Viết Mô Tả Chi Tiết Về Các Hoạt Động Cộng Đồng Của Bạn

Hiểu rõ về cộng đồng là điều vô cùng quan trọng đối với bất kỳ ai làm việc trong lĩnh vực phát triển và sức khỏe cộng đồng. Chúng ta cần nắm bắt được bản chất của cộng đồng, cũng như đặc điểm riêng của từng cộng đồng mà mình đang phục vụ. Bất kỳ hành động nào trong cộng đồng đều đòi hỏi sự am hiểu về con người, các vấn đề họ gặp phải và lịch sử của cộng đồng đó.

Dành thời gian và công sức để hiểu rõ cộng đồng trước khi bắt tay vào bất kỳ hoạt động nào sẽ mang lại hiệu quả lâu dài. Một cách hiệu quả để thực hiện điều này là tạo ra một bản mô tả cộng đồng – một bản ghi lại quá trình khám phá và những phát hiện của bạn. Đây là một cách tuyệt vời để có được cái nhìn tổng quan toàn diện về cộng đồng – hiện tại, quá khứ và tương lai. Trong phần này, chúng ta sẽ thảo luận về cách tiếp cận việc xem xét cộng đồng một cách chi tiết và ghi lại những phát hiện của bạn trong một bản mô tả cộng đồng.

Cộng đồng là gì?

Theo truyền thống, chúng ta thường nghĩ về cộng đồng như là những người sống trong một khu vực địa lý nhất định. Tuy nhiên, khái niệm “cộng đồng” có thể ám chỉ bất kỳ nhóm nào có chung một yếu tố nào đó, chẳng hạn như địa điểm (ví dụ: một thành phố, khu phố hoặc khu học chánh), kinh nghiệm (ví dụ: kinh nghiệm chung về phân biệt chủng tộc) hoặc mối quan tâm (ví dụ: mối quan tâm của cộng đồng về nghèo đói hoặc phòng chống bạo lực).

Những cộng đồng khác nhau này thường chồng chéo lên nhau. Ví dụ, một giáo viên dạy nghệ thuật da đen có thể thấy mình (hoặc bị người khác xem) là thành viên của cộng đồng người da đen, cộng đồng nghệ thuật và/hoặc cộng đồng giáo dục, cũng như một cộng đồng tín ngưỡng cụ thể. Dù bạn làm việc với cộng đồng nào, bạn cũng nên tìm hiểu kỹ về cộng đồng đó.

Hiểu và mô tả cộng đồng có nghĩa là gì?

Hiểu về cộng đồng đòi hỏi sự am hiểu trên nhiều phương diện. Dù cộng đồng có được xác định về mặt địa lý hay không, nó vẫn có một bối cảnh địa lý – một môi trường mà nó tồn tại. Có được cảm nhận rõ ràng về môi trường này có thể là chìa khóa để hiểu đầy đủ về nó. Đồng thời, điều quan trọng là phải hiểu cộng đồng cụ thể mà bạn quan tâm. Bạn phải làm quen với người dân – văn hóa, mối quan tâm và các mối quan hệ của họ – đồng thời phát triển mối quan hệ của riêng bạn với họ.

Các khía cạnh vật chất. Mỗi cộng đồng đều có một sự hiện diện vật chất nào đó, ngay cả khi chỉ là một tòa nhà. Hầu hết đều có một hoặc nhiều khu vực địa lý mà chúng được xác định hoặc gắn liền với. Điều quan trọng là phải biết quy mô của cộng đồng và diện mạo, cảm nhận về các tòa nhà của nó, địa hình của nó (địa hình – các ngọn đồi, thung lũng, sông, đường xá và các đặc điểm khác mà bạn sẽ tìm thấy trên bản đồ) và từng khu phố của nó. Cũng quan trọng là cách các khu vực khác nhau của cộng đồng khác nhau như thế nào và ấn tượng của bạn là về những ngôi nhà và đường phố sạch sẽ, được bảo trì tốt, hay về sự tồi tàn, bẩn thỉu và bị bỏ bê.

