Tôi là một bác sĩ tim mạch 40 tuổi từ Texas, và tôi đã bị tổn hại bởi benzodiazepine. Tháng 8 năm 2015, trong một cuộc khủng hoảng sức khỏe (hội chứng khô mắt nghiêm trọng), bác sĩ gia đình đã kê đơn Xanax 0.5 mg, ba lần mỗi ngày khi cần thiết. Ban đầu, tôi chỉ dùng Xanax 0.25 mg mỗi đêm để hỗ trợ giấc ngủ, vì mắt tôi cảm thấy như giấy nhám và gây cản trở giấc ngủ.
Chỉ sau vài tuần, tôi bắt đầu trải qua cảm giác lo lắng nghiêm trọng vào ban ngày, điều này đòi hỏi phải dùng nhiều Xanax hơn (tối đa 1 mg mỗi ngày). Tôi bắt đầu nghĩ rằng mình đang phát điên. Tôi cũng bị run và trải qua một cuộc đánh giá thần kinh rộng rãi, bao gồm cả chọc dò tủy sống dẫn đến đau đầu tủy sống nghiêm trọng và phải đến phòng cấp cứu để vá máu để ngăn chặn rò rỉ dịch não tủy. Xanax không bao giờ được đề xuất là nguyên nhân gây ra chứng run của tôi, mặc dù liều dùng của tôi đã làm giảm các triệu chứng run. Tình trạng trở nên tồi tệ đến mức tôi cần phải dùng thuốc sau mỗi 6 giờ vì Xanax chỉ kéo dài được vài giờ, sau đó tôi sẽ gặp các triệu chứng nghiêm trọng như khó thở, tức ngực và không thể nuốt. Tôi đã giảm khoảng 15 pounds (tôi chỉ cao 5’3″ và xuống còn 115 pounds). Tôi trông như một bộ xương. Tôi rất sợ phải ở một mình. Tôi sẽ thức dậy vào ban đêm sau 3 giờ ngủ với trái tim đập thình thịch và trong một cơn hoảng loạn tột độ.
Sau khi tự mình nghiên cứu, tôi phát hiện ra rằng tôi đang trải qua các triệu chứng cai thuốc giữa các liều và đã trở nên phụ thuộc vào Xanax. Tôi đã cố gắng giảm dần trực tiếp, nhưng các triệu chứng quá mạnh. Tôi đã nói chuyện với bác sĩ chính của mình và nói với cô ấy rằng tôi chắc chắn mình đã phụ thuộc vào Xanax và muốn giảm dần. Cô ấy nói với tôi rằng vấn đề của tôi chỉ là lo lắng vì tôi chỉ mới dùng Xanax vài tuần, vì vậy tôi có thể ngừng thuốc đột ngột một cách an toàn. Về cơ bản, cô ấy đối xử với tôi như thể tôi bị điên. Tôi biết rằng tôi không thể ngừng thuốc đột ngột do mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng của mình. Cô ấy đã cho tôi đơn thuốc Lexapro làm tăng các triệu chứng của tôi, và tôi đã ngừng nó chỉ sau 3 ngày. Cô ấy cũng cho tôi đủ Xanax để hoàn thành việc giảm dần nhanh chóng trong 2-3 tuần.
May mắn thay, tôi đã tìm thấy Sổ tay Ashton và nhóm hỗ trợ BenzoBuddies trực tuyến và lên lịch hẹn với bác sĩ tâm thần giỏi nhất trong thị trấn. Tôi mang đến cho anh ấy một bản sao của Sổ tay Ashton và nói với anh ấy rằng tôi quan tâm đến việc giảm dần Xanax bằng cách chuyển sang Valium. May mắn thay, anh ấy đã lắng nghe tôi, đồng ý rằng tôi thực sự phụ thuộc vào Xanax, và anh ấy đồng ý với kế hoạch giảm dần của tôi bằng Valium.
Trong khoảng thời gian khoảng 5-6 tuần, tôi đã chuyển sang Valium trong khi cai Xanax. Sau khi tôi dùng một liều Valium ổn định (15 mg mỗi ngày), tôi bắt đầu giảm dần. Tôi đã giảm dần Valium kể từ tháng Giêng năm nay và đã chứng tỏ rất nhạy cảm với các triệu chứng cai thuốc. Hiện tại, tôi đã giảm xuống còn 8.5 mg mỗi ngày.
Tôi trải qua một loạt các triệu chứng cai benzo (tôi không có bất kỳ triệu chứng nào trong số này trước khi bắt đầu dùng thuốc), trong đó tồi tệ nhất bao gồm tim đập thình thịch, run, buồn nôn nghiêm trọng, chán ăn, mất ngủ, co thắt cơ, trào ngược axit nghiêm trọng, táo bón nghiêm trọng, lú lẫn, lo lắng và trầm cảm. Tôi liên tục sống trong trạng thái kinh hoàng và chế độ “chiến đấu hoặc bỏ chạy”.
