Bạn hiện đang làm công việc gì?
Sau khi quyết định không theo đuổi bằng thạc sĩ sư phạm (để có thể dạy tiếng Anh ở bậc trung học), tôi hiện là giáo viên tiếng Anh ESL tại Học viện Ngôn ngữ Samyook (SDA) ở Hàn Quốc. Năm đầu tiên, tôi cũng dạy mẫu giáo. Có lẽ số phận đã định sẵn tôi phải dạy tiếng Anh dưới một hình thức nào đó trong cuộc đời.
Tại sao bạn chọn học ngành Ngữ văn tại Đại học Công giáo Hoa Kỳ?
Tôi chuyển đến Đại học Công giáo Hoa Kỳ (CUA) từ một trường nhỏ ở Bắc Carolina tên là Belmont Abbey College. Tôi đã chọn ngành Ngữ văn ở BAC, nơi tôi thực sự yêu thích ý tưởng đắm mình trong văn học và thơ ca. May mắn thay, CUA có một chương trình học tuyệt vời không kém. Ngay khi đặt chân lên khuôn viên trường, tôi đã bị thuyết phục.
Con đường từ khi tốt nghiệp đến công việc hiện tại của bạn như thế nào? Bạn có lời khuyên nào cho sinh viên năm cuối và sinh viên mới tốt nghiệp về việc làm việc và sinh sống ở nước ngoài?
Thành thật mà nói, hành trình của tôi rất dài và đầy những thách thức bất ngờ. Mẹ tôi qua đời ngay sau khi tôi tốt nghiệp. May mắn thay, tôi có một công việc tuyệt vời tại một tờ báo dành cho người lớn tuổi, và tôi không muốn từ bỏ nó để làm một điều gì đó điên rồ như dạy tiếng Anh ở nước ngoài (đặc biệt là ở độ tuổi của tôi). Tuy nhiên, tiếng gọi của sự phiêu lưu đã đến, và tôi không hề hối tiếc. Tôi sinh ra ở Hàn Quốc và được nhận nuôi ở Mỹ, và tôi luôn có kế hoạch trở về và tìm hiểu về di sản của mình, vì vậy dạy tiếng Anh ở đây là lý tưởng. Tôi đã đi du lịch và nhìn thấy nhiều hơn, và tôi đã gặp gỡ mọi người từ khắp nơi trên thế giới. Việc học hành chăm chỉ đã mở ra cơ hội để cô ấy khám phá nguồn cội của mình.
Lời khuyên duy nhất của tôi là hãy tin vào bản thân và cố gắng cởi mở và nhân ái, ngay cả khi bạn cảm thấy lạc lõng. Trong hai năm đầu tiên ở đây, tôi đã nói “có” với nhiều điều mà tôi không có ở nhà, điều này rất thú vị và mở mang tầm mắt, nhưng điều quan trọng không kém là tôn trọng ranh giới của bản thân.
Bạn thích điều gì nhất ở công việc của mình?
Tại trường hiện tại của tôi, tôi dạy người lớn vào buổi sáng, và điều đó thật tuyệt vời. Thật tuyệt vời khi thấy những học sinh này hy sinh thời gian, tiền bạc và năng lượng của họ để học một điều gì đó đầy thử thách. Tôi đã có rất nhiều tự do sáng tạo để tạo ra các lớp học mới cho họ, chẳng hạn như Câu lạc bộ Sách (nghiên cứu các tiểu thuyết tiếng Anh rút gọn như Ông già và biển cả và Những người phụ nữ nhỏ bé) và Câu lạc bộ Phim, nơi chúng tôi nghiên cứu kịch bản phim. Yêu thích cá nhân của tôi là Rear Window, một bộ phim mà tôi đã yêu thích trong lớp Hitchcock của mình tại CUA. Dạy các lớp học dựa trên phim là siêu thú vị và hài hước, và không có gì bằng việc nghe một ông cụ 78 tuổi rap theo Busta Rhymes (vì nó có trong kịch bản, và ông ấy muốn thử).