Nếu cộng đồng được xác định bởi dân số của nó, thì các đặc tính vật chất của nó cũng được xác định bởi dân số: nơi họ sống, nơi họ tụ tập, những địa điểm quan trọng đối với họ. Các đặc điểm của những địa điểm đó có thể cho bạn biết rất nhiều về những người tạo nên cộng đồng. Hình ảnh bản thân của họ, nhiều thái độ và khát vọng của họ thường được phản ánh ở những nơi họ chọn – hoặc bị hoàn cảnh hoặc phân biệt đối xử buộc phải – sống, làm việc, tụ tập và vui chơi.
Cơ sở hạ tầng. Đường xá, cầu cống, giao thông vận tải (giao thông công cộng địa phương, sân bay, tuyến đường sắt), điện, dịch vụ điện thoại cố định và di động, dịch vụ băng thông rộng và các “nền tảng” tương tự tạo nên cơ sở hạ tầng của cộng đồng, nếu không có chúng thì cộng đồng không thể hoạt động.
Các mô hình định cư, thương mại và công nghiệp. Những không gian vật chất mà chúng ta đã thảo luận ở đâu? Các cộng đồng tiết lộ đặc điểm của họ bằng cách họ tạo ra không gian sống và làm việc ở đâu và như thế nào. Ở những nơi có khu ổ chuột thực sự – nhà ở dưới tiêu chuẩn ở những khu vực có ít hoặc không có dịch vụ, là lựa chọn duy nhất cho những người có thu nhập thấp – giá trị mà cộng đồng lớn hơn đặt vào những cư dân đó dường như rõ ràng. Các ngành công nghiệp nặng có nằm cạnh các khu dân cư không? Nếu vậy, ai sống trong những khu phố đó? Có những khu vực nào của cộng đồng nguy hiểm không, do tội phạm và bạo lực cao hoặc do điều kiện không an toàn trong môi trường xây dựng hoặc tự nhiên?
Nhân khẩu học. Điều quan trọng là phải hiểu ai tạo nên cộng đồng. Tuổi, giới tính, chủng tộc và dân tộc, tình trạng hôn nhân, trình độ học vấn, số lượng người trong hộ gia đình, ngôn ngữ đầu tiên – những số liệu thống kê này và các số liệu khác tạo nên hồ sơ nhân khẩu học của dân số. Khi bạn kết hợp chúng lại với nhau (ví dụ: trình độ học vấn của phụ nữ da đen từ 18-24 tuổi), nó sẽ cho bạn một bức tranh rõ ràng về cư dân cộng đồng là ai.
Lịch sử. Lịch sử lâu dài của cộng đồng có thể cho bạn biết về các truyền thống của cộng đồng, cộng đồng tự hào về điều gì, hoặc đã từng tự hào về điều gì và những gì cư dân không muốn nói đến. Lịch sử gần đây có thể cung cấp thông tin có giá trị về các cuộc xung đột và phe phái trong cộng đồng, các vấn đề quan trọng, các mối quan hệ trong quá khứ và hiện tại giữa những người và nhóm chủ chốt – nhiều yếu tố có thể làm hỏng bất kỳ nỗ lực nào trước khi nó bắt đầu nếu bạn không biết và giải quyết chúng.
Các nhà lãnh đạo cộng đồng, chính thức và không chính thức. Một số nhà lãnh đạo cộng đồng được bầu hoặc bổ nhiệm – thị trưởng, ủy viên hội đồng thành phố, giám đốc công trình công cộng. Những người khác được coi là nhà lãnh đạo vì các hoạt động của họ hoặc vị trí của họ trong cộng đồng – các nhà hoạt động cộng đồng, CEO của công ty, hiệu trưởng trường đại học, bác sĩ, giáo sĩ. Những người khác vẫn được công nhận là nhà lãnh đạo vì họ được tin tưởng vì sự chính trực, lòng dũng cảm và/hoặc sự quan tâm đã được chứng minh của họ đối với người khác và lợi ích của cộng đồng.
Văn hóa cộng đồng, chính thức và không chính thức. Điều này bao gồm các quy tắc và truyền thống được nói và không được nói mà cộng đồng sống theo. Nó có thể bao gồm mọi thứ, từ các sự kiện và khẩu hiệu của cộng đồng – phước lành của đội tàu đánh cá, “Thủ đô Atiso của Thế giới” – đến các chuẩn mực hành vi – nhắm mắt làm ngơ trước việc lạm dụng rượu hoặc bạo lực gia đình – đến các mô hình phân biệt đối xử và thực thi quyền lực. Hiểu văn hóa và cách nó phát triển có thể rất quan trọng, đặc biệt nếu đó là điều bạn đang cố gắng thay đổi.
Các nhóm hiện có. Hầu hết các cộng đồng đều có một loạt các nhóm và tổ chức thuộc các loại khác nhau – câu lạc bộ dịch vụ (Lions, Rotary, v.v.), các nhóm tôn giáo, tổ chức thanh niên, đội thể thao và câu lạc bộ, các nhóm được thành lập dựa trên sở thích chung, hội đồng quản trị của các tổ chức toàn cộng đồng (YMCA, dàn nhạc giao hưởng, United Way), cũng như các nhóm dành cho tự giúp đỡ, vận động và hoạt động. Biết về sự tồn tại và tầm quan trọng của mỗi nhóm này có thể mở đường cho các liên minh hoặc để hiểu sự phản đối.
Các tổ chức hiện có. Mỗi cộng đồng đều có các tổ chức quan trọng đối với nó và có nhiều hoặc ít uy tín với cư dân. Các trường cao đẳng và đại học, thư viện, tổ chức tôn giáo, bệnh viện – tất cả những tổ chức này và nhiều tổ chức khác có thể chiếm những vị trí quan trọng trong cộng đồng. Điều quan trọng là phải biết chúng là gì, ai đại diện cho chúng và chúng có ảnh hưởng gì.
Kinh tế. Các nhà tuyển dụng lớn trong cộng đồng là ai? Doanh nghiệp hoặc ngành công nghiệp nào, nếu có, là cơ sở của cộng đồng? Ai, nếu có, thực hiện quyền lực kinh tế? Của cải được phân phối như thế nào? Bạn sẽ mô tả cộng đồng là nghèo, công nhân, tầng lớp trung lưu hay giàu có? Triển vọng kinh tế của dân số nói chung và/hoặc dân số bạn quan tâm là gì?
Chính phủ/Chính trị. Hiểu cấu trúc của chính quyền cộng đồng rõ ràng là quan trọng. Một số cộng đồng có thể có thị trưởng mạnh và hội đồng thành phố yếu, những cộng đồng khác thì ngược lại. Các cộng đồng khác vẫn có thể không có thị trưởng nào cả, mà chỉ có một người quản lý thị trấn, hoặc có thể có một hình thức chính phủ hoàn toàn khác. Dù cấu trúc chính phủ là gì, quyền lực chính trị nằm ở đâu? Hiểu được quyền lực thực sự ở đâu có thể là sự khác biệt giữa một nỗ lực thành công và một nỗ lực vô ích.
Cấu trúc xã hội. Nhiều khía cạnh của cấu trúc xã hội được tích hợp vào các lĩnh vực khác – các mối quan hệ, chính trị, kinh tế – nhưng cũng có những câu hỏi về cách mọi người trong cộng đồng tương tác với nhau hàng ngày, cách các vấn đề được (hoặc không được) giải quyết, ai giao du hoặc làm ăn với ai, v.v. Lĩnh vực này cũng bao gồm nhận thức và biểu tượng về địa vị và sự tôn trọng, và liệu địa vị có mang lại quyền lợi hay trách nhiệm (hoặc cả hai).
Thái độ và giá trị. Một lần nữa, phần lớn lĩnh vực này có thể được đề cập bằng cách điều tra các lĩnh vực khác, đặc biệt là văn hóa. Cộng đồng quan tâm đến điều gì và bỏ qua điều gì? Các giả định của cư dân về cách cư xử đúng đắn, ăn mặc, làm ăn, đối xử với người khác là gì? Có sự phân biệt đối xử được chấp nhận rộng rãi đối với một hoặc nhiều nhóm bởi đa số hoặc bởi những người nắm quyền không? Các chuẩn mực để tương tác giữa những người có ý kiến khác nhau hoặc nền tảng khác nhau là gì?

