thơ ấu và ảnh hưởng của mẹ đến cuộc sống của cô.
Kate, thời thơ ấu của bạn như thế nào? Những kỷ niệm của bạn về việc mẹ bạn đi làm và cuộc sống gia đình là gì?
Lớn lên trong một trang trại bò sữa là một trải nghiệm đáng kinh ngạc. Tôi thích ở bên động vật và giúp đỡ trong trang trại. Luôn có rất nhiều việc phải làm bên ngoài nên chúng tôi luôn siêu năng động và có nhiều thời gian vô cấu trúc để trèo cây, xây pháo đài hoặc đi xe máy. Đó là một trải nghiệm tuyệt vời và tôi có rất nhiều kỷ niệm đẹp từ thời thơ ấu của mình.
Mẹ luôn đi làm và tôi nghĩ điều này thực sự quan trọng đối với bà ấy rằng bà ấy có một cái gì đó ‘cho riêng mình’. Khi trưởng thành, tôi đã đánh giá cao điều này hơn rất nhiều. Sống trong trang trại ở vùng nông thôn Victoria có thể khá cô lập và đầy thách thức nếu bạn không lớn lên ở đó.
Bạn là một người rất năng động với một đạo đức làm việc đáng kinh ngạc. Điều này đến từ đâu và ai là hình mẫu của bạn?
Cả bố và mẹ tôi đều luôn làm việc và tôi không nhớ có thời điểm nào tôi không được mong đợi đóng góp cho gia đình. Ngay cả khi còn nhỏ, tôi đã cho ăn và nuôi bê. Ở trường tiểu học, tôi sẵn sàng thức dậy lúc 4:30 sáng để giúp bố đưa bò vào vắt sữa. Sau đó, tôi giúp bố một lúc trước khi trở về nhà để chuẩn bị đến trường. Sau giờ học, tôi lại giúp bố ngay lập tức. Tôi cũng thường giúp đỡ bằng cách bắt đầu bữa tối. Đó chỉ là một phần của cuộc sống mà mọi người trong gia đình cần phải nỗ lực.
Tôi nghĩ rằng lớn lên trong một trang trại xây dựng một đạo đức làm việc mạnh mẽ, khả năng phục hồi cá nhân và sự đồng cảm lớn hơn đối với những người đang trải qua thời điểm khó khăn. Cuộc sống trong một trang trại đôi khi có thể khó khăn với hạn hán, chi phí gia tăng và động lực không ngừng để trở nên hiệu quả hơn.
Mẹ và bố đều đã làm việc vô cùng chăm chỉ và là những hình mẫu tuyệt vời trên rất nhiều cấp độ. Mặc dù có tất cả những thăng trầm của cuộc sống, họ đã có một mối quan hệ đối tác tuyệt vời và đã kết hôn được 52 năm!
Bạn sẽ mô tả mẹ mình bằng ba từ nào?
Dũng cảm, hào phóng, thông minh.
Bạn tự hào nhất về điều gì ở mẹ mình?
Điều mà mẹ không đề cập trong câu chuyện của mình là bà ấy là một nhà văn đáng kinh ngạc và khao khát trở thành một nhà báo khi lớn lên. Bà ấy là người giỏi nhất trong năm cuối cấp ở trường, nhưng vào thời đó, bà ấy không được phép đi học đại học và theo đuổi ước mơ của mình. Trên thực tế, cực kỳ hiếm khi một cô gái thậm chí hoàn thành việc học, chứ đừng nói đến việc là người giỏi nhất. Không có sự hỗ trợ từ bố mẹ, bà ấy đã chấp nhận một suất học bổng giảng dạy để có thể tiếp tục học hành và có sự nghiệp. Bà ấy là một người tiên phong cho thế hệ của mình.
Sau khi hoàn thành bằng cấp của mình, bà ấy đã được điều đến vùng nông thôn. Chuyển đến vùng nông thôn vào những năm 60 sau khi học đại học ở Melbourne (và có cà phê thật) giống như bước ngược về thời kỳ đen tối. Bà ấy sống trong một trang trại với nguồn điện máy phát và một nhà vệ sinh ở phía sau nhà. Không có những tiện nghi ảnh hưởng từ châu Âu mà bà ấy đã quen ở Melbourne. Cú sốc và sự cô lập hẳn đã phải mất rất nhiều dũng khí và khả năng phục hồi để thích nghi với một lối sống mới.
Mặc dù vậy, bà ấy đã nắm lấy những khác biệt và tạo dựng một sự nghiệp tuyệt vời và ý nghĩa ở vùng nông thôn. Nếu không có việc bà ấy đi làm, anh trai tôi và tôi đã không có cơ hội đi du lịch nước ngoài cho các kỳ nghỉ gia đình hoặc đến một trường trung học tư thục. Chính mức lương của mẹ đã cho chúng tôi những cơ hội tuyệt vời để phát triển và trải nghiệm cuộc sống bên ngoài khu vực nông thôn nhỏ bé nơi chúng tôi lớn lên.
Tôi tự hào nhất về việc mẹ đã theo đuổi sự nghiệp bất chấp mọi khó khăn. Bà ấy là một hình mẫu tuyệt vời và bà ấy đã hy sinh rất nhiều điều cá nhân trên con đường này mà tôi sẽ luôn biết ơn.
Câu chuyện của bà Nola và Kate là minh chứng cho sự thay đổi trong vai trò của phụ nữ qua các thế hệ. Bà Nola đã vượt qua những khó khăn để khẳng định bản thân trong sự nghiệp, đồng thời là một người mẹ, người vợ tận tâm. Kate, thế hệ sau, được thừa hưởng những thành quả của thế hệ trước và có nhiều cơ hội hơn để phát triển bản thân. Khoảng cách thế hệ không chỉ là sự khác biệt về tuổi tác, mà còn là sự khác biệt về quan điểm, giá trị và cơ hội. Tuy nhiên, điều quan trọng là chúng ta cần tôn trọng và học hỏi lẫn nhau để xây dựng một xã hội tốt đẹp hơn.
