Đã 70 năm trôi qua kể từ ngày đoàn quân Nam Bộ tập kết ra Bắc, cây vú sữa miền Nam trở thành biểu tượng cho sự kiên trung của người dân Cà Mau nói riêng và miền Nam nói chung, luôn hướng về Đảng, Bác Hồ và Thủ đô. Cây vú sữa ấy được Bác Hồ đích thân chăm sóc, vơi đi nỗi nhớ thương miền Nam ruột thịt.
Ông Hồ Trung Việt, Trưởng Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy Cà Mau, cho biết về giai đoạn lịch sử quan trọng khi Xứ ủy Nam Bộ đặt tại Cà Mau, nơi má Lê Thị Sảnh trao tặng cây vú sữa cho Bác Hồ, gửi gắm tình cảm của đồng bào miền Nam.
Trong buổi tiễn đưa đầy xúc động, má Sảnh đã trao cây vú sữa cho Đại đội trưởng Nguyễn Trung Kiên, gửi gắm mong ước khi Bác nhìn thấy cây, cũng như thấy đồng bào miền Nam luôn hướng về Người và hứa tiếp tục đấu tranh đến ngày thống nhất.
Đầu năm 1955, trên con tàu Kilinki, cây vú sữa được chăm sóc cẩn thận và đến Sầm Sơn (Thanh Hóa) vẫn xanh tươi. Đồng chí Lê Đức Thọ và Nguyễn Văn Kỉnh đã mang cây vú sữa vào Phủ Chủ tịch kính tặng Bác Hồ. Bác vô cùng xúc động khi biết đây là món quà từ đồng bào Cà Mau. Cây vú sữa được Bác trồng ngay gần bờ ao, cạnh ngôi nhà 54.
Vú sữa là loài cây ưa khí hậu nóng, Bác Hồ đã dành thời gian chăm sóc cây mỗi ngày. Vào mùa đông giá rét, Bác nhắc nhở cán bộ bện rơm quấn quanh thân cây, lấy mùn tấp vào gốc để chống lạnh. Mùa mưa bão, Bác dặn dò chằng chống cây khỏi đổ. Sự chăm sóc tỉ mỉ ấy thể hiện tấm lòng của Bác với miền Nam.
Cây vú sữa lớn dần, cành lá sum sê, trở thành biểu tượng cho nỗi nhớ thương của Bác Hồ đối với đồng bào miền Nam. Hình ảnh Cây Vú Sữa mang ý nghĩa sâu sắc, thể hiện sự gắn bó không rời giữa Bắc và Nam.
Trước khi mất, Bác Hồ đã căn dặn phải chăm sóc cây vú sữa cẩn thận và nhân giống gửi tặng lại cho đồng bào miền Nam. Năm 1990, cây vú sữa được chuyển về trồng tại Phủ thờ Bác (Thới Bình).
Năm 2024, UBND tỉnh Cà Mau đã công nhận di tích cấp tỉnh Bia kỷ niệm Bác Hồ với cây vú sữa miền Nam tại xã Trí Lực, Thới Bình, đánh dấu 70 năm sự kiện tập kết ra Bắc.
Ông Nguyễn Minh Luân, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Cà Mau, đề nghị địa phương bảo quản và phát huy giá trị di tích, phát triển nơi đây thành địa chỉ đỏ giáo dục truyền thống yêu nước.
Ông Lê Thanh Hùng, cháu nội má Lê Thị Sảnh, xúc động kể về bà nội và hứa sẽ cùng địa phương gìn giữ, bảo quản di tích.