Chúng ta sẽ thảo luận về tất cả các khía cạnh này của cộng đồng chi tiết hơn sau trong phần này.

Rõ ràng là có nhiều khía cạnh khác của cộng đồng có thể được khám phá, chẳng hạn như sức khỏe hoặc giáo dục. Giả định ở đây là như một phần của đánh giá, bạn sẽ hướng đến một sự hiểu biết chung về cộng đồng, như được mô tả trong phần này, và cũng đánh giá, với một tiêu điểm hẹp hơn, các khía cạnh cụ thể mà bạn quan tâm.

Khi bạn đã khám phá các lĩnh vực liên quan của cộng đồng, bạn sẽ có thông tin để tạo ra một mô tả cộng đồng. Tùy thuộc vào nhu cầu và thông tin của bạn, mô tả này có thể là bất cứ thứ gì, từ một phác thảo hai hoặc ba trang đến một bức chân dung chuyên sâu về cộng đồng, kéo dài hàng chục trang và bao gồm biểu đồ, đồ thị, ảnh và các yếu tố khác. Mục đích của việc này là để có một bức tranh về cộng đồng tại một thời điểm cụ thể mà bạn có thể sử dụng để cung cấp bối cảnh cho đánh giá cộng đồng của bạn và để xem kết quả của bất kỳ hành động nào bạn thực hiện để mang lại sự thay đổi.

Một mô tả cộng đồng có thể sáng tạo như khả năng của bạn. Nó có thể được viết như một câu chuyện, có thể kết hợp ảnh và bình luận từ cư dân cộng đồng (xem Photovoice), có thể được thực hiện trực tuyến và bao gồm âm thanh và video, v.v. Mô tả càng thú vị, thì càng có nhiều người thực sự đọc nó.

Tại sao phải nỗ lực để hiểu và mô tả cộng đồng của bạn?

Đến thời điểm này, bạn có thể nghĩ rằng, “Tôi có thể làm việc hiệu quả trong cộng đồng này mà không cần thu thập tất cả thông tin này không?” Có lẽ, nếu đó là một cộng đồng mà bạn đã quen thuộc và thực sự biết rõ. Tuy nhiên, nếu bạn mới đến cộng đồng hoặc là người ngoài, thì đó lại là một câu chuyện khác. Không có thông tin cơ bản phù hợp về cộng đồng của bạn có thể không có vẻ là một vấn đề lớn cho đến khi bạn vô tình thấy mình đứng về một bên của một sự chia rẽ cay đắng, hoặc tham gia vào một vấn đề mà không biết về lịch sử lâu dài và phức tạp của nó.