Cuộc sống của tôi khá thẳng thắn là một địa ngục trần gian. Đã có những lúc sau khi cắt giảm liều lượng của mình, tôi đã rơi vào tuyệt vọng vì các triệu chứng của mình đến mức tôi đã cân nhắc việc kết thúc cuộc đời mình. Tâm trí tôi liên tục nói với tôi rằng tôi sẽ không bao giờ làm được và tôi sẽ không bao giờ khá hơn. Điều duy nhất giúp tôi tiếp tục là thực tế tôi có một người chồng và một cô con gái 5 tuổi. Thành thật mà nói, đây có lẽ là lý do duy nhất tôi chưa kết thúc cuộc đời mình.
Chỉ để rõ ràng, tôi không có ý định kết thúc cuộc đời mình. Nhưng tôi vẫn còn những cảm giác về cái chết sắp xảy ra. Tôi đã kiên trì vượt qua nhiều khó khăn và sẽ tiếp tục kiên trì. Tôi đã học và vẫn đang học cách đối phó với các triệu chứng của mình. May mắn thay, tôi đã quyết định trở thành một người mẹ ở nhà toàn thời gian vài năm trước nên tôi không có yêu cầu công việc. Không có cách nào tôi có thể xử lý chúng từ quan điểm nhận thức hoặc thể chất. Tôi đã phải thuê một người giữ trẻ để giúp tôi chăm sóc con gái và làm việc nhà vì tôi không có đủ năng lượng để hoàn thành mọi việc, và có những ngày tôi không an toàn khi lái xe. Cuộc sống của tôi hiện đang bị suy giảm nghiêm trọng. Tôi không thể đi du lịch và tôi phải vật lộn để thực hiện các công việc hàng ngày. Toàn bộ gia đình tôi đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi hội chứng cai nghiện của tôi.
Như thể cai benzo là chưa đủ, tôi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú vào cuối tháng Tư sau khi sinh thiết một cục u đau đớn mà tôi tìm thấy khi tự kiểm tra. Tôi vừa mới cắt giảm liều Valium của mình 3 ngày trước khi chẩn đoán, và thay vì quay lại liều hiện tại của mình vào thời điểm đó, tôi đã cố gắng vượt qua. Tôi đã trải qua một tuần ít ngủ, thức trắng đêm trên giường run rẩy vì kinh hoàng.
Tôi đã trải qua phẫu thuật cắt bỏ vú đôi với đặt mô mở rộng vào ngày 6/1/16. Ca phẫu thuật đã thành công nhưng quá trình hồi phục khó khăn hơn nhiều đối với tôi do việc giảm dần. Các mô mở rộng được đặt dưới cơ ngực lớn của tôi và tôi đã điền đầy nước muối sau mỗi 2 tuần (tôi yêu cầu tổng cộng 6 lần điền). Các cơn co thắt cơ ngực rất đau đớn và trở nên trầm trọng hơn do việc cai Valium của tôi.
Mặc dù tôi giữ liều Valium của mình không đổi trước và sau phẫu thuật, tôi đã trải qua các triệu chứng cai thuốc tăng lên khoảng 3 tuần sau phẫu thuật (tôi cho rằng thuốc gây mê và các loại thuốc sau phẫu thuật khác đã làm tăng tạm thời nồng độ Valium trong hệ thống của tôi, và tôi đã trải qua cai thuốc khi thuốc hết tác dụng). Một lần nữa, tôi đã trải qua một tuần ít ngủ, nằm trên giường run rẩy, tất cả các cơ của tôi đều co thắt, bao gồm cả ngực sau phẫu thuật đau đớn của tôi. Các triệu chứng của tôi tồi tệ đến mức tôi đã cân nhắc việc tăng liều, nhưng sau khi thảo luận với bác sĩ tâm thần của mình, tôi đã quyết định vượt qua cơn bão và đã có thể ổn định.
Trong suốt thời gian giảm dần này, tôi chưa bao giờ dùng thêm một liều nào hoặc tăng liều Valium của mình. Tôi may mắn vì các hạch bạch huyết của tôi âm tính và bác sĩ phẫu thuật của tôi đã có thể có được các mép sạch trên khối u. Tôi đã được xếp vào giai đoạn 2A và may mắn không cần hóa trị hoặc xạ trị. Tôi đã bắt đầu dùng thuốc ức chế hormone tamoxifen, điều này đã phần nào làm phức tạp thêm quá trình giảm dần của tôi do việc loại bỏ estrogen khỏi cơ thể tôi. Tôi đã trải qua mùa hè trong vật lý trị liệu để đối phó với các cơn co thắt cơ ngực của mình, điều này đã được cải thiện rất nhiều nhờ kỹ năng của nhà trị liệu và sự cống hiến và kiên trì của tôi.
