Hành trình đến Hà Nội bắt đầu từ sân bay DMK ở Thái Lan. Sau khi tạm biệt Chiang Mai, tôi rất hào hứng khám phá Việt Nam trong hai tuần. Tuy nhiên, việc rời Thái Lan cũng là bắt buộc để gia hạn visa.
Việc di chuyển tốn gần cả ngày. Chúng tôi phải đợi bốn tiếng ở DMK trước khi lên máy bay. Thủ tục xin visa Việt Nam không hề đơn giản. Các diễn đàn trực tuyến cảnh báo về thời gian chờ đợi visa on arrival (VOA) rất lâu, vì vậy chúng tôi đã lên kế hoạch “chạy đua” đến quầy làm thủ tục ngay khi máy bay hạ cánh.
Và đúng như dự đoán, một hàng dài người đã xếp hàng chờ đợi dù chúng tôi là những hành khách đầu tiên đến quầy. Nhờ chạy nhanh, chúng tôi chỉ mất năm phút để nộp hồ sơ. Ngay khi vừa ngồi xuống chờ đợi, hàng người đã dài dằng dặc. Chúng tôi có thể tránh rắc rối này bằng cách xin visa trước, nhưng kế hoạch du lịch của chúng tôi đã thay đổi quá nhiều lần trước chuyến đi Việt Nam này.
Nỗi Lo Lắng Về Thủ Tục Nhập Cảnh
Là một người Việt (một nửa), tôi luôn lo lắng mỗi khi trở về quê hương. Tôi đã nghe và chứng kiến những tiêu chuẩn kép dành cho người Việt ở nước ngoài. May mắn thay, tôi không giống người Việt Nam vì tôi quá béo và cao so với tiêu chuẩn của họ. Tuy nhiên, tôi luôn cảm thấy thú vị khi thấy phản ứng của người Việt khi họ biết tôi cũng là một trong số họ.
Khi tôi bước về phía quầy nhập cảnh, tôi tự hỏi không biết bao lâu thì nhân viên sẽ nhận ra tôi là người Việt.
Tôi chào nhân viên nhập cảnh. Tôi nhìn vào bảng tên của anh ấy và thấy rằng anh ấy có cùng họ với tôi. Hmmm… Anh ấy sẽ phản ứng thế nào khi nhận ra tôi đến từ quê hương?
Anh ta lật qua loa hộ chiếu của tôi và xem xét tất cả các con dấu. Sau đó, khi anh ta lật đến trang có họ của tôi, anh ta giật mình và nhìn tôi với một nụ cười chào đón. Tôi mỉm cười đáp lại, cảm thấy rất vui vì anh ấy không gây khó dễ cho tôi hoặc đòi “tiền cà phê”.
Anh ta đưa hộ chiếu cho tôi và tôi cảm ơn anh ta.
Có lẽ không có gì phải lo lắng khi đến thăm Việt Nam.
Ở Quê Hương Nhưng Không Giống Người Bản Xứ
Người châu Á luôn bối rối về nguồn gốc của tôi, vì tôi không giống người Việt Nam nhưng lại có họ phổ biến nhất ở Việt Nam. Sự bối rối này lan sang Việt Nam, nơi người dân địa phương nghĩ rằng tôi là người Nhật/Hàn/Trung Quốc, và họ khá ngạc nhiên khi tôi bắt đầu nói tiếng Việt trôi chảy.
Điều buồn cười là G trông giống người Việt Nam. Để đảm bảo rằng chúng tôi không bị người dân địa phương “chặt chém” vì nghĩ chúng tôi là Việt kiều, chúng tôi đã yêu cầu G nói một vài câu tiếng Việt trước khi hỏi người dân địa phương một câu hỏi. Chỉ cần vài từ thốt ra khỏi miệng anh ấy, họ sẽ nhận ra anh ấy không phải là người bản xứ.
Rắc Rối Với ATM Tại Sân Bay
Tôi muốn rút tất cả số tiền mặt cần thiết cho chuyến đi để chỉ phải trả phí ATM một lần. Nhưng tôi không nhận ra rằng có giới hạn rút tiền là 2 triệu đồng. Vì vậy, tôi đã rút 2 triệu đồng hai lần.
Giống như những lần khác tôi cố gắng rút tiền trong suốt một năm du lịch, chúng tôi gặp sự cố với ATM. Có lúc, thẻ của tôi dường như sắp bị máy nuốt chửng, không bao giờ trả lại. Sau một hoặc hai phút cầu nguyện, máy từ từ nhả thẻ của tôi ra! Tiền và thẻ ATM được trả lại! Một chiến thắng hiếm hoi tại ATM!
Xe Đưa Đón Tìm Thấy Chúng Tôi, Và Chúng Tôi Lên Xe Đến Khách Sạn
Vì chúng tôi đến Hà Nội sau khi trời tối, chúng tôi đã quyết định thuê xe đưa đón trước. Thật khó tin khi có hơn 7,5 triệu người ở Hà Nội, nhưng lại không có tàu điện ngầm?