Một số lợi thế của việc dành thời gian để hiểu cộng đồng và tạo ra một mô tả cộng đồng bao gồm:

Có được một ý tưởng chung, ngay cả trước khi đánh giá, về những điểm mạnh của cộng đồng và những thách thức mà nó phải đối mặt.
Nắm bắt các quy tắc và chuẩn mực ngầm, có ảnh hưởng. Ví dụ, nếu mọi người bị chia rẽ và tức giận về một vấn đề cụ thể, thông tin của bạn có thể cho bạn thấy một sự kiện trong lịch sử của cộng đồng giải thích cảm xúc mạnh mẽ của họ về chủ đề đó.
Có được cảm nhận về thái độ và ý kiến của cộng đồng khi bạn bắt đầu làm việc cho một sáng kiến.
Đảm bảo an ninh cho nhân viên và người tham gia của tổ chức của bạn. Có thể có những khu phố nơi các thành viên hoặc người tham gia nên đi cùng với người khác để được an toàn, ít nhất là vào ban đêm. Biết được đặc điểm của các khu vực khác nhau và các ranh giới vô hình tồn tại giữa các nhóm và khu phố khác nhau có thể cực kỳ quan trọng đối với sự an toàn về thể chất của những người làm việc và sống trong cộng đồng.
Có đủ quen thuộc với cộng đồng để cho phép bạn trò chuyện một cách thông minh với cư dân về các vấn đề, tính cách và địa lý của cộng đồng. Biết rằng bạn đã dành thời gian và công sức để làm quen với họ và môi trường của họ có thể giúp bạn thiết lập lòng tin với các thành viên cộng đồng. Điều đó có thể giúp cho cả đánh giá cộng đồng và bất kỳ hành động và hoạt động nào phát sinh từ đó dễ thực hiện hơn.
Có thể nói chuyện một cách thuyết phục với giới truyền thông về cộng đồng.
Có thể chia sẻ thông tin với các tổ chức hoặc liên minh khác làm việc trong cộng đồng để bạn có thể cộng tác hoặc để công việc của mọi người có thể được hưởng lợi.
Cung cấp thông tin cơ bản và biện minh cho các đề xuất tài trợ.
Biết bối cảnh của cộng đồng để bạn có thể điều chỉnh các can thiệp và chương trình theo các chuẩn mực và văn hóa của nó, đồng thời tăng cơ hội thành công.

Bạn nên nỗ lực hiểu và mô tả cộng đồng khi nào?

Khi bạn sắp khởi động một đánh giá cộng đồng. Bước đầu tiên là có được cảm nhận rõ ràng về cộng đồng, trước khi đánh giá cụ thể hơn về (các) lĩnh vực bạn quan tâm.
Khi bạn mới đến một cộng đồng và muốn được thông tin đầy đủ trước khi bắt đầu công việc của mình. Nếu bạn vừa mới bắt đầu làm việc trong một cộng đồng – ngay cả khi đó là công việc bạn đã làm trong nhiều năm – bạn có thể thấy rằng việc dành thời gian để viết một mô tả cộng đồng sẽ làm phong phú thêm công việc của bạn.
Khi bạn đã làm việc trong một cộng đồng trong một khoảng thời gian nào đó và muốn đánh giá. Các cộng đồng là những thực thể phức tạp, không ngừng thay đổi. Bằng cách định kỳ dừng lại để viết một mô tả chi tiết về cộng đồng của bạn, bạn có thể đánh giá những phương pháp nào đã hiệu quả và những phương pháp nào không; những nhu cầu mới đã phát triển theo thời gian và những mối quan tâm cũ không còn đòi hỏi nỗ lực và năng lượng của bạn; và các thông tin khác để giúp bạn làm tốt hơn công việc của mình.
Khi bạn cảm thấy như mình đang bị mắc kẹt trong một lối mòn và cần một góc nhìn mới. Các tổ chức phải duy trì tính năng động để tiếp tục tiến lên phía trước. Kiểm tra lại cộng đồng – hoặc có lẽ kiểm tra cẩn thận lần đầu tiên – có thể truyền cho một tổ chức những ý tưởng mới và mục đích mới.
Khi bạn đang xem xét giới thiệu một sáng kiến hoặc chương trình mới và muốn đánh giá khả năng thành công của nó. Ngoài thời điểm bạn mới đến một cộng đồng, đây có lẽ là thời điểm quan trọng nhất để thực hiện một mô tả cộng đồng.
Khi một nhà tài trợ yêu cầu bạn làm như vậy, thường là một phần của đề xuất tài trợ.

Mặc dù việc nghiên cứu và viết một mô tả cộng đồng có thể tốn thời gian, nhưng công việc của bạn hầu như luôn có thể được hưởng lợi từ thông tin bạn thu thập.

Bạn nên liên hệ với ai để thu thập thông tin?

