Trong quá trình tìm hiểu về cuộc đời của Patsy Tebeau, một nhân vật nổi tiếng trong lịch sử bóng chày, tôi đã khám phá ra rất nhiều câu chuyện thú vị về ông. Tebeau nổi tiếng với tính khí nóng nảy và những cuộc tranh cãi nảy lửa với các trọng tài. Tuy nhiên, bên cạnh đó, còn có những giai thoại hài hước và đáng nhớ khác, đặc biệt liên quan đến chiếc ô định mệnh và cách ông giúp Cy Young trẻ tuổi vượt qua thất bại.
Patsy Tebeau và Chiếc Ô Bị Nguyền Rủa
Vào những ngày đầu của bóng chày chuyên nghiệp, việc người hâm mộ tặng quà cho các cầu thủ là điều khá phổ biến. Trong ngày khai mạc mùa giải ở Cleveland năm 1896, Patsy Tebeau đã nhận được một món quà đặc biệt: một chiếc ô trị giá 20 đô la với cán được khảm vàng. Điều thú vị là giá tiền vẫn còn nguyên trên chiếc ô khi nó được trao cho ông. Đối với bất kỳ cầu thủ nào khác, đây có lẽ là một món quà ý nghĩa và thiết thực. Tuy nhiên, Patsy Tebeau chưa bao giờ sở hữu một chiếc ô và dường như cũng không biết cách sử dụng nó.
Một vài tuần sau đó, khi đội bóng đang trên đường đến bờ Đông, Tebeau và một phóng viên đi dạo trên đường Broadway thì một cơn bão lớn ập đến. Patsy đã sử dụng chiếc ô 20 đô la của mình như một cây gậy, nhưng giờ đây, lần đầu tiên, ông giơ nó lên.
“Vì lợi ích của anh, chứ không phải của tôi,” ông nói với người bạn đồng hành.
Theo ghi nhận của tờ The Buffalo Enquirer, trong vòng vài phút, chiếc ô đã vô tình gây ra một loạt sự cố: xé rách mạng che mặt của một phụ nữ trẻ, đánh bay hai chiếc mũ lụa xuống cống, va vào mũ bảo hiểm của một cảnh sát và thậm chí còn chọc vào mắt một người lái xe ngựa.
Giữa cơn bão, Patsy hỏi phóng viên: “Anh thấy chiếc ô này chứ?”
“Có,” phóng viên trả lời.
“Đây là chiếc đầu tiên của tôi.”
“Phải.”
“Và cũng là chiếc cuối cùng. Hãy xem đây!”
Tebeau lao ra lề đường và ném mạnh chiếc ô trị giá 20 đô la, bao gồm cả cán khảm vàng, xuống giữa đường, nơi nó ngay lập tức bị nghiền nát thành những mảnh vụn.
“Nếu năm sau họ tặng tôi một chiếc ô, tôi sẽ từ chối,” ông nói, khi dẫn đường về khách sạn của đội bóng trong cơn mưa tầm tã.
Patsy Tebeau và Cy Young: Liệu Pháp Nụ Cười
Cy Young ra mắt trong màu áo Cleveland Spiders vào năm 1890. Ngày nay, ông được công nhận là một trong những huyền thoại của bóng chày, nhưng vào thời điểm đó, ông chỉ là một chàng trai quê 23 tuổi, và không phải trận đấu nào cũng diễn ra suôn sẻ.
Ed McKean kể lại câu chuyện này, thông qua tờ The Boston Globe, về một lần Young phải chịu một trận thua nặng nề và sau đó phải đi chung xe ngựa với McKean, Cupid Childs và Tebeau. Người tân binh được mô tả là “hình ảnh của sự tuyệt vọng tột độ.”
“Pat ngồi đối diện với chàng trai to lớn và cách công viên khoảng một dặm, anh ta đột nhiên nhảy lên và vồ lấy Cy,” McKean kể lại.
“Cười lên, đồ nhà quê to xác, nếu không tôi sẽ bóp cổ anh!” anh ta nói. ‘Tôi rất vui vì anh bị đánh bại. Vui vì chúng ta đã thua. Tôi ước gì họ đã đánh được cả trăm cú home run vào anh. Bây giờ thì cười đi. Tôi đã ngồi đây nhìn cái khuôn mặt đông cứng của anh đến mức tôi sắp đóng băng đến chết rồi. Tôi là đội trưởng của đội và tôi rất vui vì anh đã thua. Bây giờ anh có cười không?’ và anh ta bắt đầu đấm vào mặt Cy bằng găng tay của mình.
Cuối cùng, một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt của người ném bóng vĩ đại.
“Anh cảm thấy như vậy sao?” anh hỏi một cách nhẹ nhõm.
“Phải!” Patsy hét lên, “và anh sẽ có cơ hội bị đánh bại lại vào ngày mai.”
Nhưng ngày hôm sau, Cy đã có lý do để cười. Anh đã khiến đội của Anson phải “trồng cây chuối”, và khi họ đi vào trung tâm thành phố đêm đó, anh không cần phải bị “đấm” để có được nụ cười.
Nguồn Gốc Cái Tên “Patsy”
Oliver Wendell Tebeau, từ khi bắt đầu chơi bóng chày, đã được biết đến với cái tên “Patsy” hoặc “Pat”. Vậy “Pat” đến từ đâu?
Khi 5 tuổi, Tebeau được tặng một chiếc xe cút kít đồ chơi và một cái xẻng. Cậu bé quyết định mang chúng đến một khu vực gần nhà tên là Kerry Patch, nơi một nhóm người Ireland đang đào hào. Cậu bé đi bộ hơn một dặm đến Kerry Patch và bắt đầu xúc đất cùng với những người công nhân. Cậu tiếp tục làm như vậy hết ngày này qua ngày khác, và mang theo hộp đựng đồ ăn trưa từ nhà, giống như những người công nhân Ireland.
“Ngày nào tôi cũng xúc đất và nghỉ trưa cùng với những người lao động khác,” anh kể với một phóng viên. “Anh trai tôi, George, khi nhìn thấy tôi về nhà, sẽ nói ‘Đây là Pat từ chỗ đào đất của anh ấy.’ Những người công nhân bắt đầu gọi tôi là Pat và những đứa trẻ trong khu phố cũng bắt chước theo, và tôi trở thành Pat và tôi cho rằng tôi sẽ là Pat cho đến khi người quản lý ở ‘thành phố yên tĩnh’ bắt đầu lấp đất cho tôi.”