Chuyến đi diễn ra suôn sẻ và chúng tôi đến khách sạn an toàn dù lái xe vào lúc 10 giờ tối. Tôi không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm. Lần đầu tiên tôi đến Hà Nội là nhiều năm trước. Tôi đi một mình với một người lạ lái xe đưa tôi đến khách sạn lúc 11 giờ đêm. Tôi không thể diễn tả hết sự sợ hãi mà tôi đã trải qua và thề sẽ không bao giờ bay đến một thành phố nào sau khi trời tối nữa.
Chúng Tôi Dành Khá Nhiều Thời Gian Ở Hà Nội
Ban đầu, chúng tôi dự định đi Sapa và Hạ Long, sử dụng Hà Nội làm căn cứ. Vì thời tiết không ổn định trong thời gian chúng tôi ghé thăm, chúng tôi sẽ quyết định xem có nên đi Sapa hay Hạ Long khi ở Hà Nội.
Cuối cùng, chúng tôi quyết định không đi cả hai nơi vì ruộng bậc thang ở Sapa sẽ chuyển sang màu nâu và tôi đã từng đến Hạ Long rồi. Thay vào đó, chúng tôi dự định ghé thăm Ninh Bình, phiên bản “trên cạn” của Hạ Long, nơi chúng tôi có thể ngắm nhìn những địa điểm tuyệt đẹp như hang Tràng An.
Hà Nội Mang Lại Cảm Giác Của Một Thành Phố Nhỏ Và Sôi Động Suốt Cả Ngày
Bất kể ngày hay đêm, Hà Nội luôn nhộn nhịp. Có rất nhiều con phố nhỏ, ngõ hẻm, xe máy và người bán hàng rong.
Xe Máy Ở Khắp Mọi Nơi
Hầu hết thành phố có mùi xăng dầu, có lẽ vì có quá nhiều xe máy.
Vỉa Hè Không Dành Cho Người Đi Bộ
Việc đi bộ trên vỉa hè cũng rất khó khăn vì xe máy đậu và vô số đồ đạc bày bán. Bạn phải cẩn thận để không đâm vào cột điện.
Băng Qua Đường Khá Khó Khăn Lúc Đầu
Không có nhiều đèn đường, vì vậy bạn phải băng qua đường khi có khoảng trống trong dòng xe cộ. Điều quan trọng là phải đi một cách dễ đoán – xe máy sẽ không dừng lại, mà thay vào đó, chúng sẽ lạng lách xung quanh bạn. Vì vậy, hãy đi chậm và giao tiếp bằng mắt.
Trước Khi Rời Hà Nội Đi Ninh Bình
Chúng tôi dành thời gian khám phá khu vực xung quanh và tận hưởng những cảnh quan và âm thanh của thành phố. Không có nhiều thay đổi kể từ lần cuối tôi đến Hà Nội vài ngày trước khi đến đảo Cát Bà và Hạ Long.
Chỉ cần đứng ở một góc phố để chứng kiến tất cả những gì đang diễn ra cũng đủ khiến bạn choáng ngợp.
Thời Tiết Lạnh Hơn Dự Kiến
Hà Nội là nơi đầu tiên chúng tôi trải nghiệm thời tiết lạnh kể từ khi bắt đầu hành trình một năm. Khi tôi nói lạnh, ý tôi là nhiệt độ khoảng 10 độ C. Tôi nhớ lại tất cả những điều tôi ghét về thời tiết lạnh. Da tôi bị khô, tóc tôi xẹp và yếu, và trời thì lạnh.
Chúng Tôi Ăn Rất Nhiều
G vẫn nói về tất cả những món ăn chúng tôi đã ăn ở Hà Nội (và lặp lại những câu chuyện hài khủng khiếp!)
Chúng Tôi Đã Ăn Bánh Mì Rất Ngon
Tôi Hơi Bị Ám Ảnh Bởi Những Trải Nghiệm Trước Đây Ở Việt Nam
Không phải hơi, mà là rất nhiều. Từ lừa đảo đến “chặt chém”, tôi đã trải qua tất cả. Thêm vào đó, gia đình tôi thích dọa tôi bằng những điều tồi tệ nhất, và bạn có một du khách hoang tưởng.
Nhưng tôi đang cố gắng nhìn Việt Nam dưới một ánh sáng khác. Và tôi hy vọng sẽ có một trải nghiệm tích cực hơn lần này.
Quá Nhiều Nước Mắm Cho Phở
Tôi đã vô tình đổ quá nhiều nước mắm vào thìa phở và không có chỗ đổ đi. Một người phụ nữ vỗ vai tôi và bảo tôi đổ vào bát súp chưa dùng của cô ấy. Điều đó thật tốt bụng, nhưng đồng nghĩa với việc bát súp của cô ấy không thể ăn được nữa. Tôi tự hỏi tại sao tôi không được phục vụ súp dù đã gọi món giống hệt.