Phần lớn thông tin tốt nhất và thú vị nhất của bạn có thể đến từ các thành viên cộng đồng không có chứng chỉ cụ thể nào, ngoại trừ việc họ là một phần của cộng đồng. Điều đặc biệt quan trọng là phải có được quan điểm của những người thường không có tiếng nói trong các quyết định và chính trị của cộng đồng – những người có thu nhập thấp, người nhập cư và những người khác thường bị loại khỏi cuộc thảo luận của cộng đồng. Tuy nhiên, ngoài ra, có một số người cụ thể mà bạn có thể cần phải nói chuyện. Họ là những cá nhân ở các vị trí chủ chốt, hoặc những người được phần lớn cộng đồng hoặc một bộ phận dân số cụ thể tin tưởng. Trong một cộng đồng điển hình, họ có thể bao gồm:

Các quan chức được bầu
Các nhà quy hoạch cộng đồng và cán bộ phát triển
Trưởng công an
Hiệu trưởng trường học, hiệu trưởng và giáo viên
Giám đốc hoặc nhân viên của các tổ chức dịch vụ y tế và con người
Các chuyên gia y tế
Giáo sĩ
Các nhà hoạt động cộng đồng
Những người ủng hộ nhà ở
Chủ tịch hoặc chủ tịch của các câu lạc bộ dân sự hoặc dịch vụ – Phòng Thương mại, tổ chức cựu chiến binh, Lions, Rotary, v.v.
Những người không có chức danh, nhưng được những người khác xác định là “nhà lãnh đạo cộng đồng”
Chủ doanh nghiệp

Làm thế nào để bạn hiểu và mô tả cộng đồng?

Hướng dẫn chung

Để bắt đầu, hãy xem xét một số nguyên tắc cơ bản cần ghi nhớ.

Hãy chuẩn bị học hỏi từ cộng đồng. Giả sử rằng bạn có rất nhiều điều để học hỏi và tiếp cận quá trình này với một tâm trí cởi mở. Lắng nghe những gì mọi người nói. Quan sát cẩn thận. Ghi chú – bạn có thể sử dụng chúng sau này để tạo ra những câu hỏi mới hoặc để giúp trả lời những câu hỏi cũ.
Nhận thức được rằng lời nói, suy nghĩ và hành động của mọi người không phải lúc nào cũng hợp lý. Thái độ và hành vi của họ thường được hiểu rõ nhất trong bối cảnh lịch sử, quan hệ xã hội và văn hóa của họ. Ví dụ, quan hệ chủng tộc ở Hoa Kỳ không thể được hiểu nếu không biết một số bối cảnh lịch sử – lịch sử chế độ nô lệ, luật Jim Crow và công việc của Martin Luther King và Phong trào Dân quyền.
Đừng cho rằng thông tin mọi người cung cấp cho bạn nhất thiết phải chính xác. Có một số lý do tại sao người cung cấp thông tin có thể nói với bạn những điều không chính xác. Nhận thức của mọi người không phải lúc nào cũng phản ánh thực tế, mà thay vào đó bị ảnh hưởng bởi những gì họ nghĩ hoặc những gì họ nghĩ rằng họ biết. Ngoài ra, một số người có thể cố ý phóng đại hoặc hạ thấp các điều kiện hoặc vấn đề cụ thể cho mục đích riêng của họ hoặc cho những gì họ thấy là lợi ích lớn hơn. (Ví dụ, Phòng Thương mại hoặc các quan chức chính quyền địa phương có thể cố gắng làm cho các điều kiện kinh tế trông tốt hơn thực tế với hy vọng thu hút các doanh nghiệp mới đến cộng đồng.) Những người khác có thể đơn giản là nhầm lẫn về những gì họ nói với bạn – ví dụ, ranh giới địa lý của một khu phố cụ thể hoặc năm của một sự kiện quan trọng. Thu thập thông tin, đặc biệt là về các vấn đề, điều kiện và mối quan hệ từ nhiều nguồn nếu bạn có thể. Theo thời gian, bạn sẽ biết những nguồn nào luôn đáng tin cậy.
Cẩn thận với các hoạt động có thể thay đổi hành vi của mọi người. Ai cũng biết rằng mọi người (và cả động vật) có thể thay đổi hành vi bình thường của họ do biết rằng họ đang bị nghiên cứu. Cư dân khu phố có thể dọn dẹp sân của họ nếu họ biết rằng ai đó đang đo lường khu phố. Các thành viên cộng đồng có thể cố gắng xuất hiện như họ muốn được nhìn thấy, thay vì như họ thực sự là, nếu họ biết bạn đang theo dõi. Trong phạm vi có thể, hãy cố gắng không làm bất cứ điều gì sẽ thay đổi cách mọi người thực hiện công việc hàng ngày hoặc thể hiện bản thân. Điều đó thường có nghĩa là càng kín đáo càng tốt – không công khai về việc chụp ảnh hoặc ghi chú, chẳng hạn. Trong một số trường hợp, nó có thể có nghĩa là cố gắng đạt được sự tin tưởng và hiểu biết sâu sắc thông qua quan sát có sự tham gia.

Quan sát có sự tham gia là một kỹ thuật mà các nhà nhân chủng học sử dụng. Nó đòi hỏi phải trở thành một phần của một nền văn hóa khác, cả để ngăn mọi người trong đó bị ảnh hưởng bởi sự hiện diện của bạn và để hiểu nó từ bên trong. Một số nhà nghiên cứu tin rằng nó giải quyết vấn đề thay đổi văn hóa bằng cách nghiên cứu nó, và những người khác tin rằng nó làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn.