Sau khoảng 6 tuần sau ca phẫu thuật, tôi cảm thấy sẵn sàng tiếp tục giảm dần. Gần đây nhất, tôi đã giảm xuống tổng cộng 8.5 mg mỗi ngày và đang giữ ở liều này để dự đoán một cuộc phẫu thuật khác để thay thế các mô mở rộng của tôi bằng cấy ghép vào đầu tháng 11. Tất nhiên tôi lo lắng điều này sẽ ảnh hưởng đến việc cai thuốc của mình như thế nào. Thật thú vị khi bệnh ung thư không là gì so với sự kinh hoàng của việc cai thuốc, và tôi đã nghe điều đó từ một số bệnh nhân ung thư khác mà tôi đã gặp trên đường đi.
Tôi viết lá thư này vì tôi muốn giúp ngăn chặn điều này xảy ra với nhiều bệnh nhân hơn. Tôi tức giận về những gì đã xảy ra với tôi và với rất nhiều người khác. Tôi là thành viên của diễn đàn web Benzo Buddies, và tôi đã gặp rất nhiều người đã được bác sĩ kê đơn những loại thuốc này mà không được thông báo về những hậu quả có thể xảy ra.
Tôi sẽ nói với bạn với tư cách là một bác sĩ, rằng chúng tôi không được đào tạo về mức độ nghiêm trọng của hội chứng cai benzodiazepine hoặc sự khác biệt giữa thời gian bán hủy và hiệu lực của các benzodiazepine khác nhau. Tôi đã theo học trường y tại Đại học Texas Southwestern ở Dallas, nơi tôi tốt nghiệp Alpha Omega Alpha (top 5% lớp của tôi) năm 2001. Tôi đã hoàn thành khóa đào tạo nội khoa của mình tại Đại học Washington ở St. Louis. Cả hai đều là những tổ chức y tế được kính trọng cao. Tôi được dạy rằng benzodiazepine có khả năng “gây nghiện”, rằng chúng không phải là một giải pháp lâu dài và cần phải giảm dần nếu sử dụng trong hơn một vài tuần. Nhưng tôi chưa bao giờ được giáo dục về những điều như cai thuốc giữa các liều, phương pháp giảm dần, mức độ nghiêm trọng của hội chứng cai thuốc và khó khăn trong việc ngừng thuốc. Đây không phải là những loại thuốc mà tôi sử dụng trong thực hành hàng ngày của mình với tư cách là một bác sĩ tim mạch, ngoại trừ thuốc an thần IV cho một thủ thuật. Tôi nghĩ rằng mình đã an toàn khi dùng một liều Xanax thấp chỉ trong vài tuần và có thể ngừng thuốc khá dễ dàng. Tôi đã nhầm. Nếu điều này có thể xảy ra với tôi, một bác sĩ tốt nghiệp ở vị trí hàng đầu của lớp, thì nó có thể xảy ra với bất kỳ ai. Tôi cảm thấy khó chịu khi nghe thuật ngữ người nghiện khi đề cập đến những loại thuốc này. Tôi không phải là một người có tiền sử lạm dụng chất kích thích, cũng như tôi không có xu hướng nghiện. Tôi mệt mỏi vì phải đưa những viên thuốc độc này vào cơ thể mình. Nhưng thật không may, tôi bị phụ thuộc hóa học, và loại thuốc đang đầu độc tôi phải được giảm dần từ từ để tôi không bị bệnh nặng.
Tôi đề xuất rằng cần phải có giáo dục tốt hơn trong các trường y và trong số các bác sĩ hành nghề, đặc biệt là trong các lĩnh vực chăm sóc ban đầu, tâm thần học và ung thư học, nơi những loại thuốc này được sử dụng thường xuyên. Tôi cũng nghĩ rằng cần phải có quy định tốt hơn về việc kê đơn những loại thuốc này và nên bắt buộc phải có được sự đồng ý có hiểu biết từ bệnh nhân.
Tôi sẽ để lại cho bạn suy nghĩ này. Trên cửa sổ lấy thuốc của tôi, có một dấu hiệu ghi “Phải xuất trình ID cho tất cả các chất bị kiểm soát để nhận”. Tôi đã nhận đơn thuốc Valium của mình hàng tháng kể từ tháng Giêng và chưa bao giờ được yêu cầu xuất trình ID. Không cần ID cho một loại thuốc mà việc ngừng đột ngột có thể gây ra co giật và tử vong. Không cần ID cho một loại thuốc được coi là có mức độ cai thuốc nghiêm trọng hơn so với heroin. Không cần ID cho một loại thuốc đã bị liên lụy trong nhiều trường hợp tử vong do dùng quá liều (thường kết hợp với thuốc phiện). Không cần ID cho một loại thuốc đã gây ra nhiều vụ tự tử do sự kinh hoàng của việc cai thuốc. Mọi thứ cần phải thay đổi. Tôi không phải là người duy nhất đang phải vật lộn với sự kinh hoàng này ngay bây giờ, và sự điên rồ này phải được ngăn chặn. Cô ấy chỉ vừa mới bắt đầu nói, nhưng câu chuyện của cô ấy là một lời kêu gọi hành động mạnh mẽ.
Trân trọng,
Laura Christine Huff, M.D.