Sau này tôi nhận ra rằng dù chúng tôi trả cùng mức giá với người dân địa phương, chúng tôi sẽ luôn nhận được ít thức ăn hơn vì chúng tôi là người nước ngoài. Việc không được phục vụ súp là một ví dụ.
Hồ Hoàn Kiếm Vào Cuối Tuần
Từ 7 giờ tối đến nửa đêm vào mỗi thứ Sáu đến Chủ Nhật, các con đường xung quanh hồ Hoàn Kiếm đóng cửa và người dân địa phương cũng như khách du lịch đến khu vực này. Không giống như các lễ hội ban đêm khác ở châu Á, việc đóng cửa đường không có nhiều hoạt động tiếp thị dành cho khách du lịch. Thay vào đó, bạn sẽ thấy các nhóm người Việt Nam hát những bài hát theo phong cách đốt lửa trại, trong khi những người khác nhảy theo nhạc Việt Nam.
Những người lạ chơi và giao lưu với nhau. Nó giống như những gì đã từng xảy ra khi tôi ở quê của bố mẹ tôi.
Bố mẹ tôi luôn nói rằng đó là một sự thay đổi lớn đối với họ khi họ mới chuyển đến Canada. Ở quê, hàng xóm thường để cửa mở để trẻ con có thể chạy từ nhà này sang nhà khác. Họ biến cả khu phố thành sân chơi của mình.
Việc đóng cửa đường này mang lại cảm giác tương tự, nhưng ở quy mô lớn hơn nhiều.
Sau Đó, Chúng Tôi Đi Dạo Đến Phố Bia, Nơi Chúng Tôi Nghe Được Âm Nhạc Sống Tuyệt Vời
Khu vực này rất sôi động – các con đường cũng cấm xe ô tô và xe máy, và các nhà hàng mở rộng khu vực chỗ ngồi ra đường phố. Một số nơi đông đúc đến mức chúng tôi mất một lúc mới đi từ nơi này sang nơi khác.
Tôi Không Khỏi Nhận Thấy Mình Cảm Thấy An Toàn Ở Châu Á Như Thế Nào
Quản lý khách sạn đã có một bình luận thú vị khi chúng tôi hỏi anh ấy rằng đi bộ quanh Hà Nội vào ban đêm có an toàn không. “Không súng, không bom – Hà Nội rất an toàn,” anh ấy nói với một nụ cười.
Rất đúng.
Tuy nhiên, mọi người lại sợ đi du lịch.
Đối Xử Ưu Đãi Với Bánh Crepe Dở Tệ
Tôi đã định viết về những gì đã xảy ra và chia sẻ chi tiết về câu chuyện, nhưng tôi đã quyết định không làm vậy. Tất cả những gì tôi có thể nói với bạn là G đã trải qua sự đối xử ưu đãi đầu tiên của mình vì màu da của anh ấy (ở châu Á!). Anh ấy đã rất tức giận đến mức muốn lấy tất cả khăn giấy của người bán hàng và giẫm lên bánh crepe trong khi người phụ nữ bỏ chạy với chiếc bánh crepe của anh ấy. Tôi không biết điều gì tồi tệ hơn, sự phân biệt chủng tộc châu Á hay việc người phụ nữ biết rằng cô ấy đã được đối xử ưu đãi! À, những nhân vật bạn gặp khi đi du lịch!
Nhưng tất nhiên, có những người thú vị mà chúng tôi gặp trên đường đi.
Gặp Bryan từ Pho Your Eyes Only
Tôi sẽ viết một bài đăng riêng về Bryan, nhưng tôi sẽ tóm tắt ở đây. Gary và tôi cứ đùa rằng sẽ thật tuyệt nếu gặp Bryan khi ở Hà Nội. Rõ ràng là vũ trụ đã lắng nghe vì chúng tôi đã gặp Bryan vào ngày CUỐI CÙNG của anh ấy ở Hà Nội trước khi anh ấy trở về Canada! Chúng tôi cũng sẽ đến Ninh Bình vào ngày hôm sau và có thể đã bỏ lỡ anh ấy! Thật điên rồ phải không?
Những Ngày Của Chúng Tôi Ở Hà Nội Trôi Qua Rất Nhanh
Thành thật mà nói, chuyến đi thứ ba trở lại Việt Nam này đã thực sự thay đổi quan điểm của tôi về quê hương và nó khiến tôi mơ ước về cuộc sống ở Hà Nội. Tôi để ý đến những căn hộ cho thuê khi ở Hà Nội và thậm chí còn nảy ra ý tưởng sống ở đây và dạy tiếng Anh ở Việt Nam.
Nhưng tôi không có nhiều thời gian để suy ngẫm về những giấc mơ đó trước khi tôi biết rằng đã đến lúc đi Ninh Bình để tìm…KING KONG!
Cảnh báo спойлер: Chúng tôi đã không tìm thấy anh ta.