Tận dụng thông tin và cơ sở vật chất giúp định hình thế giới của những người đã sống trong cộng đồng trong một thời gian dài. Đọc báo địa phương (và cả báo thay thế, nếu có), nghe đài địa phương, xem TV địa phương, lắng nghe cuộc trò chuyện trong quán cà phê và quán bar, trong tiệm cắt tóc và tiệm làm đẹp. Bạn có thể học được rất nhiều về một cộng đồng bằng cách đắm mình trong giao tiếp nội bộ của nó. Phòng Thương mại thường sẽ có một danh sách các doanh nghiệp và tổ chức trong khu vực, cùng với những người liên hệ của họ, danh sách này sẽ cung cấp cho bạn cả điểm liên hệ và cảm nhận về những người mà bạn có thể muốn liên hệ. Đến thư viện – thủ thư địa phương thường là kho tàng thông tin và mục tiêu nghề nghiệp của họ là truyền bá nó xung quanh. Kiểm tra bảng thông báo tại siêu thị và tiệm giặt là. Ngay cả graffiti cũng có thể là một nguồn thông tin có giá trị về các vấn đề của cộng đồng.
Kết nối, kết nối, kết nối. Mọi liên hệ bạn thực hiện trong cộng đồng đều có khả năng dẫn bạn đến nhiều liên hệ hơn. Cho dù bạn đang nói chuyện với các nhà lãnh đạo cộng đồng chính thức hay không chính thức hoặc với những người bạn vừa gặp trên đường phố, hãy luôn hỏi ai khác mà họ khuyên bạn nên nói chuyện và liệu bạn có thể sử dụng tên của họ khi liên hệ với những người đó không. Thiết lập mối quan hệ với nhiều thành viên cộng đồng có lẽ là điều quan trọng nhất bạn có thể làm để đảm bảo rằng bạn sẽ có thể nhận được thông tin bạn cần và bạn sẽ có sự hỗ trợ để làm việc trong cộng đồng khi bạn hoàn thành đánh giá của mình và bắt đầu nỗ lực của mình.

Thu thập thông tin

Để tìm hiểu về các khía cạnh khác nhau của cộng đồng, bạn sẽ cần một số phương pháp thu thập thông tin khác nhau. Chúng ta đã thảo luận về một số phương pháp trong số đó và nhiều phần còn lại của chương này đề cập đến chúng, vì chúng là những phương pháp tương tự mà bạn sẽ sử dụng khi thực hiện đánh giá cộng đồng đầy đủ. Ở đây, chúng ta sẽ chỉ liệt kê chúng, với những lời giải thích ngắn gọn và các liên kết đến các phần nơi bạn có thể nhận thêm thông tin về từng phần.

Các cuộc phỏng vấn có thể bao gồm việc tuyển dụng làm nguồn thông tin những người khác đã dành thời gian tìm hiểu về cộng đồng. Các nhà nghiên cứu đại học, nhân viên và quản trị viên của các tổ chức dịch vụ y tế và con người, và các nhà hoạt động đều có thể đã thực hiện công việc đáng kể để hiểu đặc điểm và hoạt động bên trong của cộng đồng. Tận dụng những phát hiện của họ nếu bạn có thể. Nó có thể giúp bạn tiết kiệm nhiều giờ nỗ lực.

Quan sát có thể có nhiều hình thức. Ngoài việc chỉ đến một nơi và ghi chú về những gì bạn thấy, bạn có thể sử dụng các kỹ thuật khác – Photovoice, video, âm thanh, ảnh đơn giản, bản vẽ, v.v. Đừng giới hạn các cách bạn có thể ghi lại những quan sát và ấn tượng của mình.

Tìm hiểu về cộng đồng

Bây giờ hãy xem xét những gì bạn có thể kiểm tra để hiểu và mô tả cộng đồng. Bạn sẽ không nhất thiết phải tìm kiếm thông tin này theo thứ tự được đưa ra ở đây, mặc dù nên bắt đầu với hai thông tin đầu tiên.

Đặc điểm vật chất của cộng đồng.

Lấy bản đồ cộng đồng và lái xe và/hoặc đi bộ xung quanh. (Nếu cộng đồng không được xác định bằng địa lý, hãy lưu ý và quan sát các khu vực nơi các thành viên của nó sống, làm việc và tụ tập.) Quan sát cả môi trường xây dựng và môi trường tự nhiên. Trong môi trường xây dựng, một số điều cần chú ý là:

Tuổi, kiến trúc và tình trạng của nhà ở và các tòa nhà khác. Ví dụ, một số nhà ở tồi tàn hoặc được bảo trì kém có thể chiếm những tòa nhà tốt có thể được sửa chữa – điều đó rất quan trọng cần biết. Có nhà ở dưới tiêu chuẩn trong cộng đồng không? Tìm kiếm các công trình xây dựng mới và các khu phát triển mới, và ghi lại vị trí của chúng và liệu chúng có thay thế nhà ở hoặc doanh nghiệp hiện có hay thêm vào chúng hay không. (Bạn có thể muốn tìm hiểu thêm về những điều này. Chúng có gây tranh cãi không? Có sự phản đối đối với chúng không và nó đã được giải quyết như thế nào? Cộng đồng có cung cấp ưu đãi cho các nhà phát triển không và nếu có, thì cho cái gì?) Nhà ở có bị tách biệt bởi thu nhập hoặc các yếu tố khác không, để tất cả cư dân có thu nhập thấp, chẳng hạn, hoặc tất cả người nhập cư Bắc Phi dường như sống ở một khu vực cách xa những người khác? Các tòa nhà nói chung có ở trong tình trạng tốt không, hay chúng bẩn thỉu và tồi tàn? Có những tòa nhà trông có vẻ có ý nghĩa lịch sử không và chúng có được giữ gìn không? Hầu hết các tòa nhà có thể tiếp cận được với người khuyết tật không?
Khu vực thương mại. Có cửa hàng và các doanh nghiệp khác trong khoảng cách đi bộ từ khu dân cư hoặc giao thông công cộng cho hầu hết các thành viên của cộng đồng không? Các tòa nhà thương mại có trưng bày cửa sổ và đồ trưng bày hay tường trống cho người đi bộ không? Có lưu lượng người đi bộ và hoạt động trong các khu vực thương mại không, hay chúng có vẻ vắng vẻ? Có sự kết hợp tốt giữa các doanh nghiệp địa phương không, hay chỉ có các chuỗi cửa hàng? Có rạp chiếu phim, địa điểm nghe nhạc, nhiều nhà hàng khác nhau và các loại hình giải trí khác không? Có nhiều tòa nhà bao gồm không gian công cộng – quảng trường trong nhà hoặc ngoài trời nơi mọi người có thể ngồi, chẳng hạn? Nói chung, các khu vực và tòa nhà thương mại có hấp dẫn và được bảo trì tốt không?
Các loại và vị trí của các cơ sở công nghiệp. Loại hình công nghiệp nào tồn tại trong cộng đồng? Nó có vẻ có nhiều tác động đến môi trường không – tiếng ồn, ô nhiễm không khí hoặc nước, mùi, giao thông đông đúc? Nó có nằm gần các khu dân cư không và nếu có, ai sống ở đó? Có một số nỗ lực để làm cho các cơ sở công nghiệp trở nên hấp dẫn không – cảnh quan, tranh tường hoặc cách phối màu sáng tạo bên ngoài, v.v.?
Cơ sở hạ tầng. Đường phố ở trong tình trạng nào? Hầu hết các đường phố, ít nhất là ở khu dân cư và khu thương mại, có vỉa hè không? Làn đường dành cho xe đạp? Người đi bộ có được che chắn khỏi giao thông bởi cây cối, dải cỏ và/hoặc cây trồng không? Đường xá có đủ cho lưu lượng giao thông mà chúng chịu đựng không? Có cầu đi bộ qua đường cao tốc và đường ray xe lửa đông đúc không, hay chúng chia cắt các khu vực của cộng đồng và gây nguy hiểm cho người đi bộ? Có giao thông công cộng đầy đủ, với các phương tiện cho người khuyết tật không? Nó có đến tất cả các khu vực của cộng đồng không? Hầu hết mọi người có thể truy cập Internet nếu họ có thiết bị (ví dụ: máy tính hoặc điện thoại di động được trang bị đúng cách) không?

Đây là một chủ đề chín muồi để kiểm tra. Ở nhiều vùng nông thôn, đặc biệt là ở các nước đang phát triển, nhưng thường là ở cả thế giới phát triển, có rất ít cơ sở hạ tầng. Đường xá và cầu cống có thể không thể đi qua vào những thời điểm nhất định (hoặc hầu hết), dịch vụ điện thoại và tiếp sóng TV không tồn tại, truy cập Internet là một giấc mơ xa vời. Giao thông công cộng ở nhiều nơi, nếu có, có thể ở dạng xe bán tải hoặc xe van 20 năm tuổi chở nhiều hành khách nhất có thể chen chúc vào hoặc lên giường, khoang hành khách và mái nhà. Có bất kỳ điều này trên radar của chính phủ hay bất kỳ ai khác như một tình huống cần được giải quyết không? Chính sách chung về dịch vụ cho dân số nông thôn và/hoặc nghèo là gì? Câu trả lời cho những câu hỏi này và những câu hỏi tương tự có thể vừa giải thích tình hình (và thái độ của người dân địa phương) vừa nêu bật một số hành động có thể có.

Trong danh mục các đặc điểm tự nhiên, chúng ta có thể bao gồm cả các khu vực phần lớn được để lại cho tự nhiên và các không gian “tự nhiên” do con người tạo ra.

Địa hình. Địa hình của một khu vực là hình dạng của cảnh quan của nó. Cộng đồng phần lớn là đồi núi, phần lớn là bằng phẳng, hay nó kết hợp các khu vực của cả hai? Nước – sông, lạch, hồ và ao, kênh đào, bờ biển – có phải là một phần đáng chú ý hoặc quan trọng của đặc điểm vật chất của cộng đồng không? Ai sống ở những khu vực nào của cộng đồng?
Không gian mở và cây xanh. Có không gian mở rải rác khắp cộng đồng không, hay nó bị giới hạn ở một hoặc một vài khu vực? Có bao nhiêu không gian mở? Nó chủ yếu là do con người tạo ra (công viên, bãi cỏ, khuôn viên trường, sân thể thao) hay có vùng hoang dã hoặc bán hoang dã không? Cộng đồng có tạo ấn tượng là xanh tươi và rậm rạp, với nhiều cây cối và cỏ không, hay nó chủ yếu là bê tông hoặc đất?
Không khí và nước. Không khí có trong lành và sạch sẽ không, hay có một lớp khói mù? Không khí nói chung có mùi tươi mát không, hay có mùi công nghiệp hoặc các mùi khó chịu khác? Sông, hồ hoặc các vùng nước khác có vẻ sạch sẽ không? Chúng có vẻ được sử dụng cho mục đích giải trí (chèo thuyền, bơi lội, câu cá) không?

