Joyce Carol Oates, sinh ngày 16 tháng 6 năm 1938, tại Lockport, New York, là một tiểu thuyết gia, nhà văn truyện ngắn và nhà viết tiểu luận người Mỹ nổi tiếng với số lượng tác phẩm văn học đồ sộ thuộc nhiều phong cách và thể loại khác nhau. Các tác phẩm của bà đặc biệt hiệu quả trong việc miêu tả bạo lực và cái ác trong xã hội hiện đại.
Oates sinh ra ở bang New York, là con gái của một nhà thiết kế dụng cụ và khuôn dập và một bà nội trợ. Bà học tiếng Anh tại Đại học Syracuse (B.A., 1960) và Đại học Wisconsin (M.A., 1961). Bà dạy tiếng Anh tại Đại học Detroit từ năm 1961 đến năm 1967 và tại Đại học Windsor ở Ontario, Canada, từ năm 1967 đến năm 1978. Từ năm 1978, bà dạy tại Đại học Princeton. Năm 1961, bà kết hôn với Raymond J. Smith (mất năm 2008), một sinh viên tiếng Anh, người sau này trở thành giáo sư và biên tập viên. Cùng với ông, bà xuất bản The Ontario Review, một tạp chí văn học.
Trong sự nghiệp ban đầu của mình, Oates đã đóng góp truyện ngắn cho một số tạp chí và bài phê bình, bao gồm Prairie Schooner, Literary Review, Southwest Review và Epoch. Đặc biệt, năm 1963, Joyce Carol Oates Published Her First Collection Of Short Stories, By the North Gate. Cuốn tiểu thuyết đầu tiên của bà, With Shuddering Fall, xuất hiện vào năm 1964 và sau đó là một tuyển tập truyện ngắn thứ hai, Upon the Sweeping Flood (1965). Sau đó, bà viết rất nhiều, trung bình khoảng hai cuốn sách mỗi năm.
Các tác phẩm hư cấu đáng chú ý của bà bao gồm A Garden of Earthly Delights (1967), them (1969; đoạt giải National Book Award), Do with Me What You Will (1973), Black Water (1992), Foxfire: Confessions of a Girl Gang (1993), Zombie (1995), We Were the Mulvaneys (1996), Broke Heart Blues (1999), The Falls (2004), My Sister, My Love: The Intimate Story of Skyler Rampike (2008), Mudwoman (2012), Daddy Love (2013), Carthage (2014), Jack of Spades (2015), The Man Without a Shadow (2016) và Night. Sleep. Death. The Stars. (2020). Những thử nghiệm của bà trong lĩnh vực tiểu thuyết dành cho thanh thiếu niên bao gồm Big Mouth & Ugly Girl (2002) và Two or Three Things I Forgot to Tell You (2012).
Năm 2001, Oates xuất bản tuyển tập truyện ngắn Faithless: Tales of Transgression, những câu chuyện “vô cùng đa dạng” về tội lỗi. Một tập truyện mở rộng và chủ yếu là hồi tưởng về những câu chuyện của bà, High Lonesome: New & Selected Stories, 1966–2006, được phát hành vào năm 2006. Wild Nights!: Stories About the Last Days of Poe, Dickinson, Twain, James, and Hemingway (2008) có các câu chuyện hư cấu về những ngày cuối đời của nhiều nhà văn mang tính biểu tượng của Mỹ. Những câu chuyện trong Black Dahlia and White Rose (2012) đầy rẫy sự đe dọa và bạo lực; tác phẩm tiêu đề hư cấu vụ giết người Black Dahlia gây chấn động năm 1947 ở Los Angeles. Evil Eye: Four Novellas of Love Gone Wrong (2014) có những câu chuyện khám phá những khả năng đen tối của sự vướng mắc lãng mạn. Các tuyển tập truyện ngắn khác của Oates bao gồm The (Other) You (2021), trong đó các nhân vật suy ngẫm về sự hối tiếc và những cơ hội đã bỏ lỡ.
Oates cũng viết truyện trinh thám (dưới bút danh Rosamond Smith và Lauren Kelly), kịch, tiểu luận, thơ và phê bình văn học. Các bài tiểu luận, bài phê bình và các bài văn xuôi khác được bao gồm trong Where I’ve Been, and Where I’m Going (1999) và In Rough Country (2010). Năm 2011, Oates xuất bản cuốn hồi ký A Widow’s Story, trong đó bà than khóc về cái chết của chồng. The Lost Landscape: A Writer’s Coming of Age (2015) là một cuốn hồi ký ghi lại một cách rời rạc thời thơ ấu của bà.
Các cuốn tiểu thuyết của Oates bao gồm nhiều bối cảnh lịch sử và thể loại văn học khác nhau. Bà thường khắc họa những cá nhân người Mỹ có cuộc sống trải nghiệm mãnh liệt và ám ảnh, kết thúc bằng đổ máu và tự hủy hoại do những thế lực lớn hơn ngoài tầm kiểm soát của họ. Sách của bà pha trộn cách xử lý thực tế về cuộc sống hàng ngày với những miêu tả khủng khiếp và thậm chí giật gân về bạo lực.