Đối với việc dạy tiếng Anh ở Hàn Quốc nói chung, trường của bạn trả tiền thuê nhà, vì vậy bạn được sống miễn phí (bạn trả tiền điện nước). Chi phí chăm sóc sức khỏe và sinh hoạt cũng thấp hơn nhiều (và chất lượng cao hơn nhiều). Tỷ lệ tội phạm thấp hơn là một lợi thế bổ sung. Tôi có thể đi bộ một mình vào ban đêm và cảm thấy an toàn, và có rất ít súng.
Một ngày làm việc điển hình của bạn như thế nào?
Tôi làm việc theo ca kíp, điều này rất bất thường đối với những công việc giảng dạy như thế này. Tôi dạy 2-3 giờ vào buổi sáng cho người lớn, sau đó về nhà vài giờ để ăn trưa và quay lại khoảng 3 giờ chiều để dạy các lớp “thiếu niên” 20-30 phút (8-13 tuổi). Tôi cũng có một vài lớp trung học cơ sở (14-16 tuổi) với những học sinh rất mệt mỏi và cáu kỉnh. Một số lớp học rất nâng cao. Thông thường, tôi chỉ cố gắng hết sức để giúp họ sáng tạo hơn, vì cách học kiểu Hàn Quốc rất quy củ và dựa trên trí nhớ. Đó là một ngày dài, nhưng tôi chỉ làm việc từ Thứ Hai đến Thứ Năm, vì vậy tôi có ba ngày cuối tuần mỗi tuần để khám phá Hàn Quốc và học các kỹ năng mới như học tiếng Hàn, may vá và làm nhạc và trang sức. Việc học hành chăm chỉ thời đại học đã giúp cô ấy có được sự linh hoạt trong công việc và thời gian rảnh để theo đuổi đam mê.
Bạn đã học được gì khi là sinh viên ngành Ngữ văn tại Đại học Công giáo Hoa Kỳ mà vẫn tiếp tục phục vụ bạn tốt?
Tôi đã học được rất nhiều về sự siêng năng và cấu trúc, nhưng quan trọng nhất là tôi đã học được rằng có những cuộc trò chuyện thú vị và một чувство hài hước tuyệt vời là điều tối quan trọng cho thành công của bạn. Tôi đã dành rất nhiều thời gian chỉ để trò chuyện với giáo viên và trợ giảng của mình và học hỏi từ cuộc thảo luận và trêu chọc của chúng tôi. Tôi rất nhớ họ và vẫn giữ liên lạc với nhiều người trong số họ.
Bạn có lời khuyên nào cho sinh viên ngành Ngữ văn hiện tại không?
Tôi khuyên bạn nên thực sự trân trọng thời gian ở trường và đừng lo lắng quá nhiều về việc “ra ngoài kia” và “tạo dựng tên tuổi cho bản thân”. Tất cả chúng ta đều biết rằng làm việc và học tập chăm chỉ là rất quan trọng, nhưng điều tôi ước mình có thể quay lại và nói với bản thân là trường đại học là để xây dựng kinh nghiệm và tình bạn, và bạn có thể mắc một vài sai lầm, miễn là bạn học hỏi từ chúng. Các nhóm hoặc bạn học cũng bị đánh giá thấp, ngay cả trong thời đại Covid.
Cuối cùng, tôi rất khuyến khích kết bạn với các giáo sư và trợ giảng của bạn. Chắc chắn hãy đến gặp họ nếu bạn có bản nháp cần hướng dẫn hoặc cảm thấy lạc lõng về điều gì đó, hoặc đơn giản là chia sẻ một tách cà phê và trò chuyện về cuộc sống. Họ rất khôn ngoan và thường hài hước, và các giáo viên tại CUA đã làm cho trải nghiệm của tôi trở nên vô cùng đáng nhớ. Họ thực sự quan tâm đến lợi ích tốt nhất của bạn.
