Vụ ám sát Mahmoud al-Mabhouh tại Dubai đã làm dấy lên nhiều câu hỏi về phương pháp ngụy trang của những sát thủ. Cảnh sát Dubai tiết lộ rằng 11 sát thủ đã sử dụng kính, mũ và râu giả để che giấu danh tính của họ. Vậy, tại sao kính và râu giả lại là những công cụ ngụy trang phổ biến, đặc biệt là trong giới tình báo và ám sát?
Khi thực hiện một vụ ám sát ở nơi công cộng, sát thủ thường sử dụng “ngụy trang nhẹ,” bao gồm các phụ kiện dễ dàng tháo rời như kính, mũ, gậy hoặc râu giả. Mục đích là để nhanh chóng thay đổi diện mạo sau khi gây án. Ví dụ, sau khi nổ súng, kẻ ám sát có thể trốn vào nhà vệ sinh, lột bỏ râu giả và mũ để biến thành một người hoàn toàn khác.
Râu giả cũng có thể đánh lừa các hệ thống nhận diện khuôn mặt điện tử, vốn dựa trên các phép đo chính xác về đường quai hàm và gò má. Bằng cách thay đổi các đặc điểm này, kẻ ám sát có thể tránh bị nhận diện bởi camera an ninh và các công cụ giám sát khác.
Trong các vụ ám sát nhanh chóng, sát thủ có thể sử dụng râu giả làm sẵn với lớp keo dán phía sau. Tính chân thực và sự kín đáo thường không quan trọng bằng việc thu hút sự chú ý theo hướng khác. Những yếu tố gây chú ý như bộ tóc giả rẻ tiền, răng vàng, áo khoác lòe loẹt hoặc mụn cóc giả có thể khiến các nhân chứng tập trung vào vẻ ngoài kỳ quặc mà quên đi những chi tiết quan trọng khác về nghi phạm.
Tuy nhiên, khi cần cải trang thành một người cụ thể hoặc hoạt động trong một khu vực trong thời gian dài, tính chân thực trở nên quan trọng hơn nhiều. Trong những trường hợp này, các điệp viên có thể nuôi râu thật (mặc dù điều này không phải lúc nào cũng khả thi nếu họ cần nhuộm tóc hoặc không giỏi nuôi râu). Râu làm từ tóc thật trông tự nhiên hơn so với sợi tổng hợp.
Vấn đề duy nhất là tóc thật có xu hướng bị xù lên trong những ngày ẩm ướt, làm lộ lớp vải lót. Râu giả có thể được dán bằng keo dán tóc hoặc chất kết dính tương tự, nhưng cần phải cẩn thận. Môi trên có râu giả có thể đổ mồ hôi trong môi trường nóng ẩm, và keo ướt có thể bị bong ra. Chắc chắn bạn không muốn râu giả của mình rơi ra ngay trong ngày đầu tiên nằm vùng tại một căn cứ khủng bố ở Yemen nóng nực.
Trong các nhiệm vụ kéo dài, râu giả chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ quá trình ngụy trang. Các điệp viên có thể tự nhuộm da, đeo kính áp tròng màu, bỏ đá cuội vào giày để thay đổi dáng đi và bắt chước các cử chỉ địa phương. Ví dụ, người Mỹ có xu hướng đứng khom lưng hoặc dựa vào tường. Các điệp viên được cử đến châu Âu được dạy phải đứng thẳng và sử dụng tay nhiều hơn khi nói.
Râu giả đã đóng vai trò quan trọng trong một số sự kiện quốc tế đáng chú ý. Khi Ngân hàng Nugan Hand của Úc sụp đổ vào năm 1980, giữa những cáo buộc buôn bán ma túy để hỗ trợ các hoạt động tình báo của Mỹ, một trong những người sáng lập ngân hàng này bị cáo buộc đã trốn khỏi đất nước với một bộ râu giả. Antonio Mendez, cựu trưởng bộ phận ngụy trang của CIA, đã sử dụng rộng rãi râu giả trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh ở Nga. Ông thường gắn ria mép giả cho các điệp viên đi lấy bí mật hạt nhân của Nga từ một điệp viên hai mang tên Trinity, để họ hòa nhập với những người đồng chí khác. CIA nhận thức rõ tầm quan trọng của râu đến mức đã hai lần lên kế hoạch loại bỏ bộ râu của Fidel Castro, hy vọng rằng khuôn mặt trần trụi của ông sẽ trở nên kém uy quyền hơn đối với người dân Cuba.