Có một sự chồng chéo giữa các đặc điểm vật chất và xã hội của cộng đồng. Địa hình có gây khó khăn cho việc đi từ nơi này đến nơi khác trong cộng đồng không? (Ví dụ, đạp xe hoặc trong một số trường hợp thậm chí đi bộ, rất khó ở San Francisco, vì chiều dài và độ dốc của các ngọn đồi.) Có những phân chia xã hội rõ ràng phản ánh cảnh quan không – tất cả những ngôi nhà sang trọng trên đồi, tất cả những ngôi nhà ở thu nhập thấp trong các căn hộ, chẳng hạn?

Nghiên cứu bố cục vật chất của cộng đồng sẽ phục vụ bạn không chỉ như thông tin, mà còn là một hướng dẫn để tìm đường đi, biết mọi người đang nói về điều gì khi họ đề cập đến các khu vực và khu phố khác nhau và có được cảm nhận về điều kiện sống của bất kỳ dân số nào bạn quan tâm.

Nhân khẩu học cộng đồng.

Nhân khẩu học là các sự kiện về dân số mà bạn có thể tìm thấy từ dữ liệu điều tra dân số và các thông tin thống kê tương tự khác. Một số điều bạn có thể muốn biết, ngoài số lượng người trong cộng đồng:

Giới tính
Nguồn gốc chủng tộc và dân tộc
Tuổi. Số lượng và tỷ lệ phần trăm của dân số trong các nhóm tuổi khác nhau
Tình trạng hôn nhân
Quy mô gia đình
Giáo dục
Thu nhập
Việc làm – Cả số lượng người làm việc toàn thời gian và bán thời gian và số lượng người làm các loại công việc khác nhau
Vị trí – Biết nhóm nào sống trong khu phố hoặc khu vực nào có thể giúp tuyển dụng người tham gia vào một nỗ lực tiềm năng hoặc quyết định nơi nhắm mục tiêu các hoạt động

Ở Hoa Kỳ, hầu hết thông tin này và các thông tin nhân khẩu học khác có sẵn từ Điều tra dân số Hoa Kỳ, từ các trang web của chính quyền tiểu bang và địa phương hoặc từ các cơ quan chính phủ khác. Tùy thuộc vào những vấn đề và quốc gia bạn quan tâm, một số nguồn thông tin có thể là Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh Hoa Kỳ, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, các trang web tương tự ở các quốc gia khác và các cơ quan khác nhau của Liên Hợp Quốc.

Trên nhiều trang web này, đáng chú ý nhất là Điều tra dân số Hoa Kỳ, các danh mục khác nhau có thể được kết hợp, để bạn có thể, ví dụ, tìm hiểu mức thu nhập trong cộng đồng của bạn cho phụ nữ Mỹ gốc Phi từ 25-34 tuổi có trình độ học vấn trung học. Nếu trang web sẽ không làm điều đó cho bạn, thì khá dễ dàng để tự theo dõi các mô hình, do đó cung cấp cho bạn một bức tranh rõ ràng hơn nhiều về cư dân cộng đồng là ai và cuộc sống của họ có thể như thế nào.

Một nguồn tài nguyên cực kỳ hữu ích khác là Bảng xếp hạng & Lộ trình Sức khỏe Quận, cung cấp bảng xếp hạng cho gần như mọi quận trong cả nước. Mô hình Bảng xếp hạng Sức khỏe Quận bao gồm bốn loại yếu tố sức khỏe: hành vi sức khỏe, chăm sóc lâm sàng, kinh tế xã hội và môi trường vật chất. Bảng xếp hạng Sức khỏe Quận minh họa những gì chúng ta biết khi nói đến những gì đang khiến mọi người bị bệnh hoặc khỏe mạnh và Lộ trình Sức khỏe Quận mới cho thấy những gì chúng ta có thể làm để tạo ra những nơi lành mạnh hơn để sống, học tập, làm việc và vui chơi. Các báo cáo này có thể giúp các nhà lãnh đạo cộng đồng thấy rằng môi trường của chúng ta ảnh hưởng đến mức độ khỏe mạnh của chúng ta và thời gian chúng ta sống, và thậm chí cả những phần nào trong môi trường của chúng ta có ảnh hưởng lớn nhất.

Lịch sử cộng đồng.

Đây có thể là một chủ đề phức tạp. Lịch sử “tiêu chuẩn” – khi cộng đồng được thành lập và bởi ai, nó đã tồn tại bao lâu, mọi